CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Để trả ơn, thần y đã đưa ra vị thuốc cuối cùng – rồi biến mất không để lại dấu vết.

Thế nhưng theo thời gian, bài thuốc đó ngày càng mất hiệu quả. Nhưng vì không muốn đánh mất nguồn tiền từ những người làng khác đến xin con, trưởng làng đã ra lệnh rằng bất cứ ai sinh con gái đều phải “xử lý”, không thể để danh tiếng làng Tam Tử bị phá hỏng.

Mẹ tôi không đồng ý.

Hơn nữa vì mẹ tôi sinh non, bà ngoại lại đang có mặt lúc đó. Nhưng vì ông ngoại từng lấy phương thuốc của làng Tam Tử nên cũng có phần áy náy.

Cuối cùng hai bên thỏa hiệp: đem đứa bé gái bỏ vào gác xép.

Lúc ấy mẹ tôi và bà ngoại mới biết, trong gác xép tưởng như bị niêm phong đó… thật ra vẫn còn người sống bên trong.

Thứ mà trưởng làng không ngờ tới chính là: mẹ tôi mang song thai. Trong lúc cha tôi và trưởng làng đi chuẩn bị đem con gái đầu lên gác xép, thì tôi – đứa bé thứ hai – chào đời.

Và thế là, tôi được bà ngoại lặng lẽ đưa về nuôi giấu.

Bà ngoại bảo, ban đầu bà không định để tôi trả thù. Nhưng cái chết của mẹ tôi không chỉ là vì khó sinh, mà còn là bị hành hạ cho đến chết – chỉ vì không sinh được con trai.

Bà cầu xin tôi, hãy giúp bà, hãy thay bà cứu lấy đứa con gái đáng thương của bà.

Tôi đã gật đầu đồng ý.

Ngày bà ngoại được đưa đi chôn cất, cũng là ngày tôi gả vào làng Tam Tử.

Ban đầu, nhà Lý Quý Phương không muốn nhận tôi. Nhưng sức khỏe đám anh em nhà ấy đều có vấn đề, mà tôi lại biết y lý, thế là tôi trở thành con dâu của làng.

Nhất là khi tôi lần lượt sinh được hai đứa con trai khỏe mạnh, họ lại càng yên tâm về tôi hơn. Không chỉ để tôi sắc thuốc giúp hai chị dâu dễ sinh, mà ngay cả mấy bài thuốc “bổ khí cường thân” tôi kê cho họ cũng uống không sót một giọt.

Và rồi, sau khi tôi thành công loại bỏ cả dòng họ nhà họ Lý, đến lúc tôi lại tiếp tục mang thai, tôi ra sức khuyên Lý Quý Phương đi làm xa kiếm tiền.

“Bây giờ trong nhà chỉ còn mình anh là lao động chính, nếu không ra ngoài kiếm tiền, sau này con trai chúng ta lấy gì cưới vợ?”

“Bán bài thuốc.” – Lý Quý Phương đáp, giọng hơi thiếu tự tin.

“Hừ.” – Tôi nhìn anh ta, không nói thêm gì nữa.

Sau khi anh ta rời nhà đi làm ăn xa, bà đỡ cũ trong làng cũng qua đời vì tuổi cao sức yếu.

Từ đó, tôi thuận lợi trở thành bà đỡ duy nhất của làng Tam Tử.

Cũng chính vì vậy, khi đến lượt tôi sinh con, tôi được đưa thẳng lên bệnh viện trên trấn để sinh.

Mạch đứa bé này rất yếu – thực ra thì cả ba đứa con của tôi mạch đều yếu. Chẳng qua hai đứa đầu nhờ có thuốc bổ tôi sắc riêng nên sinh ra vẫn khỏe mạnh.

Lẽ ra đứa thứ ba phải là đứa có mạch tốt hơn, nhưng vì trước khi Lý Quý Phương đi xa, tôi đã lén bỏ thuốc tuyệt tử vào cơm anh ta – mà tôi cũng vô tình ăn phải một ít – nên đứa con thứ ba không giữ được.

Tôi từng định, nếu tiếp tục đỡ đẻ trong làng mà gặp phải bé gái, sẽ khuyên họ đưa đứa bé lên gác xép, rồi lén ghi thông điệp lên người đứa trẻ để truyền tin ra ngoài. Nhưng trên đường quay lại làng, tôi lại nhặt được một bé gái.

