Chương 1

1

Tôi lạnh cả sống lưng. Sao có thể như được?

Bạn trai tôi dường như được tiếng em gái khóc nức nở trong điện thoại, tôi với ánh dò hỏi.

Em tôi như trút hết uất ức, gào lên:

“Mẹ bị điên rồi sao?!”

“Hồi đó mẹ nói nếu em tiết kiệm 30 ngàn, mẹ sẽ góp thêm 20 ngàn, tổng cộng là 50 ngàn. Em đã tích góp suốt 4 năm! Năm đầu tiên em mới có hơn 20 ngàn, nhưng các năm sau đều hơn trăm ngàn! Em còn sợ mẹ phải góp nhiều quá, nên mỗi lần chỉ 148 ngàn, 137 ngàn cho mẹ thôi, để mẹ chỉ cần bù vài ngàn là đủ!”

Đầu dây bên kia, em tôi vừa khóc vừa nói không thành câu. Tôi biết nó giờ đây vừa đau lòng vừa xấu hổ.

Nó và em rể là bạn học đại học, yêu từ thời sinh viên, tình cảm bền chặt. Nhưng nói chuyện cưới xin mới phát hiện em rể lại là con nhà giàu.

mẹ cậu ấy đều là nhân vật có máu mặt: một là sếp doanh nghiệp nhà nước, thu nhập tiền triệu mỗi năm; còn lại làm trong tập đoàn công nghệ nước ngoài, sở hữu cổ phiếu, tiền cổ tức đếm không xuể.

Ngay lần đầu gặp mặt, mẹ cậu ấy đã nói thẳng: sợ em tôi cưới tiền, không xem trọng con trai họ nên không ủng hộ sự .

, em tôi dứt khoát ký hợp đồng tiền nhân:

“Sau cưới, ai kiếm được thì đó giữ. Chi tiêu gia đình chia đôi.”

“Nhà cửa…” Em tôi nghiến răng, “tiền đặt chia đôi, tiền vay cùng trả.”

Nhờ vậy, nhà em rể mới đồng ý.

Hôm ký hợp đồng, em còn gọi điện cho tôi. chị em ngồi tính từng đồng.

Ngày xưa tôi mất ta/i nạ/n công trình, tiền b/ồi thư//ờng và bả/o hi/ểm tổng cộng gần 1,2 triệu.

Mẹ 400 ngàn mua căn hộ có thang máy, 800 ngàn còn lại vẫn gửi đứng tên bà.

Tôi với em bàn :

“Nhà mới của em áp lực , nhưng mẹ cũng già rồi, lỡ có đau bệnh thì cũng cần tiền, 800 ngàn đó cứ để yên cho mẹ. Mình chỉ dùng số tiền mẹ đã tích lũy cho mình thôi.”

“ lúc cần đóng thêm tiền đặt nhà mà thiếu, chị sẽ bù cho em.”

vậy, em tôi mới yên lòng mà bật cười.

Kế hoạch của chúng tôi, vốn đã rất hoàn hảo.

Cho lúc .

“Chỉ có 9.800 thôi chị ơi… Em tính sơ sơ, năm nay cũng cho mẹ ít nhất 400 ngàn rồi…”

“Em cũng không cần mẹ bù gì nữa, chỉ cần trả lại đúng số tiền em từng đưa là được…”

Lòng tôi chùng xuống.

Không chỉ em, mà còn bản thân tôi.

Tôi cũng gửi tiền cho mẹ giữ, cộng dồn lại chắc cũng hơn 1 triệu.

Tiền của em đã không còn, thì còn tôi thì sao?

2

Dỗ em xong, tôi định gọi cho mẹ ngay thì bị bạn trai – Vũ Thành – giữ lại.

“Chuyện không nhỏ, nên nói trực tiếp thì hơn. Anh chở em tới nhà mẹ nhé.”

Trên đường đi, tim tôi như nhảy lên tận cổ họng.

Nhà em tôi đã đặt mua nhà, nếu không đóng đủ tiền trong vòng một tuần thì sẽ mất trắng cả lẫn sự.

Còn tôi thì sao?

năm nay, em tôi học giỏi, tốt nghiệp rồi làm ở thủ phủ tỉnh, còn tôi ở lại thị trấn nhỏ .

Một phần là tiện chăm sóc mẹ, một phần cũng tôi… không đậu đại học, học xong cấp là đi làm móng, học nghề năm, sau đó làm thuê năm nữa ở tiệm nail động.

Năm ngoái, sư phụ quay video tôi làm móng cho khách, clip bất ngờ nổi tiếng, từ đó tôi sang làm thêm kênh sáng tạo nội dung, cùng cũng “ăn cơm media” được rồi.

quay, dựng, vừa làm móng, vừa giữ chân khách, tôi bận tối mặt tối mũi.

