Chương 1 - Liên Hoa Nữ: Bí Ẩn Trong Cung Đình

Ta từng nghĩ rằng, nếu có chết, cũng sẽ chết nơi thành Giang Lăng này.

đến hôm ấy, sương nặng nề, ta quỳ dưới mái hiên, lắng nghe tiếng nói chuyện vọng ra từ thư phòng.

Tiếng khóc của một thiếu nữ, nghe bi thương tột , là tiểu thư dòng Tống gia, Tống Uyển Dung.

“Điện hạ, cầu xin ngài hãy cứu ta! Ai mà không biết phi ghen tuông, hết sức cay nghiệt, nếu nàng ấy tìm ra ta, định sẽ giết ta!”

cửa sổ, bóng dáng cao lớn đứng thẳng như hạc giữa đàn gà in rõ.

là Dự Vương Tiêu Kỳ Bạch.

“Sẽ có cách.”

“Cách gì? Chẳng lẽ có thể tìm người thay ta sao?!”

“Phải.” Tiêu Kỳ Bạch thấp giọng nói, “Ta sẽ tìm một người thay nàng, trở thành Hoa Nữ.”

Hoa Nữ, là lời tiên tri từ chốn cung đình.

Tương truyền rằng, vị đại quốc cao và đức độ nọ, khi tọa thiền bên hồ sen, bỗng nhiên cầm bút viết xuống một câu:

[Ngày lửa chiến loạn bùng lên, cung nở rộ.]

Sau , người đặt bút xuống, nhắm mắt lìa trần, rời khỏi thế gian.

Quốc qua đời, các đệ tử của ngài đã quan sát tinh tượng suốt bảy ngày, cuối cũng giải được quẻ của phụ .

Bọn họ nói rằng, trong vòng mười năm, sẽ có một nữ tử mang người ấn ký hoa sen tiến cung. Nữ tử này là hồng nhan họa thủy, đế vương sẽ nàng mà mê muội, xã tắc định rơi vào cảnh điêu linh, chiến loạn tràn lan.

Hoàng đế nghe xong liền không hài lòng, nói: “Hoang đường! Quốc trước lúc lâm chung e rằng đã hồ đồ rồi. Trẫm có một mình phi là đủ, sao có thể kẻ khác nhập cung?”

Ngài không nhắc chuyện này nữa.

phi thì ghi tạc trong lòng.

Nàng âm thầm phái người, lùng sục khắp chốn dân gian tìm ra nữ tử mang ấn ký hoa sen người.

Mọi người đều nói, phi đã tin vào lời tiên tri của quốc , muốn tìm ra Hoa Nữ, trừ khử nàng ngăn tai họa.

Cũng bởi vậy mà Tống Uyển Dung vô sợ hãi.

Bởi lưng nàng, có một vết bớt đỏ rực, mang hình dáng đóa sen nở rộ.

2.

Tiêu Kỳ Bạch dỗ dành Tống Uyển Dung đến tận khuya, nàng mới yên tâm chìm vào giấc ngủ sâu.

Hắn đắp chăn cẩn thận nàng, sau bước ra ngoài, ánh mắt rơi lên người ta.

Tống Uyển Dung đã phạt ta quỳ suốt hai canh giờ, từ chạng vạng đến tận lúc trời tối mịt.

Khi Tiêu Kỳ Bạch nhìn thấy, hắn không hỏi lý do, chỉ thản nhiên nói: “Hẳn là ngươi đã ngỗ nghịch quá mức.”

Ai ai cũng biết, Tống Uyển Dung là một nữ tử tuyệt vời.

Đối với điện hạ, nàng từng liều mình cứu mạng.

Đối với kẻ dưới, nàng cũng dịu dàng, rộng lượng.

Vậy nên, nếu nàng và ta xảy ra mâu thuẫn, lý do duy chỉ có thể là ta đã làm trái ý nàng.

chuyện ấy, Tiêu Kỳ Bạch không biết đã phạt ta bao nhiêu lần.

Tống Uyển Dung khóc lóc nói ta trộm chuỗi phật châu của nàng, Tiêu Kỳ Bạch liền bắt ta giữa mưa tầm tã, dập đầu hết một nghìn bậc thềm chùa.

