Chương 3

05

Khi Lý Duyệt tan làm trở về, cô ấy gần như tức ra tôi đã khác hẳn.

Ánh mắt tôi có thần hơn, tinh thần phấn chấn hơn, hoàn toàn không còn là cái dáng vẻ như “xác ” co ro trên ghế sofa tối hôm trước.

Tôi kể cho cô ấy nghe về cuốn Tri Vị Tập, về Kiến Tâm Thảo, và cả cuộc lạ với chủ nhà ban sáng.

Nghe xong, Lý Duyệt há hốc miệng, biểu cảm như thể có thể nhét vừa cả quả trứng gà.

“Trời ơi?!”

“Tĩnh Tĩnh, cậu… cậu thức tỉnh năng lực siêu nhiên vậy?!”

Cô ấy đi vòng quanh tôi hai vòng, rồi cầm cuốn sách lên lật qua lật lại rất lâu, cuối cùng mới vỗ đùi đánh đét một cái:

“ kể đây là khoa học hay mê tín, chỉ cần dùng được là được!”

“Cậu vốn đã nấu ăn ngon, thứ này chẳng là kim chỉ tay sinh ra để dành riêng cho cậu ?!”

Đôi mắt Lý Duyệt sáng rực như .

“Văn Tĩnh, đừng nghĩ vớ vẩn nữa.”

“ quan trọng bây giờ là kiếm tiền!”

“Có năng lực này trong tay, trước hết giải quyết vấn đề sinh tồn!”

cô ấy như một cái tát tỉnh táo.

Đúng vậy.

Tôi muốn tiếp — và cho tốt.

Mà muốn tốt, điều kiện đầu tiên chính là độc tài chính.

Dưới sự khích lệ và hỗ trợ của Lý Duyệt, tôi quyết định mở một cửa hàng ăn tự nấu kiêm giao hàng.

Tên gọi rất giản:

“Món ăn giải ưu.”

Lý Duyệt hành động cực nhanh.

Cô ấy giúp tôi đăng ký tài khoản mạng xã hội, thiết kế logo giản, rồi quảng bá thẳng tay trong các nhóm công ty.

Những khách hàng đầu tiên chính là đồng nghiệp tò mò của cô ấy.

cũng ôm tâm lý “nể mặt Lý Duyệt”, “ăn thử cho biết”, rồi đặt đầu tiên.

Tôi không dám dùng nhiều Kiến Tâm Thảo.

Mỗi suất ăn chỉ rắc một lượng cực nhỏ.

Tôi không muốn người ăn mất kiểm soát hay nói năng linh tinh.

Điều tôi mong muốn chỉ là đúng như câu viết trong sách:

Biết vị món ăn, cũng là hiểu .

Giúp họ nhìn rõ nội tâm, tháo gỡ những nút thắt giấu kín trong .

Hiệu quả… vượt xa mọi tưởng tượng.

Một anh trình viên vốn căng thẳng với sếp suốt nhiều năm, khi ăn món thịt kho tàu tôi nấu, đã chủ động tìm sếp nói chuyện thẳng thắn.

Cuối cùng, mâu thuẫn kéo dài nhiều năm được hóa giải.

Anh ấy còn chia sẻ trong nhóm:

“Không hiểu , ăn xong bữa trưa bỗng cảm thấy mọi chuyện chẳng đáng để giấu trong nữa. Nói ra rồi, nhẹ cả người.”

Một cô gái đang chiến tranh lạnh với chồng nửa tháng, đặt món bò béo nấu chua.

Cô ấy kể rằng tối hôm đó, cả hai chẳng hiểu đều tự nhiên buông bỏ sĩ diện, nói hết những giấu kín, rồi làm lành ngay trong đêm.

“Món ăn giải ưu” nhanh chóng lan truyền trong cả tòa nhà văn phòng như một điều diệu.

“Ăn của chị chủ Văn là thấy tâm trạng tốt lên liền!”

“Hiệu quả còn hơn cả tư vấn tâm lý!”

đặt hàng ngày một nhiều.

tôi reo suốt ngày không ngớt.

Ngay khi sự nghiệp nhỏ của tôi bắt đầu khởi sắc, cuộc dần bước quỹ đạo tốt đẹp, thì nhà họ Cao lại không chịu yên.

Cao Vĩ phát hiện bị tôi chặn số, liền dùng của Chu Á Bình để gọi tới.

Cuộc gọi vừa kết nối, giọng điệu quen thuộc ấy lại vang lên — kiểu PUA mà tôi đã nghe suốt ba năm.

“Văn Tĩnh, làm loạn đủ chưa?”

“Là phụ nữ mà cứ ở mãi nhà bạn thì còn ra thể thống ?”

“Anh đã thay xin lỗi mẹ rồi.”

“Bà cũng tha thứ cho rồi.”

“Chỉ cần bây giờ về, quỳ xuống rót cho mẹ một tách trà, sai, thì coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

“Anh nói cho biết, kiên nhẫn của anh là có giới hạn.”

