Chương 8

“Sau cái anh ta khiến tôi mất mặt ngay trong lễ , sau khi anh ta lén ngoại tình với gái cũ, sau khi tôi phải phá thai…”

“Tôi hoàn toàn, không còn chút muốn nhìn thấy anh ta nữa.”

Không chỉ sắc mặt của Tống Nam Tân, mà gương mặt bố tôi cũng tái đi vì lời nói của tôi.

“Phá thai… Viện Viện, đó là sao?”

Tôi nhìn thẳng ông:

“Con gái ông, sau khi hiện trai ngoại tình, mới biết đang mang thai. Khi đến bệnh viện phá thai, còn bị chính trai tát một cái như trời giáng.”

Bố tôi sững người, cứng đờ chỗ.

Tôi nhẹ:

“Đấy, bố thấy , bố biết gì cả.”

“Bởi vì bố từng thật quan tâm đến con.”

Xuống lầu, tôi ngồi im lặng trên băng ghế khu chung cư, nét mặt vô cảm.

Tôi đã đặt vé quay lại Tô Châu.

Bố tôi nhắn cho tôi rất nhiều tin.

Ông nói, ông xin tôi.

Ông nói, sẽ cố sớm trả lại số tiền vay của Tống Nam Tân, không để tôi bị kẹt giữa bên.

Ông còn nói, ông không phải không quan tâm tôi, chỉ là mỗi lần nhìn thấy tôi, lại nhớ đến mẹ tôi.

Ông cảm thấy có với mẹ, theo bản năng… né tránh tôi, như thế mới không bị dằn vặt.

Ông nói, mong tôi tha thứ cho ông.

Tôi không trả lời.

cũng sẽ không bao giờ trả lời nữa.

Bất giác, tôi cảm thấy muốn hút thuốc.

Tôi rút điếu thuốc từ túi áo ra, châm lửa, rít từng hơi chậm rãi.

“Xin .”

Một giọng nam trầm thấp vang lên trên đầu tôi, pha lẫn hối :

“Vì em không chịu anh, anh mới…”

Tôi ngẩng đầu lên, giọng bình thản:

“ sao anh không chịu buông tha cho tôi?”

Môi Tống Nam Tân khẽ run, ánh mắt kiên định nhìn tôi:

“Trần Viện, anh yêu em.”

“Nhưng tôi thì không còn yêu anh nữa.”

Anh ta im lặng trong chốc lát, rồi nói:

“Anh đã điều tra rồi. Em Giang Cố vốn không thể đến với nhau. Suốt nửa nay em cũng không quen người mới.”

Tôi bật , đầy giễu cợt:

“Rồi sao?”

Tống Nam Tân cũng rút ra một điếu thuốc, châm lửa. Nửa khuôn mặt khuất sau làn khói trắng xám mờ ảo.

“Sau khi em dọn đi, anh luôn nghĩ về em.”

“Lần đầu tiên nhau, em đến gần anh, cùng anh xem kỳ phổ. Ban đầu anh nghĩ em chỉ đang giả vờ, mượn cớ để giữ liên lạc, anh cũng ngầm đồng ý. Nhưng sau đó tiếp xúc nhiều hơn, anh mới hiện em thực hiểu cờ vây, còn chơi rất giỏi.”

“Lúc đó, dưới một bài báo xã hội, anh dùng nick phụ tranh luận với người khác. Có một tài khoản giúp anh, người bọn anh tranh luận hơn sáu mươi bình luận, dẫn chứng, phản biện, cuối cùng khiến người ta tâm phục khẩu phục. Về sau mới hiện, tài khoản đó… cũng là nick phụ của em.”

“Sau , chúng ta định nuôi mèo, nhưng lại hiện cả đều dị ứng lông mèo, đành phải ‘nuôi ảo’ một con trên mạng.”

“Thậm chí, khi em nói muốn đặt tên cho con gái trong tương lai, cả chúng ta cùng lúc thốt ra cùng một cái tên.”

“Càng nghĩ, anh càng nhận ra bản thân đã bỏ lỡ điều gì.”

Tống Nam Tân dụi điếu thuốc, khẽ khổ:

“Hóa ra chúng ta hợp nhau đến thế — từ sở thích, quan điểm , đến cả thói quen. Như thể là một nửa linh hồn còn lại của nhau vậy.”

Tôi thoáng sững người. Tim đột nhiên đau nhói.

“ với Từ Mạn là vì tình cảm sâu. Chúng tôi thường xuyên cãi vã vì những vặt, rồi lại nhanh chóng làm hòa vì yêu nhau nhiều.”

“Thế … anh đã nghĩ rằng cuộc bên em yên ả, bình lặng. Anh cho rằng em chỉ là ‘người phù hợp’.”

Đêm khuya tĩnh mịch đến ngột ngạt, chỉ còn lại nhịp thở nặng nề, dồn dập của Tống Nam Tân trong không khí.

“Nhưng… làm sao chỉ là phù hợp được chứ?”

“Khi chúng ta chơi cờ, em luôn bảo anh nóng tính, dễ cau có.

