Chương 3

trên dưới nấy đều nơm nớp bất an, có thừa cơ loạn thế giữa khóc ròng khuyên Phế Độ lập phi sinh tử.

“Bệ hậu cung trống vắng, không con không cái, mới khiến gian nổi tâm cướp ngôi.”

“Bệ phải nghĩ cho xã tắc giang sơn chứ!”

Phế Độ từ chối đơn giản đến thô bạo:

“Không có tiền.”

“ khanh nếu rảnh rỗi có thể quyên cho quốc khố trước đi.”

Thượng thư Lại bộ đứng chếch phía trước ta, cười khẩy một tiếng:

“Lão phu từ lâu thấy cái cột trong điện ngứa mắt, lát nữa phi thân đâm thẳng vào.”

Ta nhàn nhạt nói:

“Thưa nhân, chiêu gọi là ‘tử gián’.”

Phế Độ nhìn đám lão đầu đang kêu trời khóc đất kia, mặt lạnh như sắt:

“Về sau có các vị thật sự phải khóc.”

Không ngờ Phế Độ nói là làm.

Đám lão sau khi , chưa kịp ngồi ấm ghế, Cẩm y vệ trói gô đưa vào Bộ Hình lao.

Phải nói rằng đám lão đầu , khóc suốt một vẫn chưa chịu mệt.

lao Bộ Hình vang vọng những tiếng gào “ oan uổng!” không dứt.

Ta bảo, nào vào cũng câu đầu tiên là “ oan”.

Ta chỉ vào Thị lang Lễ bộ:

“Kẻ dùng thủy bôi bàn chân, rồi quạt quạt mát vào chỗ .”

Công bộ Thượng thư lại mắc chứng ưa sạch .

Ta sai Bạch Thuật về chỗ phụ thân ít lá phiên tây pha nước ép cho Công bộ Thượng thư uống.

“Dặn kỹ, không thay quần cho ông ta đấy nhé.”

Xong hai , ta quay đầu nhìn Hộ bộ Thượng thư mặt mày đầy bất phục.

Ta nói:

“Vị đợi hai hôm nữa.”

“Chờ mưa xét xử.”

Hộ bộ Thượng thư mắc bệnh phong thấp, đợi hôm trời ẩm, ta bôi ít mật đầu gối, dụ kiến tới chơi.

Công bộ Thượng thư đẩy chén thuốc xổ , chỉ lẳng lặng xé đế giày, moi đưa .

“Giang nhân, ngài cũng biết đó, Công bộ xưa nay vốn không có mấy khoản béo bở.”

“Huống chi bệ ban chỉ công thay cứu tế, tiền cứu trợ tuyết tai không có đồng nào qua Công bộ.”

Ta vỗ vai an ủi:

“Uống xong chén trà là có thể rời đi.”

Bởi Phế Độ truyền lời: không cần thẩm tra Công bộ Thượng thư, cho luôn cũng .

Công bộ Thượng thư nói thẳng:

“Ta không uống.”

“Hay là… ta lại ném giày vào thêm một lúc nữa?”

: “?”

6

Công bộ Thượng thư sau khi thả liền khắp nơi rêu rao rằng vào ngục chỉ là đi dạo, chỉ cần dâng cho ta vào đó cũng chỉ là trò chuyện tâm tình.

đình trên dưới nghe vậy, nấy lại lặng lẽ buông lỏng.

Ngay lúc tái thẩm, Hộ bộ Thượng thư cũng cười hề hề hết phối hợp.

Ngài bảo quy củ đều hiểu rõ, rồi từ trong áo lôi một xấp ngân phiếu dày cộp.

Ta đón ngân phiếu, vai kề vai nói huynh đệ một nhà.

Đoạn truyền mang Hộ bộ Thượng thư giá chữ thập, bắt đầu bôi mật ong chân ông.

Hộ bộ Thượng thư kêu ré rằng:

“Giang nhân chắc nhầm rồi! Đây là lễ mọn lão phu biếu ngài !”

“Sao chuyện lại khác với lời Công bộ Thượng thư nói vậy? Lão phu oan !”

Chưa đợi kiến bò , Hộ bộ Thượng thư khai vụ sổ sách âm dương không giấu giếm.

Ta hí hửng chạy đến Điện Cần Chính hỏi Phế Độ muốn nghe tin lành hay tin dữ trước.

Phế Độ không ngẩng đầu: “Tin dữ.”

Ta: “Bộ Hình loạn như nồi cháo heo.”

Phế Độ: “Vậy tin lành?”

Ta: “Chúng ta có cháo để ăn rồi!”

Phế Độ hít một hơi thật sâu, hỏi ta xem bọn khi gặp có gì khác thường chăng.

Ta đáp rằng, phần lớn đều mắng là thằng oắt.

Phế Độ ngẩng đầu hỏi: “Vậy số lại?”

Ta đáp: “Cởi giày ném vào đầu .”

Ta giọng thầm:

“Nhưng hiện cũng bận chó cắn chó.”

“Thị lang Lễ bộ nói Thượng thư Lại bộ ngầm ám chỉ chư dâng tiền khi xét thành tích cuối năm.”

“Thượng thư Lại bộ lại nói Hộ bộ Thượng thư làm sổ âm dương để tham ô.”

“Hộ bộ Thượng thư lại khai Công bộ Thị lang tư túi làm thuyền riêng kiếm tiền riêng.”

“Công bộ Thị lang nói vụ gian lận khoa cử kỳ trước, Thượng thư Lễ bộ cũng nhúng .”

Ta không giấu nổi vẻ đắc ý trên mặt:

“ sổ âm dương của Hộ bộ Thượng thư.”

“Chín họ nhà ông , xin mời cáo biệt.”

Nhưng Phế Độ lại đem vụ giao cho Cẩm y vệ.

Ba sau, Hộ bộ Thượng thư thả khỏi ngục, cầm tờ đơn xin từ quan, thản nhiên đưa nhà hồi hương.

Ta: “?”

“Hắn làm sổ âm dương, tham ô công cũng tha sao?”

Phế Độ đáp:

“Nhà hắn nguyện dốc sạch gia tài, chỉ cầu trẫm mở một con đường sống, để hắn lui về quê, có một kết cục tử tế.”

“Dù sao cũng là lão hai …”

Ta một hơi nghẹn nơi cổ, chẳng chẳng xuống, đành nhét thịt khô vào miệng trút giận.

Phế Độ giận đến phát điên, móc từng miếng thịt khô trong miệng ta :

“Ái khanh ăn nữa là đầy bụng, sinh tích trệ mất!”

Miệng lẩm bẩm: “Đường dài mới biết sức ngựa, lâu mới tỏ .”

Ta hừ lạnh, toàn lời giả dối!

Đường dài ngựa mỏi, lâu mới biết hiểm ác!