Chương 2

Thế nên, sáng hôm sau, Di tần lệ rơi đầy mặt, nói tiên đế từng khen Phế Độ là bậc quân vương trời ban, có ý lập thái tử.

Đến mẹ Duệ vương nói vậy, phe Duệ vương liền xẹp xuống hẳn.

Nhưng Duệ vương vẫn ôm mối hận lòng.

Vừa định liên kết triều mưu phản thì bị Phế Độ phát giác, tống ngục Bộ Hình.

Từ khi đăng cơ, Phế Độ vẫn lấy nhân nghĩa mà trị quốc.

Cho nên quần chẳng rõ ta cầm Đả vương tiên là để thẩm vấn Duệ vương,

hay là vì bọn họ đút lót bị phát giác.

Thành thử nhất thời, triều đình gió nổi mây vần, ai nấy đều thu liễm, tự biết răn mình.

khổ phụ thân ta, gầy rộc người.

Còn Duệ vương – kẻ nhất quyết không đảng – chắc sắp gầy như que củi.

Bởi vì… ta đang tìm người khắc hoa văn cho dao cắt thịt .

Phế Độ đứng bên nghe thẩm án, đột ngột bật dậy, ngăn ta :

“Giang khanh! Thứ ấy gọi là lăng trì đấy!!!”

4

Phế Độ lệnh cho toàn bộ tù tốt rời ngục, lưu mình ta bên cạnh ghi chép.

bắt công tâm chiêu hàng, từ thuở thiếu thời cùng đọc sách, đến khi song song nhập triều quan, lo thủy lợi không rời bước.

Từ bách tính vừa qua nạn tuyết tai, mới có được đôi ngày yên lành, kể đến quốc khố cạn kiệt, lòng quân chán nản, tâm can bệ rạc.

Nhưng công tâm vô hiệu, Duệ Vương vẫn kiên quyết không chịu mở miệng.

Ta chợt nghĩ kế, liền ló :

“Hôm nay có sai người mang cơm tới chưa?”

Bạch Thuật gật , bảo phụ thân ta đặc biệt sai người đem của ông sang cho ta.

“Giang Thái y nói, gà này là mẫu thân người đích thân hầm, dặn ngàn vạn lần phải uống cho bằng hết.”

Ta cười mị hoặc, truyền người mang đến cái phễu, rồi đổ thẳng miệng Duệ Vương.

Duệ Vương chưa kịp uống hết ta, nước mắt nước mũi giàn giụa cầu xin tha mạng:

“Bổn vương ! Bổn vương hết chẳng được sao?!”

Phế Độ kinh ngạc không dứt, quay ta:

“ vậy là cớ chi?”

Ta đưa mắt nhìn đám nước sóng sánh bên , thong dong đáp:

“Đây là bí phương riêng của mẫu thân , danh xưng Khổ Hải Song Tuyệt.”

“Gà chạy con, hoàng liên lạng, mướp đắng phơi khô hai lạng, thêm vỏ ngô năm ngoái ba tiền, ngoài có trộn thêm chút long não.”

Chủ ý là khiến người ta tỉnh táo mà chịu khổ thanh tỉnh.

Phế Độ lẩm bẩm:

“Trẫm nói rồi, ngày nào thấy đến Điện Cần Chính là đòi ăn…”

nhìn chén xanh rì trước mặt, cảm khái:

“ các đúng là nhân tài Bộ Hình đấy.”

Ta còn đang đắm chìm lời khen ấy.

Thì chợt gác ngục chạy la thất thanh:

“Giang đại nhân! Duệ Vương vừa ăn miếng bánh do lệnh đường đích thân , bị nghẹn đến cổ kéo dài hai dặm!”

“Giờ đến nói chẳng nên lời rồi!”

Ta vội sai người đi mời phụ thân.

Phế Độ giật giật khoé miệng, nói như trêu:

“Ái khanh các … quả thật đúng là lấy nguyên trị nguyên thực.”

Phụ thân đến nơi, vẫn rất quen quỳ xuống xin ân.

Phế Độ đỡ trán thở dài, lệnh phụ thân trước hết mau cứu người.

Phụ thân bèn lấy còn đổ Duệ Vương cho thông khí — có điều quá khó nuốt, Duệ Vương nôn đến trời đất đảo điên, vạn vật xoay vòng.

Phế Độ nhìn Duệ Vương sống chết, nghiêm giọng ta:

“ ba người các … có phải đảng của Duệ Vương chăng?”

“Duệ Vương mưu nghịch chịu ba đao còn không chết, đừng để chết dưới các !”

5

Duệ Vương được phụ thân ta cứu sống, liền lập tức nhận tội không chút quanh co.

rằng cùng Thừa tướng, Phiêu Kỵ tướng quân, bộ thư, Hộ bộ Thị lang, Đại Lý Tự khanh, Công bộ thư v.v… bầy đông như kiến hợp mưu phản.

Nói đến chừng, còn liếc nhìn phụ thân ta cái.

Phụ thân ta quỳ còn nhanh hơn, lớn tiếng kêu oan như sấm dậy.

Phế Độ truyền giải Duệ Vương về đại lao, đoạn ta thấy thế nào.

“Chín giả, thật.”

“Lời thùng thải còn có giá trị hơn mấy điều nói.”

Ta hạ thấp giọng, lẩm bẩm:

“Sao không luôn Hoàng mưu cho đủ bộ?”

“Nhưng cho rằng bộ với Hộ bộ tám là có nhúng . Bởi vũ khí đám lính phủ Duệ Vương dùng, đều là đồ mới chế năm nay.”

Phế Độ, trước khi trở về Điện Cần Chính, khẽ nói:

“Vậy còn hai khả năng — là cấu kết Hộ bộ, dùng bạc tham ô mua đồ mới; hai là bộ cố tình chuyển vũ khí cũ biên ải, để đồ mới cho Duệ Vương dùng.”

Ta thò lao, Duệ Vương:

“ thư Bộ Hình thật sự không hề tham dự này à?”

Duệ Vương mặt mày đờ đẫn, chưa kịp đáp.

Phế Độ quay , lấy bịt miệng ta rồi lôi xềnh xệch ngoài:

“Không được vu hãm Bộ Hình thư!”

Ta tiếc hùi hụi, đành sai người tung tin rằng Duệ Vương triều đình mệnh quan.

Nhưng cụ thể là ai, thì tuyệt không nói.