Chương 2

4

Chu Từ Thâm bế Băng rời đi, suốt mấy ngày liền, không có tin tức gì cả.

Tôi vẫn đến công như thường lệ.

gõ cửa vào, vẻ mặt khó xử, đưa tôi một tờ đơn xin chi.

“ Tô, Chu vừa đặc cách phê duyệt một khoản ngân sách, thông qua mục ‘Dự án đặc biệt’… là để phát triển và quảng bá dòng sản phẩm mới của cô .”

Anh ta dừng lại một chút rồi hạ giọng: “Số tiền không nhỏ.”

Tôi liếc qua con số – đủ để chúng tôi chi trả cả tiền lương hồi mới khởi nghiệp.

“Anh ấy là .” Tôi điềm đạm đáp. “Tách sổ riêng, lưu đầy đủ chứng từ.”

“Còn một việc nữa.” Giọng anh ta nhỏ hẳn lại. “Chương trình lễ kỷ niệm bảy đã chốt. Chu… không đưa tên chị vào danh sách ban tổ chức hay khách mời.”

Tôi gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Chiều hôm đó, công thức công bố sự kiện ra mắt dòng sản phẩm mới “Tái Sinh” trong khuôn khổ lễ kỷ niệm bảy .

Trên poster, là hình bóng Chu Từ Thâm sánh vai bên Băng .

Còn tên tôi – biến mất không để lại dấu vết.

Cả giới trong ngành bàn tán rôm rả.

“Thấy chưa? thất gạt ra, tiểu tam ngôi rồi.”

“Chu Từ Thâm ra tay đúng là tàn nhẫn. xưa nhau khởi nghiệp, tình nghĩa cũng chả còn…”

“Nghe lễ cưới của Tô hủy rồi. Bao nhiêu tiền đổ vào, giờ thành trò .”

Tám giờ tối, lễ kỷ niệm bắt đầu tại Trung tâm Nghệ thuật.

Tôi mở livestream theo dõi.

Trên thảm đỏ, Chu Từ Thâm mặc vest đen đặt may riêng, Băng diện váy trắng bạc lộng lẫy. Miếng băng gạc trên tay cô ta khéo léo buộc thành phụ kiện.

Cô ta khoác tay anh ta, cúi đầu dịu dàng trước ống .

Còn Chu Từ Thâm khẽ nghiêng người, một tay nhẹ nhàng ôm lấy lưng cô ta, như đang nâng niu một món báu vật vừa tìm lại .

Bình luận trên livestream sôi nổi:

“Trai gái sắc, quá hợp!”

“Cái dáng che chở kia kìa, ngọt muốn xỉu!”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, bất giác nhớ đến buổi ra mắt sản phẩm đầu tiên của công .

đó, chúng tôi trong hội trường tạm bợ, anh căng thẳng đến đổ mồ hôi tay. Tôi dưới khán đài siết chặt nắm đấm, nhép miệng với anh: “Đừng sợ.”

Còn giờ đây, anh trên thảm đỏ lộng lẫy, người anh bảo vệ… là một người khác.

Ống livestream dõi theo chân của họ.

Chu Từ Thâm đang phóng viên vây quanh phỏng vấn, miệng liên tục nhắc đến Băng .

Cô ta nép bên cạnh anh, đôi má ửng hồng.

Đã đến lúc.

Mười phút , tôi xỏ giày cao gót, đẩy cánh cửa bên của đại sảnh vào.

Bên trong đang ở cao trào.

Khắp nơi là tiếng bàn tán rì rầm:

“Chu định thay máu toàn bộ đây mà…”

“Cô ấy… hôm nay có đến không?”

“Đến làm gì? Tự rước nhục à? Nếu là tôi thì—”

Câu cuối ngắt ngay nhìn thấy tôi.

Trên sân khấu, Chu Từ Thâm đang phát biểu:

“…Vì vậy, tôi quyết định giao toàn bộ quyền điều hành dòng sản phẩm mới ‘Tái Sinh’ cho cô Băng . Cô ấy là người không thể thiếu trong—”

Giọng anh ta nghẹn lại.

mắt kinh ngạc xuyên qua đám đông, nhìn chằm chằm vào tôi – người đang trong vùng tối.

Sự tự tin thường trực trên gương mặt anh ta như bấm nút tạm dừng.

Khóe môi vẫn còn cong nhẹ, nhưng mắt thì đã lạnh băng.

Băng quay đầu theo nhìn ấy, mặt lập tức tái mét, tay siết chặt gấu áo vest của anh ta theo bản năng.

Chỉ một động tác rất nhỏ, nhưng đã kéo Chu Từ Thâm trở lại thực tại.

