Chương 8

“Sau cái ngày anh ta khiến tôi mất mặt ngay trong lễ cưới, sau khi anh ta lén ngoại tình với bạn gái cũ, sau khi tôi phải phá thai…”

“Tôi hoàn toàn, không còn chút nào muốn nhìn thấy anh ta nữa.”

Không chỉ sắc mặt của Tống Nam Tân, mà gương mặt bố tôi cũng tái đi vì lời nói của tôi.

“Phá thai… Viện Viện, chuyện đó là sao?”

Tôi nhìn thẳng vào ông:

“Con gái ông, sau khi phát hiện bạn trai ngoại tình, mới biết mình đang mang thai. Khi đến bệnh viện phá thai, còn bị chính bạn trai tát một cái như trời giáng.”

Bố tôi sững người, cứng đờ tại chỗ.

Tôi cười nhẹ:

“Đấy, bố thấy chưa, bố chẳng biết gì cả.”

“Bởi vì bố chưa từng thật sự quan tâm đến con.”

Xuống lầu, tôi ngồi im lặng trên băng ghế khu chung cư, nét mặt vô cảm.

Tôi đã đặt vé quay lại Tô Châu.

Bố tôi nhắn cho tôi rất nhiều tin.

Ông nói, ông xin lỗi tôi.

Ông nói, sẽ cố sớm trả lại số tiền vay của Tống Nam Tân, không để tôi bị kẹt giữa hai bên.

Ông còn nói, ông không phải không quan tâm tôi, chỉ là mỗi lần nhìn thấy tôi, lại nhớ đến mẹ tôi.

Ông cảm thấy có lỗi với mẹ, nên theo bản năng… né tránh tôi, như thế mới không bị dằn vặt.

Ông nói, mong tôi tha thứ cho ông.

Tôi không trả lời.

Và cũng sẽ không bao giờ trả lời nữa.

Bất giác, tôi cảm thấy muốn hút thuốc.

Tôi rút điếu thuốc từ túi áo ra, châm lửa, rít từng hơi chậm rãi.

“Xin lỗi.”

Một giọng nam trầm thấp vang lên trên đầu tôi, pha lẫn hối lỗi:

“Vì em không chịu gặp anh, nên anh mới…”

Tôi ngẩng đầu lên, giọng bình thản:

“Tại sao anh không chịu buông tha cho tôi?”

Môi Tống Nam Tân khẽ run, ánh mắt kiên định nhìn tôi:

“Trần Viện, anh yêu em.”

“Nhưng tôi thì không còn yêu anh nữa.”

Anh ta im lặng trong chốc lát, rồi nói:

“Anh đã điều tra rồi. Em và Giang Cố vốn không thể đến với nhau. Suốt nửa năm nay em cũng không quen người mới.”

Tôi bật cười, đầy giễu cợt:

“Rồi sao?”

Tống Nam Tân cũng rút ra một điếu thuốc, châm lửa. Nửa khuôn mặt khuất sau làn khói trắng xám mờ ảo.

“Sau khi em dọn đi, anh luôn nghĩ về em.”

“Lần đầu tiên gặp nhau, em đến gần anh, cùng anh xem kỳ phổ. Ban đầu anh nghĩ em chỉ đang giả vờ, mượn cớ để giữ liên lạc, nên anh cũng ngầm đồng ý. Nhưng sau đó tiếp xúc nhiều hơn, anh mới phát hiện em thực sự hiểu cờ vây, còn chơi rất giỏi.”

“Lúc đó, dưới một bài báo xã hội, anh dùng nick phụ tranh luận với người khác. Có một tài khoản vào giúp anh, hai người bọn anh tranh luận hơn sáu mươi bình luận, dẫn chứng, phản biện, cuối cùng khiến người ta tâm phục khẩu phục. Về sau mới phát hiện, tài khoản đó… cũng là nick phụ của em.”

“Sau này, chúng ta định nuôi mèo, nhưng lại phát hiện cả hai đều dị ứng lông mèo, nên đành phải ‘nuôi ảo’ một con trên mạng.”

