Chương 5

Từ nhỏ nàng ta si mê Lý Ngôn Chi, là không rõ vì sao năm xưa nhà họ Lý lại cầu thân Mi.

Kiếp trước, cuối cùng bà Lưu vẫn đưa Yên vào hậu của Lý Ngôn Chi.

Vì , Mi nhiều lần than phiền ta rằng bà Lưu thiên vị.

Nói mới nhớ, không biết Tiểu nào rồi… đêm qua nàng chắc là ở lại Đông rồi nhỉ.

Cũng tò mò không biết, lúc bà Lưu quay , sắc mặt sẽ trông ra sao.

13

Xe ngựa vừa dừng trước cổng phủ họ Lý, ta Phúc bá.

“Phúc bá?” Ta bước tới, “Người sao lại tới đây? lẽ cha có gì sao?”

Phúc bá liếc nhìn Lý Ngôn Chi, đợi hắn đi xa mấy bước mới hạ : “Tiểu thư, cô mau khuyên Tướng quân đi! Sắp Tết rồi, vậy Tướng quân nhất quyết đòi tự mình đến cương…”

Gì cơ? Kiếp trước đúng là cha có đi cương, nhưng đó là vì Tiêu Viễn Minh, bị thương nữa, sao đời cũng phải đi?

Tim ta thắt lại, theo Phúc bá trở phủ Thẩm.

Cha đang đứng thư phòng, chăm chú nhìn bản đồ ải.

“ Hoa, con không hiểu, gần đây phương Bắc liên tục xâm phạm giới, lòng ta bất an. Giờ con xuất giá, ta đi đâu ăn Tết nhau!”

“Cha, ải có tướng lĩnh trấn thủ, sao nhất thiết phải đích thân cha đi? Cha trấn thủ bao năm rồi, cũng nghỉ ngơi một chút.”

Cha hừ lạnh: “Ngay cả con cũng nghĩ cha già rồi, không đủ sức lãnh binh nữa sao?”

“Sao con lại nghĩ vậy được? Con lo… cha đi rồi, con có thai, nhân cơ hội ức hiếp, thì con biết tìm ai nương tựa?”

Cha ngạc nhiên hỏi: “Con mang thai rồi à?”

Ta gật đầu. Thật ra là cớ.

Kiếp trước ta mãi không mang thai, thuốc thang uống không biết bao nhiêu vô ích.

Đời … thôi thì, lúc giữ chân cha lại là quan trọng nhất.

14

Tối đến, Lý Ngôn Chi đến đón ta.

Chúng ta vừa bước vào sân phủ, nghe tiếng mắng the thé của bà Lưu:

“Con tiện nhân, thật không biết xấu hổ!”

“Dám dụ dỗ lão gia, coi ta có xé rách mặt mày ngươi không!”

…

Tiểu đang quỳ trên đất, tóc tai rối bời, mặt in rõ dấu tát.

Ta lạnh nói: “ đánh người của con, lẽ không nói con một tiếng trước?”

“Người của con? Con biết đó là người của con à!” Bà Lưu trừng mắt nhìn ta, “Người của con dám trèo lên giường chủ tử!”

Ta bật cười: “ vậy, một bàn tay có vỗ tiếng không? Biết đâu Tiểu cũng là bị ép.”

Bà Lưu giận run: “Con ăn nói linh tinh gì đấy! Không biết giữ mồm giữ miệng, có phải lâu rồi không ai dạy dỗ con?”

Lý Ngôn Chi bước tới che chắn trước ta: “Mẫu thân, những lời Hoa nói cũng không phải vô lý.”

“Ngôn Chi, con thật bị nó làm mê rồi!” Bà Lưu đấm ngực dậm chân, “Nha hoàn của nó, trèo lên giường cha con đấy!”

Ta lại nói: “Phụ thân lo chính sự, mẫu thân vừa phải lo việc nhà lại chăm sóc , sơ sót là khó tránh. Thêm một người thân cận hầu hạ cha, cũng là .”

Bà Lưu tức đến run rẩy: “Con, con… con nói cái gì vậy!”

