Chương 5

“Con không quan tâm người khác nhìn con thế .” Trần Mặc trả lời dứt khoát. “Con chỉ quan tâm vợ con nhìn con ra sao. Thể diện là tự giành lấy, không phải người khác ban cho. Nếu đó các người chịu để cho con một chút thể diện, thì hôm nay chúng ta đã không đi đến bước này.”

Bố chồng im lặng rất lâu. Cuối cùng, ông thở dài, giọng đầy mệt mỏi: “Chúng ta hiểu rồi.”

là lần đầu tiên ông ta chịu nhún nhường trước mặt chúng tôi.

Nhưng đã quá muộn.

Có những tổn thương, một đã gây ra thì vĩnh viễn không thể bù đắp. Có những niềm tin, một sụp đổ thì không bao giờ xây lại được.

Cuối cùng, dưới áp lực cưỡng chế thi hành án của tòa, bố chồng vẫn phải chuyển tiền đó vào tài khoản của Trần Mặc.

864.000 tệ.

Nhìn dãy dài trên ứng dụng ngân hàng, tôi và Trần Mặc đều không có cảm hưng phấn hay vui sướng như tưởng tượng.

tiền này quá nặng nề. Nó không phải tiền thưởng, cũng không phải quà tặng, mà là thứ chúng tôi phải dùng tình thân bị xé nát và thái độ dứt khoát để móc ra khỏi vũng bùn – phần tài sản vốn dĩ về chúng tôi.

“Vãn Vãn,” Trần Mặc tắt điện thoại, nhìn tôi, “chúng ta bán căn nhà hiện tại đi. Dùng tiền này, cộng với tiền tiết kiệm của , đổi sang một căn nhà rộng hơn.”

Tôi sững lại.

“Đổi sang một căn nhà…” anh bổ sung, “ở thật xa nơi này. Một nơi không còn quan đến bất người hay chuyện trong quá khứ. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Tôi nhìn anh. Trong mắt anh đã không còn sự lạnh lẽo và cứng rắn trước kia, mà quay trở lại vẻ ôn hòa quen .

Chỉ khác là, trong sự ôn hòa ấy có thêm sự vững vàng và điềm tĩnh.

Tôi gật đầu thật mạnh: “Được.”

Chúng tôi đều hiểu, căn nhà cũ ấy đã chất chứa quá nhiều ký ức không vui – mỗi lần bố chồng đến, mỗi lần cãi vã bị đè nén, mỗi lần nhẫn nhịn trong im lặng. Nó giống như một vết sẹo cũ, dù đã lành nhưng dấu vết vẫn rõ ràng.

Chúng tôi cần một khởi đầu mới… một mái nhà hoàn toàn mới, chỉ về người.

11.

Quá trình bán nhà cũ, mua nhà mới diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Rất nhanh, chúng tôi chọn được một căn hộ ba , 120 mét vuông, trong một khu chung cư mới xây ở đầu kia của phố. Nhà thông thoáng hướng, có cửa sổ kính lớn sát sàn, nắng tràn ngập khắp khách.

Ký hợp đồng, làm thủ tục vay, sang tên… mọi việc đều tiến hành trật tự, suôn sẻ.

Trần Mặc xử lý mọi giấy tờ đâu ra đấy, tôi hầu như không phải lo lắng . Anh dường như muốn bù đắp toàn bộ cảm an toàn mà anh đã nợ tôi suốt năm năm qua, chỉ trong một lần.

cầm chìa khóa nhà mới, chúng tôi đứng trong căn hộ thô còn trống trơn. nắng xuyên qua khung cửa chưa treo rèm, rọi xuống nền xi măng những mảng sáng rực rỡ.

Trong không khí là mùi xi măng và bụi, nhưng đối với chúng tôi, lại thấy vô cùng trong lành.

“Em thích không?” Trần Mặc ôm tôi từ phía sau, cằm đặt lên đỉnh đầu tôi.

“Thích.” Tôi tựa vào ngực anh, nhìn ra khung cảnh rộng mở ngoài. “Cảm như… mơ vậy.”

