Chương 7

Cô phụ Hạ khôn ngoan hơn cô mẫu nhiều. Hắn trò chuyện vui vẻ với phụ thân ta, đối với ta – một vãn bối – cũng tỏ vẻ ôn hoà, xoa dịu.

Hắn hiểu rất , cần ta chịu bỏ qua, chuyện này coi như được giải quyết trọn vẹn.

“Dao Quang và huynh trưởng con sắp đính hôn, nếu Tiểu Tứ xảy chuyện này, chung quy vẫn là điềm chẳng lành. Phụ thân con dù chấn chỉnh phong, cũng không cần gấp trong một sớm một chiều. Thà sống tạm bợ còn hơn c.h.ế.t quách cho xong, kéo được nào hay ấy, biết đâu đến đó phụ thân con đổi ý, Tiểu Tứ giữ được một mạng.”

Nắm điểm yếu ta như vậy, quả là hắn ta đã tính toán thâm sâu trước đó rồi.

Ta bật cười.

Cô phụ cũng cười ha hả: “A nhỏ đã hiểu chuyện.”

Tựa như mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

ấy, một nhân Hạ toàn thân ướt đẫm vội vã chạy , quỳ phịch xuống đất, thở không hơi mà báo:

“ chủ, thiếu … xe ngựa thiếu lật xuống sông rồi… Cứu lên được thì… thì đã tắt thở rồi…”

Cô mẫu và tổ mẫu thét lên một tiếng kinh hoàng, đồng loạt ngất lịm.

“Là .” Ánh mắt cô phụ như rắn độc, đột ngột quay sang nhìn ta.

Giờ thì hắn đã hiểu, ta cười.

Ta thản nhiên đáp: “A không cô phụ đang nói gì. nhớ , chính miệng cô phụ nói sẽ giao biểu huynh cho người xử trí, dù cũng là cái c.h.ế.t. Nay biểu huynh quả thực đã c.h.ế.t, cô phụ đúng là người giữ đúng lời hứa.”

Mắt hắn trợn lên như nứt , vung tay định túm lấy ta.

Thị nữ cạnh ta còn chưa kịp động thủ, một lưỡi đoản đao ngoài không trung bay vút , sượt qua lòng bàn tay cô phụ, lướt sát tai phụ thân, rồi cắm chặt khung cửa sổ.

“Một lòng công lý, dám g.i.ế.c cả thân tộc — Hạ đại nhân quả thật là tấm gương cho chúng ta noi theo. mai ta sẽ tiến cung diện thánh, nhất định sẽ tâu việc này với Thánh thượng. Thánh thượng hẳn sẽ ban thưởng cho Hạ đại nhân đã đại nghĩa diệt thân.”

khoác giáp sắt, ung dung bước .

Hắn đã hồi kinh.

Tính khi thành thân đến nay, đây là lần thứ hai ta gặp hắn.

Ta khẽ cúi người.

Hắn gật đầu đáp lễ.

Cô phụ Hạ mặt tái mét, trong thoáng chốc đã cân nhắc thiệt hơn, cuối cùng đành cúi đầu hành lễ, đứng trên xác con mình mà nói:

“Tướng nếu chịu thay Hạ mỗ nói vài lời tốt đẹp trước Thánh thượng, Hạ mỗ xin cảm kích vô cùng.”

Đại vẫn còn đóng ngoài thành.

kịp dự thọ yến tổ mẫu, đã thúc ngựa phi nhanh Khương . Yến tiệc chính thì không kịp, vừa hay đụng phải chuyện này.

“Ta vốn chuẩn một pho tượng Phật để chúc thọ lão thái thái, giờ e là không tặng được nữa rồi.”

“Không ,” ta đáp, “tướng đã mang tới một món đại lễ rồi.”

