Chương 2

 “Tiệc tùng làm ăn, họp mặt gia đình, đại hội cổ đông.” Anh ta lời dứt khoát. “Một người thừa kế đã lập gia đình, luôn có sức thuyết phục hơn kẻ độc thân.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Chỉ vậy thôi.”

Tôi nhấc tách trà, uống một ngụm, ngẩng nhìn anh ta:

“Anh không chuyện quá nực sao? Hai người không nhau, chỉ vì mục đích riêng mà kết hôn.”

“Không .” Triệu Minh đáp rất nghiêm túc. “Cô Trần, tình là thứ xa xỉ, không phải thiết yếu. Phần lớn hôn nhân trên đời , bản chất đều là giao dịch.”

“Anh đã từng trải chuyện gì?”

“Chuyện đó không quan trọng.” Anh ta lảng đi. “Quan trọng là… cô có đồng ý không?”

Tôi không lời.

Điện thoại lại . Là tin nhắn của Lâm Hạo:

“Em nhà ? Sao không lời tin nhắn?”

Triệu Minh liếc , nhìn : “Bạn trai cô à?”

“Ừ.”

“Vậy thì càng nên suy nghĩ cho kỹ.” Anh ta đứng dậy. “Cô Trần, tôi cho cô hai ngày. Nếu đồng ý, thứ Sáu đến tìm tôi tại công ty. Nếu không…”

“Nếu không thì sao?”

“Thì làm theo ý ba tôi.” Anh ta khoác áo, lạnh lùng. “Tên cô sẽ có danh sách.”

Anh ta đi tới , rồi bỗng quay lại.

“À, còn một chuyện …”

“Chuyện gì vậy?”

“ hôn nhân sẽ có hợp đồng.” Anh ta nói, “Công chứng tài sản trước hôn nhân, phân chia tài sản sau hôn nhân, điều khoản ly hôn — tất cả sẽ ghi rõ ràng.”

“Anh còn tính luôn cả chuyện ly hôn rồi?”

“ xa thôi.” Triệu Minh nhìn tôi. “Cô Trần, chúng ta đều là người lớn, nên nghĩ cho tương lai.”

Nói xong, anh ta rời đi.

Tôi ngồi lại một mình riêng, óc rối như tơ vò.

Điện thoại liên tục — toàn là tin nhắn của Lâm Hạo:

“Em còn à?”

“Em đâu vậy?”

“Trần Vy, em nói gì đi được không?”

Tôi tắt nguồn điện thoại.

Nhân viên phục vụ gõ bước : “Chị ơi, bạn chị thanh toán rồi. Chị còn cần gì không?”

“Không, cảm ơn.”

Rời khỏi nhà hàng, tôi cứ thế lang thang vô định trên phố.

Đã gần mười một giờ đêm, đường phố vắng dần người lại.

Tôi nhớ lại lời Phương Viên từng nói:

“ là một giao dịch, không phải chuyện tình lãng mạn.”

Nhớ lại nói thản nhiên của Triệu Minh:

“Cô có lựa chọn tốt hơn không?”

Và cả câu nói lạnh tanh của Lâm Hạo giao dịch:

“Em phải có công việc chứ.”

Tôi đứng khựng lại.

Góc phố có một hàng tiện lợi còn sáng đèn. Tôi bước , một chai nước khoáng.

“Chị ơi, mười tám tệ.”

Nhân viên thu ngân là một cô gái trẻ, chắc chỉ tầm hai mươi.

Tôi đưa tiền: “Giờ còn làm ca đêm à?”

“Không còn cách .” Cô ấy đếm tiền thối lại cho tôi, miệng nhẹ, “Phải tiền thuê nhà, còn phải tiết kiệm .”

“Tích cóp đủ rồi thì làm gì?”

Cô gái khẽ: “ quê. Không khổ .”

Tôi rời khỏi hàng, mở nắp chai, uống một ngụm nước mát lạnh.

Điện thoại — số lạ.

“Trần Vy, là mẹ .”

Tôi sững lại.

“Nghe dì của con nói… con sắp mất việc à?”

“Bà ấy nói mẹ à?”

“Con đừng quan tâm chuyện đó.” mẹ tôi đầy lo lắng. “Nhưng… có thật không?”

“Có thể là thật.”

“Giờ phải làm sao ? Bố con vẫn chờ con mua thuốc.”

Tôi siết chặt điện thoại: “Mẹ, mẹ có thể đừng lúc …”

“Đừng cái gì?” Mẹ ngắt lời tôi, “Trần Vy, để mẹ nói thẳng. Bệnh của bố con nặng thêm rồi, bác sĩ nói phải phẫu thuật. Cần hai trăm nghìn tệ.”

tôi ong một tiếng.

