Chương 5

16

Hôm sau ở công ty, tôi gặp Chu Từ trong thang máy.

Có người bắt với anh, gọi là “Tiểu Chu tổng”.

Chu Từ mặc vest, trông lạnh lùng và xa cách.

Tôi nói với anh ấy, nhưng không biết nên bắt đầu thế nào.

Do dự vài giây, cuối cùng tôi vẫn không tiếng.

Nhưng Chu Từ đột nhiên nhìn sang, không biểu cảm: “ nói gì à?”

Tôi hơi bối rối, theo phản xạ gật đầu.

Chu Từ hờ hững nói: “ nói đi.”

Tôi nhìn mấy đồng nghiệp xung quanh, do dự rồi nói: “ bỏ đi.”

Chu Từ “chậc” một tiếng, xoay người, giày da vang hai bước.

Sau đó quay đầu, nghiêng ra hiệu: “Đi theo đi.”

“……”

Tôi bắt đầu nghi ngờ động cơ của cái “tổng tài bá đạo” rồi đấy.

còn hai người.

Chu Từ nhìn tôi, không nói gì.

Tôi lại là người mở lời trước, chẳng : “Tôi và anh ấy quen chưa đầy một tháng.”

Chu Từ: “Ồ, tiếc nhỉ.”

“Tôi không cố người thay thế anh đâu, lúc đó là…”

Chu Từ cắt lời: “Phải rồi, tôi có gì đáng để em phải người thay.”

“Tôi không có ý đó.”

Ánh mắt Chu Từ nhìn xuống lạnh lùng, sắc bén đến đau người.

Anh nói: “Ý em thế nào tôi không quan tâm. Triệu Ninh, tháng đầu tiên tôi sang nước ngoài, tối nào cũng mất ngủ. Tôi cứ cố lý do cho em, tự biện hộ cho em.”

“Tôi tự an ủi mình, mỗi kỳ nghỉ đều bay về nước, nhưng không liên lạc được với em.”

Nhìn tôi thẫn thờ, anh nói tiếp, nhẹ tênh: “Cuối cùng tôi được em, nhưng tôi không dám gặp. Tôi thừa nhận mình chưa đủ trưởng thành, nói nhiều lời ngu ngốc. Em luôn nghĩ tôi không , thật ra tôi từ lâu rồi. Nhưng tôi không dám nói, tôi sợ cãi nhau, sợ lại thấy ánh mắt ấy, sợ em lại gạt tay tôi ra. Tôi sợ chết đi được.”

“Thỉnh thoảng tôi sẽ đến em, đi lại trên những con đường em từng đi. Có lúc tôi nghĩ, cuộc của em thật nhàm chán—lớp học, căng tin, ký túc xá. Cũng may đủ lớn, đủ để tôi đi mà không .”

“Nghỉ của tôi không nhiều, không kịp nhìn thấy em yêu người . Nếu may mắn thấy được, cũng đỡ phải dằn vặt đi theo bước chân em lặp đi lặp lại suốt mấy năm trời.”

“Tôi không tin ‘thế ’. Tôi em mà. Người em không để ý đến một cái liếc cũng không có.”

“Trước quen nhau, tôi bao nhiêu lần giả vờ bắt với em. Tôi đẹp trai , mỗi lần đều em ngó lơ. khỏi nói nữa. Dù gì em cũng không thích tôi. Biết tôi đã không gặp em hôm nay cho rồi.”

Chu Từ quay người định đi.

Tôi giữ lấy cánh tay anh.

Chu Từ khựng lại, không quay đầu, lạnh tanh: “ gì?”

“Tôi không hối hận đã tay lúc đó.” – tôi cúi đầu, không nhìn biểu cảm của anh – “Tôi ghét phiền phức. Từ lần đầu giữa hai ta có quá nhiều biệt, tôi đã biết trước sau gì cũng tay.”

Chu Từ run : “Dựa vào đâu mà em nghĩ tôi sẽ không thay đổi?”

Tôi không để tâm, tiếp tục nói: “Về sau… Chu Từ, lúc đó tôi mới nhận ra—chúng ta thật sự là người của hai thế giới nhau.”

