Chương 2

8  

Tôi không dám chậm trễ, chộp trấn âm chạy thẳng đến giếng.  

quá muộn rồi.  

Chưa đến giếng, tôi ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng.  

Quanh giếng, khí đen quen thuộc lại bốc lên, đậm đặc bao giờ .  

Trong khí, thoáng thấy một đôi mắt ngầu nhìn tôi chằm chằm.  

Tôi sợ đến mức chân tay mềm nhũn, suýt nữa làm rơi .  

“ keng, keng, keng.”  

Tôi dồn sức lắc .  

lần này, tiếng dường như vô hiệu.  

Đôi mắt không không biến mất, mà càng lúc càng .  

9  

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt.  

Khi tôi tưởng chắc c.h.ế.t, bỗng nghe một tiếng quát.  

“Tà vật! Dám hỗn láo!”  

Tôi mở mắt ra, thấy một đạo sĩ khoác đạo bào, tay cầm kiếm gỗ đào đứng chắn trước tôi.  

đạo sĩ lẩm bẩm, tay vung kiếm vẽ đạo phù màu vàng trong không khí.  

đạo phù như một tấm lưới vô hình, trói c.h.ặ.t khí đen.  

Tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết vang lên.  

Cuối cùng, khí cùng đôi mắt ngầu đ.á.n.h lùi, co rút về giếng.  

10  

Tôi ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển.  

đạo sĩ thu kiếm, đi đến bên tôi, thở dài: “Chàng trai, cháu là hậu nhân Lý?”  

Tôi gật đầu như máy.  

đạo sĩ tiếp: “ đạo du ngoạn đến đây, thấy nơi này yêu khí ngút trời, nên ghé qua xem thử. Không ngờ vẫn là muộn một bước.”  

Tôi chợt nhớ, góa Trương còn ở .  

Tôi cố đứng dậy, định quay về.  

đạo sĩ kéo tôi lại: “Không cần đâu, muộn rồi.”  

Lòng tôi chùng xuống.  

Khi chúng tôi đến góa Trương, chỉ thấy m.á.u loang lổ và cái xác lạnh ngắt của con cô ấy.  

góa Trương điên rồi.  

ôm xác con vừa khóc vừa cười, lẩm bẩm: “Báo ứng, báo ứng, há há há…”  

Dân làng nhìn cảnh này, đều sợ hãi không dám lên tiếng.  

Ánh mắt nhìn tôi, tràn đầy sợ hãi và oán hận.  

cho rằng, tôi không làm tròn trách nhiệm, nên mới hại c.h.ế.t con góa Trương.  

11  

Tôi trở thành tội nhân của làng.  

Từ hôm đó, không ai chuyện với tôi nữa.  

Ánh mắt mọi người nhìn tôi như nhìn một kẻ mang vận rủi.  

Lòng tôi uất ức không biết trút vào đâu.  

Tôi tìm trưởng thôn, muốn hỏi cho ra lẽ.  

“Trưởng thôn, trong giếng rốt cuộc là cái ? Tại sao phải dùng vật sống nuôi nó?”  

Trưởng thôn nhìn tôi rất lâu, rồi chậm rãi : 

“Kình à, chuyện, cháu không nên biết thì tốt . Cháu chỉ cần nhớ cháu là người Lý, canh giữ cái giếng này là số phận của cháu.”  

12  

Số phận?  

Là một thanh niên được giáo d.ụ.c chín năm, tôi không tin vào cái số phận quái quỷ này!  

Rời trưởng thôn, tôi quyết định tự xuống giếng điều tra.  

Tôi muốn biết rốt cuộc trong giếng giấu cái .  

Tôi tìm được sợi dây chắc nhất làng, một đầu buộc vào cây cổ thụ giếng, đầu kia buộc vào eo.  

Hít một hơi thật sâu, tôi từ từ bò xuống giếng.  

Bên dưới sâu tôi tưởng.  

Tôi men theo sợi dây thừng leo xuống.  

Thành giếng phủ đầy rêu trơn, bốc mùi thối rữa.  

Càng xuống sâu, mùi m.á.u tanh càng nồng.  

Tôi nén buồn nôn, tiếp tục leo xuống.  

Khoảng vài chục mét, chân chạm đáy.  

