Chương 4

Từ đó, anh bắt đầu ngồi canh cửa căn hộ mới của tôi như một bóng.

Những đêm mưa, anh cứ đứng đó — mặc cho mưa lạnh tạt ướt sũng cả người, chỉ chăm chăm về phía cửa sổ phòng tôi.

Tôi kéo rèm lại, chặn tội nghiệp kia.

Trong lòng — không gợn một cảm xúc.

Diễn trò cảm động ư?

Xin lỗi, tôi đã miễn nhiễm rồi.

Anh ta thậm chí còn đến tận nhà xin bố mẹ tôi, nhưng bố tôi lạnh lùng từ chối bằng một câu:

“Con gái tôi không cậu. Làm ơn từ nay đừng quấy rầy cuộc sống của chúng tôi nữa.”

chơi ván “truy thê nơi địa ngục”?

Xin lỗi.

Trái tim tôi sớm đã hóa thành tro tàn.

Dù có đốt thêm bao nhiêu ngọn lửa, cũng chẳng thể sưởi ấm nữa.

06

Thời hạn trả ghi trong thư luật sư, giống như thanh kiếm Damocles lơ lửng trên đầu nhà họ Chu.

Ngày một trôi qua, khoản tiền trăm tám mươi sáu nghìn tệ như một ngọn núi đè nặng lên cả họ, khiến họ không thể thở nổi.

Trương Quế Phân hoảng loạn.

Với số tiền lương hưu ít ỏi của bà ta, ngay cả phần lẻ cũng không đủ trả.

Bế tắc đến cùng cực, bà ta lại bắt đầu nhắm đến căn hộ nhân của chúng tôi.

Tối hôm đó, bà ta gọi Chu và Chu Tình đến họp một cuộc “hội nghị ”.

“Bán căn nhà hiện tại chẳng phải là có tiền sao? Đó là nhà hai đứa mà, Lâm Mạn cũng có một nửa, bán rồi lấy tiền trả lại cho nó!”

Trương Quế Phân nói như thể căn hộ đó là tài sản riêng của bà ta.

Chu Tình lập phụ họa:

“Đúng đó anh! Nhà đó ở vị trí đắc địa, bán chắc chắn dư mươi tám vạn! Số tiền còn lại hay để mua xe hồi môn cho em!”

Chu ngập ngừng.

Đó từng là tổ ấm của anh với tôi — dù đây nó đã tan nát thành từng mảnh.

Trong lòng anh vẫn ôm ảo tưởng, mong tôi sẽ quay về, mong mọi chuyện có thể quay về như .

Hôm sau, mang theo tia hy vọng cuối cùng, anh hẹn tôi.

Lần này, anh không đứng chờ dưới công ty tôi nữa, mà nhờ một người bạn chung sắp xếp để tôi ở quán cà phê cũ — nơi từng là “kỷ niệm” của hai người.

Anh trông càng tiều tụy hơn, đỏ ngầu như mạng nhện, gương mặt thẫn thờ hốc hác.

“Mạn Mạn…” Giọng anh khàn khàn, khó khăn mở .

“Mẹ anh… mẹ bán căn nhà của chúng ta.”

Tôi cầm ly cà phê, nhấp một ngụm, không nói gì — chỉ đợi phần tiếp theo.

“Mẹ nói, bán nhà thì trả số tiền đó…” Anh tôi, van nài,

“Mạn Mạn, dù gì thì đó cũng là nhà của chúng ta… có thể… đừng bán không?”

Tôi đặt tách cà phê xuống, lấy từ túi ra một xấp giấy đã chuẩn sẵn — bản sao hợp đồng mua nhà và phiếu khoản từ ngân hàng — đẩy đến mặt anh.

“Chu , anh xem kỹ .”

Anh nhíu mày cầm lên xem.

Tôi điềm đạm mở :

“Căn nhà đó, đặt cọc hai triệu. Hồi đó anh nói với tôi, mẹ anh hỗ trợ sáu trăm nghìn, phần còn lại vợ chồng mình tự vay ngân hàng. Đúng không?”

Anh gật đầu.

“ thì xem lại bản sao kê này.” Tôi chỉ vào giấy tiền,

“1,4 triệu, thẳng từ tài khoản của bố tôi sang tài khoản của chủ đầu tư.

