Chương 2

7

Rời hồi phủ, thị nữ thân cận Nguyệt Lộ đã đứng đợi ở cổng, vừa thấy ta liền lò sưởi tay ra:

“Tiểu , thế nào rồi ạ?”

“Chuẩn bị bút mực.”

Không muốn làm vật bị người khác khống chế, thì không thể tiếp tục thuận theo.

Ta tuy buông lời cứng rắn, nhưng cũng phải thừa nhận, cảnh Họa gia nay vô cùng nguy hiểm.

Bằng không, bệ hạ đã chẳng dung túng cho Lục Bạch Du giẫm lên mặt mũi Họa gia như thế.

Cũng là muốn ta nhìn rõ thực.

Chờ lúc vở kịch hạ màn, lại không nỡ vứt bỏ tài nguyên và thế lực quân doanh của Họa gia.

Thế nên mới ban ân làm bình thê, ngoài mặt là trọng thưởng, thực chất là chèn ép.

Còn một chuyện nữa.

Ta lấy từ trong tay áo ra một mảnh giấy mỏng, lò lửa.

Đây là lúc rời , mẫu phái người tới.

Trên đó viết:

【Hoàng thượng muốn gả Sùng Nguyệt cho Chiêu quốc ổn định cục diện.】

Sùng Nguyệt là đứa con duy nhất của mẫu, nay vừa mới cập kê.

Thân thể yếu đuối, sợ lạnh, mỗi khi đông đều phải đóng cửa tĩnh dưỡng.

Mà Chiêu quốc, nằm phía bắc , quanh tuyết phủ.

Tuyệt đối không thể gả.

tại ép ta làm binh thê, nhưng về sau thì sao?

Ta day trán, trong lòng càng lạnh lẽo.

Họa gia đã thành cá nằm trên thớt của hoàng quyền, chẳng ai có thể tránh khỏi kết cục bi thảm.

Đã như … thì…

Ta xoa ấm ngón tay, viết gấp một phong , giao cho Nguyệt Lộ đem đi.

khi quay lại, ta đang uống rượu nơi hành lang.

Nguyệt Lộ ôm lấy chiếc áo choàng dày nhất trong phủ, xót xa phủ lên người ta:

“Tiểu đang nghĩ ?”

Ta ngước nhìn vầng trăng khuyết trên cao, khẽ thì thầm:

“Ta đang nghĩ… nửa đời sống thuận buồm xuôi gió thế nào, nửa đời sau, cũng phải sống như .”

Rồi là ngày chờ đợi.

Sáng sớm ngày thứ sáu, ta mang theo đồ vật gửi từ Vân Châu, cầu kiến.

8

Ta không quan, không chức, vốn không thể diện thánh ở phòng.

Nhưng nghe nói Chiêu quốc lên kỳ trân kéo dài thọ mệnh, bệ hạ cao hứng, nội thị liền ta thẳng .

Vừa cửa, liền gặp người quen.

Lục Bạch Du mặc triều phục, đứng thẳng tắp.

Bên cạnh là một nữ tử xinh đẹp kiều diễm, kề sát hắn vô cùng thân mật.

Hẳn là Tô Ánh.

Vừa trông thấy ta, sắc mặt tái nhợt của Lục Bạch Du thoáng vẻ kinh ngạc:

“Ngươi tới đây làm ?”

Ta không liếc nhìn hắn lấy một cái, vững khí độ:

“Thân thể Lục quân thật không tệ, chịu ba mươi trượng mà nay vẫn có thể ngôn đàm tiếu luận như người thường.”

không ngoài dự liệu của ta, chỉ là qua loa lấy lệ.

Bệ hạ vất vả lắm mới thu phục được một nhân tài như , hẳn là quý trọng lắm.

Lục Bạch Du không vui:

“Trượng phạt ta đã nhận, ngươi cũng không cần nói móc bóng gió. Chờ ngày khác, bệ hạ sẽ ban thưởng phủ Họa gia.”

Một khi đã ban thưởng, thánh ý rõ ràng, thì sự ấy không thể sửa đổi.

