CHƯƠNG 5

Anh ta như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, điềm đạm, mang theo nụ cười lễ độ chuẩn mực:

“Chú cô có ơn với tôi. Tôi chỉ mong có một gia đình ấm áp, sống những ngày yên ổn. Tôi sẽ cố gắng tốt bổn phận, không để hai thất vọng.”

Không sai lời nào.

Nhưng toàn là lời giáo khoa.

Tôi đặt ly nước xuống, đáy cốc chạm bàn đá, vang tiếng “cạch” .

“Đoạn .”

Tôi nghiêng về phía trước, nhìn mắt anh ta.

“Tôi muốn nghe lời thật.”

“Đừng mang mấy câu dùng với tôi ra nói với tôi.”

“Nhà tôi tìm con rể, không tuyển nhân viên. Mấy lời khách sáo tôi nghe cả ngàn lần rồi, chán lắm.”

tôi bên cạnh mở miệng định xoa dịu, bị tôi liếc một cái là im bặt.

Phòng khách rơi im lặng.

Chỉ còn tiếng ve ngoài cửa sổ.

Nụ cười lịch sự trên Đoạn dần nhạt đi.

Anh ta cụp mắt xuống, hàng mi dày in bóng mờ dưới mí.

Ngón tay vô thức siết chặt mép quần jeans.

Yết hầu trượt xuống.

Như đang đấu tranh nội tâm kịch liệt.

Vài giây .

Anh ta ngẩng trở .

cổ đã rực – mức nhìn thấy bằng mắt thường.

Làn da trắng lạnh độ, vệt càng nổi bật.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt không còn điềm tĩnh mà ngập tràn cảm xúc — lúng túng, giằng xé, liều lĩnh, … chân thành.

anh ta thấp hơn ban nãy nhiều, run run, nhưng từng chữ vẫn vang trong tôi.

“Tôi…”

Anh ta hít sâu một , vành hơn, như sắp nhỏ máu.

“Tôi muốn bám.”

tôi: “…”

Tôi nhướng mày.

Đoạn không dám nhìn tôi, mắt dán xuống sàn, nói nhanh hơn, như thể nếu không nói ngay sẽ không dám nói nữa.

“Còn… muốn có một mái nhà.”

“Ổn định, có cơm nóng, có đèn sáng, có chờ tôi về… một mái nhà như vậy.”

Nói hai cuối cùng, anh ta như dốc hết can đảm, liếc nhìn tôi một cái rồi cúi gằm .

cổ mức hằn cả đường mạch máu bên cổ.

Phòng khách rơi im lặng.

Nhưng lần này, không còn là sự im lặng căng như trước.

tôi há hốc miệng, rồi khép , ánh mắt chuyển sang ngạc nhiên, bừng tỉnh … có chút xót xa khó nói thành lời.

Tôi nhìn anh ta.

Nhìn chàng trai cao lớn, đẹp trai ấy, vì hai câu “muốn bám”, “muốn có một mái nhà”, mà xấu hổ mức bừng cả , nhưng vẫn ép bản thân ngồi lưng, chờ tuyên án.

Tôi vốn có chút cảm giác xa cách dè chừng với chiếc “ nạ hoàn hảo” ban của anh.

Nhưng giờ… bỗng nhiên tan biến hết.

Thậm chí còn có chút muốn bật cười.

Ôn Nghiễn cũng muốn, nhưng ra vẻ thanh cao, rồi quay sang chê khác thực dụng.

Còn cậu ấy, muốn thì thắn nói ra, mức gần như vụng về.

Rất lâu .

Tôi nhẹ nhàng gõ ngón tay bàn.

“Đoạn .”

Bờ vai anh ta khẽ run, rất nhẹ, vẫn không ngẩng .

“Ngẩng .”

Anh ta ngẩng , hốc mắt , nhưng ánh mắt thì rất kiên định, môi mím chặt, kiểu “tôi đã nói thật, muốn xử sao cũng ”.

“Biết nấu không?”

Anh ta ngẩn ra, chưa bắt kịp nhịp.

“Biết… một chút. Mấy món đơn giản.”

“Nhà hàng đang thiếu phụ, hậu trường tạp vụ, bưng bê ngoài sảnh, có thể hết. Sáng sáu giờ chuẩn bị nguyên liệu, tối dọn xong chắc mười một giờ. Tính lương thực tập, bao ở, ở ký túc xá nhân viên, không?”

tôi cuống : “Vụ Vụ! Con… cái này…”

Tôi giơ tay ra hiệu ngắt lời ông, mắt vẫn nhìn chằm chằm Đoạn .

Anh ta còn chưa hết , nhưng ánh mắt đã sáng — như ngôi sao vừa thắp sáng.

“.” Anh ta gật dứt khoát, chắc nịch. “Em sẽ tốt.”

“Không tốt,” tôi sửa lời, “mà là giỏi nhất. Để tôi cảm thấy, chọn cậu nhà, không lỗ vốn.”

“Em hiểu.”

“Còn nữa,” tôi tựa lưng ra , nhẹ đi, “ này đừng gọi tôi là cô .”

“Vậy… gọi là gì ạ?”

“Gọi là chị.” Tôi nhìn anh. “Mấy đứa tôi tài trợ, đều là em trai tôi một nửa. Không thấy ấm ức chứ?”

Đoạn .

Khẽ “ừm” một tiếng, rất nhỏ nhưng .

“Không ấm ức.”

“Chị.”

tôi bên cạnh thở phào một thật dài.

Nụ cười giãn ra, nếp nhăn cũng tỏa ra rạng rỡ.

“Đấy! Thế mới đúng chứ! một nhà, đừng khách sáo! Tiểu Đoạn, này đây là nhà con! Muốn gì cứ nói, chú nấu cho!”

Đoạn nghiêm túc quay sang Đại Hải, cúi thật sâu.

“Cảm ơn chú .”

ĐỌC TIẾP :