Chương 1

Lễ Thất Tịch, ngày tốt để cưới gả.

Kiệu hoa đỏ thẫm rước ta ra khỏi cửa, ai ngờ đi đường lại đụng mặt một đoàn đón dâu khác.

Tình huống này ở quê ta gọi là “hỉ xung hỉ”, ý đám hỉ đụng nhau một bên chắc chắn áp chế bên còn lại, cướp đi phúc khí của đối phương.

Hỉ xung hỉ vốn chẳng cát lành, nhưng cách hóa giải đơn giản, cần trao đổi vật tùy thân là được.

điều, đoàn đón dâu đối diện lại quái dị vô cùng!

Đám phu kiệu mặc toàn đồ đen, khiêng cỗ kiệu hoa đỏ , ánh đờ đẫn vô hồn.

Dẫn trước kiệu hoa là một ả nha hoàn nhỏ, tuy trát phấn tô son nhưng sắc mặt trắng bệch, tay cầm một chiếc ô đen.

“Nguy rồi!” Vương bà mối vốn kiến thức rộng rãi hét lớn một tiếng: “Là quỷ đón dâu! Mau! Chúng ta mau tránh đi!”

“Tránh cái gì mà tránh?” Phu quân ta cưỡi lưng ngựa cao lớn, lớn tiếng quát tháo mọi người: “Hỉ xung hỉ không được tránh, phúc khí của Phương ta sao thể để kẻ khác cướp mất?”

Dưới sự kiên quyết của phu quân, ta đành trao đổi vật xung hỉ với .

Ta đưa một chiếc khăn lụa, đối phương gửi lại một tờ giấy đỏ.

Vương bà mối mở tờ giấy đỏ ra xem, sợ hãi thất sắc: “Đây là canh thiếp! đưa canh thiếp là muốn tìm người thế mạng để gả thay! Tiểu thư nhận canh thiếp này, canh ắt phải c.h.ế.t!”

1.

Phu quân đón lấy tờ giấy đỏ, liếc sơ rồi chán ghét ném toẹt xuống chân.

“Cái gì mà canh phải c.h.ế.t? là ngày đại hỉ của Phương Tri Hứa ta, Vương bà mối, nếu mụ còn ăn nói hàm hồ thế đừng trách bản công t.ử trở mặt vô tình!”

Vương bà mối không dám cãi lại, biết vâng dạ lia lịa, không dám liếc nhìn tờ giấy đỏ nữa, nhưng mồ hôi lạnh vã ra đầy đầu.

Kẻ sắp c.h.ế.t đâu phải hắn – Phương Tri Hứa, đương nhiên hắn chẳng bận tâm.

Phương sớm lụn bại, bên ngoài cố giữ cái sĩ diện quan lại ngày xưa, chứ bên trong thực chất chẳng nuôi nổi mấy kẻ hầu người hạ.

Ta ngồi ngay ngắn giường hỉ, ra dáng một mẫu mực.

Nha hoàn quanh theo ta đi nam về bắc, sớm luyện được bản lĩnh khôn khéo, dăm ba câu đuổi khéo đám nha hoàn bà t.ử vốn chẳng mấy người đi.

Người ngoài vừa đi hết, ta liền giật phăng khăn voan, đón lấy chén trà nóng bưng tới, uống cạn một hơi.

Bắt gặp ánh kinh ngạc của Vương bà mối.

Ta ra hiệu .

hiểu ý, rút ra một tờ ngân phiếu trăm lượng, nhét vào n.g.ự.c Vương bà mối.

Ta chẳng nói lời thừa thãi, đi thẳng vào vấn đề với bà ta: “Phương bọn không tin tà , nhưng Trì chúng ta tin. Chuyện tờ giấy đỏ canh thiếp , còn phiền bà điểm đôi chút.”

Vương bà mối liếc nhìn số tiền ngân phiếu, lập tức trợn to thêm vài phần.

Bà ta vội vã cất kỹ ngân phiếu vào ngực, cung kính đáp lời: “Phu nhân xem tờ giấy đỏ chưa?”

Ta đưa tay ra.