Tống Uyển Dung nói ta đẩy nàng ngã xuống nước, khiến nàng mắc phong hàn, Tiêu Kỳ Bạch liền sai người kéo ta ra sân giữa trời đông, dội cả thùng nước đá lên người ta.

Giờ đây, xuân lạnh buốt, gió lay động.

Tiêu Kỳ Bạch đứng trước mặt ta, mắt nhìn xuống, trong ánh nhìn đầy vẻ thất vọng: “Phạt ngươi bao nhiêu lần, ngươi vẫn không nhớ kỹ sao?”

Toàn ta ướt đẫm, run rẩy trong gió rét mướt.

Dường như trong một khoảnh khắc, Tiêu Kỳ Bạch thoáng lộ ra vẻ không đành lòng.

Hắn đưa tay ra, định kéo ta dậy.

Ta theo bản năng né tránh.

Bàn tay hắn khựng giữa không trung, ánh mắt lập tức lạnh đi.

“Ngươi oán hận Dung nhi, hay là oán hận bổn vương?”

Ta đầu định nói không dám.

Một kẻ thấp hèn như ta, chỉ là một vai hề, dám oán hận người cao thành Giang Lăng?

vừa mở miệng, ta phát hiện cổ họng đã khô khốc, đầy vị tanh nồng của máu bị Tống Uyển Dung ép hát suốt cả ngày, không cách phát ra tiếng.

Thấy ta im lặng, ánh mắt Tiêu Kỳ Bạch càng thêm lạnh lẽo: “Dung nhi bắt ngươi quỳ, ắt là muốn ngươi suy ngẫm lỗi lầm. Xem ra, ngươi chẳng có chút ý định hối cải .”

Hắn xoay người bước đi, lạnh lùng ra lệnh thuộc hạ:

“ nàng ta quỳ thêm nửa canh giờ.”

“ nữa, đi hỏi bà , xem chừng mới mua được người.”

3.

đen như mực, bọn nha hoàn canh đều tựa vào cửa lim dim ngủ gật.

Không ai ý đến ta.

Chỉ có một con chó nhỏ lông đen mượt mà chạy , dùng mình ấm áp áp sát vào ta.

Nó là con chó ta nhặt về từ trong trận tuyết lớn ngày đông, nhỏ nhắn chỉ bằng nắm tay, ta đặt tên nó là Hắc Đậu.

Tiêu Kỳ Bạch nuôi nó trong phủ, cưng chiều đến mức không ai sánh bằng.

Các nha hoàn, bà tử trong phủ thường xì xào sau lưng: “Con chó hoang hèn mọn này giá hơn cả chủ nhân trong phủ nữa.”

lúc này đây, lông Hắc Đậu đã rối bù, rõ ràng đã lâu không được tắm rửa.

Nó cũng giống như ta, từ khi Tống Uyển Dung xuất hiện, đã bị Tiêu Kỳ Bạch lãng quên.

“Đi thôi, Hắc Đậu, dẫn ngươi về nhà.”

Hắc Đậu được ăn một khúc xương thịt, thoả mãn cuộn tròn gối ta mà ngủ.

Ta vuốt đầu nó, khoác áo đứng dậy, bước vào chợ quỷ.

Mọi giao dịch đen tối ở thành Giang Lăng đều diễn ra nơi đây.

Đi sâu qua nhiều ngõ tối, cuối ta cũng tìm được mụ bà mà Tiêu Kỳ Bạch đã nhắc tới.

Mụ không nhận ra ta, thấy ta bước đến, liền hồ hởi chào mời: “Cô , có phải đang thiếu không?”

Không trách mụ nhiệt tình như vậy.

Bảng mua Hoa Nữ đã dán ở chợ quỷ nhiều ngày, đến nay vẫn chưa có người nhận.

Dù sao ai cũng biết, đây là vụ làm ăn đổi mạng.

Ta nhắm mắt, bắt chước dáng vẻ của một cô nhà nghèo đường bí lối, dùng giọng khàn khàn hỏi: “Bà định trả bao nhiêu ?”

Bà săm soi ta từ đầu đến chân, vẻ mặt dường như rất vừa ý.

