CHƯƠNG 8

“Những gì mẹ đang làm,” tôi nhìn bà, “chẳng khác gì lặp lại tất những gì mẹ chồng mẹ từng làm mẹ. Mẹ có biết không?”

Mẹ chồng sững sờ.

Bà mấp máy môi định nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói được lời nào.

“Chí Viễn.” Tôi quay sang anh, “Em anh ngày.”

“ ngày gì?”

“ ngày , anh em câu trả lời.” Tôi nói, “Anh mẹ anh, hay em.”

“Vãn Vãn, em không thể ép anh như vậy…”

“Em không ép.” Tôi cầm túi xách, đi về phía , “Em chỉ muốn biết, rốt cuộc anh muốn sống một cuộc đời như thế nào.”

“Em đi đâu?”

“Về công ty làm thêm.” Tôi dừng lại ở ngưỡng , “ ngày , em câu trả lời.”

Cánh khép lại.

Tôi đứng ngoài hành lang, dựa lưng vào tường, hít một hơi thật sâu.

Nói xong những lời đó, tay tôi vẫn run.

Nhưng tôi không hối hận.

Những điều nên nói, tôi kìm nén suốt năm năm.

Hôm nay, cuối cùng cũng nói được.

Kết quả thế nào… tôi không sợ .

10

ngày sau.

Chí Viễn hẹn tôi gặp ở quán cà phê dưới .

Tôi chỗ ngồi cạnh sổ, nhìn anh đẩy bước vào.

anh hơi đỏ, trông như mất ngủ mấy hôm liền.

“Vãn Vãn.” Anh ngồi xuống đối diện tôi.“Nói đi.”

Anh lâu.

“ ngày nay, anh nghĩ nhiều.” Giọng anh khàn đặc, “Anh… anh thật sự sai.”

Tôi không nói gì, chờ anh tiếp tục.

“Từ ngày mẹ nhập viện, em xin nghỉ làm, thuê người chăm, rồi tự mình lo bà… tất anh đều biết.”

Anh cúi đầu, “Anh cũng biết em mệt. Nhưng anh không biết phải làm gì.”

“Vậy nên anh cách không làm gì .”

“Anh không muốn em và mẹ cãi nhau…”

“Anh bắt em nhường bà, nghĩa là mặc định bà đúng.”

Anh lại .“Chí Viễn,” tôi nhìn anh, “anh biết vấn đề lớn nhất anh là gì không?”“Là gì?”

“Anh muốn làm người tốt.” Tôi nói, “Không muốn mất mẹ, cũng không muốn mất em. Anh muốn lấy hai bên, nhưng kết quả là làm tổn thương hai.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vãn Vãn, anh không cố ý làm tổn thương em…”

“Nhưng anh tổn thương em.” Tôi cắt lời, “Mỗi anh bắt em nhịn mẹ, mỗi mẹ mắng em anh , mỗi em anh anh không có mặt… đều là anh đang làm em đau.”

anh đỏ lên.“Vậy… vậy bây giờ anh phải làm sao?”

Tôi nhìn anh.“Anh phải .”“ gì?”

“Nếu anh thấy mẹ anh đúng, thấy dâu nên chăm mẹ chồng, chúng ta ly hôn. Em dắt đi.”“Vãn Vãn!”

“Nghe em nói hết.” Tôi giơ tay hiệu, “Nếu anh thấy lý lẽ mẹ anh sai, từ giờ trở đi, anh phải học cách bảo vệ em.”

“Anh bảo vệ em…”

“Không phải nói suông.” Tôi nhìn thẳng vào anh, “Là khi mẹ anh nói mấy lời đó, anh phải đứng phản bác. Là khi em gái anh lên tiếng, anh phải bảo cô ta . Là bất cứ gì xảy , anh phải nghĩ đến cảm nhận vợ mình trước.”

Chí Viễn nhìn tôi chằm chằm.“Anh làm được không?”

Anh lâu.“Vãn Vãn,” cuối cùng anh cất tiếng, “Anh… anh em.”

Tôi không nói gì.

“Anh biết, suốt năm năm qua, anh làm chưa tốt.” Nước anh rơi xuống, “Nhưng anh không muốn ly hôn. Tiểu Vũ nhỏ… Chúng ta là một gia đình.”

Tôi nhìn anh khóc, không bao nhiêu gợn sóng.

