Chương 5

11.

Đến khi ta trở về, viện bên cạnh tiếng liền gọi ta lại.

“Thanh Hòa cô nương, vị Tạ lang quân nhà cô không chỉ tướng mạo tuấn tú, tinh thông chữ nghĩa, còn giỏi cả việc nhà, trước đây sao chưa từng cô nhắc đến?”

“Ôi , hắn không lang quân của ta đâu, ta còn chưa đính hôn .” Hẳn là Tạ Cửu Tư nói bậy bạ, người ta hiểu lầm rồi.

“Dù chưa thành thân, nhưng Tạ lang quân ngàn dặm tìm đến tận đây, tấm ấy còn chưa đủ rõ ràng sao? Thanh Hòa cô nương, có duyên thì nên trân trọng, kẻo sau này hối hận chẳng kịp.”

vừa nói, dường như lại nhớ đến chuyện xưa, giọng cũng mang theo vài phần cảm khái.

Khi ta bước vào phòng, trên bàn đã dọn sẵn bát đũa.

“Thanh Hòa, nàng về rồi à? Ta hâm nóng thức một chút là có thể rồi.”

Ta ngẩn người nhìn hắn bưng bát canh nóng hổi ra, trong dâng lên một tia xao động. Từ khi đến Cẩm Châu đến nay, ta chưa từng một bữa cơm đàng hoàng.

Đảo nhìn quanh, cách bài trí trong phòng đã sắp xếp lại. Trên án thư đơn sơ, thậm chí còn cắm một đóa dại hoa không rõ tên.

Đồ vật trong phòng không đổi, nhưng nơi lại thêm vài phần thanh nhã, ấm cúng.

nói không sai, Tạ Cửu Tư quả rất giỏi việc nhà.

là, ta và Tạ Cửu Tư bắt đầu những tháng sống chung.

Tuy nói, nam nữ chưa thành thân cưới gả đã sống chung nhà đúng là kinh hãi tục, nhưng từ khi rời khỏi thượng kinh, ta đã sớm chuẩn bị tâm lý sống cô độc cả đời.

Huống chi, nơi đây không biết chúng ta là , cũng chẳng bận tâm đến quá khứ của chúng ta.

Còn về Tạ Cửu Tư… ta nghĩ,  tài như hắn vốn dĩ chẳng mấy câu nệ lễ giáo.

Có lẽ, một nào đó, hắn sẽ chỉ để lại một phong thư rồi biến mất khỏi đời ta như một cơn gió.

Tạ Cửu Tư đúng là có thương tích .

Nhưng thương của hắn có phần quái lạ.

Ta hắn bưng chén rượu, cầm đũa gắp rau đều rất tự nhiên, không hề khó khăn.

Chỉ khi cầm bút họa, Tạ Cửu Tư mới bắt đầu run không thể khống chế.

Ta nói với Tạ Cửu Tư, e rằng đây là tâm bệnh. Cũng như ta, mỗi khi người khác nhìn mình, phản xạ đầu tiên là vô thức đưa che đi vết sẹo trên chân mày.

Hắn xong, không còn vẻ đùa cợt thường , chỉ lặng lẽ nhìn về nơi xa xăm, rất lâu không nói, ánh u ám, thẫn thờ.

Ta nghĩ, rồi cũng có bí mật, cũng có quá khứ chẳng muốn nhắc lại. Ta không hỏi hắn, cũng như hắn chưa từng hỏi ta.

12.

Tạ Cửu Tư nấu rất ngon, chưa đầy ba tháng, gương mặt ta đã tròn trịa hơn hẳn.

Thợ ta dẫn dắt đều tiến bộ nhanh chóng, là tiệm lại thu thêm người mới, tiền công mỗi tháng của ta tăng gấp đôi. Ngoài giờ ta còn thêm phẩm, cũng tích góp kha khá. Cuộc sống xem như đầy đủ.

Ký ức xưa nhạt nhòa dần, thỉnh thoảng nhớ đến Lục Uyên, ta cũng chẳng gợn sóng gì nữa.

Tạ Cửu Tư mỗi dọn dẹp, giặt giũ, đi chợ nấu cơm, thời gian còn lại đa phần ngồi ngẩn ngơ trước án thư.

Lúc đầu rất hài về Tạ Cửu Tư, nhưng hắn quanh năm suốt tháng không tìm việc mưu sinh, chi tiêu hàng đều dựa vào ta, dần lộ vẻ lo lắng.

“Thanh Hòa cô nương, Tạ lang quân tuy tuấn tú hiếm , nhưng nhà, không ra tiền, không kế lâu dài. Cô nương còn trẻ, chớ để sắc đẹp mê mờ tâm trí.”