Mụ nhe hàm răng móm mém, cười nói: “Cô , không thành vấn đề, theo ta, ta sẽ dẫn cô đi bàn kỹ hơn.”

4.

“Bà đã tìm được người rồi sao?”

Ngày hôm sau, tại thư phòng, Tiêu Kỳ Bạch nâng mắt, trong đáy mắt thoáng hiện niềm vui bất ngờ.

“Tìm được rồi, nữ tử ấy đã ký tên, điểm chỉ vào văn thư.”

Thuộc hạ của hắn, Bùi Nhận, trình lên một tờ khế ước.

là hai chữ xiêu vẹo khó coi.

“ Phi.” Tiêu Kỳ Bạch đọc ra, khóe môi nhếch: “Tên này cũng khá đặc biệt.”

Cái tên này là do mẹ ta đặt, ta trải qua năm năm đầu đời.

Năm ta lên năm, bị bán vào gánh hát, trở thành Hồng Tụ cô , từ không ai biết đến tên thật của ta nữa.

“Cô tên Phi kia, xuất thế ?” Tiêu Kỳ Bạch hỏi.

Bùi Nhận đầu bẩm báo:

“Nàng xuất từ làng chài, nói rằng cha đang lâm , duy bị nhà chồng hành hạ khổ sở. vậy mới muốn bán lấy tiền chữa cha.”

“Thuộc hạ đã phái người kiểm tra hộ tịch của làng chài, hoàn toàn trùng khớp.”

“Rất tốt.” Tiêu Kỳ Bạch gật đầu: “Phái người giám sát gia đình nàng ta.”

Hắn quả thực chu toàn đến mức không chê vào đâu được.

Tìm một nữ tử xuất bần hàn, không chỉ dùng mua chuộc mà phải nắm thóp gia đình nàng làm con tin.

Chỉ là Tiêu Kỳ Bạch không biết, gia đình ta chẳng thể uy hiếp được ta.

Ta không nói dối, cha ta quả thực mắc , căn ấy tên là “ cờ ”.

Cũng căn ấy, ông từng nảy ý định bán ta.

Về phần ta, vốn dĩ người ông định bán là nàng ấy. sợ hãi, nàng đã hạ thuốc mê ta, rồi đưa ta lên thuyền đến Giang Lăng.

“Nữ tử tên Phi này quả là lựa chọn thích hợp. Lần này bà làm việc không tệ, thưởng.”

Tiêu Kỳ Bạch nói.

“Ngươi đi hệ lang trung và họa , trong vòng ba ngày, bà đưa Phi đến y quán ở phía đông thành, khắc ấn ký hoa sen lên người nàng.”

“Vâng!”

Bùi Nhận tuân mệnh rời đi.

Ta xoay nhẹ lọ hương trong lò, khóe môi thấp thoáng nụ cười.

Ba ngày.

Ba ngày sau, ta sẽ không là Hồng Tụ cô , mà trở làm Phi.

“Ngươi cười cái gì?”

Tiêu Kỳ Bạch chẳng biết từ khi đã đứng cạnh ta.

Ta đầu đáp: “Điện hạ đã tìm được người cứu Tống tiểu thư, ta mừng thay nàng ấy.”

Tiêu Kỳ Bạch luôn mong ta ngoan ngoãn.

Câu trả lời này của ta, hẳn là đủ ngoan ngoãn rồi.

dường như hắn không hài lòng.

Hắn cười nhạt, nâng cằm ta lên, ánh mắt lãnh đạm lướt qua khuôn mặt ta:

“Hồng Tụ, đừng nghĩ ta không biết ngươi đang nghĩ gì.”

“Dung nhi dính líu đến lời tiên tri về Hoa Nữ. Dù có người thay nàng gánh vác, nàng cũng phải sống mai danh ẩn tích, cẩn trọng ẩn nhẫn.”

“Bởi vậy, trong thời gian dài, ta sẽ không thể thành với nàng ấy.”

Ngón tay thô ráp lướt nhẹ qua làn da ta, Tiêu Kỳ Bạch giọng nói: “Điều này, khiến ngươi vui lắm phải không?”