“Thậm chí, khi em nói muốn đặt tên cho con gái trong tương lai, cả hai chúng ta cùng lúc thốt ra cùng một cái tên.”

“Càng nghĩ, anh càng nhận ra bản thân đã bỏ lỡ điều gì.”

Tống Nam Tân dụi điếu thuốc, khẽ cười khổ:

“Hóa ra chúng ta hợp nhau đến thế — từ sở thích, quan điểm sống, đến cả thói quen. Như thể là một nửa linh hồn còn lại của nhau vậy.”

Tôi thoáng sững người. Tim đột nhiên đau nhói.

“Chuyện với Từ Mạn là vì tình cảm quá sâu. Chúng tôi thường xuyên cãi vã vì những chuyện vặt, rồi lại nhanh chóng làm hòa vì yêu nhau quá nhiều.”

“Thế nên… anh đã nghĩ rằng cuộc sống bên em quá yên ả, quá bình lặng. Anh cho rằng em chỉ là ‘người phù hợp’.”

Đêm khuya tĩnh mịch đến ngột ngạt, chỉ còn lại nhịp thở nặng nề, dồn dập của Tống Nam Tân trong không khí.

“Nhưng… làm sao chỉ là phù hợp được chứ?”

“Khi chúng ta chơi cờ, em luôn bảo anh nóng tính, dễ cau có.

Thật ra là vì em chơi quá nghiêm túc, trong mắt chỉ có bàn cờ, chẳng chú ý gì xung quanh.

Dù em cũng thích cờ, nhưng anh lại ghen — ghen với cả bàn cờ kia, muốn chen vào thế giới của em, muốn nắm tay em, hôn em một cái.”

“Vào mỗi dịp Trung thu hay đêm giao thừa, em luôn bất an khi phải về nhà bố.

Trước đây lần nào anh cũng đi cùng em. Nhưng hôm ấy anh bận, em phải về một mình.

Anh lo đến mất ngủ, vừa xong việc là đặt vé máy bay bay đến.

Em đang viết nhật ký, nằm gục trên bàn ngủ quên.

Em không nhắn tin than vãn, không trách móc gì cả, nhưng tờ giấy trước mặt viết đầy tên anh.

Khi đó, anh đã tự hứa: cả đời này sẽ bảo vệ em, không để em chịu bất kỳ uất ức nào.”

“Người ta còn có thể yêu khi không hợp, huống chi là chúng ta, từ đầu đã hợp nhau đến vậy — sao lại không có tình yêu?”

“Viện Viện…”
Anh gọi khẽ tên tôi, “Xin em, tha thứ cho anh. Quên hết những chuyện tồi tệ đi, mình bắt đầu lại, được không?”

Tôi nhìn vào mắt anh.

Những lời đó như kéo bật cánh cửa đã bị bịt kín trong lòng, bao nhiêu cảm xúc đè nén bấy lâu nay ùa lên, nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi lắc đầu.

“Quá muộn rồi.”

“Vì Từ Mạn sao?”

Ánh mắt Tống Nam Tân hiện rõ vẻ hoảng loạn, anh siết chặt tay tôi:

“Anh và cô ấy đã là quá khứ rồi. Trước kia anh có thể do dự, mơ hồ, nhưng sau này, anh sẽ chỉ chọn em.”

Nhìn dáng vẻ yếu ớt, bất lực ấy, tim tôi như bị bóp nghẹt trong lòng bàn tay ai đó.

Từng kỷ niệm, cả tốt lẫn xấu, cũ lẫn mới, đồng loạt ùa về như cơn sóng, nhấn chìm tôi.

“Tại sao?”

“Khi anh yêu cô ấy, anh có thể yêu trọn vẹn như vậy. Còn khi yêu tôi, tại sao lại không thể yêu cho tử tế?”

“Anh muốn tôi quên đi những chuyện tồi tệ? Nhưng tôi không thể quên được.”

“Từ Mạn từng đến gặp tôi. Cô ta nói rằng trong mười năm bên nhau, anh đã yêu cô ấy hết lòng, đến cả lúc chia tay cũng lịch sự, tử tế.”

