Chương 2

3.

Tôi thuê một chiếc giường xếp trong hành lang bệnh viện, trải ra nằm tạm.

Lâu lắm rồi mới được đi ngủ sớm như vậy, thật sự có chút không quen.

Trước đây vì thường xuyên phải tiếp khách buổi tối, lại uống trà có chứa nhiều caffeine, nên chất lượng giấc ngủ của tôi nào cũng rất tệ.

Tan ca mười một, mười hai giờ đêm, đầu óc vẫn còn tỉnh táo như ban ngày, nằm mãi cũng không ngủ nổi.

đã uống trà bao nhiêu năm, đã quen với mùi vị ấy đến mức in sâu máu thịt, nhưng cơ thể tôi vẫn không thể “miễn dịch” nổi với caffeine.

Kết quả là… tôi thiếu ngủ trầm trọng.

Mắt nào cũng thâm quầng, có dùng loại kem che khuyết điểm đắt tiền nào cũng giấu nổi.

Kinh nguyệt thì rối loạn, da dẻ nào cũng vàng vọt, sạm sùi – hoàn không giống một cô gái tuổi đôi mươi chút nào.

Mà ngủ ít ỏi được vài ba tiếng, tôi vẫn phải dậy tám giờ sáng để đến mở cửa trước cả nhân viên.

Thật ra tiệm trà mở sớm như vậy, nhưng Ý cứ như thể hễ tôi nghỉ ngơi là khó chịu trong người, nhất quyết bắt tôi mở cửa đúng tám giờ.

Mở cửa xong là phải hết bộ ấm chén đã rửa sạch, kiểm tra lại từng phòng trà, đun nước, dẹp vệ sinh – đảm bảo mọi thứ hoàn hảo trước khi đón khách.

năm , tôi vẫn luôn làm như vậy.

Ngày ngày, không sót một buổi.

Nhưng hôm nay, tôi không làm nữa.

Tôi mở bảng phân ca ra xem.

Ngày mai tôi làm ca tối.

Tức là… tôi có thể ngủ thẳng đến tận hai giờ rưỡi chiều.

Tôi không giấu được niềm vui.

Nằm trên chiếc giường nhỏ xíu, kê đầu chiếc gối mỏng manh, tôi lại cảm một niềm hạnh phúc kỳ lạ – một cảm giác xa xỉ đến không ngờ.

Tôi nhắm mắt lại.

Cảm giác bình yên trào dâng trong lồng ngực.

Và tất nhiên, tôi không quên…

Để không ai làm phiền giấc ngủ quý giá của mình, tôi đã chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Một giấc dài đến tận hai giờ chiều, tôi vươn vai thật dài, cảm giác sảng khoái lan khắp cơ thể.

Nghe nói y tá có ghé lần, nhưng tôi ngủ ngon quá nên cũng không nỡ dậy.

Tôi cầm điện thoại .

Quả nhiên —

Trên màn hình là một chuỗi dài các cuộc nhỡ và tin nhắn chưa đọc.

Con số “99+” đập ngay mắt, còn tần suất thì dày đặc đến mức nhìn thôi cũng được sự cuống quýt của Ý.

Tôi thong thả lướt xem từng tin nhắn:

đầu là chất vấn:

“Sao giờ này cô vẫn chưa tới mở cửa?!”

đó chuyển sang mắng chửi:

“Cô không lấy bộ ấm chén ra khỏi tủ tiệt trùng trước, giờ khách đợi mà chưa có trà uống!”

Tiếp theo là hỏi dồn:

“Trà Lão Ban Chương mà Vương tổng đặt đâu rồi?”

Rồi đến hoảng loạn:

“Trà mà tổng gửi gắm là loại nào?! ‘Bộ ly riêng biệt’ mà ông ấy nói là ý ?!”

Cuối cùng, mất luôn kiểm soát:

“Hứa Minh Vi! Cô định làm việc kiểu hả?!

Cô có ý đây?!