Thật ra là vì em chơi nghiêm túc, trong mắt chỉ có bàn cờ, chú ý gì xung quanh.

Dù em cũng thích cờ, nhưng anh lại ghen — ghen với cả bàn cờ kia, muốn chen thế giới của em, muốn nắm tay em, hôn em một cái.”

“ mỗi dịp Trung thu hay đêm giao thừa, em luôn bất an khi phải về bố.

Trước đây lần anh cũng đi cùng em. Nhưng hôm ấy anh bận, em phải về một .

Anh lo đến mất ngủ, vừa xong việc là đặt vé máy bay bay đến.

Em đang viết nhật ký, nằm gục trên bàn ngủ quên.

Em không nhắn tin than vãn, không trách móc gì cả, nhưng tờ giấy trước mặt viết đầy tên anh.

Khi đó, anh đã tự hứa: cả đời sẽ bảo vệ em, không để em chịu bất kỳ uất ức .”

“Người ta còn có thể yêu khi không hợp, huống chi là chúng ta, từ đầu đã hợp nhau đến vậy — sao lại không có tình yêu?”

“Viện Viện…”
Anh gọi khẽ tên tôi, “Xin em, tha thứ cho anh. Quên những tồi tệ đi, bắt đầu lại, được không?”

Tôi nhìn mắt anh.

Những lời đó như kéo bật cánh cửa đã bị bịt kín trong lòng, bao nhiêu cảm xúc đè nén bấy lâu nay ùa lên, nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi lắc đầu.

“ muộn rồi.”

“Vì Từ Mạn sao?”

Ánh mắt Tống Nam Tân hiện rõ vẻ hoảng loạn, anh siết chặt tay tôi:

“Anh cô ấy đã là khứ rồi. Trước kia anh có thể do dự, mơ hồ, nhưng sau , anh sẽ chỉ chọn em.”

Nhìn dáng vẻ yếu ớt, bất lực ấy, tim tôi như bị bóp nghẹt trong lòng bàn tay ai đó.

Từng kỷ niệm, cả tốt lẫn xấu, cũ lẫn mới, đồng loạt ùa về như cơn sóng, nhấn chìm tôi.

“ sao?”

“Khi anh yêu cô ấy, anh có thể yêu trọn vẹn như vậy. Còn khi yêu tôi, sao lại không thể yêu cho tử tế?”

“Anh muốn tôi quên đi những tồi tệ? Nhưng tôi không thể quên được.”

“Từ Mạn từng đến tôi. Cô ta nói rằng trong mười bên nhau, anh đã yêu cô ấy lòng, đến cả lúc chia tay cũng lịch , tử tế.”

“Còn tôi — người mà anh từng đứng trước mộ mẹ tôi để hứa sẽ chăm sóc cả đời — anh lại phản bội đúng .”

“ sao lại là đó? sao lại là căn phòng của chúng ta?”

“ đó, mang theo tất cả kỳ vọng hạnh phúc của tôi về tương lai. Nhưng anh đã xé nát vụn, đầy máu, như thể đang nói với tôi — tôi không xứng đáng được yêu thương.”

Trước mắt tôi mờ đi, tôi còn thấy rõ gương mặt anh nữa.

“Anh hỏi vì sao tôi không muốn lại anh à?”

“Vì mỗi lần nhìn thấy anh, tôi lại nhớ đến cảnh đứng chờ trong lễ , còn anh thì ở trong xe , phòng với người khác, làm ghê tởm.”

“Tôi lại nhớ đến đứa con của chúng ta… bị giết chết bởi phản bội của anh.”

Những hình ảnh cũ hiện lên càng rõ, nỗi đau càng nhói, càng mãnh liệt.

Tôi nhắm mắt lại, nghẹn ngào:

“Ái Ngọc. Cái tên mà một trước chúng ta đã chọn cho con bé.”

“Mong con cả đời được yêu thương, quý giá như ngọc.”

“Lúc con bé rời khỏi thế giới … trái tim tôi dành cho anh cũng chết theo.”

Tống Nam Tân khuỵu gối ngồi xuống, tay che mặt.

Nước mắt len qua kẽ tay, nhỏ từng giọt xuống đất.

Vai anh run lên không ngừng.

“Xin … xin …”

Anh như thể biết nói gì ngoài ba từ đó.

Chuông điện thoại vang lên.

Tài xế đến rồi.

Tôi đứng dậy, trước khi rời đi đã nói với anh ta một câu cuối cùng.

“Từ Mạn từng nói, quen qua mai mối, tạm với nhau thì làm gì có tình cảm thật ?”
“Nhưng tôi đã từng yêu anh — bình lặng, chân thành, chỉ duy nhất anh.”

“Từ nay về sau, tôi cũng không muốn nhìn thấy anh thêm lần nữa.”

[Kết thúc]

Từ hôm đó trở đi, tôi không bao giờ lại Tống Nam Tân nữa.

Chỉ nghe nói, sau anh ta đem tài sản đi đầu tư kinh doanh, kết quả là thất bại, còn vì trốn thuế mà bị bắt, ngồi tù .

