Chương 1

Phụ thân ta thường , kẻ có tính cách như ta, bước chân vào quan trường tất gặp gió thuận buồm xuôi.

Nhưng phụ thân đâu liệu được, ta lại giả nam nhập quan, làm đến chức Thị Bộ Hình.

Ai dám bắt ta chịu , ta sẽ lật bàn kẻ đó.

Tham ô nhận hối lộ, với ta chỉ là tiện tay mà thôi.

Người hiền nâng ta chí hướng mây xanh, ta hoàn trả người ấy vạn lượng vàng ròng.

triều đình bị ta khuấy đảo đến long trời lở đất, tân đế giận dữ quát phụ thân ta:

“Kẻ thiên hạ nhà ông, sao lại chỉ biết bản thân?!”

1

Phụ thân ta từng nói, tính nết hay chiều người như ta, rất thích hợp lăn lộn chốn quan trường.

Ta thấy phụ thân nói chẳng sai.

Bởi kẻ biết yêu mình, mới có thể gió nổi mây bay.

Trên đời chẳng ai yêu bản thân mình bằng ta cả.

Vậy , nhờ vào trí nhớ hơn người và thành đứng đầu thư viện, ta đường hoàng trở thành Thị Bộ Hình.

Làm tròn một năm, ta nhận ra khắp triều văn võ, không ai có thành khả quan bằng ta.

Giữ vững tôn chỉ “việc mình làm, thiên hạ đều phải biết”, ta trực tiếp đến gặp tân hoàng – Phế Độ.

Phế Độ xem bản thành cuối năm của ta, mặt đầy u uẩn:

“Giang , cũng biết mà, Bộ Hình không thể tự tay chấp bút thành cuối năm.”

“Dù có muốn viết, cũng không thể tự mình xuất bản thành sách!”

Ta bèn đáp rằng: Đại Tấn ta có bốn trăm sáu mươi điều , chẳng có điều nào nói Thị Bộ Hình không được tự viết bản thành cuối năm cả.

Phế Độ chỉ thở dài: “Chính là không được!”

Ta tỏ vẻ tiếc nuối, bèn một xấp hồ sơ vụ án ta từng thẩm tra trong năm, hỏi liệu có thể thăng chức?

Ta há lại cam chịu kẻ khác chèn ép?

Phế Độ nhắm mắt lắc đầu: “Giang , Thượng thư Bộ Hình là lão thần hai triều, còn là các lão, lại từng làm thầy tiền Thừa tướng.”

Ta càng tiếc hơn, chỉ nói: “Vậy thì ta đành chờ đợi.”

“Dù sao vị Thượng thư kia tuổi cũng đã cao, đọc thuộc hình còn lắp bắp.”

Ta vừa rời đi, Phế Độ liền nhắc nhở dịu dàng từ phía sau:

“Giang Nhiên, đừng có mà mưu tính hạ độc Thượng thư Bộ Hình!!!”

Ta gật đầu tỏ vẻ đã biết.

Nhưng đi được nửa đường, ta lại quay lại, từ tay áo rút ra một xấp , chia phần cho Phế Độ:

“Đây là bạc mà đám tử từ Xuân Lâu đút lót sau vụ ẩu đả hoa khôi.”

“Hộ Bộ ra tay rộng rãi nhất, Bộ cũng không kém.”

“ một phần.”

“Ta một phần, mình một phần, bản thân một phần, chúng ta một phần.”

“ một phần.”

“Lão thân một phần, bản ngã một phần, tại hạ một phần, kẻ hèn một phần.”

Phế Độ nghiến răng kèn kẹt:

“Giang Nhiên! trước nói rõ , là chia theo tỉ lệ hai tám!”

“Là ngươi hai phần, trẫm tám phần! Không phải ngươi tám trẫm hai!!”

2

phụ thân trở về nói Hoàng thượng giận đến gan cũng phát , dạ dày cũng bốc khói, ta đang nhai giò lợn sụp soạp.

À, suýt quên – phụ thân ta là viện trưởng Thái Y viện.

Phụ thân run run nói ông chỉ là một Thái y hèn mọn: “Nhà ta đâu có thiết bài miễn !”

Phụ thân khuyên ta thu liễm bớt, kẻo có ngày mang họa, liên lụy cả nhà mười miệng.

Ta liền phụ thân đừng có tâng bốc ta quá mức.