Thu nhập từ nghề trái tăng vọt, nghề chính cũng phát triển tốt.

năm ngoái, tôi thêm tiền cho mẹ, trong lòng cũng thấy thật hãnh diện.

Từ nhỏ tới , mẹ luôn thiên vị em gái nó học giỏi.

Sau chị em đi làm, sự thiên vị đó càng rõ ràng.

Bà luôn chê tôi, khen em: “Có học hành mới nên . em mày mà xem, vừa ra trường lương đã hơn chục triệu, còn mày đi làm năm được bao nhiêu?”

Em tôi làm lập trình viên ở công ty công nghệ , lương tháng ổn định, năm còn có thưởng.

Nhưng thành phố thu nhiều thì tiêu cũng lắm, em lại quen tiêu xài, năm cộng lại tiết kiệm cũng chỉ được khoản tiền thưởng.

Còn tôi thì khác.

Từ bé đã sống trong cảnh nghèo, bố mẹ luôn dạy phải tiết kiệm. Đi làm móng thì lương bèo bọt mà còn gặp đủ kiểu khách , đôi lúc bị gây khó dễ nỗi không muốn ăn gì cả.

năm tính lại, tôi và em gái để dành được gần như ngang .

Biết chuyện, thái độ của mẹ bỗng quay ngoắt 180 độ.

Mẹ bắt đầu thân thiện với tôi hơn, khắt khe với em hơn. cùng viện lý do đứa không biết giữ tiền, đề nghị tụi tôi hết tiền cho mẹ giữ hộ.

Tôi và em bàn , dù sao cũng mới đi làm, tiền còn ít. Huống hồ mẹ còn nói sẽ góp thêm tiền để “giữ hộ”, giống như đang hỗ trợ con cái.

là cả nhanh chóng hết tiền cho mẹ.

Chớp đã năm năm trôi qua.

Số tiền tôi gửi mẹ giữ, từng khoản tôi đều ghi lại rõ ràng, cộng lại đã tròn một trăm triệu tệ.

Tôi còn hứa với sư phụ, sau kết sẽ cùng bà mở tiệm nail riêng. Ước tính chi phí đầu tư ban đầu khoảng 50 vạn.

Tôi và Vũ Thành cũng đã bước vào năm thứ năm bên . Tuy anh không nói ra, nhưng tôi biết rõ anh rất muốn cưới tôi.

Không nói đâu xa, nhẫn kim cương và bộ nữ trang cưới – anh đã mua từ lâu, vẫn cất kỹ trong tủ áo.

Trong đầu tôi rối như tơ vò, chưa nghĩ xong thì xe của Vũ Thành đã dừng dưới nhà mẹ tôi.

Điều tôi không ngờ là — em gái tôi, vừa khóc lóc xong qua điện thoại, vốn dĩ đã được tôi dỗ dành yên ổn để đi hưởng tuần trăng mật — xe của nó cũng dừng ở dưới nhà.

Không lẽ xảy ra chuyện gì nữa sao?

Tôi thầm hoảng hốt, liếc với Vũ Thành rồi chân bốn cẳng chạy lên tầng.

Thang máy chưa tầng bảy, tôi đã tiếng cãi ầm ĩ vọng ra ngoài cửa.

Cửa sắt nhà mở toang, tiếng mẹ tôi vang lên giận dữ từ trong nhà:

“Con gấp gáp đòi tiền như à? Mẹ là mẹ ruột con đấy! Mẹ có thể hại con chắc?!”

“Nhà nó giàu như vậy, để nhà nó trả tiền đặt thì sao nào? Mẹ nói sẽ tích góp tiền cưới cho con, đúng! Nhưng đó là tiền mẹ dành cho con trước cưới, là tài sản riêng của con! Bên nhà chồng nó không muốn bị thiệt, thì mẹ đây cũng không để cái thằng đó được lợi từ tiền mẹ bỏ ra!”

Giọng em gái đã khản đặc:

“Nhưng mẹ à, trước cưới con với anh ấy đã bàn bạc kỹ rồi, trắng đen rõ ràng, còn ký thỏa thuận đàng hoàng mà!”

“Giờ mẹ giữ chặt tiền không đưa, không chỉ làm khó anh ấy, mà còn làm khó cả con, mẹ biết không? Chuyện chẳng khác gì mẹ vả vào mặt mình cả!”

em gái nghẹn ngào nức nở, tim tôi cũng chùng xuống, lập tức bước nhanh vào nhà.

Vừa vào cửa, mẹ tôi liền kéo tôi thật chặt.

Bà túm tôi đầy vội vã, nói gấp:

“Chị con về rồi! Mẹ chị con, chị con nói đưa thì mẹ sẽ đưa!”

3

Trong khoảnh khắc, mọi ánh đều đổ dồn về phía tôi.