“Rồi sẽ có mâu thuẫn lớn hơn nữa. Nếu , tay là cách tốt nhất cho cả hai.”

Chu Từ hất tay tôi ra: “Hay thật, tôi nói với em cả đống thế, cuối cùng em rút ra được cái kết luận à? Tôi cứ tưởng em thông minh lắm cơ, điểm Văn thi được 137 chắc cũng là ăn may .”

Tôi thấy vành mắt anh đỏ hoe, mắt tôi cũng bắt đầu cay xè, bèn cúi đầu xuống.

“Tôi còn chưa nói hết.” – tôi khẽ khàng – “Là tôi sai… tôi quá ích kỷ. Xin lỗi.”

Tôi hít một hơi thật sâu, định nói tiếp.

Không ngờ Chu Từ phản ứng cực kỳ dữ dội:

“Ai cần em xin lỗi chứ? Phiền chết đi được! Tôi đi đây!”

Nói đi là đi thật.

Tôi không … lại thấy nhẹ nhõm đôi chút.

17

Tôi không thích phải bộc lộ bản với người .

Nói ra rồi càng thấy bản đáng thương hơn.

Nên mỗi lần đối diện với Chu Từ, tôi đều không biết phải bắt đầu từ đâu. Hoặc cứ quanh đi quẩn lại với những lời thừa thãi.

Năm tôi ra đời, bố tôi chẩn đoán ung thư.

tôi, ông chọn từ bỏ điều trị.

Mẹ đặt kỳ vọng rất lớn vào tôi.

Nhưng tôi lại bà thất vọng hết lần đến lần .

Câu bà nói nhiều nhất là: “Con nghĩ con là không có lỗi với bố con à?”

Lúc học tiểu học, tôi chưa từng đạt điểm tuyệt đối.

Mẹ không thể nổi: “Đề dễ thế mà cũng sai…”

Tôi cũng không .

Tại tôi lại không thể thông minh những người ?

Tôi hỏi mẹ: “Con thiểu năng à?”

Mẹ thất vọng ra : “ Ninh, đừng giả ngốc. Con thế có lỗi với bố con lắm, biết không?”

Ừm. Chắc là do tôi chưa đủ cố gắng.

cấp hai, có lần tôi đứng nhất lớp.

Mẹ nấu hẳn một bàn đồ ăn, cười rạng rỡ: “Bố con hồi nhỏ học cũng giỏi lắm. Thấy con , chắc ông ấy sẽ vui lắm đấy.”

Nói rồi, bà lại lặng đi: “Con nói xem… bố con có hối hận không? Chắc có chứ gì?”

Tôi cúi đầu ăn, không đáp.

Nghe nói, bố tôi từng là con trai một ông chủ lớn. yêu mẹ tôi mà cắt đứt quan hệ với gia đình.

Ông chủ nổi giận, chuyển hết tài sản cho đứa con riêng.

bố tôi bệnh nặng, người đó gửi cho ông năm mươi triệu.

Mẹ nói: “Năm mươi triệu được gì? Bố con vốn cứng đầu, ông ấy sẽ không bao giờ nhận đâu.”

Nhưng… ông ấy nhận rồi.

Mẹ bảo, là tôi nên ông mới nhận.

Nói đến đây, mẹ bật khóc, hai tay che .

Tôi cũng khóc.

Mắt mới ươn ướt, mẹ đã đuổi tôi đi học bài.

Sau đó, tôi đưa đi học nội trú.

Ngày mẹ mất, tôi vẫn đang ngồi trong lớp.

Cậu tôi nói: “Thật ra không phải bệnh nan y gì đâu. là bà ấy không chữa trị. Nói tiền trong nhà đủ cho cháu cả đời rồi.”

Khoảnh khắc đó, tôi không biết bản nên thấy thế nào.

Rất lâu sau đó, mỗi lần tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, đều cảm thấy nghẹt thở.

Cảm giác thế giới quá rộng, quá yên tĩnh, đến đáng sợ.

Tôi từng nghĩ Chu Từ giống tôi.

Nhưng không phải.

May mà… không phải.