Ta cười nhạt, lười nói nhiều.

Lục Bạch Du nghiến răng:

“Họa Vân Lăng, ngươi tốt nhất—”

Lời còn chưa dứt, đã bị một người khoác tay cắt ngang.

“Huynh đừng cãi với tỷ tỷ.”

Tô Ánh nhìn ta, ánh mắt trong veo như nước:

“Họa tỷ tỷ, huynh ấy cũng là lo cho tỷ, không muốn tỷ bị bàn tán ngày xuất giá, cũng cam tâm gánh chịu hậu chuyện trong triều hội. Mong tỷ chớ trách huynh ấy.”

Một câu nói, khiến sắc mặt Lục Bạch Du dịu hẳn đi.

Hắn đặt tay lên mu bàn tay , trong mắt ngập tràn tán thưởng và cảm động.

Nam thanh nữ tú, đúng là một khung cảnh đẹp đẽ.

Ta khẽ cười nhạt:

“Tô phó , quản Lục Bạch Du là chuyện của .

“Nhưng quản ta? là ?”

“Họa Vân Lăng!” Sắc mặt Lục Bạch Du sa sầm, “Nội thì ấy là thê tử tương lai của ta, ngoại thì ấy trấn cương, hộ quốc an dân, là người ai cũng phải kính trọng.

“ Ánh có lòng thiện, mà ngươi lại dùng lời cay độc, đó là gia phong Họa gia dạy ngươi sao?”

“Huynh đừng nói thế…” Tô Ánh vội vã ngắt lời, giọng đầy ủy khuất nhưng vẫn khéo léo an ủi:

“Tỷ tỷ sống lâu trong đô, lại là tiểu thế gia, có thành kiến với chúng ta cũng là thường . Sau này đều sống chung dưới một mái nhà, rồi sẽ có ngày tỷ ấy hiểu được lòng muội, huynh tin muội được không?”

Ánh mắt ủy mị, giọng điệu lại nhu hòa vừa phải, khiến người ta không thể trách cứ.

là giỏi khơi lửa.

Ta cúi mắt, ngắm bàn tay của Tô Ánh.

Tựa như thô ráp, nhưng chỉ hơi dày lớp chai.

“Cũng phải… là ta sai.

Tô phó thống lĩnh doanh trại Kỵ Binh quân, tay cầm đao thương, lập bao chiến công hiển hách.

Nay cả kinh thành đều biết, Lục Bạch Du tấu xin phong thưởng cho , chỉ e sắp trở thành nữ quân thứ hai của .

“Ta thật nên… kính phục.”

“ ấy xứng đáng.” Giọng Lục Bạch Du đầy tức giận, “Ngươi cho rằng chỉ có thế gia Họa gia mới sinh ra được quân sao? Ngươi vẫn cao ngạo như trước!”

Chỉ là — ánh mắt Tô Ánh hơi chệch đi một chút.

9

Trong phòng, hương trầm thoảng nhẹ, mùi hương thuần hậu mà sâu lắng.

Ta từng ngửi qua mùi này trong kho thuốc của tổ phụ — đặc sản nước Chiêu, dùng làm thuốc thì an thần, đốt lên thì kéo dài tuổi thọ.

Hoàng nửa nằm nửa ngồi bên án rồng, thấy ta bước thì cười như không cười:

“ là khách quý.”

“Tham kiến bệ hạ. Hôm nay Vân Lăng , có một vật muốn lên bệ hạ.”

Nội thị vật ấy lên. Người mở ra có phần hờ hững, nhưng chỉ chốc lát, sắc mặt liền biến đổi.

“Ấn tín của trại ngựa Vân Châu?”

Trại ngựa Vân Châu — nơi ứng bảy phần chiến mã của , cũng là căn cơ cuối cùng của Họa gia trong quân doanh.

Bao nay hoàng thất muốn nhúng tay mà không được, nay lại do chính tay ta lên.

Hoàng thu liễm thần sắc, ngón tay khẽ gõ lên mặt ấn, ánh mắt sâu thẳm.

“Họa gia thật sự nguyện ý?”

