Chương 3

Đêm ấy, tôi ngủ trên giường đất, vui đến trằn trọc mãi không ngủ , nửa đêm nghe tiếng ngáy ông ngoại, tôi không thấy ồn, ngược thấy yên tâm lạ thường.

Những sau đó, nào tôi cũng như một con quay nhỏ, bận rộn không ngừng.

Ông ngoại trồng hai mẫu ruộng, tôi vác cuốc ra đồng việc, cỏ ruộng tôi nhổ sạch, không sót nổi một cọng.

Dân dần đến sự tồn tại tôi — đứa trẻ từ thành phố về — bắt đầu buôn chuyện, lời lẽ khó nghe, đôi khi nhắc thẳng tên mẹ tôi.

Tôi cũng để ý thấy, dân dường như cố tình né tránh ông ngoại, như thể ông mang bệnh dịch, họ không thích ông, cũng không thích tôi, thậm chí vào đầu tôi ngay trước mặt tôi, tôi đồ tạp chủng, thứ ch.ó cũng không cần, giống hệt người mẹ vong ân bội nghĩa tôi.

Tôi không để ý.

Cuộc sống , tôi muốn sống cho tốt, người khác gì cũng chẳng tôi mất đi miếng thịt nào, kệ họ đi.

Tôi mong nhanh lớn, để không phải dựa vào ai , để thể chăm sóc ông ngoại.

tôi đều bận rộn, sợ cần lười biếng một chút thôi, ông ngoại ném ra ngoài.

Hơn một tháng sau, một hôm ông ngoại dậy sớm, muốn thị trấn dạo một chút, bảo tôi không cần chờ ông.

Tôi việc cả , trời tối mịt vẫn không thấy ông về, cơm để sẵn nồi cho ông, tôi hâm đi hâm , lòng bắt đầu nóng như lửa đốt.

Chẳng lẽ ông ngoại cũng không cần tôi sao?

Tôi không quen ai , đành cầm đèn pin tự đi tìm.

Tôi men theo đường nhựa ra đầu , đứng dưới tấm bia đá , sốt ruột chờ ông ngoại về.

Nhưng chờ mãi, chờ mãi, vẫn chẳng thấy bóng dáng ông đâu.

Tôi bắt đầu hoảng rồi bật khóc.

phải ông ngoại không muốn tôi , nên đến cả nhà cũng không về?

Tôi tự trách đến nghẹn thở, cảm thấy đúng tai họa, ai nuôi cũng liên lụy.

Đúng lúc tôi đang rối bời đến cực điểm, một bóng người xiêu vẹo lảo đảo bước ra từ bóng tối, từng bước từng bước, đi khó khăn.

“Ông ngoại!”

Tôi nhận ra ông ngay lập tức, lao tới như chạy nước rút trăm mét, bổ nhào vào lòng ông, ôm c.h.ặ.t eo ông, khóc lớn như một đứa trẻ:

“Ông ngoại, phải ông cũng không cần cháu không?”

Trên mặt ông ngoại nụ cười, bàn già thô ráp lau nước mắt cho tôi, cười hề hề mà :

“Thứ ch.ó chẳng thèm để ý, ông ngoại cũng không cần .”

Tôi ông cố ý trêu tôi, ôm eo ông càng siết c.h.ặ.t hơn:

“Cháu không cần , cháu cần ông ngoại, cháu cần ông ngoại thôi.”

“ , coi như ông xui xẻo, phải nuôi .”

Ông ngoại đẩy tôi ra, rồi nắm tôi cùng về nhà.

Tôi cảm thấy chân ông ngoại hình như khập khiễng, hỏi nguyên do ông không chịu , tôi ngồi xuống định cõng ông thì ông đẩy ra, bảo mới sáu mươi mốt tuổi, chưa già đến không đi nổi.

Quãng đường một cây rưỡi từ đầu về nhà, tôi dìu ông ngoại, đi mất tròn năm mươi phút.

Vào đến nhà, tôi đỡ ông ngồi xuống, cởi giày, xắn ống quần, giúp ông rửa chân.

Khi xắn đến đầu gối, tôi nhìn thấy đầu gối ông ngoại đầy vết bầm tím, vừa xanh vừa sưng, phồng như cái bánh bao.

“Ông ngoại, chân ông sao thế?”

Ông ngoại nắm tôi:

“Trời tối, không cẩn thận ngã.”

xong, ông kéo tôi , vẻ mặt đầy bí mật:

“Mặc Mặc, ông cho cháu xem thứ hay ho này.”

Ông thò vào túi áo , ra một tờ giấy gấp cẩn thận, mở ra rồi đưa cho tôi.

Tôi cầm nhìn, đó giấy chứng nhận chuyển .

Tôi sững sờ, vừa mừng vừa ngạc nhiên:

“Cháu đi học rồi sao?”

Ông ngoại mỉm cười gật đầu.

Tôi vui mừng nhảy cẫng , ôm chầm ông ngoại, bật cười thành tiếng.

Khoảnh khắc đó, tôi thấy vết sẹo trên mặt ông ngoại không đáng sợ , cũng mơ hồ hiểu ra, ông ngoại thật sự yêu tôi.

Tôi kích động đến cả đêm không ngủ, ôm c.h.ặ.t tờ giấy chuyển , sợ nó bỗng dưng biến mất.

Sáng hôm sau, ba giờ sáng tôi đã dậy, quét sạch sân, hấp cho ông ngoại một nồi bánh bao, nước chum cũng múc đầy từng thùng.

Tôi mang theo sáu cái bánh bao, đeo túi vải ông ngoại tìm cho, cuộn chăn đệm, cầm hai mươi tệ, đi đến .

Trước khi đi, ông ngoại nắm tôi, lần đầu tiên dùng ánh mắt sắc lạnh mà nghiêm khắc cảnh cáo:

“Không giống mẹ , vì một thằng đàn ông mà bỏ học, học cho đàng hoàng, để tao học hành không t.ử tế ở , tao đ.á.n.h gãy chân ch.ó !”

Tôi ôm ông ngoại.

Tôi :

“Ông ngoại, cháu học thật giỏi, cháu thi đại học, cháu mua nhà.”

Một căn nhà thuộc về riêng .

Cháu học thật giỏi!

Không ai , tôi bế em trai đi ngang qua học, tôi ngưỡng mộ đến nào, khao khát đi học đến nào.

Ông ngoại gật đầu, tiễn tôi ra đầu .

cấp hai ở thị trấn tuần về nhà một lần, lần nghỉ một , để bù những bài đã bỏ lỡ trước kia, tôi với ông ngoại rằng nửa tháng mới về một lần.

Trước lúc chia , tôi dặn ông ngoại đừng việc quá sức, việc gì để tôi về .

Tôi hớn hở đi học.

Hai năm này, vì đi , mẹ đã thủ tục cho tôi nghỉ học, bắt tôi ở nhà trông em, tôi bỏ lỡ nhiều bài.