Ta tiễn và tận cổng.

nói:

“Con cứ yên tâm ở vài hôm, bầu bạn với Tiểu Tứ. Dù con với Đại Lang cũng đã hai năm chưa gặp, xa cách thêm vài nữa cũng chẳng .”

râu ria lởm chởm, tay chắp lưng, chẳng có chút nào giống với hình ảnh “tuấn tú như ngọc” mà vẫn thường hay nhắc đến.

Bà liếc hắn một cái, rồi kéo ta sang một nói nhỏ: 

“Mẫu thân không gạt con đâu, Đại Lang thật sự tuấn tú như ngọc, đẹp như Phan An. Đợi nó phủ nghỉ ngơi vài , chắc chắn đến con quay sẽ thấy một lang khôi ngô tuấn tú.”

trong ký ức ta đại hôn đã sớm nhạt nhòa. Còn hình tượng mà vẽ nên bấy lâu, khác xa người đứng trước mắt.

Đúng ấy, bất ngờ bật cười:

“Mẫu thân trong thư từng nói, A ôn nhu hiền thục, đoan trang lễ nghĩa — chắc cũng không phải gạt nhi t.ử chứ?”

khẽ ho một tiếng. Còn ta thì ngẩng đầu nhìn trời.

Xe ngựa dần khuất xa, còn lờ mờ nghe được tiếng lải nhải phía :

“ mắt vợ mà không biết rửa mặt thay y phục… Hai năm qua tình cảm vợ hai đứa, ta thật sự đã lo lắng không ít đâu đấy…”

…

khi Hạ Tri Lễ c.h.ế.t, cô mẫu nghe lời đồn ngoài, cho rằng chính phu mình đã hại c.h.ế.t con trai, náo loạn cả Hạ đến mức gà bay ch.ó sủa một trận, cuối cùng nhốt miếu.

Hôn sự giữa Hạ Dao Quang và huynh trưởng ta cũng thế mà không thành.

Phụ thân vốn đã chuẩn sẵn ba thước dải lụa trắng, sai người đưa đến phòng Tiểu Tứ.

là hôm đó, trên đường tan triều trở phủ, ông một kẻ che mặt chặn đường bắt đi.

Kẻ ấy có sở thích lệch lạc, trong một ngôi miếu hoang đã làm nhục phụ thân.

Ta dẫn người tìm được phụ thân, đưa ông trở , một chữ cũng không nhắc đến chuyện đã xảy trong miếu hoang.

, ông cũng không nhắc tới nửa lời liên quan đến chuyện Tiểu Tứ mất danh tiết.

Tổ mẫu lâm trọng bệnh một trận, lấy cớ cần người hầu bệnh, giữ Tiểu Tứ cạnh.

Giao Nguyệt lén nói với ta, tổ mẫu ép c.h.ế.t Tiểu Tứ, để phối minh hôn cho Hạ Tri Lễ.

Việc ấy không phải đ.á.n.h c.h.ử.i công khai, mà là âm thầm dày vò, từng chút một.

Tổ mẫu tựa người trên gối lớn, né tránh bàn tay Tiểu Tứ đang bưng thuốc, thản nhiên nói:

“Cứ đứng ở đó đi. Thân thể đã dơ bẩn rồi, đừng chạm đồ trong phòng ta, kẻo vô duyên vô cớ rước thêm xui xẻo.”

“Nghe nói A làm cho mấy bộ y phục mới. cũng coi như là người Tri Lễ rồi, nó mới c.h.ế.t được mấy , vậy mà đã có tâm tư chải chuốt. nào, nếm qua vị ngọt hoan lạc liền không nỡ dứt, vội vàng tìm nam nhân kế tiếp à?”

“Nếu là ta, ta đã sớm treo cổ tự vẫn rồi, còn mặt mũi nào sống tiếp trên đời.”

“ sống cũng chẳng ai cần, chi bằng xuống dưới âm phủ làm một đôi phu thê ân ái với Tri Lễ, có con cháu Hạ hương khói cho , còn hơn trăm năm biến thành cô hồn dã quỷ.”