Ta mỉm cười, giọng đều đều không nhanh không chậm:

“Về công, nay quốc sự chưa yên, Họa gia nguyện tận lực nước phân ưu.

Về tư, cháu gái cảm tạ ân huệ của cữu phụ. Người sự của thần nữ, không tiếc xử phạt Lục quân. Nay ngoài kia lời đồn nổi lên bốn phía, nói hoàng gia độc đoán, chia rẽ một cặp công thần, thần nữ thật lòng lo sợ.”

Hoàng khẽ nhíu mày, dường như đang cân nhắc điều .

“Nay Trạch, Lương hỗn loạn, Chiêu quốc chưa rõ thái độ. có thể không có Họa Vân Lăng, nhưng không thể không có trung thần.

Thần nữ cầu xin bệ hạ chớ thiên vị Vân Lăng mà khiến lòng trung thần ly tán, bằng không, tội này Vân Lăng xin gánh chịu muôn đời.”

Ngài nhìn ta chằm chằm, hồi lâu mới khẽ cười:

“Hảo một Họa Vân Lăng. Nhưng nếu trẫm nói, là do Lục Bạch Du tự nguyện tiếp tục sự này thì sao?”

Ta cúi , kính dập :

“Khi xưa ngoại tổ phụ dạy, con cháu Họa gia, đã chịu ân vua, ắt phải tận trung báo quốc.

sự của thần nữ, không phải tư nhi nữ, mà là nghĩa gia quốc.

Dù Lục quân lại thể diện cho Vân Lăng, thì sự này, còn có ý nghĩa nữa?”

“Ý nghĩa ?”

Ta ngẩng , mắt lặng như nước:

“ nay quân cần nghỉ ngơi, Chiêu quốc chính là biến số duy nhất.

Chiêu vương có một người đệ ruột tên Sở Chước Phong, đang làm con tin tại triều ta. Bệ hạ còn nhớ không?”

Ánh mắt hoàng tối lại.

Chiêu vương chỉ có một đệ đệ, nay các chư hầu đều phản, chỉ Chiêu quốc chưa động, chính là muốn bảo toàn người này.

xưa ngoại tổ phụ từng chỉ điểm hắn , nay là lúc nên dùng .

“Thần nữ nguyện gả cho chất tử Chiêu quốc, kết mối giao hảo vĩnh viễn.

Giảm bớt họa loạn, lấy đó an dân.”

Điện nội yên lặng hồi lâu, hoàng đột nhiên bật cười.

“ kỳ định ngày nào?”

“Ngày mồng sáu tháng Giêng.”

Ngày này, ta rất quen.

10

Ngày mồng sáu tháng Giêng, vốn là ngày thành thân giữa ta và Lục Bạch Du.

Chỉ là đã là chuyện của ba trước.

Lục Bạch Du chinh chiến nơi ải, liên tục trì hoãn.

Lúc , hắn chỉ cần trấn áp nước Trạch là có thể hồi kinh.

Nhưng hắn lại tấu xin ở lại quân.

Triều đình ai nấy đều tán tụng hắn đặt quốc gia lên trên, không màng tư .

Ta cũng từng nghĩ như thế.

Dù ta thừa biết hắn có tư tâm.

Muốn giành đủ công huân một bước lên mây.

Muốn dần dần nắm chắc quyền lực trong quân.

Những điều đó, ta không bụng.

Ta sợ hắn ở cương vất vả, nào cũng lo toan đủ đường.

Ăn mặc, chiến mã, lương thảo, hình quan trường.

Chỉ cần là việc ta làm được, tuyệt không nề hà.

Ta cũng hắn mượn thế Họa gia, từ từ đạt được dã tâm của mình.

Trong chuyện đó, ta và mẫu đều có chung suy nghĩ—

là nhà của ta.

Nếu Họa gia không còn sức trấn , thì người có bản lĩnh thay cũng được.

Chỉ là, ta vẫn đánh giá thấp loại nam nhân có bản lĩnh như hắn.

được sơn hà, mà vẫn không quên trường.

Thật đáng khâm phục.