Chương 8 - Món Nợ Mười Ba Năm

Con trai tôi, Tiểu Quang, đã trở thành trợ thủ đắc lực của tôi. Cuối tuần nào nó cũng theo tôi đến thăm các cụ. Nó không còn thấy là chuyện “lãng phí thời gian” nữa, ngược lại, ngày càng tích cực tham gia.

Nó lấy tiền tiêu vặt để mua bánh dẻo mềm mà bà Trương thích, giúp ông Lý sửa cái radio cũ kêu cọt kẹt, ngồi ông kể chuyện ngày xưa suốt cả buổi chiều.

Có lần trên đường về, nó nghiêm túc bảo tôi:

“Ba à, con cứ nghĩ giỏi, đậu đại , có việc tốt là thành công. Nhưng bây giờ con cảm thấy, nếu có thể khiến khác sống tốt nhờ sự tồn tại của … thì còn giỏi gấp bội.”

con nói xong, tim tôi còn vui cả trúng vé số. Tôi đã cho dì Vương một mái nhà, còn dì Vương… đã cho con trai tôi một nhân cách lành mạnh. dịch , kiểu tôi cũng là lãi lớn.

Gần Tết, không khí trong nhà cũng ấm dần theo từng ngày.

Tôi và Tiểu Tần cùng xin nghỉ Tết sớm, đặc biệt dẫn dì Vương đi dạo trung tâm thương mại. là lần đầu tiên trong mười ba năm qua dì bước khỏi nhà, đến nơi náo nhiệt như vậy. Trung tâm thương mại giăng đầy lồng đèn và dây kết Trung Hoa, nhạc mừng rộn ràng khắp nơi. Dì ngồi trên xe lăn, tò mò nhìn ngó đông tây như một đứa trẻ.

Tiểu Tần chọn cho dì một áo gile lông vũ màu sậm, kèm một khăn choàng len lông cừu. Dì miệng thì bảo “đắt quá, đừng tiêu tiền bừa bãi”, nhưng khi mặc lại soi gương hết lần đến lần khác, mặt tươi rói không giấu nụ cười.

Chúng tôi cũng mua thêm đồ cho con trai, sắm thêm giày cho cả hai vợ chồng. Giỏ hàng chất đầy đồ Tết, xách túi lớn túi nhỏ về nhà, ngập tràn cảm giác no đủ mà chưa từng có.

Ngày 30 Tết, tôi nhận cuộc gọi từ mẹ ở quê.

Vừa nhấc máy, mẹ tôi đã hào hứng nói:

“A Thành ơi, mẹ với ba mày chị mày kể rồi! ơi, giỏi lắm con ạ! Làm rạng danh nhà rồi đấy!”

Chị tôi làm việc ở thành phố, cách nhà tôi không xa, chị đã biết chuyện của dì Vương từ lâu và vài lần ghé nhà chơi. Không ngờ chị lại kể hết cho ba mẹ .

Tôi hơi ngại:

“Mẹ, có đâu, con chỉ làm việc nên làm thôi mà.”

“Cái mà nên làm! Chị mày nói ba trăm tám mươi sáu vạn đó con có thể lấy hết, nhưng con không lấy, còn đem đi làm từ thiện! Ba mày xong kể khắp làng, đi đâu cũng ưỡn ngực tự hào. Cả đời ông ấy chưa giờ tự hào như thế!”

Mẹ tôi cười mà giọng vẫn run run:

“Ba mẹ chỉ muốn nói với con một câu: Con trai, con làm đúng rồi! Nhà mấy đời đều sống đàng hoàng tử tế, tiền phải kiếm sạch, tiêu yên .”

Cúp máy rồi, mắt tôi cay cay.

Có sự công nhận và ủng hộ của gia đình, chút nghi ngại cuối cùng trong tôi cũng tan biến. Những tôi làm – đều xứng đáng.

Tối hôm đó, cả nhà cùng nhau dán decal Tết, treo lồng đèn. Con trai đứng trên ghế, dán ngược chữ “Phúc” to . Dì Vương ngồi trên ghế sô-pha chỉ đạo: chỗ treo cao , chỗ kia bị lệch rồi kìa.

Tiểu Tần mang đĩa cá chiên nóng hổi bàn, hương thơm lan tỏa khắp nhà.

Tôi nhìn không gian ấm cúng, đầy sức sống mắt mà cảm giác như cái mùa hè đầy u uất, ngột ngạt năm ấy, đã là chuyện từ kiếp .

Tết sự… không nằm ở việc , sắm .

Mà là khi cả nhà cùng quây quần bên nhau, sát lại gần nhau, ấm áp như một nồi canh vừa bắc bếp.

14

Đêm thừa, là ngày trọng đại nhất kể từ khi chúng tôi dọn nhà .

vừa sập tối, Tiểu Tần đã bắt đầu bận rộn trong bếp. Hầm, xào, chiên, rán… mùi thơm từ căn bếp lan khắp mọi ngóc ngách trong nhà. Tôi buộc một dây kết nhỏ xe lăn của dì Vương, đẩy dì dạo quanh phòng khách để “thị sát” chương trình thừa trên TV. Con trai tôi thì phụ trách bày bát đũa, mang nước ngọt đã ướp lạnh sẵn bàn.