“Chẳng có bằng cớ gì, sao lại Hoàng thượng giận ta chứ?”

Ta lau miệng, rảo bước rời khỏi vườn thuốc của phụ thân.

Phụ thân nhìn đám Nguyên thảo bị ta nhổ trụi, tay ôm ngực, mồm rủa:

“Đồ súc sinh! Cha van con đấy, hãy bạc đãi bản thân một chút đi!”

“Thân thể ngươi còn cần bồi nữa sao?!”

Ta lau máu mũi, điềm nhiên đáp: “Huyết nóng khó nguôi.”

Phụ thân nhìn ta tay nắm đầy Nguyên thảo, khổ sở khuyên nghĩ lại ba phần.

Ta trấn an phụ thân: “Nữ nhi văn thì thuộc , võ thì biết khống chế địch, tuyệt đối không chịu thiệt.”

Hai canh giờ sau, phụ thân chẳng hiểu sao Phế Độ nửa đêm truyền vào cung.

Nhưng vừa thấy ta, ông đã quen tay quỳ phịch xuống.

“Xin Hoàng thượng khai ân! Tha cho cả nhà lão thần một mạng!”

Phế Độ mặt đen như đáy nồi, phụ thân mau lăn đến ngục Bộ Hình chữa bệnh, quay lại chịu .

Bởi ta vừa cho một nửa phạm trong ngục uống Nguyên thảo, giờ đang từng lớp người chồng nhau tán .

Phụ thân vừa kêu ông trời, vừa co chân chạy như bay đến Bộ Hình đại lao.

Còn ta, từ ngực áo rút ra bản cung từ có đóng dấu của đám người nhận mua đề thi.

Ta điềm nhiên trấn an Phế Độ: “Chỉ là uống chút Nguyên thảo, cơ thể nóng thôi, tuyệt chẳng nổ xác mà chết đâu.”

“Huống chi thuốc ấy, thần đã tự mình thử trước mới cho dùng.”

Phế Độ nhìn ta, thở dài ai oán:

“Trẫm cũng muốn tin ái lắm…”

“Nhưng ái có thể… đặt bát canh thanh Thái y vừa dâng trẫm xuống trước được không?!”

3

Phế Độ nói, vụ án gian lận khoa cử, đầu là thuộc về ta.

Nhưng thủ đoạn của ta quá đỗi đê tiện, ngang nhau.

Phế Độ lén lút nhắc nhở, dạo tránh xa bộ Thượng thư một chút.

“Bởi tiểu nhi của bộ Thượng thư, sau được phóng thích, nhất mực đòi cưới cháu trai của Phiêu kỵ tướng quân.”

Ta chẳng gì làm phục, liền đáp:

“Ấy là hoạn nạn thấy chân tình. Bọn cảm tạ thần mới phải, thần là mối mai lớn đã giữ được mối duyên .”

Phế Độ nghiến răng ken két: “Ngươi nói xem… đây là loại hoạn nạn nào vậy hả?!”

Ta ăn hết chén canh tuyết hà giao trụ trên bàn hắn, quay đầu chén sạch cả đĩa điểm tâm.

ta vừa với tay lần nữa, Phế Độ từ dưới chồng sách rút ra một xấp ném về phía ta:

“Đừng ăn nữa! Đây là phần hai mà trước kia ngươi chia cho trẫm.”

“Trả lại đấy, mau biến khỏi mắt trẫm!”

Nhưng ta chưa kịp vui mấy ngày, sớ đàn hặc ta bay như tuyết trắng phủ đầy long án Phế Độ.

Ngự sử tâu rằng ta vượt quyền, trong Thượng thư Bộ Hình vẫn còn sống, ta lại độc quyền xử lý toàn bộ sự vụ Bộ Hình.

Ta càng thêm bất phục.

Thượng thư đúng là còn sống, nhưng người đã mất mấy ngày chẳng ai tìm ra.

Huống chi, chức Tả Thị Bộ Hình đang để trống, ta là Hữu Thị không lo thì ai lo?

Lại có đám triều thần đứng giữa triều kêu gào, nói ta thủ đoạn hạ tiện, trái luân thường đạo lý.

Ta ho nhẹ hai tiếng chậm rãi nói:

“Thái Tổ khai quốc lập pháp, cái gọi là thủ đoạn sạch dơ, vốn là đánh giá đạo đức cá nhân, không phải phán quyết của quốc .”