Thời điểm? Ngay ngày đóng cọc.”

Đồng tử Chu lập co lại, anh chết trân vào phiếu tiền, tay run lên từng cơn.

“Ý em là gì…?” Giọng anh khô khốc như cát nhám cào cổ họng.

“Ý tôi là: trong hai triệu tiền đặt cọc, nhà tôi bỏ ra 1,4 triệu.

Nhà anh chỉ góp sáu trăm nghìn.

là, tôi sở hữu 70% căn nhà đó.

Và bây , anh bán nó… để trả lại số tiền mươi tám vạn mà chính các người đã nợ tôi?”

Giọng tôi nhẹ nhàng, nhưng từng như búa tạ, đánh tan cả ảo tưởng cuối cùng của anh.

Chu cứng đờ, ngồi bất động như tượng đá, gương mặt xám ngoét như tro tàn.

Bấy lâu nay, anh luôn nghĩ ngôi nhà ấy là nhờ “công lao lớn” từ bố mẹ mình, là niềm tự hào của một người đàn ông “có trách nhiệm” với .

đây, lớp mặt nạ đó tôi lạnh lùng xé toạc, để lộ ra thật trần trụi phía dưới.

Hóa ra, mà anh tự hào là “tổ ấm” ấy, từ đầu đến cuối đều dựng nên từ tiền của nhà mẹ tôi.

Cầm tập giấy trong tay, anh thất thần ra về.

Khi Trương Quế Phân biết thật, bà ta sụp đổ.

Không còn đóng vai nạn nhân, bà ta lộ nguyên hình là một kẻ chanh chua đanh đá.

Bà gào lên giữa nhà:

“Con hồ ly tinh! Nó tính toán chúng ta ngay từ khi cưới! Nhà đó vốn không có phần của nó!”

Chu Tình cũng phát điên.

Nhà nhân không bán , nếu bán nhà cũ thì hôm đón rể chẳng có mặt mũi nào ra tiếp đãi — đám cưới này xem như tiêu rồi.

Một cuộc đại chiến lại nổ ra trong nhà họ Chu.

Chu Tình lần đầu tiên chỉ tay vào mặt mẹ mình mà hét lớn:

“ cả là lỗi của mẹ! Là do sĩ diện hão của mẹ!

Nếu mẹ không lấy thẻ của Lâm Mạn mà khoe mẽ khắp nơi, mình đâu ra nông nỗi này?

Bây hay rồi, nhà thì mất, cưới xin cũng tan!”

Trương Quế Phân run lên vì giận, vung tay tát con gái một :

“Con bất hiếu! Mẹ làm cả cũng là vì con với anh mày! mày quay ra trách mẹ hả?”

Hai mẹ con lao vào cấu xé, nhà cửa như có bão đổ bộ.

Cuối cùng, dưới áp lực từ phía luật sư, họ đành hạ giá bán căn nhà đang ở —

bán tháo với giá thấp hơn thị trường rất nhiều, chỉ để kịp gom tiền trả nợ.

Đến ngày trả tiền, Chu lại một lần nữa hẹn tôi.

Anh đưa tôi một tấm thẻ ngân hàng, u ám không sáng.

“Mạn Mạn… số tiền… đã trả xong rồi.”

Anh dừng lại một , trong giọng nói vẫn còn le lói tia hy vọng cuối cùng:

“Chúng ta… thật không thể quay lại nữa sao?”

Tôi nhận lấy chiếc thẻ, không thèm lấy một , thẳng tay bỏ vào túi.

“Cảm ơn. Nhưng đây chỉ là thanh toán tiền nong sòng phẳng. Không đại diện cho bất cứ điều gì khác.”

tôi nói ra, như tuyên án lạnh lùng của quan tòa, chấm dứt triệt để cả những vùng vẫy tuyệt vọng sau cùng của anh.

Đôi vai anh lập sụp xuống — như thể bộ linh hồn đều rút cạn.

Tôi xoay người bước , không ngoái đầu, không do dự.

Chặt đứt nguồn gốc, chỉ đơn giản đến thế.

Họ — vì tham lam và sĩ diện — cuối cùng cũng đã phải trả một giá rất thật.

Mất nhà. Mất . Mất nốt thể diện cuối cùng.

