Chương 2

Mẹ tôi nghiến răng: “Làm đi, mỗi người thêm năm nghìn tệ.”

Mọi người nhìn nhau ngập ngừng, bà lại quát: “Tám nghìn tệ!”

Tục ngữ nói có tiền là có thể khiến quỷ dạy xay lúa.

này trên mặt nấy đều hiện tàn nhẫn.

người tiên phong vung cuốc đập đám rắn, có kẻ dẫn đầu, mọi người cũng hết ngần ngại.

Xẻng đào, cuốc đập.

Bầy rắn quấn chằng chịt nhanh chóng bị g.i.ế.c sạch.

Huyệt mộ giờ đã nhuốm đầy máu.

Rắn c.h.ế.t hết, Đại Kim Cương định dọn xác rắn trong huyệt, bị Thất Công ngăn lại.

Thất Công mặt lạnh tiền: “Cứ chôn luôn cùng đi.”

“Rắn c.h.ế.t trấn áp hung sát, đúng là không gì hợp hơn.”

Mọi người nhìn nhau không dám động thủ, Thất Công gầm : “Hạ huyệt!”

Đại Kim Cương nghiến răng đặt đôi quan tài đỏ thân rắn.

Quan tài đè xuống, mấy chiếc đuôi rắn chưa c.h.ế.t hẳn ngoe nguẩy giãy giụa.

Tôi sợ hãi lùi bước, núp lưng mẹ.

Lấp đất xong, ra , Thất Công gọi lại mẹ tôi, đưa mỗi người ba nén .

Thất Công dặn đêm đi ngủ thì đốt ở đầu giường.

Nói rằng loại này đã thờ trong điện thần cả năm, có tác dụng trừ tà.

Mẹ tôi cảm tạ không ngừng nhận lấy.

Xử lý xong hậu sự của anh trai trở nhà đã là xế chiều.

Tôi và mẹ vừa đến cổng, đã thấy hòa thượng đang đứng ngoài cổng nhìn ngó.

Tôi bước tới : “Ngài nhìn gì thế ạ?”

Mặt mũi hòa thượng này hiền lành, khi cười để lộ những nếp nhăn: “Bần tăng đi ngang , khát nước quá, muốn xin chút nước uống.”

Vừa chôn cất anh trai xong, có lẽ mẹ tôi đang buồn bực, chỉ liếc mắt nhìn hòa thượng quay nhà.

Tôi ôn tồn: “Ngài đợi ở đây nhé.”

chạy vội lấy cho hòa thượng nước cùng cái bánh bao.

Hòa thượng tiếp nhận ngồi xuống ghế đá trước cửa vừa ăn vừa trò chuyện với tôi.

“Người mất là vậy?”

“Anh trai cháu ạ.” Tôi cúi đầu đáp, lòng se lại. thường không thân thiết với anh sao cũng là m.á.u mủ ruột rà.

Hòa thượng lại nói: “ ăn bánh của cháu, uống nước của cháu, không có tiền trả, vậy để xem tự cho cháu nhé.”

Nghe hòa thượng giờ sinh, tôi im lặng cúi gằm mặt.

“Hay là có điều gì khó nói?”

Tôi lắc đầu: “Cũng không có gì, sinh nhật cháu mồng 7 tháng 7.”

“Cả làng đều gọi cháu là Quỷ Nhi, ngay cả mẹ cháu cũng không ưa cháu.”

mặt hòa thượng bỗng vỡ lẽ điều gì.

Tôi ấp úng: “Hòa thượng ngài cũng cho rằng cháu không may mắn sao?”

Hòa thượng xoa đầu tôi, nụ cười phúc hậu: “Sao lại chứ? Tiền đồ cháu nhất định sẽ rạng danh thiên hạ.”

Nói , hoà thượng tháo chuỗi trên tay đưa cho tôi: “Vật này tặng cho cháu.”

“Tặng cháu ư?” Tôi vui mừng nhìn hòa thượng, từ nhỏ đến lớn chưa từng tặng quà cho tôi.

chuỗi này không dùng , tôi vẫn hạnh phúc vô cùng.

Hòa thượng đứng dậy phủi bụi trên áo.

Tôi lưu luyến : “Ngài phải đi sao?”

