Chương 1

1.

Ba năm , tôi gả vào nhà họ Lâm.

Tháng thứ sau khi , mẹ chồng gọi tôi ra nói .

“Tiểu , nhà mình có quy định, con dâu phải đóng tiền sinh hoạt.”

Lúc đó tôi nghĩ ngợi gì.

“Đóng bao nhiêu ạ?”

“Con một tháng kiếm bao nhiêu?”

“Mười ngàn.”

Mẹ chồng gật :

“Vậy đưa tám ngàn đi, còn lại ngàn con giữ vặt.”

Tôi sững lại.

Tám ngàn?

Tôi lương tháng chỉ có mười ngàn, mà phải nộp tám ngàn?

Chỉ còn lại ngàn ?

“Mẹ ơi, này… có phải hơi nhiều không ạ?”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm.

“Nhiều á? Con gả vào nhà ta, ăn cơm nhà ta, ở nhà ta, đóng chút tiền sinh hoạt thì sao?”

“Con không có ý đó…”

“Một tháng kiếm mười ngàn, đóng tám ngàn thì sao? Lâm Hạo còn kiếm nhiều hơn con, cũng có ý kiến gì.”

Tôi quay sang Lâm Hạo.

Anh ta ngồi trên sofa, không hé một lời.

“Chồng , anh đóng bao nhiêu tiền sinh hoạt?”

Lâm Hạo gãi :

“Anh… tiền lương của anh mẹ giữ hết rồi.”

“Thế anh đóng bao nhiêu?”

“ này…” anh ta ấp úng, “tiền anh vốn nằm ở chỗ mẹ rồi nên…”

Nên là – một anh ta cũng không phải đưa.

Anh ta lương mươi ngàn, không đóng một xu.

Tôi lương mười ngàn, phải nộp tám ngàn.

“Mẹ quản tiền rất có nguyên tắc.” Lâm Hạo nói, “Em đừng so đo nữa.”

Tôi mẹ con họ.

Mẹ chồng thì mặt đầy tự tin.

Lâm Hạo thì dửng dưng như không.

Tôi há miệng, định nói gì đó, cuối cùng nói ra lời .

Thôi.

Đưa thì đưa.

Dù sao cũng đã là người một nhà.

Tôi tự an ủi mình như vậy.

Hôm sau, tôi chuyển tám ngàn cho mẹ chồng.

Từ đó về sau, cứ mùng 8 hàng tháng, tôi đều đúng hạn chuyển .

Tám ngàn – chưa từng chậm.

Tôi bắt chi li từng : trưa mang cơm theo, quần áo không cần thì không mua.

Còn Lâm Hạo thì sao?

Vẫn thoải mái mời bạn đi ăn, vẫn vung tay mua đồ chơi game, sạch không giữ lại .

“Chồng , anh có thể tiết kiệm chút không?”

“Anh kiếm nhiều, một chút thì sao?”

Tôi không nói thêm gì nữa.

Ba năm.

Tôi đã đưa tổng cộng 288 ngàn “tiền sinh hoạt”.

Tôi cứ nghĩ tiền đó cho sinh hoạt trong nhà.

Cho đến tháng .

Hôm đó mẹ chồng nhờ tôi nạp tiền điện thoại giúp bà.

Bà đưa điện thoại cho tôi rồi đi vào nhà vệ sinh.

Tôi vừa mở ứng dụng thanh toán thì màn hình điện thoại sáng .

Một tin nhắn hiện ra:

【Ngân hàng XX】Tài đuôi 3356 ngày 8/12 chuyển 10,000. Người nhận: Lâm Lỗi.

Lâm Lỗi?

Đó là em chồng tôi.

Tôi ch//ết lặng.

Mẹ chồng nhận “tiền sinh hoạt” từ tôi vào ngày mùng 8 mỗi tháng,

và rồi trong ngày hôm đó… chuyển cho em chồng?

Tôi lướt xem lịch sử tin nhắn.

8/11 – chuyển 8 ngàn cho Lâm Lỗi.

8/10 – chuyển 8 ngàn cho Lâm Lỗi.

8/9 – chuyển 10 ngàn cho Lâm Lỗi.

Tháng cũng chuyển.

tiền khác nhau, người nhận luôn là một: Lâm Lỗi.

Tiền “sinh hoạt” tôi đóng, hoàn toàn không cho gia đình.

Tất đều chuyển cho em chồng.

Tay tôi cầm điện thoại mà run .

“Xong chưa con?” Giọng mẹ chồng vang từ nhà vệ sinh.

“Xong rồi ạ.”

Tôi đặt điện thoại lại chỗ cũ,

trên mặt không biểu hiện gì,

trong lòng đã nổi sóng dữ dội.

Ba năm.

288 ngàn.

Tất … đều cho em chồng?

2

Tôi không ầm .

Về đến nhà, tôi bắt lục lại ký ức suốt ba năm qua.

Em chồng – Lâm Lỗi, năm nay 26 tuổi, ở một công ty tư nhân, lương tháng 15 ngàn.

Không cao cũng thấp, ở thành phố này thì đủ sống thoải mái.

