Chương 4

 “Nói thật là… không.” Anh ta thở chậm. “Nhưng càng không thể chấp nhận việc ấy mất tất cả vì yêu tôi.”

“ anh hy sinh?”

“Không phải hy sinh.” nhìn tôi. “Là lựa . Cô , khi yêu một người… là sẵn sàng vì họ mà đưa ra quyết định.”

Tôi uống cạn ly cà phê rồi dậy.

“Tôi hiểu rồi.”

“… cô sẽ…”

“Tôi sẽ cho câu trả lời vào ngày mai.”

Ra khỏi quán cà phê, Phương Viên không nói gì suốt cả đoạn đường.

“Tớ thấy im lặng.” Tôi hỏi.

“Tớ đang nghĩ… nếu là tớ, thì sẽ làm gì.”

“Và rồi?”

“Tớ sẽ ý.” Phương Viên nhìn tôi. “ Vy, tớ biết rất khó chấp nhận. Nhưng thử nghĩ đi — ngoài lựa này, còn gì nữa không?”

Tôi không nói gì.

Về đến nhà thì gần mười một đêm.

Tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Điện thoại rung lên, một số lạ.

“Alô?”

“Vy Vy, là mẹ đây.”

Tôi nhắm mắt lại.

“Mẹ, muộn thế này rồi…”

“Bố con sắp xếp lịch mổ rồi, bệnh viện đang giục.” mẹ tôi đầy lo lắng. “Họ nói tốt nhất là làm tuần này, nếu không thì có thể…”

“Con biết rồi.”

“Tiền thì…”

“Con sẽ nghĩ cách.”

Cúp máy, tôi mở ứng dụng ngân hàng.

Số dư: 23.476 .

Tôi gọi cho bệnh viện.

“Xin chào, cho tôi hỏi phí phẫu thuật của Quốc Đống là bao nhiêu?”

“Chào người nhà, phí dự kiến là hai nghìn , cần đóng trước.”

“Tôi hiểu rồi, cảm .”

Gác máy, tôi nhìn trân trân lên nhà.

Hai nghìn.

Tôi có hai mươi ba nghìn.

Còn thiếu một bảy mươi bảy nghìn.

Điện thoại lại rung — là Hạo.

“Vy Vy… xin lỗi.” anh ta nghe rõ mùi men rượu. “Những lời hôm nay anh nói… không phải cố ý.”

Tôi cúp máy.

Anh ta gọi lại ngay.

“ Vy, nghe anh nói !”

“Có chuyện gì?”

“Anh…” Anh ta ngập ngừng. “Anh muốn bàn với em một việc.”

“Việc gì?”

“Tiền phẫu thuật của bố em… anh có thể cho em mượn năm mươi nghìn.”

Tôi sững người.

“Anh nói gì?”

“Anh nói… anh có thể cho em mượn năm mươi nghìn.” Hạo lặp lại. “Phần còn lại, em nghĩ cách khác.”

“ Hạo, anh lấy đâu ra năm mươi nghìn?”

“Anh…” Anh ta ấp úng. “Anh có tiền dành.”

“Anh không mua nhà nữa à?”

“Chuyện mua nhà sau.” Anh ta nói. “Bệnh của bố em quan trọng hơn.”

Tôi nắm chặt điện thoại, cổ họng nghẹn cứng, không nói được lời nào.

“Vy Vy, em còn đó không?”

“Có.”

“… em nghĩ xem nhé?” anh ta do dự, dè dặt.

Tôi cúp máy.

Hai sáng.

Tôi vẫn mở mắt, nhìn bóng tối.

Điện thoại bất ngờ rung lên — tin nhắn từ Triệu Minh.

“Suy nghĩ thế nào rồi?”

Tôi không trả lời.

Anh ta nhắn thêm một tin:

“Cô , tôi biết cô vẫn đang do dự. Nhưng thời gian không còn nhiều. Trước tan sở ngày mai, tôi cần một câu trả lời.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình. Ngón tay lơ lửng trên bàn phím.

Cuối cùng, tôi gõ hai chữ: “Mai gặp.”

Thứ Sáu.

Tôi xin nghỉ nửa buổi sáng.

Chín , tôi đến bệnh viện.

Bố nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt.

“Vy Vy đến rồi à?” mở mắt, yếu ớt.

“Bố.” Tôi ngồi xuống bên giường. “Bác sĩ nói… phải mổ.”

“Bố biết.” thở dài. “Nhưng tiền thì…”

“Bố đừng lo chuyện tiền.” Tôi nắm tay . “Con sẽ lo được.”

“Vy Vy, đừng vì bố mà…”

“Đừng nói nữa, bố.” Tôi ngắt lời. “Bố cần dưỡng bệnh cho tốt.”

