CHƯƠNG 2

tôi vẫn muốn thử một .

Khói dầu trong bếp sặc đến mức tôi ho liên tục, lúc thái rau tay run bần bật, suýt nữa thì cắt vào ngón tay.

tôi vô nghiêm túc.

Sườn trụng nước sôi, thắng đường, hầm lửa nhỏ từ tốn, mỗi tôi đều cẩn thận từng li từng tí.

Nấu xong, tôi cho thức vào hộp giữ nhiệt, xách về phòng .

Vừa vào , đã Kiều Kiều đang nằm sấp bên giường, cố với lấy ly nước bàn.

Tôi vội đặt hộp cơm .

“Đừng động, chị rót cho em.”

Tôi bưng nước nóng, cẩn thận đưa cho em.

Em đang ốm, tay yếu đi, ngón tay mềm nhũn, căn bản không cầm vững.

“Ai da!”

Nước nóng bỏng tràn , đổ thẳng lên mu bàn chân tôi.

Tôi chưa kịp kêu lên, Kiều Kiều đã hét toáng .

“Nóng ! Nóng !”

Em phản xạ che mu bàn tay, nước mắt to như hạt đậu rơi , dù rằng nước nóng không văng trúng em một giọt nào.

Bộ dạng đáng thương ấy, từ nhỏ đến lớn chính là vũ khí thành thạo nhất của em.

phòng đẩy mạnh ra.

“Có chuyện gì vậy?”

xông vào, liếc mắt một đã Kiều Kiều đang khóc, mảnh sứ vỡ sàn.

Không cần nghĩ ngợi, ông quay người đẩy tôi một thật mạnh.

“Em con đến thế này , con để nó việc?”

Cú đẩy mạnh, người tôi ngã bật ra sau, nặng nề đập nền đầy mảnh sứ vỡ.

Trong lòng bàn tay truyền đến đau nhói sắc bén, máu tuôn ra, hòa lẫn với nước nóng sàn, cảnh tượng kinh hoàng đến chói mắt.

“Không, không phải…”

Tôi há miệng, muốn giải thích.

Là Kiều Kiều tự mình cầm không vững, là em bảo tôi rót nước.

Tôi không hề muốn bỏng em.

cổ họng như nhét một cục bông, không phát ra nổi một câu hoàn chỉnh.

Bà ngoại từng nói, giải thích chính là cãi lại.

Đứa trẻ hay cãi, là không ai yêu.

Tôi nhìn đôi mắt đỏ ngầu của , nhìn ông cẩn thận nâng niu bàn tay không hề thương của Kiều Kiều thổi nhẹ.

Một nơi nào trong lòng tôi, hoàn toàn vỡ vụn.

“Con xin lỗi.”

Tôi cúi , nước mắt rơi vũng máu.

“Là con cầm không vững, là lỗi của con.”

Chỉ cần tôi nhận sai, bão này sẽ kết thúc thôi, phải không.

Chỉ cần tôi không biện giải, sinh nhật của mẹ sẽ không phá hỏng, phải không.

Quả nhiên, nghe tôi nhận lỗi, giận của dịu đi đôi chút.

“Qua một bên đi, đừng đứng chướng mắt!”

Tôi chịu đựng đau dữ dội nơi bàn tay, lặng lẽ bò dậy, nhặt từng mảnh vỡ sàn cho sạch sẽ.

Sau , đẩy chiếc hộp giữ nhiệt ra phía .

“Mẹ, là đồ con nấu, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.”

Mẹ vừa vào, nhìn cảnh này liền nhíu mày.

khi bàn thức , nét mặt bà dịu lại đôi chút.

Bà không mắng tôi.

Trong bữa , Kiều Kiều cứ quấn lấy mẹ nói chuyện không ngừng.

Tôi ngồi trong góc, ôm bát cơm trắng đã nguội lạnh.

Bỗng nhiên, một sườn rơi vào bát tôi.

Là mẹ gắp cho.

“Thôi được , đừng bày mặt đưa đám nữa.”

“Hôm nay là ngày lành, con cũng nhiều vào.”

“ sườn này cũng được, có tay nghề của bà ngoại con.”

Nước mắt tôi, lập tức tuôn rơi.

là tiên mẹ gắp thức cho tôi, cũng là tiên bà khen tôi.

Tôi cho sườn ấy vào miệng.

