CHƯƠNG 1

Mẹ chồng đánh tôi trước mặt , tôi lập tức trả lại một cái.

Lúc cái của bà ta giáng xuống, có hơn ba chục người đều nhìn.

Đó là tiệc mừng thọ sáu mươi của bà.

Tiệc tổ chức trong phòng riêng ở khách sạn, mười bàn đầy người.

Mặt tôi bỏng rát, tai ù .

Không một ai lên tiếng.

Tôi thấy cô em chồng cười.

Tôi thấy chồng cúi gằm mặt xuống.

Tôi thấy trong mẹ chồng không có tức giận, toàn là toan tính.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi bỗng hiểu —Cái này, bà ta muốn rồi.

1.

Ba phút trước, tôi còn gắp đồ ăn cho bà.

“Mẹ, mẹ thử món bào ngư này , con gọi riêng cho tiệc mừng thọ hôm nay đấy.”

Bà liếc nhìn, không hề động đũa.“Mẹ không thích ăn cái này.”

Tôi cười, nhẹ nhàng đặt lại bào ngư vào đĩa.

Bên cạnh, chị chồng cầm rượu lên, “Mẹ, hôm nay sinh nhật sáu mươi tuổi của mẹ, con mời mẹ một .”

Mẹ chồng cười rạng rỡ, “Được được được, mẹ uống.”

Cả bàn người rôm rả cụng .

Tôi ngồi bên phải bà—vị trí con dâu. Pha trà rót nước, gắp thức ăn, bày biện, cười nói tiếp chuyện.

Những dịp như thế này, tôi quen.

Ba năm rồi.

Kể gả vào nhà này, cứ lễ Tết hay tiệc tùng, tôi đều là người đóng vai đó.

Em chồng ngồi bên trái mẹ chồng, tới cuối không gắp cho bà được miếng nào. Cắm mặt vào điện thoại, ngẩng lên nói: “Mẹ, ăn cái này nè.”

Mẹ chồng vẫn cười hớn hở hưởng ứng.

Trong lòng tôi có nghẹn lại, nhưng vẫn không nói gì.

Quen rồi.

Rượu vào vài vòng, tám chuyện.

Bác thứ ba ghé tới, “Tiểu này, cháu với Kiến Quân cưới nhau ba năm rồi nhỉ? nào thì có con đây?”

Tôi cười nhạt, “Tùy duyên ạ.”

“Đừng để nha, mẹ chồng cháu còn mong có cháu bế kìa.”

Mẹ chồng ngồi bên cạnh nghe thấy, sắc mặt có sa sầm.

Tôi giả vờ không để ý.

Chuyện này, tôi không muốn tiếp.

Kiến Quân ngồi bàn bên uống rượu với bố, thỉnh thoảng liếc phía tôi. Tôi cười với anh ấy, anh cũng cười đáp lại.

Trông thì có vẻ yên ả, êm đềm.

Tôi tưởng hôm nay cứ thế trôi qua trong yên bình.

Cho mẹ chồng đột nhiên đặt đũa xuống.

“Tiểu .” Bà gọi tôi.

“Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?”

“Lại đây, mẹ nói chuyện này.”

Tôi đứng dậy, bước bên bà.

Bà ghé sát lại, hạ giọng, “Con biết chuyện em chồng con rồi không?”

Tôi gật .

Em chồng tôi tên là Nhã, nhỏ hơn Kiến Quân ba tuổi. cuối năm ngoái, nghe nói là do chồng cũ ngoại tình.

“Nó giờ không có chỗ ở.” Mẹ chồng nói.

Tim tôi khựng lại một nhịp.

“Mẹ nói vậy là…”

“Mẹ muốn nó dọn qua ở một thời gian.”

Tôi im lặng hai giây.

nhà chúng tôi sống bây giờ là tôi mua trước kết .

Hai phòng ngủ, một phòng khách, không lớn. Một phòng ngủ chính tôi và Kiến Quân ở, phòng còn lại làm phòng làm việc.

Nếu em chồng dọn vào…

“Mẹ, nhà có hai phòng, em ấy ở đâu được ạ?”

Mẹ chồng nhìn tôi, ánh có phần lạnh lẽo.

“Dọn phòng làm việc là được rồi.”