Ta nép sau lưng Lý Ngôn Chi, học điệu của bà ta khi nãy: “Con, con… con nói sai à?”

phải chính bà ta mấy hôm trước lấy lý do đó để khuyên ta nạp thiếp Lý Ngôn Chi sao?

Lý Ngôn Chi nhìn Tiểu đang co rúm dưới đất: “Mẫu thân, chi bằng để phụ thân tự quyết đi?”

“Ngôn Chi! nuôi con bao năm, con báo đáp vậy à?” Bà Lưu lập tức khóc lóc kể lể.

Ta nói tiếp: “Vậy là do mẫu thân dạy dỗ Ngôn Chi chưa tốt rồi. Giờ người vẫn chuyên tâm dạy bảo tốt đi.”

Lý Ngôn Chi quay sang lườm ta, ra hiệu bảo ta im.

Không nói thì không nói. Ta mím môi nín lời, mỉm cười nhìn bà Lưu.

Bà ta ôm ngực khóc lóc, Lý Ngôn Chi sai người dìu bà ta phòng.

“Nàng đó,” Lý Ngôn Chi nhìn ta, bất lực nói, “là cố ý đúng không?”

Ta thản nhiên gật đầu: “Đúng vậy. Bà ta đối ta nào, ta trả lại ấy.”

15

Cha cuối cùng vẫn nạp Tiểu làm thiếp. Bà Lưu tức đến phát bệnh mấy ngày, phải để Tiểu hầu hạ bên cạnh.

Lúc ta đến thăm, có một nữ đại phu từ phòng bước ra, mặc váy vải thô màu nhạt, tóc vấn kiểu đơn giản.

Trước giờ ta nghe nói nhà họ Lý có một nữ đại phu, nhưng chưa gặp mặt.

nói nàng, ta nghe một câu liền sững người — ta quá quen thuộc rồi.

Kiếp trước chính nàng là người cứu ta, sau khi ta mù, ngày ngày trò để an ủi ta — người chị ấy.

Ta chưa biết dung mạo nàng, cũng không biết tên, gọi nàng là “tỷ tỷ Dao”, dù sau nàng gả cha ta, ta vẫn gọi vậy.

“Nương tử.” Nàng bước đến hành lễ ta, vành mắt ta bỗng dưng ươn ướt.

Nàng mỉm cười nhè nhẹ, dung nhan vẽ, đẹp hơn tưởng tượng của ta.

Ta luôn sai người tìm nàng, chưa có manh mối nào, không ngờ lại gặp được một cách bất ngờ .

nàng định rời đi, ta mở miệng: “Tỷ tỷ Dao, ta cũng người không khoẻ, một lát có thể xem giúp ta không?”

“Được.”

Nàng nhẹ nhàng đáp. Bên , bà Lưu nghe thì chua chát nói: “Đại phu Mạnh ấy y thuật tầm thường, dùng toàn dược liệu rẻ tiền. Hoa, nếu không khỏe, bảo Thẩm tướng quân mời ngự y Thái y mới phải.”

Ta mỉm cười bước tới: “Không sao. lẽ không biết, hiệu thuốc Tế Từ Đường nổi tiếng thành là của hồi môn của con sao?”

Bà ta tức đến trừng mắt nhìn ta. Sao bà ta lại không biết, hôm qua chưởng quầy đến bẩm, nói bà ta muốn ghi sổ một gốc nhân sâm cũ vào tài khoản nhà họ Lý, ta không đồng ý.

Ta liếc nhìn Tiểu bên cạnh, lại dịu nói: “ bệnh , e là khó gánh vác được việc chuẩn bị tiệc đêm Giao Thừa. Hay là… giao con Trương di nương cùng lo liệu nhé?”

Tiểu giờ là Trương di nương.

Bà Lưu quay đầu trừng mắt nhìn ta: “Không cần. Thẩm Hoa, sau con khỏi phải bước vào của ta nữa.”

“Vâng, vậy cứ yên tâm nghỉ ngơi.”

Buổi trưa, bệnh của bà ta liền… khỏi.

Tự mình kiểm lại đơn hàng mua sắm, gọi người quản sự đến, trang trang đối chiếu sổ sách.