Chương 1

01

Nắng ngoài cửa chói chang, ánh sáng gay gắt hắt lên gương mặt lúng túng của cậu nhân viên giao hàng trẻ tuổi.

Cậu ta ôm theo một thùng hàng to tướng, vừa kiểm tra lại hóa đơn trong , vừa nhìn địa chỉ rồi khẽ lẩm bẩm:

“Người nhận là chị Lâm Vãn, đúng mà…”

Rõ ràng cậu ta hoang mang vì tôi bất ngờ từ chối nhận hàng.

Tôi giữ nụ cười lịch sự trên môi, trong ánh mắt hoàn toàn không có chút ấm áp nào.

“Đúng là địa chỉ nhà tôi, người nhận không phải tôi.”

Tôi nhẹ nhàng giải thích, giọng bình tĩnh như kể một chuyện chẳng liên quan gì đến :

“Đơn này là do Lý Tĩnh đặt. Anh cứ liên hệ trực tiếp với cô ta hoặc người nhà cô ta mà xử lý.”

Tôi ngừng một nhịp rồi nói thêm:

“Số mẹ cô ta là số tôi vừa đọc cho anh đấy.”

Cậu shipper nhìn tôi đầy chắc chắn, lại nhìn kiện hàng như củ khoai nóng trong , cùng cũng gật đầu bất đắc dĩ:

“Vậy… rồi, để tôi thử liên hệ lại xem.”

Nói xong, cậu ôm kiện hàng quay lưng , bước chân có chút luống cuống.

Tôi đóng cửa lại, ngăn cách ánh nắng hầm hập và màn kịch lố lăng ấy ngoài cánh cửa.

Luồng khí mát trong nhà khiến đầu óc tôi lập tức tỉnh táo.

Tôi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, cầm điện thoại lên.

WeChat của Lý Tĩnh yên ắng nằm trong danh sách liên lạc – tin nhắn tôi gửi nửa tiếng như rơi vào hư không.

Gọi điện thì chỉ nghe tiếng máy bận, không bắt máy.

Cô ta diễn thật đạt.

Tôi bật cười .

Cô chị dâu này – vợ của anh chồng Chu Dương, từ ngày tôi bước chân vào nhà họ Chu là đã bắt đầu “học hỏi” phong cách sống của tôi.

Từ thỏi son cho đến chiếc máy hút bụi, cứ thứ gì tôi mua, cô ta cũng tìm cách “mượn” về – và rồi mặc nhiên coi như của .

Chu Dương từng nói với cô ta mấy lần, sau đó cô ta bớt công khai hẳn, chuyển sang “gợi ý” vòng vo.

Tôi không phải người keo kiệt, tôi là người có nguyên tắc.

Ham muốn của cô ta như một hố không đáy, còn tôi – chẳng có nghĩa vụ gì phải lấp đầy tham của một đứa trẻ to xác.

Lần này gói hàng tới tận 9 nghìn 9 – là cú chơi lớn nhất từ đến của cô ta.

Cô ta tính đúng là tôi sẽ vì chữ “hòa thuận gia đình” mà nhắm mắt nuốt .

Tiếc là – cô ta tính sai rồi.

của tôi, từng đồng từng cắc đều là mồ hôi công sức, không phải rơi từ trên trời, càng không phải để cho cô ta tiêu xài hoang phí.

Màn hình điện thoại sáng lên, hiện tên: “Mẹ chồng”.

Tới rồi.

Tôi hít sâu một hơi, nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia không phải là lời hỏi han dịu dàng như thường lệ, mà là tiếng gào khản đặc, đầy oán trách xen lẫn tiếng khóc nức nở.

“Lâm Vãn ơi! Mẹ chị dâu con vừa gọi cho mẹ, nói bị đó lừa mất… chín – nghìn – chín! Chuyện này là sao vậy con ơi!”

Tôi còn nghe văng vẳng tiếng mẹ ruột Lý Tĩnh khóc lóc thảm thiết phía bên kia điện thoại.

Tôi hơi rướn , đưa điện thoại ra xa một chút, đợi trút xong cơn xúc đầu tiên.

“Mẹ , mẹ vội.”