“Hai trăm nghìn?!”

“Ừ, càng sớm càng tốt.” Mẹ tôi thở dài, “Vy Vy, mẹ biết con không dễ dàng gì… nhưng bố con chỉ có mình con là con gái…”

Tôi cúp máy.

Tựa tường hàng tiện lợi, tôi nhắm mắt lại.

Điện thoại lại — là Lâm Hạo.

“Trần Vy, em rốt đâu?” anh ta đầy cáu giận. “Anh gọi cho em hai mươi rồi đấy!”

“Tôi ngoài.”

“Ngoài đâu?”

“Không biết.”

“Em đừng trẻ con thế được không?” Lâm Hạo gắt , “Mình còn việc lớn phải lo. Vụ căn nhà, em phải cho anh một câu lời rõ ràng.”

“Không mua .”

“Tại sao?”

“Bố tôi phải phẫu thuật. Hai trăm nghìn.”

dây bên kia im lặng.

“Lâm Hạo?”

“Anh .” anh ta thay đổi, bối rối hơn. “Vậy… còn căn nhà thì sao?”

“Không mua .”

“Thế tiền cọc thì sao?”

“Tiền cọc à?” Tôi bật chua chát. “Bố tôi sắp bàn mổ, còn anh thì chỉ lo tiền cọc?”

“Anh không có ý đó…”

“Vậy anh có ý gì?”

Anh ta hít một hơi sâu: “Vy Vy, anh chỉ muốn nói… hay là em nghĩ cách đó xem? Ví dụ…”

“Ví dụ gì?”

“Ví dụ… vay tạm công ty chẳng hạn?”

“Vay công ty?” Tôi bật thành tiếng. “Tôi sắp bị cho nghỉ việc, còn vay nổi ai?”

“Thì…” Anh ta ngập ngừng. “Chẳng phải em từng nói, ông chủ muốn em con trai ông ta à? Hay là…”

gọi kết thúc.

Sáng hôm sau, tôi bước công ty đôi mắt thâm quầng vì cả đêm không ngủ.

Ánh mắt của đồng nghiệp đổ dồn phía tôi — đầy kỳ lạ, như thể họ đã nghe được điều gì đó.

“Trần Vy, nghe nói cậu sắp…” Tiểu Lý lắp bắp.

“Sắp gì?”

“Không có gì.” Cô ấy vội cúi tiếp tục làm việc.

Tôi chỗ ngồi, trên bàn làm việc là một bó hoa.

Tấm thiệp cài bên viết:

“Hy vọng em suy nghĩ kỹ. — Triệu Minh.”

Tôi cầm bó hoa, ném thẳng thùng rác.

“Trần Vy.” Trưởng gọi, “Tổng giám đốc Triệu gọi cô.”

văn , ông ta chăm chú xem tài liệu.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

“Cô suy nghĩ tới đâu rồi?”

“Vẫn còn một ngày.”

“Tôi biết.” Ông ta đặt tài liệu xuống. “Nhưng tôi muốn nhắc cô, thời gian không còn nhiều đâu.”

“Tôi hiểu.”

“Vy Vy, cô là người thông minh.” Ông ta ngả người ra sau, ánh mắt sâu xa. “Có một số chuyện, tôi không cần nói quá rõ đâu nhỉ.”

“Ý ngài là gì?”

“Tôi muốn nói, là một cơ hội tốt.” Ông ta nhìn tôi. “ Tiểu Minh, cô không chỉ giữ được công việc, mà còn có thể ban quản lý.”

“Ban quản lý?”

“Đúng vậy.” Ông ta , “Con dâu tôi, chẳng lẽ cứ làm nhân viên quèn mãi sao?”

Tôi nhìn thẳng ông ta: “Tổng giám đốc Triệu, ông như vậy… là bình thường à?”

“Cái gì là bình thường?”

“Dùng hôn nhân để đổi công việc.”

“Đương nhiên là bình thường.” Ông ta đáp không chút do dự. “Hôn nhân thương mại, từ xưa đến nay đều có. Cô tưởng mấy hôn nhân nhà giàu là vì tình sao? Toàn là lợi ích.”

“Tôi không phải người giới nhà giàu.”

“Vậy thì càng nên biết trân trọng cơ hội .” Ông ta đứng dậy. “Vy Vy, tôi đánh giá cao cô. Suốt năm năm , năng lực của cô tôi đều nhìn . Nếu không thực sự tán thưởng, tôi sẽ không để Tiểu Minh cưới cô.”

Tôi không đáp.