Cô đang cố tình chống đối tôi đúng không?!

Tôi nói cho cô biết – đừng tưởng như vậy là có thể uy hiếp tôi!

Nếu không làm nữa thì nói toẹt ra cho xong!”

màn hình điện thoại, tôi gần như hình dung ra cảnh chiến trường hỗn loạn bên tiệm trà.

Tôi không vội vàng.

Bình thản rời giường, đánh răng, thay đồ.

đó đúng 3 giờ chiều, tôi đặt ngón tay máy chấm .

“Đã chấm thành .”

Lại một lần nữa – tôi đúng giờ.

Không sớm một phút, không muộn một giây.

4.

Trà lâu giờ còn bóng dáng khách nào.

Kệ chứa đồ thì lộn xộn, cửa kho thì mở toang… tất cả ra trước mắt tôi như một bằng chứng sống động cho một buổi tiếp khách vô cùng mất .

Lâm Nguyệt đang quỳ dưới đất lại đống trà bị đổ tung, vừa làm vừa không ngừng ra hiệu bằng ánh mắt.

Vừa tôi bước tới, Ý lập tức hừ một tiếng rồi vặn người, nhấc chân đi thẳng phòng VIP nhỏ, ra hiệu tôi theo .

“Hứa Minh Vi, tôi biết cô có ý kiến với tôi. Nhưng trà lâu có nhỏ, cũng phải có quy tắc. Có quy tắc mới phát triển bền vững được.

Mà hành vi của cô bây giờ, rõ ràng không xứng làm một quản .”

Bà ta nhìn tôi, nghiêm , nói đầy vẻ “vì lợi ích tập thể”:

“Là chủ tiệm, tôi không thể chấp nhận một người như cô tiếp tục làm quản .

Cô thu lại bộ thông tin khách hàng, kiểm kê kho hàng một lượt.

Còn nữa…”

Bà ta ho khẽ, làm ra vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn đanh thép:

“Những… kênh nhập hàng mà cô có, cũng làm rõ hết ra.

Xong rồi giao lại bộ tài liệu cho Tuyết.

Cô đã không làm, thì sẽ có người khác giành lấy cơ hội này.”

Câu cuối cùng, bà ta nghiêng đầu, hạ thấp, mỉa mai lộ liễu:

“Đừng tưởng làm quản vài năm mà mình là nhân vật quan trọng lắm.

Không có tiệm trà này, cô là cái thá .”

Tôi bật cười, gật đầu chậm rãi.

Tôi hiểu bà ta .

Thứ bà ta cướp – là chất xám, là mạng lưới khách VIP mà tôi dày gầy dựng, là các kênh nhập hàng chất lượng tôi giữ kín bấy lâu.

Tôi không nói một lời.

Bình thản đứng dậy, đi thẳng ra quầy, bật máy tính.

Tôi mở một thư mục bảo mật.

Bên trong lưu bộ hồ sơ khách hàng: từ sở thích uống trà, loại hương liệu yêu thích, đến cả những bộ ấm chén cá nhân được đặt làm riêng cho từng người.

Từng dòng, từng mục – là tâm huyết của tôi suốt bao năm.

Cũng chính là thứ duy nhất mà Ý không thể nào thay được.

Điều quan trọng hơn cả, là thư mục đó còn lưu trữ thông tin của hàng chục nhà máy sản xuất trà mà tôi đã mất lặn lội đi thực địa suốt bao năm.

Đó là chuỗi kênh nhập hàng – là bí quyết riêng của tôi, cũng là máu thịt tôi đổ ra mà có.

Và đó cũng chính là thứ mà Ý thèm khát nhất.

Nhưng nếu bà ta nghĩ rằng chỉ lấy được chỗ thông tin đó là có thể tự mình vận hành trà lâu một cách suôn sẻ — thì xin lỗi, quá ngây thơ rồi.

Tôi đóng gói bộ dữ liệu, chuyển giao lại cho Tuyết.