“Đúng vậy.” Hòa thượng nhìn phía núi: “Lần này đến đây là có việc.”

“Vậy này cháu còn gặp ngài không?” Tôi không cam lòng dồn.

“Nhóc , hãy nhớ kỹ mấy lời dặn. Làm , ba ngày sẽ tìm cháu.”

Tôi hối thúc hòa thượng nói nhanh và hứa chắc sẽ thực hiện.

Hòa thượng nhe hàm răng trắng bóc cười: “Thứ nhất, tối nay khi ngủ treo chuỗi cửa , thức dậy thì tháo xuống. Trước khi gặp , đừng để chuỗi rời khỏi người.”

“Thứ , đêm nay là gõ cửa, có nghe thấy động tĩnh gì cũng không mở.”

“Thứ ba – quan trọng nhất.” Ánh mắt đen láy của hòa thượng chằm chằm nhìn tôi, nghiêm túc dặn dò: “Đừng tin bất cứ .”

mặt nghiêm nghị của hòa thượng khiến tôi giật mình. Chớp mắt, đã trở lại hiền từ ban nãy.

Vỗ vai tôi, hoà thượng nói: “Nhóc , đi đây. Mong ba ngày còn gặp cháu.”

Đêm hôm ấy, tôi đốt nén Thất Công cho ở đầu giường, treo chuỗi hoà thượng tặng trước cửa leo giường nằm. vừa nhắm mắt, hình ảnh vết bầm trên cổ chị dâu và đàn rắn nhúc lại hiện . Đặc biệt ánh lửa chập chờn trong tối tựa ba mắt lập lòe, khiến tôi rùng mình trùm chăn kín đầu, mồ hôi nhễ nhại giữa mùa hè nóng bức mà không dám thò mặt ra. 

Đang thiu thiu ngủ, tiếng gõ cửa ầm ầm sét đ.á.n.h bật tôi tỉnh giấc. Run rẩy “ đấy?”, bên ngoài đáp: “Long à, Thất Công đây, mở cửa mau!” Vừa định bước xuống, tôi chợt nhớ lời dặn của hoà thượng nọ phải khóa kín cửa đêm nay.

Chần chừ vài giây, tiếng đập cửa càng càng dữ dội muốn đập sập nhà, đi kèm tiếng gào thét chói tai “Mở cửa mau!” biến đổi từ giọng già nua sang âm thanh the thé của đàn bà. Co rúm trong chăn, tôi nín thở chờ đợi. Tiếng động dần tắt hẳn. 

Sáng hôm vừa mở mắt đã thấy mẹ đứng chờ sẵn. Ánh mắt bà dịu dàng khác thường, giọng nói nhẹ nhàng: “Bân …”. Tôi ngập ngừng đính chính: “Mẹ, là Long mà.” Vừa nghe câu , đôi mắt mẹ bỗng trợn trừng đầy hằn học: “Sao mày không phải là Bân ? Sao lại là Long ?” Tôi câm lặng, lời nghẹn lại nơi cổ họng.

Buổi chiều, Thất Công đến nhà. Mẹ gọi ông ấy , người thì thầm bàn bạc suốt lâu. Khi bước ra, Thất Công đi thẳng tới chỗ tôi : “Tối cháu có nghe thấy động tĩnh gì không?”

Tôi kể lại sự việc đêm , giấu nhẹm chuyện hòa thượng cho chuỗi . Thất Công gật gù đầy tâm sự, nét mặt trở nên nghiêm trọng: “Hồn ma song sát c.h.ế.t oan, có bách xà trấn quan tài cũng chẳng an phận đâu.”

Lời nói của ông ấy khiến tôi mù mịt chẳng hiểu, nhìn mặt khó coi là biết sự tình chẳng lành. Thất Công đưa cho tôi ba nén : “Long , tối môn thần đã ngăn hung sát, môn thần bị sát khí xâm nhập, chắc chắn đêm nay ngài sẽ không đỡ nổi nữa .”

“Cháu hãy đốt này ở đầu giường, có thể giữ mạng đêm. ba ngày này thì yên ổn.” Đôi mắt mờ đục của ông ấy dán chặt tôi: “Nhớ kỹ, nhớ cho kỹ.”