“Không phải mơ.” Anh siết chặt vòng tay. “ là nhà mới của chúng ta. Sau này, nơi này chỉ có người, sẽ không còn bất ai không quan tới quấy rầy nữa.”

Tôi gật đầu, khóe mắt hơi cay.

Để có được một mái nhà “chỉ có người”, chúng tôi đã trả giá quá nhiều.

Việc trang trí nhà cửa, Trần Mặc hoàn toàn đảm nhiệm. Anh tìm thiết kế sư và đội thi công đáng tin nhất, hễ tan làm có thời gian là chạy sang nhà mới giám sát, trao đổi chi tiết, làm không mệt.

Nhìn bóng lưng anh bận rộn ngôi nhà mới, trong tôi tràn đầy một cảm hạnh phúc vững chãi, an tâm đến lạ.

Anh dựa theo sở thích của tôi, thiết kế toàn bộ căn nhà theo phong cách gỗ nguyên bản ấm áp. Dành riêng cho tôi một thay đồ thật rộng, còn có một làm việc nhỏ hướng Nam, đặt đầy cây xanh.

Anh nói: “Trước là anh để em chịu thiệt thòi rồi. Sau này, những tốt nhất, anh đều sẽ dành cho em.”

Trong mấy tháng chờ hoàn thiện nội thất, chúng tôi thuê một căn hộ nhỏ để ở tạm. Khoảng thời gian đó tuy đơn giản, nhưng lại là quãng thời gian nhẹ nhõm và hạnh phúc nhất kể từ tôi kết hôn.

Chúng tôi cùng nhau đi siêu thị, cùng nghiên cứu thực đơn, cuối tuần thì đi xem phim, hoặc lái xe ra ngoại ô thư giãn. Chúng tôi giống như những cặp đôi yêu nồng nhiệt, tìm lại dáng vẻ thuần khiết nhất của tình yêu thuở ban đầu.

Về tin tức của gia đình anh, chúng tôi không còn chủ động thăm nữa.

Chỉ thỉnh thoảng, qua vài kênh không thể tránh khỏi, nghe được đôi chút.

Nghe nói Trần Dương hoàn toàn sa sút, không tìm việc làm, suốt ở nhà uống rượu. Say rồi lại cãi nhau với bố , oán trách họ vô dụng, không thể để lại toàn bộ tiền cho cậu ta.

Nghe nói sức khỏe chồng sụp đổ nhanh chóng, cao huyết áp, bệnh tim đồng loạt kéo tới, trở khách quen của bệnh viện.

Nghe nói bố chồng chỉ trong một đêm già đi mười mấy tuổi, suốt than thở, không còn chút uy phong như trước.

Nghe những chuyện đó, tôi không hề gợn sóng, càng không có cảm hả hê.

Họ chỉ gánh chịu hậu quả mà chính hành vi của mang lại mà thôi. Nhân quả tuần hoàn, đơn giản vậy thôi.

Tôi kể lại những chuyện này cho Trần Mặc, anh chỉ lặng lẽ nghe, rồi nói với tôi: “Vãn Vãn, những chuyện đó không còn quan đến chúng ta nữa. Sau này đừng nghe nữa.”

Tôi gật đầu.

Đúng vậy, tất đã không còn quan đến chúng ta.

Chúng tôi có cuộc sống mới của riêng để sống tiếp.

12.

Nửa năm sau, căn nhà mới cuối cùng cũng hoàn thiện.

Chúng tôi chọn một cuối tuần trời quang mây tạnh, chính thức dọn vào ở.

toàn bộ nội thất đã được sắp xếp gọn gàng, tôi đặt chậu trầu bà cuối cùng lên ban công. Nhìn căn nhà được chính tay chúng tôi từng chút một lấp đầy, một cảm về chưa từng có bỗng dâng lên trong .

Ngôi nhà này không có bất cứ món đồ về quá khứ. Mọi thứ đều do chúng tôi cùng nhau chọn lựa, mang theo vọng dành cho tương lai.