Tôi giữ giọng điềm tĩnh, không chút dao động.

“Mẹ nghe con nói đã. Chuyện là như này…”

Tôi kể lại sự việc một cách rõ ràng, không thêm thắt, không bóp méo – chỉ đơn giản là nói đúng sự thật.

Lý Tĩnh tự đặt mua thu//ốc, địa chỉ của tôi, chọn hình thức giao hàng thu , rồi… biến mất.

Bên kia điện thoại, hơi thở của mẹ chồng bỗng trở nên gấp gáp.

Phải mất đến cả chục giây, mới cất lời trở lại – giọng nói lúc này đã , đầy áp lực:

“Chị dâu con làm sao mà hại con chứ?”

“Chắc chắn là bên giao hàng giao nhầm rồi! Gửi nhầm địa chỉ rồi!”

“Lâm Vãn , con nghe mẹ nói, điều kiện nhà chị dâu con nào chẳng lẽ con không rõ? Cô ấy đâu ra từng ấy mà trả?”

“Trong nhà thì con với Chu Dương là có điều kiện nhất, con bỏ ra trả giúp một lần , coi như giúp chị ấy một , không?”

Tôi suýt bật cười vì mấy lời đảo trắng thay đen ấy.

Đúng là mẹ chồng tôi – một “người mẹ hiền” trọn vẹn chỉ biết thiên vị con trai cả và gia đình anh ấy.

Trong mắt , vợ chồng con trai út có điều kiện thì đương nhiên phải làm “máy rút ” cho nhà anh cả, là “ống truyền máu” bất đắc dĩ.

“Mẹ.”

Tôi ngắt lời , giọng trầm hẳn xuống:

“Thứ nhất, trên đơn hàng ghi rõ tên con và địa chỉ, bên giao hàng không sai.”

“Thứ hai, có phải do chị dâu con làm hay không thì chị ấy tự biết, mẹ cứ hỏi thẳng chị ấy là rõ.”

“Thứ ba, dù là anh em ruột thì nong phải sòng phẳng. Số đó không phải con tiêu, con sẽ không bỏ ra dù chỉ một đồng.”

Tôi dứt khoát nói rành rọt từng chữ, không chừa lại chút đường lui nào.

Đầu dây bên kia bỗng im lặng như tờ.

Một lúc lâu sau, mẹ chồng mới lên tiếng, giọng đầy thất vọng:

“Lâm Vãn, mẹ thật không ngờ con lại là người lùng như vậy.”

Nói xong, cạch một tiếng rồi dập máy.

Tôi cầm điện thoại, nhìn chằm chằm vào màn hình đã tối đen, trong ngắt.

Không phải là dữ.

Mà là giác bất lực sâu sắc – bởi với một người “luôn giả vờ ngủ”, thì không thể nào nói lý .

Tối bảy , Chu Dương trở về nhà, trông anh mệt mỏi rõ.

Vừa bước vào cửa, anh đã ôm chầm tôi, mũi áp sát vào tóc tôi.

“Vợ ơi, anh về rồi.”

Tôi cũng vòng ôm anh, vùi mặt vào lồng ngực rắn chắc của anh, nhận hơi ấm quen thuộc ấy.

Mọi bực dọc trong ngày dường như vơi không ít trong khoảnh khắc ấy.

Lúc ăn cơm, tôi kể cho anh chuyện gói hàng.

Nghe xong, lông mày anh lập tức nhíu chặt lại.

“Lý Tĩnh đúng là quá đáng, đến mức này cũng làm ?!”

Anh buông đũa xuống, trên mặt là cơn không hề giấu giếm.

“Mẹ anh cũng gọi cho em rồi ?”

Tôi gật đầu, rồi kể lại nguyên văn những gì mẹ chồng nói.

Sắc mặt Chu Dương càng lúc càng nặng nề.

Không nói một lời, anh bấm gọi mẹ ngay, còn bật cả loa ngoài.

“Mẹ.”

Giọng anh rất trầm.

“Lâm Vãn kể con nghe chuyện gói hàng rồi.”

“Từ đầu đến là chị dâu con bày ra. Mẹ dính vào , càng gây khó dễ cho Lâm Vãn.”

