Chương 16

Dạy chúng đọc sách, viết chữ, cùng chúng vui chơi.

Tiêu Triệt đôi khi đến thăm, ta hành lễ dâng trà, khách khí, lễ độ.

ta, ánh phức tạp, rốt cuộc cũng không nói gì thêm.

Năm Thừa Tắc mười tuổi, Tiêu Triệt bắt đầu con tiếp xúc chính.

Mỗi ngày mang con lên , sau khi hạ lại dạy con phê tấu chương.

Thừa Tắc rất thông minh, học đâu nhớ đó.

thần đều khen Thái tử “trẻ tuổi chín chắn”, “ phong thái minh quân”.

An Ninh cũng mười tuổi, càng lúc càng xinh đẹp yêu kiều.

Con bé không nhắc đến chuyện cưỡi ngựa, mỗi ngày theo nữ quan học cầm kỳ thư họa, rất mực an phận.

Hôm ấy, con bé hỏi ta:

“ phi, vì nữ tử nhất định gả chồng?”

Ta ngẩn người:

“ con lại hỏi vậy?”

“Nữ nhi đọc sử sách, thấy nhiều viễn hôn thân, cả đời buồn khổ.”

An Ninh nói.

“Nữ nhi… không muốn như vậy.”

Ta vào đôi veo của con, lòng đau như thắt.

“An Ninh, con là Đại Lương… những chuyện… bất đắc dĩ.”

“Nữ nhi hiểu.”

An Ninh cúi đầu.

“ nữ nhi muốn giống như ngoại tổ , bảo gia vệ quốc, chứ không trở thành lễ vật bị đưa đi.”

Ta ôm lấy con:

“An Ninh, phi bảo vệ con.”

ta biết… lời hứa này yếu ớt biết bao.

Trước hoàng quyền, nguyện vọng cá nhân đáng là gì?

Lại hai năm nữa trôi qua, Địch một lần nữa xâm lấn ải.

Lần này dẫn binh là tân Khả Hãn của Địch, tuổi trẻ khí thịnh, dũng mãnh thiện chiến.

cương nguy cấp, đình không ai thể kháng cự.

Tiêu Triệt lo lắng đến bạc cả tóc.

Lúc ấy, An Ninh đến tìm ta.

“ phi, nữ nhi muốn đi thân.”

Tách trà tay ta rơi xuống đất, vỡ vụn.

“Con nói gì?”

An Ninh quỳ xuống:

“Nữ nhi nghe nói, Địch Khả Hãn cầu hôn Đại Lương.

Nữ nhi nguyện ý đi, đổi lấy cương bình yên, đổi lấy thiên hạ thái bình.”

Toàn thân ta run rẩy:

“Không được! phi không cho phép!”

“ phi.”

An Ninh ngẩng đầu, nước rưng rưng.

“Nữ nhi biết, người không nỡ.

con là , đây là mệnh số của con.

Thay vì hoàng khó xử, chi bằng do con tự lựa chọn.”

Ta ôm lấy con, bật khóc không ngừng.

An Ninh của ta… con của ta…

Con nhỏ như vậy, lại đến nơi thùy lạnh giá, gả cho một người xa lạ…

“ phi, đừng khóc.”

An Ninh lau nước cho ta.

“Nữ nhi không sợ.

Ngoại tổ từng nói, nữ nhi họ Trịnh… khí cốt.

Nữ nhi… không làm ngoại tổ mất mặt.”

Ta ánh kiên định của con, bỗng nhớ đến thân.

Nếu người sống… người nói gì?

Người nói:

, An Ninh đi đi.

Con nhà họ Trịnh, xưa nay… chưa từng sống vì chính mình.

ta…

Ta thật sự không nỡ.

32

Ta đi tìm Tiêu Triệt.

điện Dưỡng Tâm, đang xem chiến báo từ cương, lông mày nhíu chặt.

Thấy ta bước vào, buông tấu chương:

“ , nàng lại đến đây?”

Ta quỳ xuống:

“Hoàng , thần thiếp cầu xin người—xin đừng An Ninh đi thân.”

Tiêu Triệt trầm mặc.

“Hoàng , An Ninh mới mười hai tuổi, con bé vẫn là một đứa trẻ…”

Ta nghẹn ngào không thành tiếng.

“Thần thiếp đã mất thân rồi… không thể lại mất cả con …”

Tiêu Triệt đỡ ta dậy:

“ , cũng không nỡ xa An Ninh. nay cương nguy cấp, đình không ai chống nổi.

Khả Hãn Địch đích danh muốn cưới … … hết cách rồi.”

“Hãy thần thiếp đi.”

Ta nói.

“Thần thiếp là Hoàng quý phi, thân phận đủ cao.”

“Vô lý!”

Tiêu Triệt quát.

“Nàng là phi của Thái tử, là Hoàng quý phi của Đại Lương, thể đi thân!”

“Vậy An Ninh thì đi được ?”

Ta chằm chằm.

“Hoàng , nó là con ruột của người kia mà!”

Tiêu Triệt xoay người, giọng khàn đi:

“ … là hoàng đế. chịu trách nhiệm với bách tính thiên hạ.”

Ta bật cười, cười đến lạnh lòng:

“ rồi, hoàng là hoàng đế.

lòng hoàng đế, giang sơn là nặng nhất, thiên hạ kế đến… con cái—là thấp nhất.”

Tiêu Triệt quay ngoắt lại:

“Trịnh !”

“Thần thiếp nói sai ?”

Ta thẳng vào .

“Bao năm qua, vì giang sơn, hoàng đã hy sinh bao nhiêu người?

Thẩm Thanh Đại, thân thiếp… giờ đến lượt An Ninh.

Người tiếp theo là ai? Thừa Tắc? Hay là thiếp?”

“Câm miệng!”

Ta quỳ xuống, dập đầu:

“Nếu hoàng vẫn nhất quyết An Ninh đi thân, vậy thần thiếp chết ngay tại đây.”

Tiêu Triệt ta, ánh sững sờ, rồi biến thành phẫn nộ, cuối cùng là mệt mỏi sâu sắc.

“ … nàng đang ép .”

“Là hoàng đang ép thần thiếp.”

Ta đáp.

“Thần thiếp một đứa con này… xin người mở lòng.”

Tiêu Triệt đi đi lại lại điện, rất lâu sau mới nói:

“… suy nghĩ thêm.”

Ta biết, đó là cách kéo dài thời gian.

Quả nhiên, ba ngày sau, thánh ban xuống.

Sắc phong An Ninh làm Chiêu Ninh , gả cho Khả Hãn Địch, kết mối bang giao vững bền giữa hai nước.