Buổi tối, Trần Mặc nấu một bàn đầy thức ăn.

Không có ai khác, chỉ có chúng tôi.

Chúng tôi mở một chai vang đỏ, ngồi trước bàn ăn mới tinh, chúc mừng tân gia.

“Vợ à, em vất vả rồi.” Trần Mặc nâng ly.

“Anh mới là người vất vả nhất.” Tôi cười, cụng ly với anh.

Dưới đèn dịu nhẹ, đường nét khuôn mặt anh trở nên đặc biệt ôn hòa. Chúng tôi trò chuyện, từ những chuyện vui nơi công sở, cho tới kế hoạch cuối tuần sẽ đi đâu chơi.

Không khí nhẹ nhàng và dễ chịu.

mới là dáng vẻ mà một “gia đình” nên có.

Ăn xong, chúng tôi cuộn trên sofa xem phim. Tôi tựa vào vai anh, ngửi mùi hương quen trên người anh, cảm thấy an tâm đến lạ.

Phim chiếu dở, Trần Mặc đột nhiên tắt tivi.

Anh quay sang, nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Vãn Vãn,” anh nắm lấy tay tôi, vẻ mặt có chút căng thẳng – biểu cảm mà đã rất lâu rồi tôi mới lại thấy trên gương mặt anh, “chúng ta… sinh một đứa bé nhé?”

Tôi sững người.

Từ sau lần tôi mắc bệnh ba năm trước, “đứa trẻ” đã trở một vùng cấm ngầm giữa chúng tôi.

Bác sĩ từng nói, lần bệnh nặng đó gây tổn thương lớn cho cơ thể tôi. Chức năng thận tuy đã hồi phục, nhưng rủi ro mang thai sẽ cao hơn người bình thường rất nhiều. Trần Mặc thương tôi, từ đó về sau chưa từng nhắc lại chuyện này.

Tôi cứ nghĩ, anh đã từ bỏ rồi.

“Lần tái khám năm ngoái, bác sĩ chẳng phải nói sức khỏe của em hồi phục rất tốt sao?” Anh dè dặt nhìn vào mắt tôi, như quan sát phản ứng của tôi. “Anh cũng bác sĩ rồi. Ông ấy nói, chỉ cần chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng, khám thai , thì rủi ro là có thể kiểm soát được.”

“Em… em sợ…” Tôi cúi đầu, giọng run run.

Tôi sợ phải một lần nữa đứng trên lằn ranh sinh tử, càng sợ con của chúng tôi gặp bất rủi ro .

“Đừng sợ.” Anh ôm tôi vào , nhẹ nhàng vỗ lưng tôi. “Có anh ở . Trước kia anh đã không bảo vệ tốt cho em. Sau này, sẽ không nữa.”

“Vãn Vãn, anh muốn có một đứa con. Một đứa bé giống em, cười lên cũng giống em.” Giọng anh vang tai tôi, mang theo một chút cầu khẩn. “Anh muốn ngôi nhà này… trọn vẹn hơn.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt tràn đầy mong đợi của anh.

Tôi , anh thật sự khao khát. Khao khát một dòng máu tiếp nối về riêng chúng tôi, khao khát để ngôi nhà mới này có thêm sinh mệnh và hy vọng.

Trước , tôi không dám nghĩ tới. Bởi căn nhà cũ đầy áp lực và toan tính, tôi không nỡ để con sinh ra trong một môi trường như thế.

Nhưng bây giờ, đã khác rồi.

Chúng tôi có một mái nhà của riêng – an toàn, tràn đầy yêu thương.

Tôi nhìn anh, nhìn người đàn ông dám tôi mà đối đầu với thế giới.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy, anh, tôi cũng sẵn sàng dũng cảm thêm một lần nữa.

Tôi kiễng chân lên, hôn lên môi anh.

“Được.” Tôi thì thầm tai anh. “Chúng ta… sinh một đứa.”

Anh sững người, rồi niềm vui khổng lồ bùng nổ trong mắt.