“Nhưng mà phòng đó nhỏ lắm, kê cái giường vào là hết chỗ trống rồi…”

“Thì chịu khó một , có phải ở đâu.”

Tôi mím môi.

Mấy câu như thế này tôi nghe nhiều rồi.

Lúc mẹ chồng nhập viện, tôi xin nghỉ chăm suốt hai tháng. Em chồng không một lần, mẹ chồng nói: “Nó bận.”

Tết tôi gói bánh chưng, nấu ba ngày ba đêm. Em chồng ngồi chơi điện thoại, mẹ chồng nói: “Nó không biết nấu ăn.”

Bây giờ em chồng muốn dọn vào, mẹ chồng lại nói: “Chịu khó một .”

Tại sao tôi phải chịu khó?

“Mẹ, chuyện này… con nghĩ phải bàn lại với Kiến Quân .”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.

“Bàn gì mà bàn? Mẹ nói cho nó ở là ở!”

Giọng bà bỗng lớn hẳn, xung quanh quay lại nhìn.

Tôi hơi lúng túng, “Mẹ, con không có ý đó…”

“Không có ý đó? Vậy ý con là gì? Con coi thường con mẹ phải không?”

“Con không có…”

“ Nhã rồi, không có chỗ ở. Con làm chị dâu, cho nó ở nhờ một thời gian thì sao? Sao con nhỏ mọn vậy?”

Giọng bà càng lúc càng to, cả phòng riêng lập tức im phăng phắc.

Tôi cảm thấy mọi ánh đều đổ dồn vào mình.

“Mẹ, mẹ nói nhỏ , chuyện này nhà rồi tính tiếp…”

“ nhà tính? Bây giờ con trả lời mẹ ngay! Có cho nó ở không?”

Tôi hít sâu một hơi.

“Mẹ, nhà đó là con mua trước cưới. Tiền cọc 680 nghìn tệ là con tự bỏ . Con nghĩ chuyện này cần phải cân nhắc kỹ hơn…”

Câu chưa dứt.

Chát.

Một cái giáng thẳng lên mặt tôi.

Rất vang.

Cả phòng tiệc lặng như tờ.

Tôi ôm mặt, chết sững.

Mẹ chồng thẳng vào mặt tôi, “Con nói gì? Mua trước cưới? Con gả vào nhà này, nhà đó là của nhà chúng ta! Còn dám nói là của con à?!”

Miệng tôi có vị máu.

Chắc môi bị răng cắn rách.

“Mẹ nói cho con biết.” Giọng bà lạnh như băng, “ Nhã là con ruột mẹ. Còn con là cái thứ gì? Nếu con không cho nó ở—thì con cút cho khuất mẹ!”

Tôi nghe thấy có người thì thầm:

“Con dâu gì mà hỗn …”

“Mẹ chồng đánh chắc là có lý do…”

“ nhà người ta rồi mà còn nói nhà là của mình, đáng thật…”

Tôi nhìn phía Kiến Quân.

Anh ta ngồi ở góc phòng, cúi gằm mặt, không nói một lời.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy… buồn cười lạ.

Tôi hầu hạ người phụ nữ này suốt ba năm.

Bà ấy nhập viện, tôi xin nghỉ để chăm sóc.

Bà ấy bệnh, tôi bưng trà rót nước.

Bà ấy sinh nhật, tôi lo liệu tiệc tùng.

Đổi lại là gì?

Trước mặt hơn ba mươi , một cái trời giáng.

tôi hạ xuống khỏi má.

Mẹ chồng vẫn còn chửi mắng: “Cái loại đàn bà như cô, là vô ơn bội nghĩa! Con trai tôi lấy cô là mù rồi…”

“Đủ rồi.”

Tôi lên tiếng.

Âm lượng không lớn, nhưng mẹ chồng khựng lại.

“Cô nói gì?”

Tôi nhìn thẳng vào bà.

“Tôi nói—đủ rồi.”

Rồi tôi giơ lên.

Chát.

Một cái , giáng thẳng lên mặt bà ta.

Cả phòng riêng lập tức rơi vào tĩnh lặng như chết.

2.

Mẹ chồng sững người.

Bà ôm mặt, trợn nhìn tôi, như thể không thể tin nổi chuyện vừa xảy .

“Cô… cô dám đánh tôi?”