Lần này, khi uống Kiến Tâm Thang, đầu óc tôi tỉnh táo đến lạ.

Tôi cảm rất rõ…

Đằng giọng điệu cứng rắn giả tạo ấy là lo lắng, mất kiên nhẫn, và cả tính toán.

Trong nhà không nấu cơm.

Không dọn dẹp.

Mẹ anh ta quen sung sướng, giờ chịu không nổi.

Anh ta không nhớ tôi.

Anh ta chỉ nhớ người giúp miễn phí…

Người phụ nữ không cần trả lương nhưng có thể sai khiến cứ lúc nào.

Tôi nghe anh ta tiếp tục kịch bên kia , khóe môi khẽ cong lên một nụ lạnh.

“Cao Vĩ.”

Tôi ngắt anh ta.

“Chờ kiện luật sư đi.”

Nói xong, tôi không cho anh ta cơ hội phản ứng, tức dập máy.

Tiện tay chặn luôn số của Chu Á Bình.

Bên kia đầu dây, Cao Vĩ sững người.

trong tay cứng đờ.

Đây là lần đầu tiên…Văn Tĩnh chủ động nhắc đến hai chữ ‘ly hôn’.

Không chỉ vậy.

Còn nhắc tới cả kiện.

Lần đầu tiên trong ba năm, anh ta cảm rõ ràng:

Mọi thứ đang trượt khỏi tầm kiểm soát của .

06

kinh doanh “Món ăn giải ưu” của tôi ngày càng khởi sắc.

Thậm chí, thông qua Lý Duyệt, một blogger ẩm thực có chút tiếng tăm còn chủ động liên hệ, muốn tới phỏng vấn và vlog tại chỗ.

Tôi bắt đầu tỏa sáng trong thế giới của chính , theo một cách mà trước đây tôi chưa từng dám nghĩ tới.

Và ánh sáng ấy, không nghi ngờ , đã chói mắt một vài người.

Không biết bằng cách nào, Chu Á Bình biết được tình hình hiện tại của tôi.

Bà ta phát hiện tôi không hề khốn đốn như tưởng tượng, không quỳ xuống cầu xin về, mà ngược lại còn tự làm ăn, trở thành “bà chủ”.

Trong thức thiển cận của bà ta, một người phụ nữ bị đuổi khỏi nhà như tôi làm có thể ngóc đầu dậy?

Thế nên bà ta chỉ nghĩ ra một khả năng duy :

Tôi đã ăn cắp tiền trong nhà.

Vì vậy, một buổi trưa nắng gắt, Chu Á Bình kéo theo “trợ thủ đắc lực” — Cao Đình và Cao Tuấn — khí thế hùng hổ kéo tới dưới căn hộ của Lý Duyệt.

“Văn Tĩnh!”

“Con tiện nhân vô ơn kia!”

“Ăn cắp tiền trong nhà rồi bỏ trốn, mau cút ra đây cho tao!”

Tiếng chửi mắng vang dội như muốn xé toạc cả khu chung cư.

Chu Á Bình ngồi phịch xuống bồn hoa dưới chân tòa nhà, vỗ đùi đôm đốp, lăn ra ăn vạ, miệng không ngừng gào rằng tôi là “ ăn cắp”, “hồ ly tinh”, “đàn bà không biết xấu hổ”.

Cao Đình đứng bên cạnh thêm mắm dặm muối, bịa đặt tôi hiếu, ngược đãi mẹ chồng thế nào.

Còn Cao Tuấn thì chắn ngay trước cửa ra , khoanh tay trước ngực, trưng ra bộ mặt dữ dằn như sẵn sàng đánh dám xen .

Chẳng mấy chốc, dưới tòa nhà đã tụ tập một đám hàng xóm hiếu , chỉ trỏ bàn tán không ngớt.

Lý Duyệt tức đến mức giậm chân thình thịch trong phòng:

“Con mụ già điên này bị cái thế không biết?!”

“Đúng là đòn đánh diện rộng không phân biệt đối tượng!”

“Tớ mà xuống dưới là xé nát cái mồm bà ta ngay!”

Tôi kéo cô ấy lại.

“Đừng xuống.”

“Xuống là trúng kế của bà ta.”

Tôi nhìn Chu Á Bình đang trò dưới kia, trong bình thản đến lạ.

Đối phó với loại người này, ngu ngốc chính là cãi tay đôi.

Tôi cầm , mở ứng dụng đặt ăn, định vị thẳng xuống bồn hoa dưới tòa nhà.

Tôi đặt một suất ăn trưa loại sang trọng cho bốn người — đủ món mặn, món chay, canh và cơm.

Ở phần ghi chú, tôi viết:

“Giao tới bồn hoa dưới tòa nhà chung cư.

Đưa cho vị ‘nghệ sĩ biểu ’ tên bà Chu đang gào to .

Nhắn giúp tôi: Trời khô, ăn no rồi hãy gào tiếp.

Tặng bà Văn.”