Chưa vợ, không nợ tiền nhà, cũng không nợ tiền xe.

Lẽ ra, cần gia đình phải chu cấp gì .

Vậy mà tháng mẹ chồng cũng chuyển tiền cho cậu ta.

tiền tôi đóng gọi là “tiền sinh hoạt” 8 ngàn mỗi tháng, lại này sao?

Càng nghĩ tôi càng thấy tức.

Tối hôm đó, tôi hỏi Lâm Hạo.

“Chồng , dạo này Tiểu Lỗi thế rồi?”

“Cũng ổn mà, sao thế em?”

“Em hỏi thật… có thiếu tiền không?”

Lâm Hạo nghĩ một lúc: “Chắc là không đâu, lương cũng cao mà.”

“Thế sao mẹ tháng cũng chuyển tiền cho ?”

Vẻ mặt anh ta thay đổi.

“Sao em biết?”

“Em thấy.”

Anh ta im lặng vài giây rồi nói:

“ của mẹ, em đừng xen vào.”

“Em đóng tiền sinh hoạt, mẹ lại đem cho em anh, em không hỏi sao?”

“Đó là tiền sinh hoạt, đã đưa mẹ rồi thì mẹ muốn sao là việc của mẹ.”

Tôi thẳng vào anh ta:

“Lâm Hạo, anh biết ba năm nay em đã đưa bao nhiêu không?”

“Bao nhiêu?”

“ trăm tám mươi tám ngàn.”

Anh ta sững người một chút, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường:

“Thì sao? Dù gì cũng là tiền chi cho nhà mình mà.”

“Tốn vào đâu? Anh nói xem, tốn vào những đâu?”

Anh ta bị tôi hỏi đến bí miệng.

“Dù sao thì… mẹ quản tiền, em khỏi phải lo.”

“Mẹ quản có nguyên tắc, đúng không?” – tôi lặp lại lời anh ta ba năm .

Anh ta im lặng.

Tôi hít sâu một hơi.

“Lâm Hạo, em muốn xem sổ chi của mẹ.”

“Sổ gì cơ?”

“Sổ ghi lại ba năm qua tiền chi vào đâu.”

“Tô , ý em là gì?” Anh ta bật dậy, “Em nghi ngờ mẹ ?”

“Em không nghi ngờ. Em chỉ muốn xem thôi.”

“ có gì xem !” Anh ta đột nhiên lớn tiếng. “Mẹ vất vả quản lý việc nhà như vậy, em còn không tin mẹ?”

Tôi anh ta.

Đây là chồng tôi sao?

Tôi đưa 288 ngàn, chỉ muốn biết tiền đã đi đâu, anh ta lại nói tôi “không tin mẹ anh”.

“ thôi.” Tôi gật . “Không cho xem thì thôi.”

Tôi không nói thêm gì nữa.

trong lòng tôi đã hạ quyết tâm.

Tự mình điều tra.

Hôm sau, tôi xin nghỉ .

Canh lúc mẹ chồng đi chợ, tôi lẻn vào phòng bà.

Thẻ ngân hàng ngay trong ngăn kéo giường.

Tôi chụp lại thẻ, rồi CMND của bà – lúc tôi từng giúp bà bảo hiểm y tế nên nhớ – đăng nhập internet banking.

Ba năm sao kê, tôi xem từng giao dịch một.

Xem xong rồi, người tôi lạnh toát.

Trong ba năm, tài mẹ chồng nhận 288 ngàn từ tôi.

Ba năm ấy, bà đã chuyển vào tài Lâm Lỗi tổng cộng 507 ngàn.

507 ngàn.

Trong đó 288 ngàn là tiền tôi đóng.

Còn lại 219 ngàn là bà tự gom góp.

Tất – đều chuyển cho em chồng.

Tôi tiếp tục tra thêm.

Nửa năm , Lâm Lỗi mua nhà.

Giá 1 triệu 8, trả 500 ngàn.

Mà tiền đặt cọc đó – chính là mẹ chồng chuyển cho.

Mà trong 500 ngàn ấy, có 288 ngàn là máu xương của tôi.

Tôi ngồi tựa vào ghế, mắt tối sầm lại.

Ba năm qua, tôi tằn tiện từng .

Không dám mua quần áo, không dám đi chơi, trưa chỉ dám ăn suất cơm rẻ nhất trong căn tin.

Chỉ vì muốn đủ tiền nộp 8 ngàn mỗi tháng gọi là “sinh hoạt phí”.

Tôi tưởng tiền ấy là lo cho nhà.

Ai ngờ – lại thành tiền mua nhà cho em chồng.

Tôi – một người con dâu – khác gì một con ngốc.

Là máy rút tiền di động.

Tôi nhớ lại năm ngoái.

Lúc đó ba tôi nhập viện, cần gấp 50 ngàn xoay xở.

Tôi tìm đến mẹ chồng hỏi vay.

Bà nói sao?

“Con ai người nấy lo. Ba mẹ con còn có anh con mà, không tới lượt con phải lo.”

Bà không cho.