Còn về Từ Mạn, nghe thân kể, cô ta quay lại với vị hôn phu cũ, kết hôn rồi mới hiện chồng là kẻ vũ phu, cuộc loạn như chó gà, nghe đâu có vài lần còn bị đưa đến đồn công an vì đánh nhau.

Nhưng tất cả những đó… không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Lúc vừa trở lại Tô Châu, bố tôi vẫn thường nhắn tin cho tôi. Vừa vụng về vừa cố gắng lấy lòng, hỏi tôi công việc thế , có tốt không.
Tôi lập tức chặn ông ta.

Cho đến giỗ mẹ, tôi đến nghĩa trang thăm mộ, bất ngờ thấy trên mộ bà đầy hoa cát tường – loài mà bà yêu thích nhất lúc còn .
Cánh hoa còn đọng nước, rõ ràng người đến trước tôi chỉ vừa rời đi không lâu.

Cùng lúc đó, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:m
“Bố biết con không muốn , trước khi con đến, bố đã rời đi rồi.”

Tôi sững người vài giây, rồi mặt không cảm xúc cầm bó cát tường lên mang đi.
Nực thật.

Mẹ còn , ông ấy bao giờ tặng bà một cành hoa.

Mẹ mất, theo đúng di nguyện được chôn cất Tô Châu, mấy nay ông ta yên ổn, từng đến nhìn bà lấy một lần.
từng.

Bây giờ ngoài việc tự cảm động, thì còn có ích gì nữa?
À, chỉ làm ô uế tầm mắt của mẹ tôi mà thôi.
Về đến , tôi ngồi lặng trên ghế sofa rất lâu, sau đó đi phòng, mở ngăn kéo đã khóa kỹ từ lâu, lấy ra cuốn nhật ký của mẹ lúc sinh thời.

Trong đó ghi lại những tháng cuối đời của mẹ tôi, cách mà bố tôi mối tình đầu của ông ta đóng vai trò vừa lố bịch vừa ghê tởm, dồn bà đến tận cùng đau khổ.

Bố tôi không hề biết mẹ đã hiện ông ngoại tình.

Không hề biết vì sao di nguyện cuối cùng của vợ lại là ly hôn nhất định phải được chôn ở quê .

Cuốn nhật ký , là người thân nhất của mẹ tôi đưa lại cho tôi. Ông ta cũng không biết đến tồn của .

Thấy , ông ấy biết gì cả.

Tôi chụp lại từng trang trong cuốn nhật ký, rồi gửi từng ảnh một cho ông ta.

Sau đó, tôi lại chặn số.

Vài tháng sau, tôi đi công tác gần khu cũ, thì em trai cùng cha khác mẹ đến tìm tôi.
trông như biến thành một người khác — mặt mày hốc hác, thần sắc hoang mang, quần áo lôi thôi, còn dáng vẻ ngang ngược .
“Bố không biết bị gì, hôm đó đột nhiên nổi điên, tự tát mặt liên tục, đập phá đồ đạc trong .”

“Ông cứ khóc, cứ gọi tên một người, cứ lặp lại mãi những câu như: ‘Tôi tưởng cô không yêu tôi’, hay ‘Tôi tưởng cô muốn chôn ở Tô Châu là vì người cô thích cũng ở đó’…”

“Ông còn nói muốn ly hôn với mẹ.”

“Mẹ không đồng ý, ông liền đẩy mẹ, mặt mẹ đập xuống mảnh vỡ của bình hoa, máu chảy đầy sàn.”
“Sau đó mẹ cũng nổi điên lên, hét rằng bố đã lừa dối mẹ bấy lâu nay, còn nói gì mà ‘quả nhiên anh yêu cô ta’, vừa nói vừa lớn, rồi nhìn bố bằng ánh mắt rất kinh khủng.”

“Nói rằng mẹ cũng đã lừa bố, mẹ vẫn luôn liên lạc với mối tình đầu.”

“Chị tự quyết đi.” — Đầu dây bên kia nhanh chóng cúp máy.

“(Anh ấy…)” — Em trai tôi bỗng bật khóc nức nở, tuyệt vọng đến mức vai run lên từng đợt.
Tôi hơi sững người.

Thì ra… bố tôi cũng không phải là mối tình đầu của mẹ kế.

“Chị ơi… lần bố thực bị tai biến, nằm liệt giường, không nói được, mỗi lần em đến thăm, ông ấy chỉ trừng mắt nhìn em mãi.”
“Em sợ lắm…”

“Mẹ cũng về nữa…”

“Chị ơi, tiền trong bố đem đi trả nợ cho anh rể rồi, đúng là… đôi giày thể thao ông ấy hứa mua cho em còn kịp mua mà. Nếu tuần sau không có giày đi học, bè em sẽ chết mất.”

nhìn tôi, ánh mắt đầy hy vọng:

“Chị cho em mượn ngàn được không?”
…
Cuối cùng, bảo vệ đến đuổi người, đành phải rời đi.

Còn về ngàn đó?

Dĩ nhiên là tôi không cho mượn.
Vì giờ đây, đâu còn là em trai ruột của tôi nữa.
( truyện)