Còn cẩn thận xuống, kiên nhẫn chỉ cho cô ta từng ký hiệu, từng quy trình kiểm kê.

Tuyết vắt vẻo trên ghế, vênh váo như thể đã ngai vàng.

Cô ta nhếch môi, cất tôi:

“Tiểu Hứa.”

điệu nhấn mạnh, cố tình bề trên:

“Khỏi cô chỉ.

cái việc này ai chả biết làm.

Tiểu Hứa à, làm người thì phải biết thời . Đối đầu với bà chủ, cô đúng là hết đường sống rồi.

Mở to mắt ra mà nhìn xem, ai mới là người nắm quyền ở trà lâu bây giờ?

Nói cho cô biết, chuyện cô đi hay ở… một câu nói của tôi là xong.

Còn đứng đó làm ?

Mau đi dẹp vệ sinh đi! Đừng có cái bản khó ưa đó ra nữa, cô nghĩ mình vẫn là quản chắc?”

Cô ta chỉ thẳng mũi tôi, ngạo nghễ nói:

“Tỉnh lại đi, giờ tôi mới là cửa hàng trưởng, còn cô – chỉ là một trà nghệ viên nho nhỏ mà thôi.”

Tôi mỉm cười, gật đầu, rồi cúi chào lịch sự.

đó lập tức cầm lấy cây chổi, lách người bước nhanh về phía các phòng trà, tỏ ra vô cùng sốt sắng.

Trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ:

Trời ơi, cuộc sống thần tiên đây rồi!

Chỉ dẹp, pha trà, không làm hàng đống thứ râu ria như trước – đúng là phước phần!

5.

Những ngày đó, để chứng minh bản thân rất có ích, Tuyết triển khai một loạt “cải cách” hoành tráng.

Cô ta đề xuất tăng lượng khách vãng lai, là tung ra gói combo uống trà chỉ 9,9 tệ.

trong tiệm còn nhiều chỗ trống, cô ta tự tiện trưng hàng loạt vòng tay và ly trà mini, thậm chí còn nhập thêm bộ ly thủy tinh pha trà rẻ tiền.

Nhưng nhìn sơ là biết – món vòng tay ấy là hàng bán thiện nguyện ven đường, còn ly chén thì kiểu chợ đêm “Cảnh Đức Trấn phiên bản 30 tệ một set”.

Để giảm chi phí, cô ta còn tự ý cắt giảm tiêu chuẩn trà điểm.

Không ngại ngần chạy ra chợ đầu mối mua về một đống mứt trái cây rẻ tiền, hạt dưa, hạt bí… bàn trà.

Mà trớ trêu thay, chiêu trò ấy lại có vẻ hiệu quả thật.

Trước cửa trà lâu bắt đầu xuất hiện hàng dài người xếp hàng, khách ra tấp nập.

Tuyết như mở cờ trong bụng, suốt ngày trang điểm kỹ lưỡng, đi đi lại trước tôi, ánh mắt cao ngạo như thể đầu cô ta chạm tới trần nhà – khác nào một con trống vừa được mở lồng.

Ý cũng hết lời khen ngợi cô ta, lại còn ý vị thâm sâu buông một câu về tôi:

“Có những người ấy à, cứ tưởng mình quan trọng lắm…

Nhưng thực ra cái ghế đó, ai chả được.

Đừng có nghĩ mình không thể thay .”

Tôi không đáp, cũng để tâm.

Tôi chỉ tận hưởng sự rảnh rỗi hiếm có của mình.

Ngày nào cũng đến đúng giờ, về đúng ca, làm đúng việc trong phạm vi nhiệm vụ.

Một thời gian , soi gương, tôi ngạc nhiên nhận ra – da dẻ mình hình như đẹp thật rồi đấy chứ!

Tôi xuýt xoa, gật gù mãn nguyện.

Cuộc sống cứ lặng lẽ trôi trong sự bình yên hiếm hoi…

Cho đến khi Phương tổng quay lại.