“Chí Viễn, anh em… không có nghĩa mọi thứ ổn.”

“Anh biết.” Anh lau nước , “Nhưng anh cố gắng. Anh học cách trở thành một người chồng đúng nghĩa.”

“ mẹ anh sao?”

“Anh… anh nói mẹ rồi.” Anh hít một hơi sâu, “Anh bảo bà về quê rồi.”

Tôi khựng lại.“Khi nào?”

“Hôm qua.” Anh nhìn tôi, “Mẹ anh… bà cũng biết mình sai. Bà bảo… bảo anh hãy sống tốt em.”

Tôi không nói gì.

“Vãn Vãn, mình bắt đầu lại được không?” Chí Viễn nắm lấy tay tôi, “ này anh thật em.”

Tôi nhìn anh.“Chí Viễn, em không anh ‘thật ’ em.”“Vậy… em gì?”

“Em anh xem em là một người bình đẳng.”

Tôi nói, “Không phải người hầu mẹ anh. Không phải vật sở hữu anh. là vợ anh, là mẹ Tiểu Vũ, là một người độc lập.”

Anh gật đầu.“Anh làm được. Nhất định làm được.”

Tôi rút tay về, đứng dậy.“Về thôi.”“Vãn Vãn…”

“Em nói là về .” Tôi nhìn anh, “ này tạm dừng ở đây. Sau này thế nào, phải xem anh làm được gì.”

Anh cũng đứng dậy, ánh có chút sáng lên.

“Được. Mình về .”

11.

Mẹ chồng về quê.

Trước khi đi, bà kéo Chí Viễn lại nói lâu.

Tôi không nghe lén, nhưng lúc bà , bà đỏ hoe.

“Mẹ bảo anh gửi lời xin lỗi đến em.” Chí Viễn nói, “Bà thừa nhận… bà làm sai.”

Tôi không trả lời.

Nếu xin lỗi có thể giải quyết được mọi , cảnh sát để làm gì?

Nhưng tôi cũng không truy cứu .

gì qua rồi, nó qua.

Sau khi mẹ chồng rời đi, cuộc sống bình hơn nhiều.

Chí Viễn về sớm hơn mỗi ngày, giúp tôi nấu cơm, trông .

Cuối tuần cũng không ngoài xã giao , cùng tôi và Tiểu Vũ công viên.

Một tháng sau, anh được thăng chức, lương tăng thêm ngàn.

“Vãn Vãn,” Anh đưa thẻ lương tôi, “Từ giờ tiền trong để em quản lý.”

Tôi nhìn chiếc thẻ, không nhận.“Anh giữ đi. Tài chính riêng, tự lo lấy.”

“Nhưng …”

“Chí Viễn,” Tôi nhìn anh, “Em không anh đưa tiền em để chứng minh điều gì . Thứ em là tôn trọng, không phải quyền kiểm soát.”

Anh hơi sững lại, rồi gật đầu.“Được. Nghe em.”

Tiểu Nhã — em chồng tôi — cũng yên hơn hẳn.

Nghe nói chồng cô ta làm ăn gặp trục trặc, dạo này bận làm “vợ đảm” nên không có thời gian xen vào tôi .

Có cô ta gọi điện, giọng rõ ràng nhẹ nhàng hơn nhiều.

“ dâu, mẹ em bảo em hỏi xem dạo này anh thế nào.”“Ổn.”

“Vậy tốt rồi, tốt rồi…” Cô ta ngập ngừng một lát, “ dâu, trước đây… em cũng có lỗi. đừng để bụng nhé.”

“ không để bụng.”

Tôi cúp máy, khẽ cười.

người ấy , Càng nhịn, người ta càng lấn. Càng cứng rắn, người ta lại mềm xuống.

Hai tháng sau.

Tôi nhận được thông báo thăng chức.

Từ trưởng phòng hành chính lên làm giám đốc hành chính. Lương tăng lên mười hai ngàn một tháng.

Chí Viễn biết tin, mừng rỡ như trẻ , nói muốn đưa tôi đi ăn một bữa thật lớn.

“Vợ anh giờ làm quản lý rồi, có gọi là ‘Giám đốc Lâm’ không?” Tôi đùa.

“Gọi gì cũng được.” Anh cười, “Miễn là em đừng ly hôn anh.”

Tôi lườm anh một cái.