Chương 2

Tôi ngồi thụp xuống giữa phố vắng, bật khóc nức nở.

Khóc cho mối tình mười tưởng như mỹ không tì vết.

Khóc cho sinh mệnh của mẹ treo lơ lửng bên bờ vực.

Khóc cho chiếc lồng son lấp lánh mà Lục Minh Triết đã dùng mười yêu thương dựng nên – đẹp đẽ, kín kẽ, và không có lối thoát.

Không biết từ lúc nào, trời đầu đổ mưa.

Ban đầu chỉ là những hạt lất phất, rồi nhanh chóng hóa thành cơn mưa xối xả.

Tôi co ro nơi góc đường, toàn thân ướt sũng. Đã không còn phân biệt được là mưa, là mắt.

Bất chợt, một chiếc ô che lên đỉnh đầu tôi.

Tôi ngẩng lên.

Là Lục Minh Triết.

Anh vẫn giống như suốt mười qua, bước tới ôm lấy tôi. Vòng tay ấy run lên từng nhịp, rõ ràng đến mức tôi không ngơ.

“Về nhà với anh đi.”

Giọng anh khàn khàn.

“An Nhiên, bài đăng kia anh dùng điện thoại của mẹ chỉ là vì giận em.”

“Anh chưa từng nghĩ đến chuyện chia tay.”

Anh giật lấy chiếc vali trong tay tôi, gần như ép tôi ngồi vào ghế phụ.

Cánh cửa xe đóng lại, tách tôi khỏi màn mưa lạnh lẽo bên ngoài.

“Em yên ,” anh nói rất nhanh, giọng khẩn trương, “anh giải quyết ổn thỏa.”

“Anh ly hôn với Tần Nhược.”

“Chúng ta sống với nhau thật tốt.”

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt tràn quyết .

“An Nhiên, chuyện của mẹ em, chú đã nói với anh rồi.”

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt trống rỗng như không còn tiêu điểm.

Mùi hoa xa lạ vương trên người anh. với sắc son môi không quen in mờ nơi cổ áo.

Tất cả đều là dấu vết của một người phụ nữ khác.

Tôi khép mắt lại.

Chỉ cảm mệt mỏi đến cực.

Nhưng Lục Minh Triết toàn không nhận ra điều . Anh vẫn thao thao bất tuyệt, nói về việc mời đội ngũ y tế tốt nhất cho mẹ tôi, sắp xếp mọi thứ chu toàn ra , không tôi phải lo lắng dù chỉ một chút.

Tôi nghiêng đầu, tựa trán vào cửa kính xe.

Không còn sức đáp lại.

Nửa tháng sau , tránh Lục Minh Triết, tôi lấy cớ chăm mẹ, dọn hẳn vào bệnh viện ở bà.

Anh không hề giận.

Ngược lại, anh thực hiện từng lời đã nói – chu đáo, hảo, tỉ mỉ đến mức không chê vào được.

Giống như mười qua.

hảo đến mức… khiến người ta không dám tin thêm một lần nào nữa.

Lục Minh Triết dùng hết những mối quan hệ sẵn có trong tay, mời các chuyên gia đầu ngành đến hội chẩn, nhau thảo luận và đưa ra phác đồ điều trị tốt nhất cho ca phẫu thuật bắc cầu tim của mẹ tôi.

Không chỉ vậy, anh còn tạm gác lại phần lớn công việc. Đêm nào ở lại bệnh viện tôi trực đêm, thay tôi chạy đi chạy lại lo đủ thứ lớn nhỏ.

Sự ân cần chu đáo ấy, nhìn từ bên ngoài, chẳng khác nào một người rể mẫu mực.

Sắc mẹ tôi dần khá hơn. Một buổi sáng, bà nắm tay tôi, quay sang nhìn Lục Minh Triết, giọng nói tràn yên .

“Minh Triết, có chăm sóc An Nhiên, mẹ an rồi.”

Anh thuận thế nắm tay tôi. Mười ngón tay đan vào nhau, lực đạo vừa đủ, ánh mắt chân thành đến mức không gợn chút sóng nào.