Đúng bảy giờ tối, mười tám món đầy ắp phủ kín cả bàn. Có cá hấp tượng trưng cho “năm nào cũng dư dả”, có thịt kho rực mang ý nghĩa “hồng phát vượng tài”, và có món Phật nhảy tường Tiểu Tần hầm nhừ đến mức rút cả xương, làm riêng cho dì Vương.

“Đến giờ rồi!” Tiểu Tần cởi tạp dề, tươi cười gọi cả nhà.

Chúng tôi đẩy dì Vương ngồi vị trí chính giữa. Dì mặc áo gile lông vũ rực, tóc chải gọn gàng, sắc mặt rạng rỡ như biến thành một khác.

“Dì ơi, chúc mừng năm !” Tôi, Tiểu Tần và con trai cùng nâng chúc mừng.

“Chúc mừng, chúc mừng cả nhà!” Dì Vương cười đến mức mắt nheo lại thành một đường cong, rồi từ túi áo móc ba lì xì, lần lượt trao tay từng .

“Tiểu Quang, của cháu , chúc năm nay thi đỗ trường đại tốt!”

“Tiểu Tần, con vất vả rồi, nhà nhờ con nhiều lắm.”

Tới lượt tôi, dì ngập ngừng một chút rồi đưa cuối cùng:

“Tiểu Lý à, con là trụ cột của gia đình . Dì chẳng có nhiều, chút tấm nhỏ gửi con.”

Tôi mở , bên trong là hai trăm tệ. Tôi nhìn tờ tiền tinh ấy mà thấy nặng trĩu cả lần đầu tiên cầm hồ sơ niêm của quỹ tín thác ba trăm tám mươi sáu vạn. toàn là tôi lì xì dì mỗi dịp Tết, là lần đầu tiên tôi nhận tiền mừng tuổi từ tay dì.

Điều có nghĩa là — trong dì, chúng tôi đã không còn là hàng xóm cần báo đáp, mà thực sự là một nhà.

Con trai tôi, Tiểu Quang, cầm lấy , hớn hở reo :

“Ba, mẹ, dì Vương, con có tin vui muốn báo! Kết quả thi thử cuối kỳ công bố rồi, con đứng thứ ba toàn trường! Thầy giáo bảo chỉ cần giữ vững độ là chắc chắn đỗ trường đại tốt nhất thành phố!”

“ sao?!” Tiểu Tần bật tiếng reo mừng.

“Quá tuyệt!” Tôi cũng mừng rỡ, vỗ vai con trai mạnh.

Tiểu Quang gãi đầu, ngượng ngùng nói:

“ là nhờ gia đình đấy. Hồi còn ở nhà cũ, nhà chật, ba mẹ phải chăm dì Vương, còn lo chuyện hành của con, con cũng áp lực lắm. Giờ chuyển sang nhà , ngày nào con cũng thấy ba mẹ vui vẻ, dì Vương thì ngày một khỏe , con yên tâm nhiều, cũng tập trung .”

Nó nâng , nhìn về phía chúng tôi, rồi hướng sang dì Vương, chân thành nói:

“Cảm ơn mọi , đã cho con một gia đình tuyệt vời đến thế.”

Dì Vương mà mắt lại hoe , không ngừng gật đầu:

“Đứa trẻ ngoan, ngoan lắm…”

Trên TV, chuông đồng hồ thừa sắp sửa điểm. Ngoài sổ, những chùm pháo hoa đầu tiên bắt đầu rực sáng trên bầu đêm.

Tôi rót ba rượu – một cho tôi, một cho Tiểu Tần, và một đặt ở ghế trống mặt dì Vương – đó là rượu dành cho chồng đã khuất của dì.

“Một năm trôi qua như một giấc mơ.” Tôi cảm khái, “Từ mùa hè đến giờ, chỉ nửa năm thôi mà mọi thứ đổi thay đến mức khó tin. Việc đúng đắn nhất tôi từng làm trong đời, có lẽ chính là mười ba năm , một ngày mưa, tôi đã gõ nhà dì.”

“Cũng là lần mở may mắn nhất cuộc đời dì.” Dì Vương tiếp lời.

“Ba, mẹ, năm nào cũng Tết thế nhé?” Con trai tôi hỏi.

“!” Tôi và Tiểu Tần đồng thanh.

“Đúng 0 giờ rồi!”

Cùng với tiếng đếm ngược của MC trên màn ảnh, chuông thừa ngân vang. Ngoài , pháo hoa đồng loạt bừng sáng, chiếu rọi bầu như ban ngày.

Cả nhà chúng tôi đứng bên sổ, lặng lẽ ngắm nhìn bầu lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Dì Vương tựa xe lăn, khe khẽ nói bên tai tôi:

“Tiểu Lý, tuyệt. Dì mong… đón thêm vài cái Tết như thế nữa.”

“Sẽ có mà, dì.” Tôi siết tay dì chặt, kiên định nói, “Năm nào chúng con cũng sẽ cùng dì Tết.”

15

Sáng mùng Một Tết, nắng rực rỡ.

Trải qua một đêm ồn ào, cả thành phố dường như vẫn còn trong giấc ngủ, yên tĩnh đến lạ. Cả nhà tôi dậy không sớm lắm, xong bát chè trôi nước Tiểu Tần nấu, rồi ngồi lười biếng trên sofa trong phòng khách, cùng xem lại chương trình thừa phát lại trên TV.

Chuông bất ngờ vang .