“Cô ấy là vợ con. làm cô ấy khó chịu, là gây chuyện với con.”

Bên kia có lẽ bị thái độ kiên quyết của anh làm cho sững sờ, mãi mới ấp úng nói một câu:

“Mẹ… mẹ cũng chỉ muốn cho các con thôi. Người một nhà mà, hòa thuận hơn…”

“Muốn hòa thuận, không thể lợi ích nhà con ra làm giá.”

Chu Dương thẳng thừng ngắt lời.

“Chuyện này không có gì để bàn. mua thì người đó trả. Mẹ cũng vì chuyện nhà anh hai mà đến tìm con .”

Dứt lời, anh dứt khoát cúp máy.

Chu Dương vứt điện thoại sang bên, lại cầm đũa gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi.

“ , có anh ở đây.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy kiên định và áy náy.

“Là anh xử lý không chuyện nhà , để em phải chịu ấm ức.”

Tôi nhìn anh, lớp băng mỏng trong cũng theo đó mà tan chảy.

Tôi lắc đầu, nhẹ giọng nói:

“Chỉ cần có anh bên cạnh, em chẳng ấm ức gì cả.”

Đúng vậy, chỉ cần có anh, tôi đã đủ dũng khí đối đầu cả giới.

Đến mười đêm, điện thoại tôi rung lên.

Là Lý Tĩnh gửi WeChat.

Không hề có lời chào, mà là một loạt tin nhắn thoại dài tới sáu mươi giây.

Tôi thậm chí lười cả việc bấm nghe.

Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng biết bên trong toàn là gào thét và chửi bới điên cuồng.

Tôi chậm rãi gõ từng chữ:

“ mua người đó trả, đạo lý đơn giản vậy thôi.”

“Cô gửi cho tôi mà không nói một lời, vậy là sao?”

Tin nhắn vừa gửi , lập tức hiện lên dòng: “Đối phương nhập văn bản…”

Chẳng mấy chốc, một đoạn dài hiện ra:

“Lâm Vãn, cô có ý gì đấy?! Tôi có mua thu//ốc bổ cho cô, cô không ơn thì thôi lại còn đùn gói hàng sang cho mẹ tôi? mẹ tôi bị bố tôi mắng cho sấp mặt, nói tôi phá của! Cô khiến tôi mất hết mặt mũi ở nhà mẹ đẻ, cô hài rồi chứ?!”

Nhìn những dòng chữ trắng trợn đổi trắng thay đen ấy, tôi chỉ buồn cười.

Thậm chí cô ta còn lười bịa ra một lý do cho tử tế.

Tôi gõ một dòng cùng:

“Thể diện của cô, cô tự lo . mong tôi bao che giùm.”

Sau đó, tôi vào trang cá nhân của cô ta – và ấn nút đỏ Xóa bạn.

là yên bình trở lại.

02

Hôm sau là Chủ nhật. Ánh nắng xuyên qua những khe hở của rèm sáo, rải lên sàn gỗ những vệt sáng đan xen như tranh vẽ.

Tôi và Chu Dương tận hưởng một buổi sáng hiếm hoi yên tĩnh, thì chuông cửa bất ngờ vang lên.

Tiếng chuông dồn dập, gấp gáp và thô bạo, như thể người bên ngoài muốn phá tung cánh cửa ra vậy.

Tôi và Chu Dương nhìn nhau, từ ánh mắt cả hai đều hiểu rõ chuyện gì sắp xảy ra.

Anh đứng dậy ra mở cửa, còn tôi thì ung dung cầm điện thoại, bật chế độ ghi âm rồi úp màn hình xuống bàn trà.

Cửa vừa mở, gương mặt trang điểm kỹ càng đầy dữ của Lý Tĩnh đã xộc thẳng vào phòng.

Phía sau cô ta là anh cả Chu Vĩ, mặt mũi cau có, trông vừa bối rối vừa thiếu kiên nhẫn.

“Lâm Vãn!”

Lý Tĩnh hùng hổ xông đến mặt tôi, đôi mắt đỏ hoe, hai hàng nước mắt đúng lúc lăn xuống, diễn như thật.