“Mẹ yên ,” anh nói, “ yêu thương An Nhiên cả đời này.”

Dưới ánh nhìn tin tưởng của mẹ, tôi cúi đầu, nhẹ nhàng gật đầu theo.

Nhưng trong lại nặng trĩu.

Giống như có một miếng bọt biển thấm đè lên ngực tôi – ẩm ướt, nặng nề, ngột ngạt đến mức khó thở.

Mọi chuyện tưởng chừng như vẫn yên ổn.

Biến xảy ra vào một buổi chiều.

Hôm , Lục Minh Triết có việc gấp ở công ty, phải rời đi trước. Tôi một mình quay lại phòng bệnh.

Vừa đẩy cửa bước vào, tôi lập nhận ra – người chăm mẹ đã thay thế.

Gương ấy, tôi từng nhìn .

Trong bức ảnh mẹ Lục Minh Triết đăng trên mạng xã hội.

Tần Nhược.

Cô ta ngồi bên giường bệnh, nói chuyện với mẹ tôi. Giọng điệu nhẹ nhàng, chậm rãi, như sự những điều rất đời thường.

“Chồng tôi thật ra là người tốt,” cô ta nói, “chỉ là quá mềm , người ngoài dây dưa mãi không dứt ra được.”

“Cô gái theo anh ấy nhiều rồi. Anh ấy luôn nói không nỡ cắt đứt, sợ người ta tổn thương.”

“Trong tôi chẳng dễ chịu gì, chỉ đành tìm việc cho khuây khỏa.”

Mẹ tôi nghe xong, trên gương hiện rõ vẻ đồng cảm.

Tôi đứng sững ngoài cửa.

Toàn thân như đông cứng, từ đầu ngón tay đến tận sống lưng.

“An Nhiên, về rồi à?”

Mẹ nhìn tôi, liền mỉm cười.

“Cô Tần này khổ quá. Mẹ nói thật, mấy người tiểu tam đúng là không biết xấu hổ.”

Tôi nghe rõ từng chữ.

Rõ ràng đến mức tai tôi ong lên.

Tôi gắng nặn ra một nụ cười.

“Mẹ, mang cháo cho mẹ,” tôi nói, giọng nhẹ đến mức chính tôi không nhận ra mình run, “mẹ ăn thử đi.”

Nói xong, tôi quay sang nhìn Tần Nhược.

“Có ra ngoài nói chuyện một lát không?”

Cuối hành lang.

Ánh đèn huỳnh quang trắng nhợt, kéo dài bóng người xuống nền gạch lạnh lẽo.

Tôi nhìn thẳng vào cô ta, giọng trầm xuống.

“Những lời vừa rồi, cô ý nói cho mẹ tôi nghe phải không?”

Sự ngoan ngoãn trên gương Tần Nhược lập tan biến. Khóe môi cô ta nhếch lên, nở một nụ cười lạnh lẽo, không còn che giấu.

“Tôi chỉ nói chuyện nhà mình,” cô ta đáp, “thì có gì sai?”

“Chuyện giữa chúng ta,” tôi giữ bình tĩnh, hạ thấp giọng, “đừng kéo ba mẹ vào.”

“Ba mẹ?”

Cô ta bật cười khẩy, ngắt lời tôi.

“Nguyễn An Nhiên, cô tiểu tam suốt bảy mà còn mình có lý ?”

Câu nói ấy như một nhát dao cắm thẳng vào tim tôi.

“Muốn nói chuyện với tôi à?”

Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt khinh miệt.

“Cô nghĩ Minh Triết thật sự ly hôn vì cô ?”

“Anh ta chỉ dỗ cô cho vui thôi.”

Cô ta tiến gần thêm một bước, hạ giọng, từng chữ từng chữ rõ ràng.

“Ngay cả mẹ cô còn nói mấy người tiểu tam là không biết xấu hổ kia mà.”

“Cô có gan kể với bà chuyện mình là tiểu tam không?”

