CHƯƠNG 2

Còn hai bàn tay tôi, sưng to bánh bao lên men, đầy những mảng tím bầm vì cóng lạnh.

Chiếc cặp sách trong tay anh “rầm” một tiếng rơi đất.

Anh lao tới nắm lấy tay tôi, nhìn những vết thương rợn người ấy, cả người run lên.

“Mẹ! Mẹ điên rồi sao!”

Anh gào lên lao vào phòng , hất tung đĩa hạt dưa trong tay mẹ.

“Đây là em con! Là con ruột mẹ! Không kẻ thù mẹ nhặt ngoài đường !”

“Thời đại nào rồi mà một đứa con bảy tuổi còn giặt thảm bằng tay? Mẹ muốn phế tay à!”

Mẹ bị phản ứng anh cho giật mình, lập tức thẹn quá hóa giận:

“Nói năng kiểu gì thế! Tôi là mẹ , bắt chút việc thì sao? Đây gọi là rèn luyện ý chí!”

“Rèn luyện cái khỉ gì!”

Lần , anh không cãi cọ trước.

anh đỏ ngầu, quay người xông vào bếp, cầm lấy con dao phay đưa thẳng lên cổ tay mình.

“Được! Nếu muốn rèn luyện ý chí, vậy con cũng rèn cùng em ! Dao chém , con cũng học được chịu khổ chịu cực!”

“Gia Hào! Con gì thế! Mau bỏ !”

Mẹ hoảng đến hồn vía bay sạch, hét lên lao tới giật dao.

Anh nhìn chằm chằm vào bà, nước trào ra:

“Mẹ thương con à? Vậy sao mẹ không thương em ? Nếu mẹ còn dám ép mấy chuyện nữa, con chết cho mẹ xem!”

Đêm đó, trong náo loạn long trời lở đất.

Ba , nhìn thấy đôi tay gần phế bỏ tôi, lần đầu tiên giơ tay tát mẹ một cái.

3

Ba lập tức đưa tôi đến khoa cấp cứu trong đêm.

Bác sĩ nhìn đôi tay tôi, nhíu mày chặt , hỏi tôi bị ngược đãi hay không.

Ba – một người đàn ông lớn đường đường – đứng trong phòng cấp cứu đỏ hoe , quay lưng đi lén lau nước .

đến , ba trực tiếp đập một bản thỏa thuận lên bàn.

“Trần Tú Lan, tôi nhịn bà rất lâu rồi.”

“Loại người tâm lý méo mó bà, căn bản không xứng mẹ. Cuộc nhân , nhất định !”

Mẹ nhìn thấy giấy thì hoàn toàn hoảng loạn.

Bà khóc lóc thảm thiết, quỳ sụp ôm chặt chân ba, thề rằng sau không dám nữa.

Bà dập đầu đất đến “cốp cốp”, trán đầy máu:

“Quốc Đống, em sai rồi, em thật sự sai rồi!”

“Em là… là hồi nhỏ khổ quá, em không chịu nổi khi thấy sống sung sướng vậy. Em sợ sau không chịu nổi sóng gió thôi mà!”

“Em sửa, nhất định sửa! Cầu xin anh đừng , con cái không thể không mẹ được!”

Ba lạnh lùng nhìn bà, trong đáy còn thất vọng.

Nhưng tôi anh đều đứng bên cạnh khóc.

Khi đó tôi vẫn còn quá nhỏ, với “gia đình đơn thân” mang một nỗi sợ hãi bản năng.

Anh kéo vạt áo ba, nghẹn ngào nói:

“Ba… cho mẹ thêm một cơ hội nữa đi… nếu mẹ còn tái phạm, con dẫn em rời đi.”

Nhìn ánh cầu xin tôi anh, ba thở dài một hơi.

Ông thu bản thỏa thuận , nhưng thẳng vào mũi mẹ cảnh cáo:

“Đây là lần cuối cùng. Nếu để tôi phát hiện bà còn đối xử tệ với Nhàn Nhàn, bà lập tức thu dọn đồ đạc cút mẹ đẻ!”

Sau cơn sóng gió ấy, gia đình được một khoảng bình yên ngắn ngủi.

Mẹ dường thật sự bị dọa sợ, bà không còn ép tôi việc nặng, lúc ăn cơm cũng gắp thức ăn cho tôi.

Tôi nghĩ rằng, bà thật sự hối cải.

Tôi ngây thơ tin rằng, mình cũng thể giống những đứa trẻ khác, một người mẹ bình thường.

Cho đến chuyến du lịch hè năm đó.

4

Kỳ nghỉ hè đến, công ty ba tôi một dự án lớn không thể rời đi, nhưng ông không muốn tôi anh cứ ru rú ở , nên đề nghị cho tôi lên tỉnh thành chơi mấy ngày.

Ban đầu định là ba lái đưa tôi đi, nhưng tối trước ngày xuất phát, công trường công ty xảy ra sự cố, ba buộc chạy tới xử lý ngay trong đêm.

Ba vốn định hủy chuyến đi, nhưng mẹ chủ động nhận việc:

“Không sao đâu, để em đưa bọn trẻ đi là được. tàu tốc mấy tiếng, tới nơi ở sạn, em sắp xếp hết rồi.”

Ba do dự một chút, nhìn ánh mong chờ tôi anh , cuối cùng vẫn đồng ý.

Ông chuyển cho mẹ một vạn tệ, dặn dò:

“Đừng tiết kiệm tiền, khoang thương gia, ở sạn tốt một chút, chăm sóc con cho đàng hoàng.”

Mẹ miệng thì đáp ứng liên hồi, nụ cười hiền lành đến mức giả tạo.

Sáng sớm hôm sau, đến ga.

Nhưng mẹ không đi phía quầy vé tàu tốc, mà kéo tôi sang bến đường dài bên cạnh.

“Vé tàu tốc bán hết rồi, mình đi, còn được ngắm phong cảnh dọc đường.” Mẹ nói dối mà mặt không đỏ tim không đập.

Anh nhíu mày:

“Mẹ, bảy tám tiếng, rất mệt, không an toàn.”

“Không an toàn chỗ nào? Bao nhiêu người vẫn đó thôi. Con đúng là quá yếu đuối!”

Mẹ không cho tranh luận, trực tiếp mua vé.

Lên rồi tôi mới phát hiện, bà mua hai vé , vé còn là “vé trẻ em miễn phí” — nhưng điều kiện là trẻ em không được chiếm chỗ.

Tôi bảy tuổi, chiều từ lâu vượt chuẩn, nhưng mẹ vẫn ấn đầu tôi bắt co người , cãi nhau với nhân viên soát vé hồi lâu, tiết kiệm được mấy chục tệ tiền vé.

Trong khoang nồng nặc mùi chân thối mì ăn liền, chật chội đến khó thở.