“Còn tôi — người mà anh từng đứng trước mộ mẹ tôi để hứa sẽ chăm sóc cả đời — anh lại phản bội đúng vào ngày cưới.”

“Tại sao lại là ngày đó? Tại sao lại là căn phòng cưới của chúng ta?”

“Ngày đó, mang theo tất cả kỳ vọng và hạnh phúc của tôi về tương lai. Nhưng anh đã xé nó nát vụn, đầy máu, như thể đang nói với tôi — tôi không xứng đáng được yêu thương.”

Trước mắt tôi mờ đi, tôi chẳng còn thấy rõ gương mặt anh nữa.

“Anh hỏi vì sao tôi không muốn gặp lại anh à?”

“Vì mỗi lần nhìn thấy anh, tôi lại nhớ đến cảnh mình đứng chờ trong lễ cưới, còn anh thì ở trong xe cưới, phòng cưới với người khác, làm chuyện ghê tởm.”

“Tôi lại nhớ đến đứa con của chúng ta… bị giết chết bởi sự phản bội của anh.”

Những hình ảnh cũ hiện lên càng rõ, nỗi đau càng nhói, càng mãnh liệt.

Tôi nhắm mắt lại, nghẹn ngào:

“Ái Ngọc. Cái tên mà một năm trước chúng ta đã chọn cho con bé.”

“Mong con cả đời được yêu thương, quý giá như ngọc.”

“Lúc con bé rời khỏi thế giới này… trái tim tôi dành cho anh cũng chết theo.”

Tống Nam Tân khuỵu gối ngồi xuống, hai tay che mặt.

Nước mắt len qua kẽ tay, nhỏ từng giọt xuống đất.

Vai anh run lên không ngừng.

“Xin lỗi… xin lỗi…”

Anh như thể chẳng biết nói gì ngoài ba từ đó.

Chuông điện thoại vang lên.

Tài xế đến rồi.

Tôi đứng dậy, trước khi rời đi đã nói với anh ta một câu cuối cùng.

“Từ Mạn từng nói, quen qua mai mối, sống tạm với nhau thì làm gì có tình cảm thật sự?”
“Nhưng tôi đã từng yêu anh — bình lặng, chân thành, và chỉ duy nhất anh.”

“Từ nay về sau, tôi cũng không muốn nhìn thấy anh thêm lần nào nữa.”

[Kết thúc]

Từ hôm đó trở đi, tôi không bao giờ gặp lại Tống Nam Tân nữa.

Chỉ nghe nói, sau này anh ta đem hết tài sản đi đầu tư kinh doanh, kết quả là thất bại, còn vì trốn thuế mà bị bắt, ngồi tù hai năm.

Còn về Từ Mạn, nghe bạn thân kể, cô ta quay lại với vị hôn phu cũ, kết hôn rồi mới phát hiện chồng mình là kẻ vũ phu, cuộc sống loạn như chó gà, nghe đâu có vài lần còn bị đưa đến đồn công an vì đánh nhau.

Nhưng tất cả những chuyện đó… không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Lúc vừa trở lại Tô Châu, bố tôi vẫn thường nhắn tin cho tôi. Vừa vụng về vừa cố gắng lấy lòng, hỏi tôi công việc thế nào, có sống tốt không.
Tôi lập tức chặn ông ta.

Cho đến ngày giỗ mẹ, tôi đến nghĩa trang thăm mộ, bất ngờ thấy trên mộ bà đầy hoa cát tường – loài mà bà yêu thích nhất lúc còn sống.
Cánh hoa còn đọng nước, rõ ràng người đến trước tôi chỉ vừa rời đi không lâu.

Cùng lúc đó, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:m
“Bố biết con không muốn gặp, nên trước khi con đến, bố đã rời đi rồi.”

Tôi sững người vài giây, rồi mặt không cảm xúc cầm bó cát tường lên và mang đi.
Nực cười thật.

Mẹ còn sống, ông ấy chưa bao giờ tặng bà một cành hoa.

Mẹ mất, theo đúng di nguyện được chôn cất tại Tô Châu, mấy năm nay ông ta sống yên ổn, chưa từng đến nhìn bà lấy một lần.
Chưa từng.