“Xin hỏi chư vị đại nhân, thần phạm vào điều nào?”

“Còn đám tù nhân kia, chẳng qua khai thêm vài việc không liên quan đến vụ gian lận.”

Ta có thể tôn trọng mọi bàn luận, nhưng chửi mắng ta thì không.

Triều đình im phăng phắc, Phế Độ không nói, ta cũng không mở .

Cứ để đám người kia tha hồ suy đoán.

Ta đâu ngờ bọn lại vòng qua phụ thân ta để dò la tin .

Lúc thì kẻ nói thân mẫu ho khan cả đêm không ngủ, nhờ phụ thân ta khám giúp.

Lúc thì người kia phu nhân mặt mày vàng vọt, xin mạch chẩn một phen.

Phụ thân ta chạy đôn chạy đáo, một đồng cũng chẳng dám thu.

Ta đến nghiến răng nghiến lợi, theo phụ thân mà giám sát.

Người khám bệnh, ta thu .

Phụ thân: “Lệnh đường không có gì đáng ngại, chỉ là tuổi cao, thân thể suy nhược, hạ quan kê hai thang thuốc .”

Ta chen hoà giải: “ cũng biết đấy, gần đây việc triều đình rối ren, chuyện thật khó nói…”

Phụ thân: “Phu nhân nhà chẳng qua là can vượng, uống chút thuốc thanh là ổn.”

Ta tiếp tục nói theo: “Gần đây bệ hạ cũng đang bốc , sự nọ dây sự kia, cũng chớ lo…”

Một vòng khám bệnh xong, hai tay áo ta đã đầy .

Phụ thân rơi nước mắt cầu xin ta đừng quá tham lam:

“Bên ngoài đã đồn ngươi là sâu mọt số một Đại Tấn đấy!”

“Mấy hôm nay ta ở Thái y viện bị người chỉ trỏ mãi!”

Ta xua tay, tỏ vẻ chuyện thiên hạ vẫn luôn có ra tiếng vào, không nghe thì chẳng bận .

Huống hồ, nói cũng chẳng oan cho ta bao nhiêu.

Tối đó, phụ thân lập mở riêng một cuốn gia phả cho ta.

Còn ta, lại mang theo cả tập dày cộp tiến cung.

Phế Độ vừa mở miệng, giọng đã chua lè:

“Quốc khố trống rỗng thế kia, mà đám người đó lại giàu ghê!”

Ta liền hiểu ý, chủ động thưa:

“Lần tất cả đều là thần hiếu kính dâng bệ hạ.”

Nhưng Phế Độ vẫn lạnh lùng châm chọc:

“Trẫm thấy quả là rất hiểu đạo làm quan.”

Ta lập tỏ rõ trung tâm:

“Thần chỉ xem việc cùng dòng nước là thủ đoạn, chứ không vấy bẩn làm mục đích.”

Sắc mặt Phế Độ dịu đi đôi phần, hỏi ta muốn thưởng gì.

“Miễn là không phải chức Thượng thư Bộ Hình.”

Nửa nén nhang sau, ta cầm Đả tiên (roi đánh ) vui vẻ bước ra khỏi Điện Cần Chính.

Đám triều thần càng thêm hoảng hốt.

Bởi trong ngục còn giam một kẻ mưu nghịch bất thành – chính là Duệ .

Phế Độ và Duệ , hai huynh đệ chỉ cách nhau một tuổi.

Thuở nhỏ cùng khổ luyện sách vở, nhập triều hành sự đều kín kẽ như tằm xe tơ.

Thế tiên đế mãi chẳng lập thái tử.

Nhưng ông trời trêu ngươi, ai ngờ tiên đế lại đột ngột băng hà trong giấc mộng?

Từ đó, hai phe Phế Độ – Duệ tranh ngôi sôi sục như dầu sôi lửa bỏng.

Cuối cùng, nhờ mẫu thân Phế Độ – Hoàng hậu nương nương – cao tay hơn một bậc.

tới gặp tần, mẹ Duệ , hứa rằng nếu Phế Độ đăng cơ, sẽ tôn tần làm Từ Thánh Thái hậu.

Còn ban cho nhà tước vị truyền đời.

Nhà vốn xuất thân hoàng thương, tiến cung chẳng qua cầu thoát thương tịch.

tần hiểu rằng, dù con mình ngôi, tránh dị nghị, chắc chắn không phong tước cho nhà ngoại.