Đáy giếng là một lớp chất lỏng nhầy nhụa, chẳng biết là m.á.u hay là bùn.

Giẫm lên thì mềm nhũn, bước chân cũng không vững.  

Tôi bật đèn pin, soi xung quanh.  

Không gian đáy giếng rất rộng, như một cái hang tự nhiên.  

Giữa hang một bệ đá.  

Trên bệ đá dường như thứ trói.  

Tôi can đảm, lội qua lớp chất lỏng tiến đến bệ đá.  

Đến , tôi mới thấy trên bệ đá trói một người!  

Là một người phụ nữ!  

13  

Người phụ nữ mặc một váy cưới màu , tóc dài che .  

Tay chân cô ấy xích bằng sợi xích to, đầu xích kia chôn sâu vào bệ đá.  

Tôi giật , vội đến để xem.  

Lúc này tôi mới phát hiện người phụ nữ c.h.ế.t từ lâu.  

Cơ thể thối rữa, chỉ còn lại xương khô trong váy cưới tươi.  

Trên váy còn thêu một đôi uyên ương sống động.  

Đây là ai?  

Tại sao trói ở đây?  

Tôi dùng đèn pin kiểm tra kỹ xương.  

Trên cổ xương, tôi phát hiện một cái túi nhỏ.  

Vì quá tò mò, tôi mở chiếc túi ra, bên trong là một mảnh giấy ố vàng.

Trên giấy viết một dòng chữ nhỏ: “Lý lang, thiếp đợi chàng về.”  

14  

Lý lang?  

Chẳng lẽ người phụ nữ này liên quan đến Lý chúng tôi?  

Trong lòng chợt lắng đọng, nhớ đến cái tên ông tôi thường nhắc khi còn sống.  

“Hồng Ngọc.”  

Chẳng lẽ đây là Hồng Ngọc?  

Tại sao cô ấy c.h.ế.t ở đây?  

Và cái giếng này rốt cuộc giấu bí mật ?  

Trong lúc bối rối, tôi chợt cảm thấy dưới chân rung chuyển dữ dội.  

Cả hang động bắt đầu lắc lư.  

xương trên bệ đá cũng phát ra tiếng “lách cách”.  

Tôi giật , thầm kêu không ổn.  

“Thứ” trong giếng sắp ra rồi!  

15  

Tôi không dám ở lại thêm, bèn quay đầu chạy thật nhanh.

chất lỏng nhầy nhụa như bùn lầy hút c.h.ặ.t chân tôi.  

Càng vùng vẫy thì càng lún sâu.  

Phía sau rung chuyển ngày một mạnh.

Tôi cảm nhận được một khí lạnh băng tiến đến từ phía sau.  

Ngoảnh lại nhìn, suýt nữa hồn xiêu phách tán.  

Người phụ nữ áo trên bệ đá, từ từ ngồi dậy!  

Đầu cô ấy quay ngoắt 180 độ.

Mái tóc dài phủ lên một khuôn không ngũ quan!  

“Lý… lang…”  

Một giọng khàn khàn phát ra từ khuôn không .  

Tôi sợ hãi bò dậy, chạy tốc lực về phía giếng.  

chân như đổ chì, chạy không nổi.  

16  

“Lý… lang… cuối cùng… chàng… cũng… về… thăm… thiếp…”  

Tiếng ngày càng .  

Một bàn tay lạnh ngắt nắm mắt cá chân tôi.  

Tôi tuyệt vọng ngoảnh lại, đối diện với khuôn không ngũ quan.  

Một lực lớn kéo tôi về phía bệ đá.  

Tôi bám c.h.ặ.t vào rêu trên thành giếng, móng tay bật m.á.u.  

Khi tôi sắp kéo đến bệ đá, trấn âm trên eo tôi bỗng tự vang lên…

 “ keng, keng, keng.”  

Tiếng trong trẻo vang vọng trong hang động.  

Bàn tay nắm mắt cá chân tôi như thứ đó bỏng rát, vội rụt lại.  

Khuôn không ngũ quan kia cũng phát ra một tiếng thét t.h.ả.m thiết.  

Tôi nhân cơ hội thoát khỏi, dùng cả tay chân bám vào sợi dây thừng, điên cuồng leo lên.