Bây giờ ngoài việc tự cảm động, thì còn có ích gì nữa?
À, chỉ làm ô uế tầm mắt của mẹ tôi mà thôi.
Về đến nhà, tôi ngồi lặng trên ghế sofa rất lâu, sau đó đi vào phòng, mở ngăn kéo đã khóa kỹ từ lâu, lấy ra cuốn nhật ký của mẹ lúc sinh thời.

Trong đó ghi lại những ngày tháng cuối đời của mẹ tôi, cách mà bố tôi và mối tình đầu của ông ta đóng vai trò vừa lố bịch vừa ghê tởm, dồn bà đến tận cùng đau khổ.

Bố tôi không hề biết mẹ đã phát hiện ông ngoại tình.

Không hề biết vì sao di nguyện cuối cùng của vợ lại là ly hôn và nhất định phải được chôn ở quê nhà.

Cuốn nhật ký này, là người bạn thân nhất của mẹ tôi đưa lại cho tôi. Ông ta cũng không biết đến sự tồn tại của nó.

Thấy chưa, ông ấy chẳng biết gì cả.

Tôi chụp lại từng trang trong cuốn nhật ký, rồi gửi từng ảnh một cho ông ta.

Sau đó, tôi lại chặn số.

Vài tháng sau, tôi đi công tác gần khu nhà cũ, thì em trai cùng cha khác mẹ đến tìm tôi.
Nó trông như biến thành một người khác — mặt mày hốc hác, thần sắc hoang mang, quần áo lôi thôi, chẳng còn dáng vẻ ngang ngược ngày nào.
“Bố không biết bị gì, hôm đó đột nhiên nổi điên, tự tát vào mặt mình liên tục, đập phá hết đồ đạc trong nhà.”

“Ông cứ khóc, cứ gọi tên một người, cứ lặp lại mãi những câu như: ‘Tôi tưởng cô không yêu tôi’, hay ‘Tôi tưởng cô muốn chôn ở Tô Châu là vì người cô thích cũng ở đó’…”

“Ông còn nói muốn ly hôn với mẹ.”

“Mẹ không đồng ý, ông liền đẩy mẹ, mặt mẹ đập xuống mảnh vỡ của bình hoa, máu chảy đầy sàn.”
“Sau đó mẹ cũng nổi điên lên, hét rằng bố đã lừa dối mẹ bấy lâu nay, còn nói gì mà ‘quả nhiên anh yêu cô ta’, vừa nói vừa cười lớn, rồi nhìn bố bằng ánh mắt rất kinh khủng.”

“Nói rằng mẹ cũng đã lừa bố, mẹ vẫn luôn liên lạc với mối tình đầu.”

“Chị tự quyết đi.” — Đầu dây bên kia nhanh chóng cúp máy.

“(Anh ấy…)” — Em trai tôi bỗng bật khóc nức nở, tuyệt vọng đến mức vai run lên từng đợt.
Tôi hơi sững người.

Thì ra… bố tôi cũng không phải là mối tình đầu của mẹ kế.

“Chị ơi… lần này bố thực sự bị tai biến, nằm liệt giường, không nói được, mỗi lần em đến thăm, ông ấy chỉ trừng mắt nhìn em mãi.”
“Em sợ lắm…”

“Mẹ cũng chẳng về nhà nữa…”

“Chị ơi, tiền trong nhà bố đem hết đi trả nợ cho anh rể rồi, đúng là… đôi giày thể thao ông ấy hứa mua cho em còn chưa kịp mua mà. Nếu tuần sau không có giày đi học, bạn bè em sẽ cười chết mất.”

Nó nhìn tôi, ánh mắt đầy hy vọng:

“Chị cho em mượn năm ngàn được không?”
…
Cuối cùng, bảo vệ đến đuổi người, nó đành phải rời đi.

Còn về năm ngàn đó?

Dĩ nhiên là tôi không cho mượn.
Vì giờ đây, nó đâu còn là em trai ruột của tôi nữa.
(Hết truyện)