Liên tưởng đến lời tiên đoán mà cha chồng để lại trước khi mất, trong đầu tôi bỗng nảy ra một kế hoạch tốt hơn.

Tôi chẳng hề quan tâm đến chiếc khăn quấn đắt tiền trên người đứa trẻ, cũng lờ đi tin tức tìm con mà tôi nghe thấy ở trấn, mang đứa bé về làng.

Tôi phải nuôi nó thật tốt. Đứa bé ấy… sẽ là chìa khóa giúp tôi hoàn thành tâm nguyện.

07

Trước khi quay lại làng, tôi đã cố tình rò rỉ tin tức rằng tôi vừa sinh một bé gái, để lan truyền khắp những ngôi làng ven đường.

Khi trở về làng, nhìn vào ánh mắt sợ hãi của dân làng, tôi biết mục đích của mình đã thành công.

Vì tin tôi sinh con gái đã lan ra ngoài, trưởng làng vừa kiêng kỵ lời tiên tri, lại vừa bị dư luận ràng buộc – hơn nữa, ngay trước ngày tôi sinh, hai đứa con trai của tôi đã “chết đuối vì nghịch dại” – nên cuối cùng cũng đồng ý để bé gái đó được nuôi trong làng.

Suốt sáu năm, tôi càng đỡ đẻ nhiều, càng thấy ghê tởm dân làng này. Tôi biết mình không thể chờ thêm được nữa.

Thế là tôi bắt đầu thì thầm bên tai Tiểu Bảo về “em gái nhỏ”, tôi kể rằng em gái là sinh linh dễ thương nhất thế gian, còn đáng yêu hơn cả em trai.

Rồi con bé bắt đầu mè nheo đòi có em gái.

Ngay lúc đó, tôi âm thầm thay đổi toa thuốc sinh con trong làng.

Cuối cùng, khi người phụ nữ mang thai cuối cùng của làng sinh nở, tôi biết kế hoạch của mình đã thành công. Còn chiếc khăn quấn tôi dùng khi đưa bé gái nhà họ Quý lên gác xép – cũng sẽ phát huy tác dụng.

Và phần quan trọng cuối cùng, chính là đứa bé mà tôi đã nuôi suốt sáu năm nay.

Vì thế, khi con bé bị trưởng làng đưa đi, tôi chọn cách im lặng.

Sự ngoan ngoãn đó giúp tôi đổi lại được một đặc quyền: tôi được phép mang đồ ăn riêng lên gác xép.

Lấy cớ là không yên tâm con gái, tôi viện lý do đem cơm lên, và lại dùng cách cũ: viết thông điệp vào tấm vải gói thức ăn, hẹn trước thời gian.

Cuối cùng, sau nhiều lần kiểm tra mà không phát hiện điều gì bất thường, họ đã hoàn toàn tin tưởng tôi.

Cuối cùng, khi tôi ôm đứa bé, thấp thỏm đợi ở lối nhỏ, tôi đã nghe thấy âm thanh quen thuộc.

Khi tôi nhận được thứ mình cần, và nghe tin có người trông giống hệt tôi bên trong đó, tôi biết: mình đã thành công rồi.

Nhưng tôi không dám nhìn vào mắt đứa bé gọi tôi là “mẹ”. Tôi chỉ vội vã dặn con bé rằng tôi sẽ quay lại đón nó.

Ở trong làng lâu, tôi biết người trong gác xép là hậu nhân của vị thần y năm xưa. Tôi biết họ muốn rời khỏi đó. Và tôi tin họ sẽ giúp tôi.

Tuy tôi biết y thuật, nhưng không giỏi dùng độc. Nếu đột nhiên đi mua thuốc chuột hay thuốc lạ, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Chỉ có thuốc được lấy từ gác xép mới khiến người ta không sinh nghi.

Quả nhiên, từ khi Tiểu Bảo bị đưa vào gác xép, dân làng tin rằng tai họa đã được trừ sạch, bèn mở tiệc lớn ăn mừng. Cả làng vui như hội, chỉ trừ bà điên bị bán sang đây.

Tôi lặng lẽ rắc thuốc vào bể nước. Khi từng người từng người trong làng gục xuống, tôi gọi điện báo cảnh sát.