Rời phòng bệnh, tôi đi nộp tạm ứng cho bệnh viện — hai vạn .

Vẫn còn thiếu mười tám vạn.

Chiều hai , tôi quay lại công ty.

Mọi người đều bận rộn. Không ai ý đến tôi.

Tôi bước đến trước phòng giám đốc, hít sâu một hơi, rồi gõ cửa.

“Vào đi.”

Giám đốc Triệu ngồi sau bàn làm việc, Triệu Minh cạnh cửa sổ.

“Ngồi đi.” vào chiếc ghế đối diện.

Tôi ngồi xuống.

“Suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Tôi suy nghĩ kỹ rồi.”

“ câu trả lời của cô là?”

Tôi liếc nhìn Triệu Minh. Gương mặt anh ta không cảm xúc.

“Tôi ý.”

Giám đốc Triệu mỉm cười:

“Tốt. Cô đưa ra lựa đúng đắn.”

“Nhưng tôi có điều kiện.” Tôi nói rõ.

“Điều kiện gì?”

“Thứ nhất, phí phẫu thuật của bố tôi — hai nghìn — công ty sẽ tạm ứng trước.”

Giám đốc nhíu mày:

“Chuyện đó thì…”

“Tôi sẽ trả dần.” Tôi nói. “Khấu trừ vào lương của tôi.”

“Được.” Triệu Minh lên tiếng. “Tôi ý.”

Giám đốc liếc nhìn con trai, rồi gật đầu:

“ được. Còn gì nữa?”

“Thứ hai,” tôi nhìn thẳng vào Triệu Minh, “hợp nhân phải rõ ràng.”

“Công chứng tài sản trước nhân. Quy định phân chia tài sản sau nhân. Bồi thường sau ba năm ly — tất cả phải được ghi thành điều khoản cụ thể, ký tên, đóng dấu.”

“Đương nhiên.” Triệu Minh nói, “Tôi sẽ bảo luật sư chuẩn bị.”

“Điều thứ ba…” Tôi dừng lại một , “Sau khi kết , mỗi người sống một cuộc đời riêng. Anh không can thiệp vào cuộc sống của tôi, tôi sẽ không xen vào chuyện riêng của anh.”

Tổng giám đốc Triệu liếc nhìn con trai, ánh mắt có nghi hoặc.

“Không thành vấn đề.” Triệu Minh đáp rất bình thản.

“ thì quyết định đi.” Tổng giám đốc Triệu dậy, “Tiểu , chào mừng con gia nhập gia đình chúng ta.”

Tôi không đáp lại.

“Thủ tục làm vào tuần sau.” ta vỗ vai tôi, “ lễ tổ chức vòng một tháng.”

“Sao nhanh ?”

“Tất nhiên rồi.” Tổng giám đốc Triệu bật cười, “Tôi còn đang mong sớm được bế cháu đấy.”

Tôi nhìn Triệu Minh một cái, anh tránh ánh mắt tôi.

Bước ra khỏi văn phòng, tôi dựa vào tường, hai chân bủn rủn.

“ .” Phía sau vang lên nói của Triệu Minh.

Tôi quay đầu lại.

“Cảm em.” Anh nói.

“Anh đừng cảm tôi.” Tôi nhìn thẳng vào anh, “Đây là một cuộc giao dịch, không phải giúp đỡ.”

“Tôi biết.” Anh đưa tôi một tấm thẻ, “ đây có 200.000 , em cầm đi lo phí phẫu thuật cho bố.”

Tôi nhận lấy tấm thẻ: “Tôi sẽ trả lại.”

“Không cần.” Triệu Minh nói, “Coi như sính lễ.”

Tôi sững người.

“Sính lễ?”

“Ừ.” Anh cười khẽ, “Kết thì phải có sính lễ chứ.”

Tôi siết chặt tấm thẻ, không biết nên nói gì.

“Thứ Hai tuần sau đến văn phòng luật ký hợp .” Triệu Minh nói, “Tôi sẽ gửi địa .”

“Được.”

Anh quay người định rời đi, nhưng đột nhiên dừng lại, ngoái đầu nhìn tôi.

“ , xin lỗi.”

“Xin lỗi gì cơ?”

“Xin lỗi vì…” Anh ngập ngừng một , “ kéo em vào vở kịch lố bịch này.”

Tôi nhìn anh: “Triệu Minh, anh không cần xin lỗi. Chúng ta đều là người lớn, mỗi người đều có mục đích riêng.”

Anh khẽ gật đầu, rồi bước đi.

Tôi một mình hành lang, nhìn tấm thẻ tay.

Hai nghìn .

Đủ cứu lấy mạng sống của bố tôi, chính là cái giá tôi bán đi bản thân.

Điện thoại rung lên. Là Phương Viên gọi đến.

“Thế nào rồi? ý chưa?”