Anh bế bổng tôi lên, xoay vòng mấy lượt giữa khách.

“Thật tuyệt! Vãn Vãn! Tuyệt quá rồi!”

Tiếng cười của anh vang vọng trong căn rộng rãi, mang theo hương vị của nắng.

Ngoài cửa sổ, trăng như nước, dịu dàng rải khắp căn nhà mới tinh này.

Tôi , chúng tôi đã đi qua khổ nạn, để chạm tới ngọt ngào.

13.

Những chuẩn bị mang thai, còn tỉ mỉ và ấm áp hơn tôi tưởng.

Trần Mặc gần như biến một chuyên gia dinh dưỡng và nửa bác sĩ sản khoa. Anh mua về đống sách quan, tối cũng nghiêm túc đọc. Thực đơn trong nhà được thay đổi hoàn toàn, anh nghiêm ngặt làm theo hướng dẫn trong sách, mỗi chuẩn bị cho tôi ba bữa ăn cân đối dinh dưỡng.

Anh bỏ thuốc lá, cũng bỏ luôn thói quen thỉnh thoảng tụ tập uống rượu với bạn bè. Mỗi tối đều kéo tôi xuống dưới nhà đi bộ, cuối tuần thì đưa tôi đi leo núi, hít thở không khí trong lành.

Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của anh, sắc mặt tôi tốt lên thấy rõ, cơ thể cũng cảm nhẹ nhõm hơn rất nhiều so với trước kia.

Chúng tôi cùng nhau đến bệnh viện làm một loạt kiểm tra tiền mang thai đầy đủ nhất. bác sĩ nói rằng các chỉ cơ thể của tôi đều rất lý tưởng, hoàn toàn có thể thử mang thai, Trần Mặc còn kích động hơn tôi, nắm chặt tay tôi đến mức run lên.

Nhìn dáng vẻ vừa cẩn thận vừa tràn đầy mong đợi của anh, trong tôi vừa cảm động vừa buồn cười.

Có lúc tôi cố ý trêu anh: “Lỡ như… chúng ta mãi không có con thì sao?”

Anh lập tức căng thẳng hẳn lên, đi tới ôm lấy tôi, nghiêm túc nói: “Không có thì thôi. Chỉ cần có em là anh đã mãn nguyện rồi. Con cái chỉ là thêm hoa lên gấm, còn em mới là tất của anh.”

Tôi đó là lời thật . Chính thái độ “được thì là may mắn, không được cũng là mệnh” đầy thản nhiên ấy của anh, lại khiến tôi hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng tâm lý.

Tôi không còn coi việc mang thai là một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn , mà xem nó như một hành trình thuận theo tự nhiên, đầy bất ngờ.

Chúng tôi vẫn sống trong thế giới người ngọt ngào như trước, chỉ là trong cuộc sống, có thêm một niềm mong đợi chung.

Hôm đó, tôi đọc sách trong làm việc thì Trần Mặc bước vào, trên tay cầm điện thoại, sắc mặt có phần phức tạp.

“Có chuyện vậy?” tôi .

Anh đưa điện thoại cho tôi.

Trên màn hình là một bức ảnh, không rõ ai gửi tới.

Bối cảnh là hành lang một bệnh viện. Trần Dương nằm trên băng ca di động, mắt nhắm chặt, sắc mặt xám xịt, đầu quấn băng, trông bị thương rất nặng. cạnh, bố chồng và chồng dìu nhau đứng đó. chồng cầm khăn tay lau nước mắt, còn bóng lưng bố chồng còng xuống, già nua và bất lực.

dưới bức ảnh là một dòng chữ: 【Trần Dương gặp tai nạn giao thông, vẫn cấp cứu, tình hình rất xấu.】

Tim tôi khẽ thót lại.

Dù đã rạch ròi giới hạn với họ, nhưng nhìn cảnh này, nói hoàn toàn không xúc động thì là nói dối. Dù sao đó cũng là em ruột của Trần Mặc.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh đứng cửa sổ, nhìn ra ngoài, không nói . hoàng hôn phủ lên người anh một viền vàng nhạt, nhưng gương mặt nghiêng lại toát lên vẻ cô đơn.