Tôi đành tìm bạn học vay 50 ngàn, trả góp suốt một năm mới xong.

Mà cũng trong năm đó, bà đã chuyển cho em chồng 120 ngàn.

Với ba tôi, một bà cũng không cho.

Với em chồng, bà lại rót trăm ngàn như nước.

Đây chính là gọi là “con ai người nấy thương” sao?

Tôi siết chặt điện thoại.

.

Đã vậy thì đừng trách tôi không nể mặt.

3

Cuối tuần, mẹ chồng lại nhắc đến tiền sinh hoạt.

“Tiểu , tháng này con định khi chuyển tám ngàn?”

Tôi đang ăn cơm, đũa khựng lại giữa không trung.

“Mẹ, con có một muốn hỏi.”

“Hỏi gì?”

“Ba năm qua, tiền con đóng… rốt cuộc vào đâu ạ?”

Sắc mặt mẹ chồng thoáng thay đổi.

“ vào đâu? Ăn uống, điện nước, chi hằng ngày, phải đều là tiền sao?”

“Con đã tính rồi,” tôi đặt đũa xuống, “nhà mình ba người, mỗi tháng ăn uống, điện nước lắm thì ba ngàn. Vậy con đóng tám ngàn, dư ra năm ngàn, đi đâu rồi ạ?”

“Con…” Mẹ chồng không ngờ tôi lại hỏi thẳng như vậy, khựng lại.

Lâm Hạo vội vàng đỡ lời: “Tiểu , đang ăn mà, đừng nói mấy này.”

“Em chỉ muốn biết tiền của em đi đâu.”

Sắc mặt mẹ chồng sa sầm.

“Tô , con có ý gì đây? Đang thẩm vấn mẹ ?”

“Con không có ý thẩm vấn, con chỉ muốn biết—”

“Con gả vào nhà này ba năm, ăn của nhà, ở nhà này, đóng ít tiền sinh hoạt thì sao?”

Giọng bà càng lúc càng to.

“Mỗi ngày mẹ đi chợ nấu cơm, phục vụ đứa tụi con, con không biết ơn thì thôi, còn quay sang tra hỏi mẹ tiền vào đâu?”

“Mẹ…”

“Con tính xem ba năm nay con ăn bao nhiêu, bao nhiêu, điện nước bao nhiêu? Mẹ ngày cũng osin không công cho tụi con, mà con còn dám mở miệng như thế?”

Lâm Hạo cũng tiếng hùa theo: “Tiểu , em đừng quá đáng, mẹ lớn tuổi rồi…”

Tôi họ.

Mẹ chồng đầy vẻ chính nghĩa, Lâm Hạo thì mặt mũi trách móc.

Ba năm rồi, luôn như vậy.

Chỉ cần tôi nhắc đến tiền, người họ sẽ lòng bịt miệng tôi.

kia tôi sẽ nhún nhường.

lần này thì không.

“Mẹ,” giọng tôi rất bình tĩnh, “con không phải trách mẹ. Con chỉ muốn nói, bắt từ tháng sau, con sẽ không đóng tiền sinh hoạt nữa.”

Đũa trong tay mẹ chồng rơi xuống bàn.

“Con nói gì?”

“Con nói, từ nay con không đóng nữa.”

“Tô ! Con điên rồi hả?!” – Mẹ chồng bật dậy.

“Con không điên.” Tôi mẹ chồng. “Ba năm, 288 ngàn. Con đóng như thế là quá đủ rồi.”

Sắc mặt bà trắng bệch vì tức.

“Lâm Hạo! Con thứ con về xem! Đồ vong ân bội nghĩa! Mẹ đã biết ngay, mẹ biết ngay mà, không phải đứa tốt đẹp gì!”

“Mẹ, mẹ bình tĩnh lại…”

“Bình gì mà bình! Mẹ đã cực khổ quán xuyến nhà này, mà lại dám nói không đóng tiền nữa! Lúc không nên ý cho con !”

Tôi đứng dậy.

“Mắng đủ chưa?”

Mẹ chồng sững người.

“Nếu mắng đủ rồi, thì tới lượt con nói.” Giọng tôi không lớn, rất rõ ràng. “Mẹ nói con ăn nhờ ở đậu. Vậy cho con hỏi – căn nhà này là của ai?”

…

“ khi , Lâm Hạo trả 30 ngàn tiền đặt cọc, vay ngân hàng 70 ngàn. Sau khi , tiền trả nợ hàng tháng, một nửa là con trả. Ba năm qua, con đã góp 18 ngàn trả nợ, mẹ biết không?”

Mẹ chồng im lặng.

“Cộng thêm 288 ngàn tiền sinh hoạt, ba năm qua con đã bỏ ra tổng cộng 306 ngàn.”

Tôi bà.

“Mẹ nói con bất hiếu. Vậy mẹ nói thử xem, 306 ngàn, gọi là không có hiếu ?”

Phòng khách yên lặng như tờ.

Lâm Hạo há miệng muốn nói gì đó, không thốt nên lời.

Sắc mặt mẹ chồng lúc trắng lúc đỏ.