“Ừ.”

“Tuyệt quá!” Phương Viên hào hứng hét lên, “ , quyết định đúng đắn đấy!”

“ sao?”

“Tất nhiên rồi!” Cô ấy nói, “Tối nay ra ngoài ăn mừng nhé?”

“Thôi, không cần đâu.” Tôi đáp, “Tôi phải vào bệnh viện.”

“ được.” Cô ấy ngập ngừng một , “ , đừng nghĩ ngợi nhiều. Đây là lựa tốt nhất rồi.”

Tôi cúp máy, bước vào thang máy.

Cửa thang máy vừa mở ra, bên là Hạo.

Anh ta nhìn thấy tôi, sững người.

“ …”

“Sao anh lại ở đây?”

“Tôi…” Anh ta lúng túng, “Tôi đến tìm em.”

“Tìm tôi làm gì?”

“Tôi muốn nói chuyện.” Anh bước ra khỏi thang máy, “Về chuyện hôm qua…”

“Không có gì nói cả.” Tôi bước vào , “Chúng ta chia tay rồi.”

“ !” Anh ta chặn cửa lại, “Nghe tôi nói !”

“Nói gì?”

“Tôi…” Anh ta hít một hơi thật sâu, “Tôi nghe nói… em ý lấy Triệu Minh rồi?”

Tôi nhìn anh ta: “Ai nói cho anh?”

“Tin đồn lan khắp công ty rồi.” Hạo nói, “ , em điên rồi sao? Em đâu có yêu anh ta!”

“Thì sao?”

“Thì sao à?” Anh ta bắt đầu lớn tiếng, “Vì tiền mà em chấp nhận lấy một người mình không yêu à?”

“Đúng, tôi vì tiền.” Tôi nhìn anh ta, từng chữ từng chữ rõ ràng, “Có vấn đề gì không?”

“Em…” Anh ta chết lặng.

“ Hạo, là anh khiến tôi tỉnh ngộ.” Tôi nói, “Tình yêu không thể ăn được, không thể trả nợ nhà, càng không thể cứu mạng bố tôi.”

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì?” Tôi cắt lời, “Anh có khả năng đưa tôi 200.000 không? Anh có thể giúp tôi giữ được công việc không?”

Hạo im bặt.

“Không làm được thì đừng đây đạo đức giả.” Tôi ấn nút đóng cửa.

“ , em sẽ hối hận đấy!” Khi cửa thang máy sắp khép lại, anh ta hét lên một câu.

“Có thể.” Tôi nhìn anh ta, bình thản, “Nhưng ít nhất, tôi không hối hận.”

Cửa thang máy đóng lại.

Tôi tựa vào vách thang máy, khẽ nhắm mắt lại.

Tôi sẽ hối hận sao?

Tôi không biết.

là, hiện tại tôi không có lựa nào khác.

Thang máy dừng ở tầng trệt, cửa vừa mở ra, người ngoài là .

Anh ấy nhìn thấy tôi, mỉm cười:

“Chúc mừng nhé, tương lai là vợ của nhà họ Triệu rồi.”

Tôi sững người: “Sao anh lại ở đây?”

“Minh nhờ tôi tới đón cô.” nói, “ ấy bảo cô có thể cần người đi cùng đến bệnh viện.”

“Không cần đâu.”

“Đừng khách sáo.” Anh bước lại gần, “Dù sao tôi rảnh, đi cùng cô một chuyến.”

Tôi không từ chối.

Trên xe, lái, tôi ngồi ở ghế phụ.

“Thấy hối hận chưa?” Anh bỗng hỏi.

“Cái gì cơ?”

“Chuyện ý với Minh.”

“Chưa đến mức đó.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, “Đợi ba năm sau rồi tính.”

“Ba năm trôi nhanh lắm.” Anh nói, “Đến lúc nhận đủ năm vạn, muốn làm gì được.”

“Có thể .”

“ .” gọi tên tôi, “Cảm cô.”

“Cảm chuyện gì?”

“Cảm vì cô chịu giúp Minh.” Anh nói nhẹ nhàng, “Tôi biết chuyện này không công bằng với cô, nhưng thực sự cảm .”

Tôi im lặng.

Tới bệnh viện, tôi đóng tạm ứng phí phẫu thuật cho bố.

“ , tiền ở đâu ra thế?” Bố hỏi tôi, run run.

“Là công ty tạm ứng.” Tôi đáp, “Bố đừng lo, cần tập trung vào ca mổ thôi.”

“ …” Bố siết chặt tay tôi, mắt đỏ hoe.

“Bố đừng khóc.” Tôi vỗ về, “Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ra khỏi phòng bệnh, tôi dựa vào tường. Nước mắt rơi xuống.

đưa tôi một tờ khăn giấy.