Tôi siết nắm tay.

Trong dâng lên một cơn phẫn nộ dữ dội – muốn phản bác, muốn lao lên, muốn xé nát nụ cười kia.

Nhưng tôi kìm lại.

Đây là bệnh viện.

Tôi không gây chuyện.

Càng không mẹ tôi kích động.

Nhưng Tần Nhược vẫn không chịu dừng lại.

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

“Cô sợ ảnh hưởng đến ca phẫu thuật của mẹ cô, đúng không?”

Cô ta mỉm cười, giọng nói nhẹ tênh, độc ác đến lạnh người.

“Có điều… không cần phải nói .”

“Ca phẫu thuật này, tôi nghĩ khó mà tiến hành.”

“Dù mẹ cô lớn tuổi rồi, sức khỏe lại yếu.”

“Biết còn chưa kịp lên bàn mổ đã….”

Trong đầu tôi vang lên một tiếng rất khẽ.

Như có sợi dây nào … đứt phựt.

Tôi chưa kịp suy nghĩ.

bàn tay đã bỏng rát.

Tát.

Một cái tát thật mạnh.

Tần Nhược kêu lên, loạng choạng lùi lại, ôm lấy má.

“Cô gì thế?”

Giọng Lục Minh Triết đột ngột vang lên.

Anh lao tới, chắn ngay trước Tần Nhược, túm cổ tay tôi. Lực đạo mạnh đến mức đau nhói.

“Nguyễn An Nhiên,” anh quát, “ em lại đánh người?”

Tần Nhược lập nép vào sau lưng anh. mắt rơi lã chã, giọng run rẩy.

“Minh Triết, em chỉ dì không có ai nói chuyện nên đến giúp.”

“Em chỉ sự cho dì đỡ buồn thôi.”

“Em không hiểu chị ấy lại nổi giận, lao vào đánh em.”

Cô ta khóc đến đáng thương.

Yếu đuối đến mức khiến người ta không nỡ nghi ngờ.

toàn không còn dáng vẻ cay nghiệt ban nãy.

“Anh hỏi cô ta xem vừa rồi nói gì đi!”

Tôi run lên vì giận, giằng tay ra.

Lục Minh Triết cau mày.

Ánh mắt anh nhìn tôi, thất vọng và khó chịu. Khi liếc má Tần Nhược sưng đỏ, giọng anh trầm hẳn xuống.

“Cô ấy xưa nay ngoan ngoãn,” anh nói, “có nói gì chứ?”

“Cho dù có nói gì, em không nên động tay.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt xa lạ đến mức tim tôi lạnh đi.

“Nguyễn An Nhiên,” anh nói, “từ khi nào em lại trở nên vô lý như vậy?”

“Không vừa ý là ra tay ?”

“Em vô lý?”

Tôi bật cười.

Cười đến mức mắt trào ra.

“Lục Minh Triết,” tôi nói, “người vô lý là anh.”

“Nếu anh không cá hai tay, liệu em và cô ta có đẩy đến mức này không?”

“Đủ rồi!”

Anh quát lớn.

Rồi kéo Tần Nhược sát vào .

“Anh đưa cô ấy về trước.”

“Em bình tĩnh lại đi.”

“Tự suy nghĩ xem em sai ở .”

Anh rời đi cô ta.

Không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Và rất nhanh sau , tôi hiểu ra…cái gọi là “bình tĩnh lại” trong miệng anh, rốt cuộc có nghĩa là gì.

Tối hôm ấy.

Bệnh viện thông báo: đội ngũ chuyên gia y tế ban đầu được mời đến đã điều đi gấp tiếp nhận một ca cấp cứu khác.

Ngay sau , những lời đồn bẩn thỉu đầu lan ra khắp khu phòng bệnh.

Ban đầu chỉ là vài câu xì xào.

Rồi dần dần, những lời đồn ấy đầu xoáy sâu hơn.

Giống như có một bàn tay vô hình, từng chút một, bóp lấy cổ họng tôi.

Những lời đồn đầu xoay quanh tôi.