2

2.

trưởng thành Bùi Hoán sắp đến, trong mỗi ngày một thêm rộn ràng. Người trong ai nấy đều tranh nhau thể hiện, mong được ghi nhận. Ngược lại, ta lại nhàn nhã hơn hẳn, ngay cả việc thêu đai lưng cho Bùi Hoán vừa rườm rà vừa mệt nhọc cũng bị người khác giành lấy.

nha tụm năm tụm ba cười cợt cảnh ta, có một người tên là Liễu nhi thấy đôi giày đang làm dở trên bàn, vừa cầm lên mắt đã sáng rỡ, tự ý nhét người nói:

“Tội tình gì chứ, đôi giày làm đẹp thế nào cũng uổng thôi. Giờ công tử cần đến tên cũng đủ nổi cáu , đưa qua chẳng phải chuốc nhục người sao? Để ta làm xong đưa qua giúp , biết đâu nói giúp được câu, gả cho một tên sai vặt tốt cũng được.”

Ta không ngăn cản. Đôi giày ấy vốn là do Bùi Hoán làm nũng hơn nửa năm trời ta chịu làm, giờ có người muốn làm thay, ta cũng chẳng thiệt thòi gì.

Điều khiến ta phiền lòng là trong quá bận, phu nhân không có thời gian tâm ta, trong có cũng không tìm nổi cơ hội chuộc thân.

Khi đang buồn bực, lại Liễu nhi và mấy nha xì xào bàn tán rằng: cập , Bùi Hoán sẽ cưới vợ, trong viện sắp có người . Phu nhân hiện đang sai đại nha cạnh lo điều phối khế ước bán .

Cơ hội đến .

Ta lấy túi mà Kiều Chá đưa qua, tìm đến đại nha Minh Nguyệt cạnh phu nhân. thấy số như vậy thì giật hoảng sợ:

“ đừng vì giận mà hồ đồ, bán chính cho ai hối hận chẳng kịp.”

Ánh mắt đầy vẻ lo lắng. Ta biết là người tốt, bèn kể hết ngọn nguồn:

“ xin tỷ tỷ cho ta một con đường sống.”

Minh Nguyệt cau mày, do dự nói:

“Việc phải được phu nhân gật đầu đồng ý. Nhưng ta sẽ cố gắng giúp đỡ.”

Vừa dứt lời, ngoài ô cửa sổ, phu nhân đẩy Bùi Hoán bước . Minh Nguyệt vội vã kéo ta nấp tủ . Màn được vén lên, bộ dạng phu nhân vô cùng sốt ruột:

“Con nói xem, cập cũng chẳng để tâm, hôn sự cũng chẳng đâu đâu, cả ngày mặt mày cau có. con đối xử với Sử thư thế nào? nói câu đã không kiên nhẫn, khiến người ta khóc nức nở.”

Bùi Hoán lười biếng chỉnh lại cổ áo:

“Con ghét nhất là nữ nhân khóc lóc, ồn c.h.ế.t đi được.”

Phu nhân nói:

“Thê tử tương lai mà con cũng ghét thì ai con không ghét? Là cái nha đầu không làm nên ở viện con chắc?”

[ – .]

Căn phòng bỗng chốc trở nên nặng nề, mặt mày Bùi Hoán âm trầm, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn bóng cây in lên nền giấy khiến người ta không khỏi rùng . Ngay cả phu nhân cũng bị khí thế con trai làm cho choáng ngợp, vội chuyển chủ đề, hỏi Minh Nguyệt về điều phối thân phận.

Dạo gần đây trong có nhiều hỷ sự, nha và gã sai vặt tuổi nhân cơ hội xin được cho thân phận lương dân, phu nhân phần đều đồng ý. Minh Nguyệt nhân cơ hội nhắc ta, cố tình che giấu tên, nói là một nha giặt áo ở dưới.

Phu nhân bận rộn, cũng tiện miệng hỏi một câu khoát đồng ý. Không ngờ, Bùi Hoán ở một đứng dậy đang định bước ra thì được, bỗng khựng lại nghiêng đầu hỏi:

“Nha đầu nào vậy?”

3.

Minh Nguyệt không đổi sắc mặt, cười nói:

“Ôi chao gia ta, một nha đầu quèn thôi, ngài cũng chẳng nhớ nổi đâu. ta xui xẻo, mấy hôm nay lại bệnh, may mà có trong nhà gom đủ chuộc, rời cũng là điều tốt.”

Phu nhân nói bị bệnh, sắc mặt liền khó chịu, gật đầu:

“ thì khỏi, nhanh chóng đuổi đi là được.”

nói nha đầu ấy có đón, Bùi Hoán lại khôi phục bộ dạng mất hứng, không có hứng thú hỏi lại, cúi đầu bước qua rèm cửa, bóng lưng khuất dần trong khu vườn xanh thẫm.

Ánh nắng chói chang khiến mắt cay xè, ta cúi đầu, không nhìn theo nữa. Phu nhân đi , ta cảm tạ Minh Nguyệt, lấy đền đáp nhưng từ chối:

“Tuy có nhưng chẳng thể lo cho cả đời. Cha mẹ cũng không , ra khỏi , có trong người phòng thân là điều trọng.”

Ta xúc động nhìn :

“Minh Nguyệt tỷ, ta…”

khẽ nhéo má ta, mím môi cười:

“ nha đầu đừng khóc. Ngày tháng tốt đẹp ở phía .”

Nhờ có Minh Nguyệt giúp đỡ, ta nhanh chóng lấy được khế ước bán , đợi đến nha môn làm thủ tục là có thể tự do.

Ba ngày , đúng hôm Bùi tổ chức cập cho Bùi Hoán, khách khứa quyền quý chúc mừng, vật đưa như nước chảy, khắp bận rộn không ngơi .

Ta chẳng có hành lý gì nhiều, bộ váy áo cùng chút vật dụng được gói gọn trong một nải nhỏ. Gian phòng ta ở sạch sẽ tinh tươm.