“ suy nghĩ kỹ đi.” Ông ta vỗ nhẹ vai tôi. “Trước giờ tan sở ngày mai, tôi chờ câu lời của cô.”

Rời khỏi văn , tôi nhìn Triệu Minh đứng cuối hành lang.

Anh ta gật tôi, rồi xoay người bước đi.

Tôi quay lại bàn làm việc, mở máy tính.

hộp thư có một email mới từ Nhân sự:

“Thông báo đợt tinh giản nhân sự lần .”

Tôi nhấp mở.

Danh sách có mười lăm người.

Tên tôi nằm hàng thứ ba.

Điện thoại — là Phương Viên.

“Trưa nay đi ăn tớ.”

“Không muốn ăn.”

“Phải ăn.” Phương Viên nói, cứng rắn. “Tớ có chuyện muốn nói cậu.”

Buổi trưa, quán cà phê dưới tòa nhà công ty.

Phương Viên gọi hai phần mì Ý: “Sao rồi? Nghĩ xong ?”

“.”

“?” Cô ấy nhíu mày. “Trần Vy, rốt cậu còn do dự cái gì?”

“Tớ không biết.”

“Cậu vẫn nghĩ đến Lâm Hạo đúng không?”

Tôi im lặng.

“Tỉnh lại đi.” Phương Viên đặt nĩa xuống, “Tối anh ta nói gì? Bảo cậu vay tiền công ty? Bảo cậu cân nhắc người khác?”

“Anh ấy không có ý đó.”

“Không có ý đó là ý gì?” Phương Viên nhìn thẳng tôi. “Trần Vy, tớ quen cậu mười năm rồi. Cậu cái gì tốt, chỉ có một tật… quá ngây thơ.”

“Tớ ngây thơ chỗ ?”

“Cậu nghĩ Lâm Hạo cậu à?” Cô ấy lạnh. “Anh ta lương của cậu, sự ổn định của cậu, việc cậu có thể giúp anh ta tiền nhà.”

“Không phải như vậy…”

“Vậy là như thế ?” Phương Viên rút điện thoại ra. “Cậu tự xem đi.”

Cô ấy đưa điện thoại cho tôi.

Trên màn hình là đoạn chat:

Lâm Hạo: Có đó không?

Phương Viên: Sao vậy?

Lâm Hạo: Chuyện của Vy Vy, cậu biết ?

Phương Viên: Biết rồi, sao?

Lâm Hạo: Cậu nghĩ cô ấy sẽ đồng ý không?

Phương Viên: Không biết, cậu muốn cô ấy đồng ý à?

Lâm Hạo: Nói thật… tớ tốt.

Phương Viên: Gì cơ?

Lâm Hạo: Gả nhà họ Triệu thì sau khỏi lo. Chuyện nhà giải quyết được.

Phương Viên: Cậu nói vậy là sao?

Lâm Hạo: Nếu cô ấy gả đó, có thể giúp tớ… ý tớ là… bọn tớ vẫn còn thiếu hai trăm nghìn tiền đặt cọc mà.

Tay tôi run .

“Đoạn … khi ?”

“Tối .” Phương Viên rút lại điện thoại. “Sau khi cậu ngủ, anh ta nhắn cho tớ.”

“Vậy nên anh ta…”

Cổ họng tôi nghẹn cứng. Không nói nổi câu tiếp theo.

“Vậy nên,” Phương Viên nói, “anh ta không chỉ mong cậu chồng, mà còn muốn moi tiền từ cậu.”

Tôi nghẹn lời.

“Trần Vy, cậu nhìn rõ rồi chứ?” Phương Viên siết chặt tay tôi. “ chính là người đàn ông mà cậu đã ba năm đấy.”

Nhân viên phục vụ mang mì ra. Tôi không đụng đũa.

“Tớ đi vệ sinh một lát.”

gương nhà vệ sinh, gương mặt tôi hốc hác đến lạ.

Tôi mở vòi, nước lạnh rửa mặt, cố trấn tĩnh.

Điện thoại — là Lâm Hạo.

“Vy Vy, tối nay em có rảnh không?”

Tôi im lặng.

“Anh muốn bàn em một chuyện.” anh ta rất dịu dàng. “Liên quan đến hai đứa mình.”

“Chuyện gì?”

“Gặp rồi nói.”

Tôi cúp máy.

Quay lại chỗ ngồi, Phương Viên ăn dở phần mì.

“Suy nghĩ xong ?”

“Rồi.”

“Quyết định thế ?”

Tôi nhìn cô ấy: “Tối nay đi gặp Lâm Hạo tớ.”

“Làm gì?”

“Nói cho xong.”