07

của Chu Tình — cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Bên nhà trai nghe tin nhà họ Chu phải bán nhà để trả nợ, cảm thấy nhà gái nghèo lại thiếu nhân cách, liền dứt khoát hủy .

Vịt đã nấu chín lại bay mất, giấc mộng gả vào hào môn của Chu Tình vỡ tan tành.

cả oán hận, cô ta trút hết lên đầu tôi.

Chiều hôm đó, tôi đang họp với đội trong phòng làm việc thì lễ tân gọi điện nội bộ đến, giọng gấp gáp:

“Giám đốc Lâm, có một cô họ Chu đang làm loạn ở quầy lễ tân, đòi chị bằng , chúng tôi không cản nổi…”

Tôi cau mày, đã đoán là ai.

Tôi xin lỗi mọi người, đứng dậy rời .

bước ra khu làm việc, đã thấy Chu Tình như phát điên, đứng gào thét ở quầy lễ tân.

Tóc tai rối bù, lớp trang điểm nhòe nhoẹt — chẳng còn dáng vẻ tinh tế thường ngày.

“Lâm Mạn đâu! Gọi con tiện nhân đó ra đây cho tao!”

“Nó là con giáp thứ mười ! Là đứa ham tiền không từ thủ đoạn!”

lẽ bẩn thỉu và cay độc ấy lập thu hút tò mò của cả đồng nghiệp xung quanh.

Mọi người ngừng làm việc, ló đầu ra xem kịch, thì thầm bàn tán, chỉ trỏ về phía tôi.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng — trong đó có cả tò mò, phán xét, và khinh thường.

Trong môi trường công sở, điều đáng sợ nhất không phải năng lực yếu — mà là scandal riêng tư mơ hồ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh chuyên nghiệp.

Và đó — chính là điều Chu Tình .

Cô ta hủy hoại tôi, hủy hoại nghiệp của tôi, khiến tôi thân bại danh liệt.

Tôi hít sâu một hơi, dằn cơn giận trong lòng xuống, vẫn giữ gương mặt bình tĩnh.

Tôi chậm rãi bước đến, đứng đối diện cô ta, chỉ cách một quầy lễ tân.

Tôi vào gương mặt méo mó vì giận dữ của cô ta.

“Chu Tình, cô nói xong chưa?”

Giọng tôi không lớn, nhưng vang lên rõ ràng khắp khu làm việc.

thấy tôi, cô ta càng điên tiết, lao tới định túm tóc tôi:

“Đồ đàn bà độc ác! Cô hại cả nhà tôi! Cô phá nát của tôi! Cô đáng chết!”

May mà bảo vệ kịp thời tiến lên ngăn lại.

Tôi móc điện thoại ra khỏi túi, không cãi nhau, không đánh trả — chỉ nhẹ nhàng nhấn nút phát.

Điện thoại lập vang lên giọng nói quen thuộc của Chu Tình:

“Anh à, hôm nay mẹ cố tình không mời Lâm Mạn, chị ta có làm ầm lên không?”

“Mẹ nói rồi, con dâu là để hầu hạ nhà chồng, tiêu tiền của nó thì sao?”

“Hừ, nó là con gà mái không biết đẻ. Nếu không kiếm tiền giỏi, mẹ đã bắt anh ly từ lâu rồi!”

Từng đoạn ghi âm — tôi đã lén ghi lại trong lần khi cô ta đến nhà tôi gây rối.

Ban đầu, tôi không định dùng đến.

Nhưng là cô ta — từng bước ép tôi đến chân tường.

Âm thanh vang lên, từng chữ một, khiến sắc mặt các đồng nghiệp xung quanh thay đổi rõ rệt.

Từ tò mò, sang kinh ngạc.

Từ kinh ngạc, thành vỡ lẽ.

Cuối cùng — là khinh thường và ghê tởm.

Thì ra, chẳng có chuyện “con dâu độc ác” ép uổng nhà chồng.

Chỉ là một hút máu, cắt đường cung ứng, liền phát điên cắn ngược lại người ta.

Sắc mặt Chu Tình tái nhợt như tờ giấy, không còn giọt máu.

Cô ta không ngờ tôi lại giữ lại thứ “bằng chứng sống” như vậy.