“Có nên… qua đó xem không?” tôi khẽ .

Tôi , là một khó khăn.

Đi, đồng nghĩa với việc cuộc sống yên bình mà chúng tôi vừa gây dựng có thể lại bị phá vỡ. Chúng tôi có thể lại bị kéo vào vũng bùn cũ, đối mặt với những trói buộc đạo đức và đòi vô tận.

Không đi, lại có vẻ quá lạnh lùng và vô tình.

Trần Mặc im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời.

Anh quay lại, đi tới trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, nắm lấy tay tôi.

“Vãn Vãn, anh muốn nghe suy nghĩ của em.” Anh nhìn thẳng vào mắt tôi. “Chuyện này, em còn có tư cách hơn anh. người bị tổn thương sâu nhất là em. Nếu em nói không đi, chúng ta sẽ không đi. Từ nay về sau, mọi chuyện của họ, chúng ta sẽ không tới nữa.”

Tôi nhìn anh. Tôi , việc anh trao quyền lựa chọn cho tôi không phải để trốn tránh, mà là sự tôn trọng lớn nhất dành cho tôi.

Tôi siết chặt tay anh, nghiêm túc suy nghĩ.

Đi sao?

Trong đầu tôi hiện lên gương mặt chồng mắng tôi là “người ngoài”, là “sao chổi”; hiện lên sự lạnh lùng của bố chồng thấy tôi sống chết mặc bay; hiện lên vẻ trơ trẽn, ngang ngược của Trần Dương.

Không. Tôi không muốn đi. Tôi không muốn gặp lại họ, càng không muốn còn bất dây dưa .

Nhưng…

Tôi lại nghĩ đến Trần Mặc.

Đó là em ruột của anh. Máu mủ ruột rà, không phải chỉ nói “đoạn tuyệt” là có thể xóa sạch hoàn toàn. Nếu Trần Dương thật sự xảy ra chuyện , liệu điều đó có trở nỗi day dứt đời trong Trần Mặc không? Có trở một chiếc gai không thể nhổ trong cuộc sống hạnh phúc của chúng tôi không?

Tôi không muốn cuộc đời anh phải mang theo một tiếc nuối như vậy.

Tôi đưa ra .

“Chúng ta đi.” Tôi nói. “Nhưng chỉ đi lần này thôi.”

Trong mắt Trần Mặc lóe lên một tia kinh ngạc.

“Chúng ta đi không phải để tha thứ, cũng không phải để hòa giải.” Tôi nhìn anh, nói từng chữ rõ ràng. “Chỉ là đi làm tròn một nghĩa vụ nhân đạo. Nhìn một lần, xác nhận tình hình. Nếu cần tiền, chúng ta có thể xuất phát từ nhân đạo mà tạm ứng một phần viện phí, coi như… trả nốt chút tình nghĩa cuối cùng.”

“Nhưng,” tôi nhấn mạnh, “chỉ đến đó là hết. Chúng ta không tham gia chăm sóc, không tham gia trong gia đình họ. Xem xong là đi. Từ nay về sau, họ sống hay chết, tốt hay xấu, đều không còn quan đến chúng ta nữa. Anh làm được không?”

Trần Mặc nhìn tôi chằm chằm, vành mắt dần đỏ lên.

Anh gật đầu thật mạnh, giọng nghẹn lại: “Làm được. Vãn Vãn, cảm ơn em.”

Anh hiểu, tôi đưa ra này không phải họ, mà anh. để anh có thể dứt khoát, không chút tiếc nuối, nói lời từ biệt với quá khứ.

14.

Chúng tôi mua chút hoa quả và đồ dinh dưỡng, rồi lái xe đến bệnh viện.

Trên đường đi, Trần Mặc không nói một lời , chỉ nắm chặt vô lăng, các khớp ngón tay trắng bệch.