Em gái đỏ hoe như sắp trào nước, mẹ tôi mặt cũng đỏ bừng, kỹ thì tóc mai đã lấm tấm bạc.

dưng tim tôi mềm lại.

“Hay là đi mẹ, mẹ cứ đưa lại cho em số tiền nó gửi năm nay.”

Mẹ tôi siết tôi chặt hơn. Tôi vỗ nhẹ bà, trấn an:

“Con cũng gửi mẹ không ít tiền mà. Mẹ đưa lại cho em, phần đó con chịu. Coi như quà cưới chị gái tặng em gái.”

“Giờ sổ đỏ nhà mới khác trước rồi, có thể ghi rõ tỷ lệ góp vốn. Em với em rể mỗi góp một nửa, thì sổ đỏ cũng chia đôi là hợp lý.”

Nói xong, tôi nháy với em gái một cái.

Nó hiểu liền, gật đầu như gà mổ thóc.

“Đúng đúng đúng! Em với Gia Lương thống nhất hết rồi, tiền đặt chia đôi, vay cùng trả, tên trên sổ đỏ cũng chia đều.”

“Mẹ ơi, chị đã đồng ý rồi, mẹ mau đưa tiền cho con đi.”

Tôi cũng mẹ đầy mong chờ.

Quả nhiên, bà chỉ do dự một lát rồi gật đầu.

Bà ra một chiếc thẻ mới tinh, đưa cho em gái:

“Mật khẩu là ngày sinh của con, cầm cẩn thận.”

Em tôi tính tình hấp tấp, kéo luôn chồng sắp cưới ra cửa:

“Mẹ! Chị! Đừng đợi con nữa, con chạy ra một lát, chiều nay con với Gia Lương bay đi hưởng tuần trăng mật luôn nha!”

Nói xong, nó như cơn gió lao vút đi.

Chờ em gái đi rồi, tôi mới kéo Vũ Thành vào nhà.

“Mẹ, con với Vũ Thành cũng định cưới rồi.”

Vũ Thành lập tức lộ vẻ vui mừng: “ ! Thật hả?! Cầu là chuyện mà, lẽ ra phải để anh nói chứ!”

Tôi cũng bật cười: “Lẽ ra là , nhưng anh mua nhẫn với nữ trang cưới cả nửa năm rồi mà không chịu hành động, nên em đành thay mặt anh công bố trước mẹ.”

Rồi tôi quay sang mẹ:

“Mẹ, anh ấy không còn mẹ nữa, tụi con cũng không tổ chức đám cưới gì cả, coi như mẹ là chứng kiến sự của bọn con nha…”

Tôi còn chưa dứt lời, sắc mặt mẹ đã lập tức thay đổi — đỏ gay và đầy tức giận, bà bật dậy khỏi ghế.

Chỉ vào mặt tôi, giọng bà đột ngột cao vút:

“Trần ! Con không cưới sớm không cưới muộn, cứ phải chọn đúng lúc em con vừa tiền của mẹ xong thì cưới! Con cố tình đúng không?!”

“Con sợ mẹ thấy mẹ giữ thẻ của nó, rồi sợ mẹ sẽ tham cả tiền của con đúng không?!”

“Để mẹ nói cho con biết! Mẹ chẳng thèm cái thứ tiền thúi của con!”

“Bao năm nay mẹ cứ tưởng con trưởng thành rồi, nhất là lúc con nói muốn bỏ tiền giúp em, mẹ thật sự đã nghĩ con hiểu chuyện, biết thương mẹ, thương em mình!”

“Nhưng Trần ơi là Trần ! Mới chưa được phút, con đã lòi đuôi ra rồi!”

Tôi không hiểu — một chuyện vui như vậy, sao lại khiến mẹ nổi giận mức đó?

bà run rẩy, tôi chỉ muốn nhanh chóng dỗ cho bà bình lại.

Tôi điện thoại ra, đưa bà xem lịch sử mua vé trên 12306.

“Mẹ à, con và Vũ Thành định cưới từ lâu rồi. Mẹ xem, nửa tháng trước con đã đặt vé tàu đi Lhasa cho đứa. Không phải con thấy em cầm tiền xong mới vội vã đâu…”

Nhưng mẹ tôi chẳng buồn .

Bà lập tức chạy tủ sách, mở ngăn kéo có khóa, rút ra một chiếc thẻ rồi ném mạnh về phía tôi.

Cạnh thẻ sắc nhọn lướt qua, cắt rách cả má tôi.

Tôi ôm mặt, da bỏng rát.

Cảm giác tủi thân nghẹn ngào như nước trào lên cổ họng.

“Mẹ…”

Mẹ tôi gằn giọng, cắt ngang lời tôi:

“Cầm cái thẻ thúi của mày, cút đi!”

Tôi còn định giải thích.

“Cút đi!”