Yết hầu anh ta khẽ trượt xuống, rồi ngẩng đầu lần nữa, gương mặt phủ đầy sương lạnh.

“Tô .” Anh ta hạ thấp giọng, ra lệnh đuổi khách:

“Hôm nay không phải nơi cô nên có mặt.”

Cả hội trường lặng như tờ. mắt mọi người không ngừng di chuyển giữa ba chúng tôi.

Tôi khẽ , ung dung lấy một xấp liệu từ trong túi xách ra.

Ngẩng đầu, nhìn thẳng người đàn ông đang mặt mày u ám trên sân khấu, tôi điềm nhiên :

“Chu Từ Thâm.”

“Nhiệm kỳ của anh, còn ba phút.”

5

Cả khán phòng chết lặng.

Gương mặt sầm sì của Chu Từ Thâm cứng lại trong chớp mắt, rồi bật ra một tiếng mỉa đầy châm biếm.

Anh ta cầm micro, khẽ lắc đầu, giọng lẫn sự mất kiên nhẫn:

“ , em về trước đi. Anh thấy em không khỏe, chuyện công để mai .”

Anh ta phẩy tay ra hiệu cho nhân viên an ninh.

Nhưng bảo vệ lại lưỡng lự, không ai dám động.

Tôi vẫn yên, cúi đầu liếc hồ.

“Còn hai phút.”

Nụ gượng gạo nơi khóe môi anh ta cuối cũng không giữ nổi nữa.

“ rồi.” Anh ta xoa trán, cầm micro, giọng như nhẫn nhịn lại như tối hậu thư:

“ , em mệt rồi thì về nghỉ ngơi đi.”

“Mọi chuyện ở đây, để anh lo.”

Tôi không trả lời. Chỉ nhẹ nhàng nâng cổ tay, lặng lẽ nhìn kim giây trôi qua nấc cuối .

“Hết giờ.”

Gần như lúc tôi dứt lời, cánh cửa lớn của hội trường đẩy tung.

Một đoàn người mặc vest trang trọng vào.

nhìn rõ người đàn ông dẫn đầu, tử của Chu Từ Thâm co rút mạnh.

Anh ta nhận ra người đó – cổ đông lớn thứ ba của công , chỉ tôi và anh ta, nhân vật luôn ẩn mình hậu trường.

Tỷ phú số một thành phố A – Tô .

Người đàn ông mà đến cả giới truyền thông cũng khó mời phỏng vấn, lúc này lại đích thân có mặt tại đây.

Chu Từ Thâm lập tức bật dậy, vẻ mệt mỏi trên mặt biến mất, thay bằng nét cung lúng túng.

Anh ta gần như theo bản năng nở nụ , nhanh xuống sân khấu, đưa tay ra:

“Chủ tịch Tô! Sao ngài lại đích thân tới? Chuyện công nhỏ nhặt thế này, sao dám làm phiền đến ngài…”

Nhưng Tô chẳng buồn bắt tay. mắt ông điềm nhiên lướt qua anh ta, rơi xuống người tôi.

Cái nhìn lạnh lùng ấy, đối diện tôi, bỗng hóa dịu dàng, đầy trìu mến.

Tay Chu Từ Thâm cứng đờ giữa không trung.

Tôi cầm liệu thẳng sân khấu.

Vệ sĩ Tô ngăn Chu Từ Thâm đang định tới.

Giữa những mắt bàng hoàng dưới, tôi cầm lấy micro, giọng bình tĩnh vang :

“Nhân dịp chủ tịch Tô đến dự, tôi xin tuyên bố một thay đổi về nhân sự.”

“Từ thời điểm này, Chu Từ Thâm miễn nhiệm toàn bộ chức vụ điều hành và quản lý tại công .”

“Tô !” Chu Từ Thâm ngẩng phắt đầu, giọng méo mó vì phẫn nộ:

“Cô dựa vào cái gì?!”

Tôi nhìn anh ta, lần đầu tiên công khai tất cả:

“Dựa vào việc tôi là cổ đông lớn nhất công . Dựa vào sự ủng hộ tuyệt đối của chủ tịch Tô.”

“Và—dựa vào họ của tôi là Tô. Là người nhà họ Tô ở thành phố A.”

“Tô , là cha tôi.”

Cả hội trường lặng đi một nhịp, rồi vỡ òa trong chấn động!

Mọi mắt đều tròn xoe, nhìn tôi rồi lại nhìn ông trùm đang lưng tôi.

Môi Chu Từ Thâm run rẩy, mắt hoảng loạn như kẻ chết đuối không tìm cọc bám.

“Không thể nào…” Giọng anh ta run rẩy, như đang cố tự thuyết phục mình. “Bảy … Tô , bảy ! Em chưa từng với anh…”