Nửa tiếng , dưới ánh mắt kinh ngạc của đám hàng xóm, shipper xách theo mấy hộp ăn tìm đúng người.

“Chào bà, bà là bà Chu không ạ?”

“Đây là bữa trưa do bà Văn đặt cho bà.”

“Bà ấy nhắn rằng: bà vất vả rồi, ăn no rồi hẵng tiếp tục .”

Tiếng gào khóc của Chu Á Bình tức tắt ngúm.

Bà ta nhìn bữa trưa thịnh soạn trước mặt, sắc mặt biến đổi liên tục,  sững sờ, sang đỏ bừng, rồi tái xanh.

Đám hàng xóm xung quanh không nhịn được, bật ồ lên.

Hiệu quả của chiêu này, mạnh gấp trăm lần xuống dưới cãi nhau.

Màn biểu bị cắt ngang, Chu Á Bình giống như con khỉ bị lôi ra làm trò .

Tức đến run người, nhưng hoàn toàn lực.

Cuối cùng, trong sự tức tối và nhục nhã, màn náo loạn cũng đành kết thúc vội vàng.

Tối hôm đó, Cao Vĩ gửi cho tôi một mời kết bạn WeChat.

Anh ta đã đổi sang số mới.

“Văn Tĩnh, anh biết sai rồi.”

“Mẹ anh tuổi lớn, làm bốc đồng, đừng chấp bà ấy.”

“Chúng ta nói chuyện riêng được không?”

“Chỉ hai người thôi.”

Tôi nhìn những dòng chữ ấy, trong lạnh.

Cái gọi là “nói chuyện riêng”, chẳng qua vì ở chỗ đông người, anh ta không chiếm được ưu thế.

Được thôi.

Tôi cũng muốn xem, rốt cuộc hai mẹ con họ định vở tuồng .

Tôi đồng ý.

Địa điểm là căn studio nhỏ tôi vừa thuê cũng chính là căn bếp dùng để nấu ăn gia truyền.

Ngày hôm , Cao Vĩ và Chu Á Bình cùng xuất hiện.

Vừa bước cửa, Chu Á Bình đã dùng ánh mắt soi mói quét khắp căn bếp nhỏ, trên mặt tràn đầy khinh thường.

Mục đích của họ quá rõ ràng:

Ép tôi giao ra số “tiền ăn cắp”,

đóng cửa cái tiệm bé tẹo mà họ coi thường,

rồi ngoan ngoãn về làm trâu làm ngựa cho cả nhà họ.

Tôi chẳng buồn để ý ánh mắt ấy, cũng không định đôi co.

Tôi múc nồi hầm phía ra hai bát chè hạt sen trong veo, đặt trước mặt họ.

“Uống chút đi.”

“Trước khi nói chuyện.”

Tôi nhìn họ, khóe môi cong lên nụ nhàn nhạt.

“Chè hạt sen tôi mới nấu.”

“Thanh tâm giáng hỏa.”

“Kẻo lát nữa có gào đến khàn giọng thì lại hại sức khỏe.”

Chu Á Bình và Cao Vĩ đã làm loạn sáng, vừa mệt vừa khát.

Nhìn bát chè tỏa mùi thơm dịu trước mặt, họ chẳng mảy may nghi ngờ.

Trong mắt họ, tôi — Văn Tĩnh — mãi mãi chỉ là quả hồng mềm.

Họ bưng bát lên, uống không chút phòng bị.

Chè vừa trôi xuống bụng, Chu Á Bình hắng giọng, chuẩn bị mở màn bài “giáo huấn đạo đức” quen thuộc.

Nhưng vừa ra khỏi miệng, lại biến thành thứ hoàn toàn mất kiểm soát:

“Cao Vĩ, con nói với nó đi.”

“Chỉ cần nó giao hết tiền kiếm được mở tiệm cho mẹ, mẹ sẽ đại lượng cho phép nó về tiếp tục hầu hạ cả nhà chúng ta.”

Vừa dứt , Cao Vĩ ngồi bên cạnh cũng như bị đó bật công tắc, buột miệng nói theo:

“Mẹ, mẹ nói năng dễ nghe chút đi!”

“Giờ nó là cây hái ra tiền của chúng ta, dỗ nó về trước đã!”

“Tiền tới tay rồi thì định đóng cửa tiệm.”

“Phụ nữ mà ra ngoài đầu tắt mặt tối thế này thì còn ra thể thống !”

Hai câu nói vang lên rõ ràng, dội khắp căn bếp nhỏ.

Không khí trong phòng tức đông cứng.

Trong mắt Chu Á Bình và Cao Vĩ đồng thời bùng lên sự hoảng loạn và không thể tin nổi.

Họ trừng trừng nhìn nhau, không thể hiểu vì những suy nghĩ bẩn thỉu, ích kỷ và thật trong lại bị lột trần như vậy.

Còn tôi, ngồi đối diện.

Tay cầm cốc nước ấm.

Khóe môi chậm rãi cong lên.

Một nụ lạnh lẽo đến thấu xương.