CHƯƠNG 7

Mẹ chồng thì ?

Ngoài chê bai, vẫn là chê bai.

Chê đồ ăn dở, chê tôi vụng về, chê tôi không tận tâm.

Bà quên rằng — chính bà là người đuổi người chăm đi.

Ngày thứ hai mốt, mẹ chồng nói lưng khỏi hẳn, muốn về quê.

“Bắc Kinh ồn ào quá, không quen.” Bà vừa thu dọn đồ vừa nói, “Vẫn là ở quê thoải mái hơn.”

Tôi không nói gì.

Chí Viễn hỏi: “Mẹ, hay là ở thêm vài hôm nữa?”

“Thôi thôi.” Bà xua tay, “ Nhã mẹ qua nhà nó ở ít bữa.”

Tôi sững người.

“Nhà Nhã?”“Ừ.” Bà như chuyện hiển nhiên, “ Nhã nói là nhớ mẹ.”

Tôi nhìn bà, bỗng dưng bật cười.

“Mẹ, Nhã chẳng phải là người đi rồi ? đi rồi thì không phải gì nữa mà?”

Sắc mẹ chồng lập tức thay đổi.

“Mẹ nhà nó là mẹ tự ! Có bắt nó chăm sóc đâu!”

“ mẹ nhà con ở, không phải là con đang chăm mẹ à?”

Mẹ chồng không nói được nào.

“Mẹ, suốt hai ngày qua, mẹ ăn cơm con nấu, ở căn nhà con góp tiền mua, để con chăm sóc.”
Tôi nhấn chữ, “Con bệnh vẫn phải mẹ. Con thuê người chăm thì mẹ chê người ngoài không tận tâm. Con đích thân chăm thì mẹ chê đủ thứ.”

Tôi dừng một nhịp.

“Mẹ như … công bằng không?”

bà đỏ bừng.

“Cái thái độ gì thế hả? Mẹ là mẹ chồng của con đấy!”

“, mẹ là mẹ chồng con.” Tôi gật đầu, “ nên con chăm sóc mẹ suốt hai ngày. con là một con người, không phải người hầu nhà mẹ.”

“…!” Bà chỉ vào tôi, tay run , “ mà dám ly , thì đừng mong giành con, nhà không có phần của đâu!”

Tôi nhìn thẳng bà.

“Mẹ thật sự nghĩ à?”

“tôi nói rồi!” Bà đập bàn, “Nhà này là con trai tôi cực khổ kiếm tiền mua, dựa vào đâu mà chia ?”

“Tiền cọc ba vạn, chồng con góp hai , con góp mười.” Tôi bình thản đáp, “Tiền góp mỗi tháng tám ngàn, con ba ngàn. Nhà này, con có phần.”

Bà sững sờ.

“Còn về con cái.” Tôi tiếp tục, “Từ lúc Vũ ra đời giờ, toàn là con chăm. Tiền lương giúp việc do con . Mẹ giúp được mấy ngày?”

“Mẹ… mẹ già rồi…”

“Mẹ già thì không cần giúp.” Tôi cười, “ mẹ lấy quyền gì nói rằng con không có quyền nuôi con?”

mẹ chồng lúc trắng bệch, lúc đỏ bừng.

Chí Viễn đứng bên cạnh, im lặng từ đầu cuối.

Tôi quay sang nhìn anh.

“Chí Viễn, anh có gì muốn nói không?”

Anh mấp máy môi, vẫn không thốt ra .

“Mẹ anh nói rõ ràng rồi.” Tôi nói, “Nhà không có phần của em. Con em không được nuôi. Anh ?”

Anh nhìn mẹ, rồi nhìn tôi.

“ , mẹ anh không có ý đó…”

“ bà có ý gì?” Anh không được.

Tôi hít sâu một hơi.

“Được.” Tôi gật đầu, “Em nghèo, em không ngu.”

Tôi bước vào phòng ngủ, mở tủ quần áo, lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng từ ngăn cùng.

Quay phòng khách, tôi đặt chiếc thẻ bàn.

“Đây là tiền em dành dụm mấy năm nay. Sáu tám ngàn.”

Mẹ chồng và Chí Viễn đều chết lặng.

“Em luôn âm thầm để dành riêng.” Tôi nhìn họ, “Vì em không biết cuộc nhân này còn kéo dài được bao lâu.”

“Em… em có tiền riêng?” Giọng Chí Viễn biến sắc, “Ý em là ?”

“Em để dành đường lui chính mình.” Tôi điềm tĩnh, “Chí Viễn, mẹ anh nói . Nhà này phần lớn là tiền anh bỏ ra. Mẹ anh nói — con dâu thì phải hầu hạ, còn con gái đi thì không cần .”

Tôi dừng .

“ thì em chọn — đi.”

Mắt mẹ chồng trợn tròn.

Sắc Chí Viễn tái mét.

“Em… em nói cái gì?”

“Tôi nói, chúng ta ly đi.”

9.

Căn phòng khách chìm tĩnh lặng rợn người.

Mẹ chồng ngồi trên ghế sofa, môi run rẩy, không nói nổi một câu.

Chí Viễn đứng đó, như thể vừa sét đánh trúng.

“ … em đang nói lúc tức giận thôi, không?” Giọng anh run .

“Không phải tức giận.” Tôi nhét thẻ vào túi, “Em nghĩ kỹ rồi.”

“Em nghĩ kỹ rồi? Em định ly từ trước?”

“Không phải em muốn ly .” Tôi nhìn thẳng anh, “Là do anh và mẹ anh dồn em đường cùng.”

“Bọn anh làm gì em?”

“Mẹ anh bắt em nghỉ việc để chăm bà, anh . Mẹ anh chê tiền lương em thấp, anh . Mẹ anh đuổi người chăm, ép em một mình tất cả, anh .”

Tôi nhấn chữ.

“Chí Viễn, anh nói giúp em một câu nào chưa?”

Anh há miệng, không nói nổi một .

“Anh mẹ già rồi, cần nhường nhịn. Anh em gái đi rồi, không phải . Anh đàn ông không chăm người bệnh được.”

Tôi bật cười, “Thế em thì ? mắt anh, em là cái gì?”

“Em là vợ anh…”

“, em là vợ anh.” Tôi nhìn thẳng anh, “ suốt năm năm nhân, anh vệ em bao giờ chưa?”

Anh cúi đầu, không dám nhìn tôi.

“Em không tiếc gì cả.” Giọng tôi dần dần bình tĩnh, “ em không thể cứ mãi mà chẳng nhận được gì.”

“ , anh sẽ thay đổi…”

“Anh thay đổi được gì?” Tôi ngắt , “Anh ngăn được mẹ anh không ép em nữa không? Anh bịt được miệng em gái anh không? Anh có thể đứng về phía em khi em bắt nạt không?”

Anh im lặng.

Mẹ chồng đột nhiên tiếng.

“Linh , đừng quá đáng.” Giọng bà khàn đặc, “Tôi bất đắc dĩ, cơ thể tôi không khỏe…”

“Mẹ, mẹ chỉ trật lưng chứ đâu phải liệt.” Tôi nhìn bà, “Mẹ tự xem tivi, tự ăn cơm, tự đi vệ sinh. Chỉ là mẹ có con dâu phục vụ thì sướng hơn thôi.”

“Tôi…”

“Mẹ nói mẹ mẹ chồng bắt nạt.” Tôi cắt ngang, “Nỗi khổ mẹ chịu, giờ muốn trút đầu con dâu?”

bà khi thì trắng bệch, khi thì đỏ bừng.