đặt tờ giấy đỏ vào tay ta.

trang giấy to bằng bàn tay.

Mở ra.

Bên viết một dòng lời chúc cát tường, tiếp đó là tên, quê quán, sinh thần bát tự, cùng thông tin tộc đơn giản.

Y hệt canh thiếp nhà trai đưa nhà gái khi đôi bên nghị hôn.

Chủ nhân của canh thiếp này Triệu, người vùng Vũ Lăng, sinh vào niên hiệu Tuyên Hóa.

Lão lớn hơn ta hơn một trăm tuổi.

“Xem rồi.” Ta gấp tờ giấy đỏ lại cũ.

Vương bà mối nhìn chằm chằm tờ giấy đỏ, ánh đầy vẻ kiêng dè: “Phu nhân trao đổi vật xung hỉ với , đối phương lại chuyển canh thiếp này phu nhân, phu nhân nhận canh thiếp, đồng nghĩa với việc chấp nhận gả thay ả.”

“Chiếc khăn lụa đưa đi , coi là tín vật đính ước.”

“Chủ nhân của canh thiếp này đêm ắt tới tìm phu nhân.”

Lòng ta chùng xuống: “ cách nào hóa giải không?”

“Cách một…” Vương bà mối xoa xoa lòng bàn tay, ngập ngừng mãi: “ là, bà mối tôi học nghệ chưa tinh, nhiều nhất giúp phu nhân được kiếp nạn c.h.ế.t chóc thôi.”

“Lão quỷ Triệu không bắt được phu nhân, ngày mai lão lại tới… Bà mối tôi giữ được phu nhân một lúc, e là không giữ được phu nhân cả đời…”

“Cứ được cửa ải trước rồi tính.” Ta hứa hẹn: “Nếu bà thể giúp ta giải quyết êm thấm việc này, một trăm lượng coi là tiền cọc, sau khi xong việc, ta biếu thêm trăm lượng nữa.”

Vừa nghe đến trăm lượng, Vương bà mối sáng rực : “Bà mối tôi nguyện làm trâu làm ngựa phu nhân, tuyệt đối không lời.”

2.

Phương phủ làm đám hỉ, người đến người đi náo nhiệt ồn ào.

dẫn Vương bà mối ra ra vào vào, chẳng ai buồn để ý đến người bọn .

Dưới sự che chắn của , Vương bà mối lén mang vào phòng một người giấy.

“Phu nhân, chịu đau một chút.” Vương bà mối dùng cây kim nhỏ châm rách môi ta, miệng lẩm bẩm niệm chú: “Lấy m.á.u môi người, bôi môi người giấy. Lấy m.á.u giữa trán người, bôi trán người giấy.”

Người giấy được bôi m.á.u của ta liền trở nên đỏ thắm lạ thường.

Đợi vết m.á.u khô, bà ta đặt người giấy giường, lấy chăn hỉ đắp , nhìn chẳng thấy chút sơ hở nào.

Đêm xuống.

Phương Tri Hứa tiễn hết khách khứa, vào phòng cùng ta uống rượu giao bôi.

Trong rượu bị hạ thuốc.

Hắn uống xong chưa được bao lâu ngủ say c.h.ế.t, nằm sóng soài bên cạnh người giấy giường.

Vương bà mối lẻn vào phòng hôn, nhét bốn tép tỏi thối hoắc vào trong tủ gỗ: “Đây là tỏi ngâm nước tiểu ch.ó vàng, phu nhân đừng chê, bốn tép tỏi này, mùi người cơ thể phu nhân không dễ bị ngửi thấy.”

“Phu nhân nhớ kỹ, nhất định phải trốn kỹ.”

Ta gật đầu đồng ý.

So với cái mạng này, chút mùi hôi thối ấy tính là gì?

Ta nhanh nhẹn chui tọt vào tủ gỗ.

Đêm dần khuya.

Phương trạch trở nên yên tĩnh.

Nửa đêm, ngọn nến đỏ bàn bỗng rung lắc dữ dội, nhiệt độ trong phòng tụt xuống đột ngột.