Ta đem lời nói kể lại cho Tạ Cửu Tư . Hắn không những không giận, còn cười đùa hỏi lại:

[ – .]

“Vậy… tâm của Thanh Hòa cô nương, sự bị ta mê hoặc rồi sao?”

…

Ta không ngờ, Cẩm Châu thành lại gặp cố nhân.

Khi giao phẩm đã đặt mấy hôm trước đến tiệm, từ xa ta đã trông muội Trình gia,  Trình Sơn và Trình Như Ngọc.

người chưa nhận ra ta, cho đến khi nhị trong tiệm chào hỏi, ánh họ mới chuyển sang ta.

“ , mau nhìn! Có là con tiện nhân xấu xí, tỷ tỷ của Thẩm Nhu không đó?” Giọng Trình Như Ngọc lộ vẻ hả hê, kéo mình, chỉ thẳng về phía ta.

Vì câu nói của nàng, người trong tiệm đều quay đầu nhìn.

13.

“Chẳng là đại thư Thẩm phủ sao?”

“Ôi, trí nhớ ta kém, suýt nữa thì quên mất đã bị Thẩm đại nhân đuổi ra khỏi nhà rồi .”

“Hầu hạ nhà ? Nhà nào gan to dám dùng , không sợ rước lấy xúi quẩy à?”

Trình Sơn đưa nhìn ta từ đầu đến chân, ánh tràn đầy khinh bạc cùng giễu cợt.

Ta né sang một bên, không muốn đôi co, nhưng muội bọn họ rõ ràng không chịu buông tha.

“Chỉ là một con xấu xí như , lại dám từ hôn với Uyên , ấy thành trò cười cho thiên hạ!” Trình Như Ngọc ngạo nghễ chắn trước mặt ta, mặt mày hả hê.

Khách khứa trong tiệm tiếng xì xào tụ tập lại, ta theo bản năng đưa che lấy vết sẹo trên trán.

Những lời đàm tiếu như kim châm rơi rớt vào tai, ta c.h.ế.t lặng tại chỗ, nỗi đau từ quá khứ dâng lên như thủy triều, dìm ta không thở nỗi.

“Không bắt nạt Thanh Hòa sư phụ!”một bàn nhỏ mềm từ phía sau nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, rồi một thân thể gầy yếu chắn trước mặt ta, đẩy Trình Như Ngọc ra.

“Đứa nhóc đâu tới này? Ái chà, còn thiếu một cánh nữa, các là xứng !”

Câu nói độc địa Phương Sơn phẫn nộ, nắm chặt nắm đ.ấ.m giơ lên, ta vội kéo thằng bé lại.

“Nhìn thì giống người, cớ sao mở miệng lại chẳng nên lời người nói?”

Là Tạ Cửu Tư! Vừa bước vào, hắn đã mọi ánh lập tức đổ dồn về phía mình.

Trình Sơn Tạ Cửu Tư đứng cạnh ta, liền tiến lại gần ghé vào tai ta: “ người là tình nhân à? Nam nhân đẹp này, chắc cô tốn không ít bạc nhỉ?”

“ dạ bẩn thỉu, đừng lấy bụng ta suy bụng người.”

Người khác có mắng ta, ta cũng cam chịu. Nhưng Phương Sơn và Tạ Cửu Tư không đáng chịu nhục vì ta.

“Phường chủ, chính kẻ này đến lăng nhục Thanh Hòa sư phụ!”

Một đám người từ hậu đường ào ra, ta nhận ra đều là những thợ cùng học với ta.

“Tiệm ta tuy nhỏ, nhưng đàng hoàng. người các nhục mạ thợ của ta, khinh rẻ chúng ta, ta không tiếp. Mời đi cho!”

muội Trình gia bị nhóm thợ cùng nhị đuổi ra khỏi tiệm, vừa đi vừa chửi.

Khách trong tiệm cười ồ: “Công thư danh gia vọng tộc gì lời nói thô tục, không có lấy nửa phần giáo dưỡng, đáng hổ thẹn!”

Ta vốn tưởng phường chủ sẽ vì yên ổn ngơ, không ngờ lại đứng ra bênh vực ta. Ta quay đầu nhìn những thợ , nhị và cả Tạ Cửu Tư vẫn âm thầm bảo vệ ta. Trong muôn vàn cảm xúc cuộn trào.

Lần đầu tiên trong đời, có người đứng về phía ta. Có người nói với ta: “Không lỗi của .”

Nước ta, cứ trào ra như mưa xuân không kìm .

Tạ Cửu Tư nghiêng đầu nhìn ta, chỉ cười khẽ: “ chẳng có chí khí gì cả!”