Mặn lắm, toàn là mùi vị của nước mắt.

tôi nhai rất chậm, ngay xương cũng không nỡ nhả ra.

Có lẽ là món ngon nhất trong cuộc đời tôi từng .

Cũng là cuối .

Sau bữa tối, trời hoàn toàn tối đen.

Tôi sờ lên cổ tay, chiếc vòng tay màu tím kia chỉ lại một tia lửa nhỏ cuối .

Bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngấm.

Tôi lôi từ dưới gầm giường ra chiếc nhỏ mua bằng số tiền tiết kiệm lại của mình.

Chiếc chỉ to bằng lòng bàn tay, lớp kem phía vì ép mà hơi méo mó.

là loại rẻ nhất trong tiệm .

Tôi nâng chiếc , thắp lên cây nến duy nhất, đến mặt mẹ.

“Mẹ, thổi nến đi.”

Ánh nến yếu ớt chiếu lên gương mặt mẹ, mờ mịt không rõ.

Kiều Kiều ghé lại, liếc nhìn chiếc một , nhíu mày.

“Xấu , nhìn kem là ngấy .”

“Mẹ, con muốn loại ở tiệm Michelin ấy, loại có thiên nga đen ở .”

lập tức xót xa xoa em.

“Được được, ngày mai đi mua cho con.”

“ này… tạm bợ vậy, dù sao cũng là tấm lòng của chị con.”

Tạm bợ.

Trong mắt họ, tôi vĩnh viễn chỉ là tạm bợ.

Mẹ không nói gì, bà nhắm mắt lại, hai tay chắp ngực.

“Mong Kiều Kiều sớm bình phục, sống lâu trăm tuổi, không không tai.”

Ở bên cạnh, tôi cũng âm thầm ước nguyện.

Mong ước nguyện của mẹ thành sự thật.

Mong mẹ… kiếp sau có thể yêu con nhiều hơn một chút.

Dù chỉ bằng một phần mười của Kiều Kiều cũng được.

Ngọn nến tắt đi, mẹ cắt một nhỏ, nếm qua loa một đặt .

“Ngọt .”

Bà lau miệng, quay người đi gọt táo cho Kiều Kiều.

Thời khắc đã đến, tôi cảm một luồng lạnh thấu xương dâng lên từ gan bàn chân, nhanh chóng lan khắp toàn thân.

Tầm nhìn bắt mờ đi, âm thanh xung quanh cũng trở nên lúc xa lúc gần.

Tôi biết, chú áo đen sắp đến .

Tôi đặt đũa , đứng dậy, cơ thể nhẹ bẫng đến lạ.

“Con hơi buồn ngủ, con đi ngủ .”

“Mẹ, sinh nhật vui vẻ.”

Giọng tôi rất khẽ, khẽ như một gió.

Mẹ không ngoảnh lại, vẫn đang bận rộn đút táo vừa gọt cho Kiều Kiều.

“Đi đi đi.”

“Đừng có khóa trái , ban đêm phải nghe động tĩnh của Kiều Kiều, lỡ nó khó chịu thì phải có mặt ngay.”

Tôi nhìn thật sâu vào bóng lưng của họ một .

Muốn khắc hình ảnh này vào linh hồn.

“Con biết .” Tôi nói dối.

Tôi quay về gian phòng người chăm sóc nhỏ hẹp kia.

Ở chất đầy đồ đạc lặt vặt, chỉ có một chiếc giường gấp là thuộc về tôi.

Tôi gấp chăn cho ngay ngắn, là chăn trắng của viện, rất sạch sẽ.

Tôi lấy từ dưới gối ra một bộ quần áo.

là bộ quần áo mới cuối bà ngoại cho tôi khi qua đời.

Áo bông màu đỏ tươi, thêu những bông hoa nhỏ vụng về.

Tôi thay nó vào người.

Dù có hơi nóng, dù mặc vào mùa này trông thật ngốc.

là bộ đồ tử tế duy nhất tôi có.

Tôi không muốn ra đi xuề xòa.

xong tất , tôi đến .

Tay đặt lên ổ khóa, do dự một chút.

này, tôi không nghe lời mẹ.

“Cạch.” Tôi khóa trái .

Tôi không muốn lúc chết trông khó coi, dọa mẹ sợ.

Cũng không muốn phá hỏng đêm sinh nhật hiếm hoi này của mẹ.