“Phải.” Tôi đáp, “Bà tôi một cái, tôi trả lại một cái. Coi như huề.”

“Cô!” Mẹ chồng hét lên, “Tạo phản rồi phải không?! Kiến Quân! Kiến Quân, anh nhìn vợ anh ! Nó dám đánh mẹ anh đấy!”

Cuối cùng thì Kiến Quân cũng đứng dậy.

Anh ta bước nhanh lại, mặt đầy khó chịu.

Tôi nghĩ anh sẽ mắng tôi.

Tôi nghĩ anh sẽ bênh mẹ mình.

Tôi chuẩn bị sẵn tinh thần rồi.

Kết quả, anh ta mở miệng: “Tiểu , sao em có thể đánh mẹ anh? Dù gì bà cũng là trưởng bối.”

Tôi cười.

“, bà là trưởng bối. Nhưng lúc bà đánh em, bà có nghĩ bà là trưởng bối không?”

“Chuyện đó… không giống nhau…”

“Không giống chỗ nào?” Tôi nhìn thẳng vào anh ta. “Mẹ anh đánh em, ba mươi mấy người đều thấy, chẳng ai nói gì. em đánh lại, anh mới đứng lên?”

Mặt Kiến Quân đỏ bừng: “Em… em ngụy biện!”

“Em ngụy biện?” Tôi bật cười lạnh. “Vậy anh nói thử , vì sao mẹ anh đánh em? vì em nói nhà đó là em mua trước nhân? Đó là sự thật. Tiền cọc 680 nghìn tệ, là em tích cóp làm việc năm năm mới có. Trên sổ đỏ cũng là tên em. Em nói sai ở đâu?”

Kiến Quân há miệng, nhưng không nói được gì.

Mẹ chồng hét lên bên cạnh: “Cái gì mà của cô? Cô gả vào nhà tôi rồi, thì chính là người nhà chúng tôi! Của cô cũng là của chúng tôi!”

“Lý lẽ của bà thật thú vị.” Tôi quay sang nhìn bà, “Theo cách bà nói, con bà lấy chồng mười năm, tài sản của cô ấy cũng phải thuộc nhà chồng? nhà cô ấy nhận được sau , cũng nên đưa bên chồng cũ?”

Sắc mặt mẹ chồng biến đổi.

“Sao mà giống được? Nhã là con ruột tôi!”

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Tôi gật , “Đồ của con bà là của nó. Đồ của tôi lại là của nhà bà. Lý lẽ của bà là như vậy, không?”

“Cô!” Mẹ chồng tức run người. “Con đàn bà chanh chua! Kiến Quân! Anh còn không quản vợ mình !”

Kiến Quân kéo tôi, “Tiểu , em đáng rồi đấy. Hôm nay là sinh nhật mẹ anh, em không thể yên lặng một à?”

“Tôi yên lặng?” Tôi hất anh ta . “Là tôi trước sao? Là tôi đứng trước mặt bao nhiêu người mà chửi bới đánh đập sao?”

“Mẹ anh là nhất thời nóng giận…”

“Mẹ anh nóng giận thì có thể đánh người, còn tôi giận thì không được?”

Kiến Quân bị tôi hỏi cứng họng.

xung quanh rì rầm bàn tán.

Dì ba nhỏ giọng: “Cô con dâu này dữ dằn …”

Dì hai cũng nói theo: “ rồi đấy, ai lại đánh cả mẹ chồng, thật chẳng có quy củ gì…”

Tôi nghe thấy hết.

Tôi quay nhìn .

“Dì ba, dì hai, hai người cũng thấy rồi đấy—là ai trước, không?”

Hai người kia có lúng túng.

“Cái đó… mẹ chồng là trưởng bối, bà ấy đánh cô cũng là muốn tốt cho cô thôi…”

“Tốt cho tôi?” Tôi bật cười. “Bà ấy tôi nhường nhà cho em chồng ở, tôi nói để bàn bạc thêm, thế là bà ấy tôi. Đó gọi là muốn tốt cho tôi?”

“Cũng không phải là nhường… là… là cho ở nhờ một thời gian thôi mà…”

“Một thời gian là bao ? Một tháng? Một năm? Hay là ở rồi chẳng nữa?”

Không ai nói gì.