18

Giờ nghỉ trưa, đồng nghiệp – quen lẫn không quen – đều kéo đến hóng giữa tôi và Chu Từ.

Tôi lấy cớ đi vệ sinh để chuồn xuống lầu.

Không ngờ lại gặp một người… ngoài dự đoán.

Bùi Quyết từ quán cà phê gần công ty bước nhanh về phía tôi, chào hỏi: “Trùng hợp ghê.”

Khung mắt và hàng lông mày của Bùi Quyết quả thật có vài phần giống Chu Từ.

là Chu Từ sắc sảo và góc cạnh hơn, còn Bùi Quyết dịu dàng, mềm mại hơn.

Lần tay của chúng tôi không mấy vui vẻ. Anh ấy từng níu kéo tôi một thời gian. Có lần còn kéo tay không cho tôi đi học, may mà Trần Tô đến giải vây.

Ngay lúc đó, nói nghiến răng nghiến lợi của Chu Từ vang sau lưng: “Các người đang gì đấy?!”

Tôi khựng lại một chút.

Ngay giây sau, tay nắm chặt.

Chu Từ cúi đầu, thấp nhưng tức giận: “Mới mấy tiếng đã chịu không nổi phải đi người thay thế rồi hả? Em nghiện tôi đến mức đó ? được rồi! Tôi tha thứ cho em được chưa! Mau đuổi hắn đi! Con mắt chọn ‘thế ’ của em đúng là tệ diễn xuất của em !”

Bùi Quyết tất nhiên không điếc.

Anh cười: “‘Thế ’ là đang nói tôi à?”

Chu Từ ngay lập tức lấy lại tinh thần, mạnh miệng hẳn : “Chứ còn ai? Lúc tôi và Ninh Ninh quen nhau, chắc cậu còn đang loay hoay không biết đọc chữ ‘abandon’ ở đâu đó nhỉ?”

Bùi Quyết đáp tỉnh bơ: “Hồi đó tôi học ở THPT Thực nghiệm thành phố H.”

Chu Từ: “Tôi cao một mét tám chín.”

Bùi Quyết: “Tôi cũng cỡ đó.”

Chu Từ bật cười khẩy, mỉa mai không thèm giấu.

Tôi vỗ vai anh ta một cái, rồi quay sang hỏi Bùi Quyết: “Có gì ?”

Nụ cười của Bùi Quyết nhạt đi hẳn: “Không có gì, là tiện đường, mời em một bữa.”

Chu Từ chen vào: “Thật đúng lúc đấy, để tụi tôi mời nhé. Xem ăn mừng ngày tôi và Ninh Ninh tái hợp.”

Bùi Quyết không còn cười nữa: “Đột nhiên tôi nhớ ra có việc. Ninh, giữ liên lạc nhé.”

Tôi bình thản nói: “ khỏi, bọn mình không còn là mối quan hệ cần giữ liên lạc nữa.”

Sau Bùi Quyết đi, Chu Từ bắt chước anh ấy: “ Ninh ~ giữ liên lạc nhé ~”

mới vừa lành, tôi lựa lời nhẹ nhàng: “Anh chán rồi à?”

Chu Từ đáp ngay: “Em chán chưa ~”

Tôi nhìn anh ta. Ừ, đúng là chán thật.

Tôi và Bùi Quyết vốn đã không còn liên lạc từ lâu.

Chu Từ không tin.

Anh đòi kiểm tra điện thoại tôi.

Xem xong lại nói về nhà tôi kiểm tra xem có ‘kỷ vật tình yêu’ gì còn sót lại không.

Kết quả là được món quà Tết năm đó anh tặng – một con thú nhồi bông nhỏ.

Chu Từ không biểu cảm, nước mắt lại chảy, kéo khóa sau lưng con thú ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn.

trong khắc tên viết tắt của hai đứa.

Chu Từ nói: “Tôi biết ngay là em chưa ra. Tôi cứ đợi em , rồi đợi mãi… tay.”

Tôi liếc anh: “ rồi mà.”

“ em không nói?”

“ sau tay rồi.”

“Thế không có phản ứng gì?”

“Tôi bỏ anh khỏi danh sách chặn rồi còn gì.”