“Cô định giở trò gì đấy? Mẹ tôi vì chuyện 9 nghìn 9 đó mà tối qua lên huyết áp, suýt phải nhập viện! Nếu ấy có chuyện gì, tôi không tha cho cô đâu!”

Tài diễn xuất này mà không đóng phim thì đúng là uổng phí.

Tôi tựa lưng vào sofa, không thèm thay đổi tư , chỉ ngước mắt nhìn cô ta.

“Thật ? Vậy thì… tiếc quá.”

Giọng tôi bình thản như bàn về thời tiết.

Có vẻ Lý Tĩnh chưa đủ lực công phá, Chu Vĩ liền bước lên một bước, chau mày nói thêm:

“Em dâu, lần này đúng là em quá đáng rồi đấy.”

Anh ta nhìn tôi, giọng điệu đầy vẻ “anh cả dạy dỗ”.

“Dù Lý Tĩnh có làm gì, thì cũng là chị dâu em. Em làm cô ấy mất mặt ở nhà mẹ đẻ, đến anh cũng không ngẩng mặt lên nổi!”

Lúc này, tôi cùng cũng động đậy.

Tôi ngồi thẳng dậy, ánh mắt lướt qua gương mặt đẫm nước mắt của Lý Tĩnh, rồi dừng lại ở khuôn mặt viết rõ hai chữ “vô dụng” của Chu Vĩ.

“Anh , đầu của anh là do anh tự cúi xuống, không phải tôi ép anh cúi.”

Tôi nhấc ly nước trên bàn, thong thả uống một ngụm.

“Còn chị dâu, đã đến tận nơi thì tiện thể nói chuyện cho rõ ràng luôn.”

Tôi đặt ly xuống, ánh nhìn khóa chặt vào cô ta.

“ mặt anh cả và Chu Dương, chị nói lại xem, số thu//ốc đó là mua cho tôi hay mua cho mẹ chị?”

Lý Tĩnh sững người, tiếng khóc tắc lại trong cổ.

Có lẽ cô ta không ngờ tôi lại trực tiếp đối chất ngay tại chỗ như .

Ánh mắt cô ta dao động, bắt đầu ấp úng đổi giọng:

“Tôi… tôi vốn định mua để bồi bổ cho cô, cô dạo này tăng ca vất vả…”

Cô ta cúi đầu, làm ra vẻ đầy oan ức.

“ mà… cô không nhận, tôi cũng hết cách… nên mới nghĩ để lại cho mẹ tôi dùng, chứ để hỏng thì phí quá…”

Nghe thật hay.

Tôi vỗ , tươi cười:

“ động thật đấy.”

Khóe môi tôi cong lên, ánh mắt lại như băng.

“Vậy tôi hỏi chị vài câu nhé.”

“Nếu là thật , sao không báo cho tôi một tiếng?”

“Nếu là chị mua tặng, sao không thanh toán mà lại để COD 9 nghìn 9?”

“Còn , hôm qua tôi gọi chị bao nhiêu cuộc, nhắn bao nhiêu tin, sao chị lại mất tích?”

Từng câu hỏi như từng mũi tên bắn thẳng vào chỗ yếu.

Mặt Lý Tĩnh lúc đỏ lúc trắng, cùng chuyển thành tái mét, môi run run, không đáp nổi câu nào.

lời nói dối sắp bị bóc trần, cô ta lại giở trò cũ – ngồi bệt xuống đất, bắt đầu ăn vạ.

“Tôi mặc kệ! Dù sao cũng là các người khiến mẹ tôi bị mắng! Khiến tôi mất mặt!”

Cô ta vừa đập đùi vừa la hét chói tai:

“Nhà các người giàu như , 9 nghìn 9 thì sao? Không phải chỉ là bớt một váy, nhịn một bữa ăn sang thôi ? Cần gì phải so đo như vậy?!”

Kiểu lý lẽ cướp bóc này cùng cũng chọc Chu Dương – người luôn kiềm chế từ đầu đến .

“Đủ rồi!”

Anh gầm lên một tiếng, khiến không khí trong phòng khách như đông cứng lại.

Lý Tĩnh lập tức im bặt, trợn mắt nhìn anh, sững người.

Chu Dương chỉ về phía cửa, mặt đen như đá tảng.