CHƯƠNG 1

Sau khi tôi rút toàn bộ tiền tài trợ cho đám cưới, cả đình cháu gái sụp đổ.

Nhóm chat đình ngập tràn ảnh đám cưới xa hoa của cháu gái, chỉ riêng tôi như một vô hình.

Tôi đối xử tốt với cháu suốt mươi : học , sinh hoạt , tiền cọc mua nhà, tôi hơn triệu tệ, đổi lại không nổi một tấm mời.

Tôi không nói gì cả, chỉ lặng lẽ rút lại toàn bộ tài trợ cho đám cưới.

Ngay giây tiếp theo, anh tôi gọi tới, giọng run rẩy:“Vũ , lễ cưới của Giai Giai… tiêu rồi!”

1

Tiếng thông báo từ nhóm chat tộc bắt đầu vang lên liên tục từ bảy giờ sáng.

Tôi tắt báo thức, tiện tay vuốt màn hình, hơn bốn trăm tin chưa đọc.

Không cần ra xem, ảnh thu nhỏ thấy ngập tràn cưới — màu đỏ sẫm viền vàng, dập nổi hoa hồng lòe loẹt.

Chị họ Vương Lệ Hoa đăng một album chín ảnh: “ cưới của Giai Giai về rồi! Giấy từ Pháp do nhà thiết kế lựa chọn riêng!”

Bên dưới là một loạt họ hàng thi nhau khen ngợi.

Cô : “Đúng là cao cấp! Nhìn là đắt tiền!”

thím : “Giai Giai gả vào nhà tốt, bên nhà nở mày nở !”

Em họ: “Ghen tị ghê! Chị ơi bao giờ giới thiệu cho em một như vậy?”

Tôi kéo xuống mười mấy màn hình, ngón tay dừng lại ở tin cuối cùng.

là lúc mười một giờ tối hôm qua, anh tôi, Lưu Kiến Quốc, : “Mọi đều nhận được rồi chứ? Nhớ đúng giờ nhé.”

Không @ ai cả.

Tôi thoát khỏi giao diện nhóm, danh bạ, tìm tên “Lưu Giai Giai”.

Tin cuối cùng là tháng trước, tôi: “Cô nhỏ ơi, tiền thuê nhà quý sau thể trả chậm không? đám cưới lớn quá…”

Lúc tôi trả lời: “Không cần trả nữa, coi như quà cưới.”

Kéo lên trên nữa là ảnh chụp màn hình tôi chuyển khoản mươi vạn khi mua nhà, lại một loạt sticker trái tim: “Yêu cô nhỏ nhất trên đời!”

Tôi xuống, bước vào phòng tắm rửa .

gương mươi tám tuổi, khóe mắt vài nếp nhăn, ánh mắt vẫn sáng.

Tôi là Lưu Vũ , sáng lập chuỗi lẩu “Vị Cay Phường”, mắt nhân viên là Lưu tổng quyết đoán dứt khoát.

lúc này lại như kẻ ngốc, đứng trước gương tự mình thực sự bị lãng quên không.

vang lên.

Là anh tôi.

“Vũ à,” giọng anh ấy hơi yếu, “Giai Giai cuối tuần này kết hôn, em rồi chứ?”

Tôi bóp ít sữa rửa : “Giờ thì rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng giây.

“ mời… Giai Giai nói cô nhỏ thành công như vậy, chắc chắn bận rộn lắm, sợ làm phiền em…” Anh càng nói càng nhỏ, “Hơn nữa em hay đi công tác, lỡ đưa mà em không được thì con bé ngại…”

Tôi vòi nước lớn hết cỡ, tiếng nước rào rào át đi giọng anh.

“Cho nên là không gửi luôn?” Tôi .

“Không phải là không gửi, mà là…” Anh ấp úng.

Tôi tắt nước, lau : “Khách sạn ở đâu? Mấy giờ bắt đầu?”

“Vũ , em đừng…”

“Tôi khách sạn ở đâu.”

Anh báo một cái tên. Marriott International, một những khách sạn sao đắt đỏ nhất thành phố.

Tiêu chuẩn tiệc cưới mỗi bàn không dưới tám nghìn. Tôi , vì nhánh của tôi ở gần , tôi quen quản lý bộ phận ẩm thực bên .

“Được rồi.” Tôi nói, “Anh cứ lo việc của mình đi.”

Trước khi cúp máy, tôi nghe thấy chị dâu nhỏ giọng nền: “ cái gì mà , nếu thì ngồi bàn chính hay bàn phụ? Bên nhà phải giới thiệu thế nào? Nói là Giai Giai do cô nhỏ nuôi lớn à?”

Cuộc gọi ngắt.

Tôi cầm đứng rất lâu, lâu mức những giọt nước trên bồn rửa cũng khô hết.

Sau , tôi app ngân hàng, vào mục lịch sử chuyển khoản.

Giao dịch gần nhất là hôm qua, chuyển theo lịch hẹn, tám trăm nghìn tròn, nhận là “Kế hoạch cưới Duyệt”, ghi chú: “Thanh toán cuối cho lễ cưới của Lưu Giai Giai”.

Số tiền này tôi chuẩn bị suốt tháng.

Không phải cho vay, mà là cho hẳn. Giống như mươi qua, tôi cho từng như thế — học , sinh hoạt , tiền bảo lãnh du học, tiền cọc mua nhà.

Cộng lại đủ để mua một căn hộ, tôi không tiếc, thật sự không.

Cha mẹ tôi mất sớm, anh lại vô dụng, tôi nuôi Giai Giai như con ruột.

bảy tuổi, kéo vạt áo tôi nói: “Cô nhỏ ơi, con sợ quá”, dáng vẻ ấy giờ tôi vẫn còn nhớ rõ.

Con trỏ chuột dừng lại trên nút “Hủy chuyển khoản”.

lại đổ chuông. Lần này là trợ lý Tiểu Trần: “Lưu tổng, bảng báo giá thi công nhánh mới của ‘Vị Cay Phường’ gửi vào email của chị rồi. Ngoài ra, chiều giờ cuộc họp với bộ phận cho thuê bằng trung tâm thương mại cần xác nhận…”

“Cuộc họp vẫn như cũ.” Tôi nói, “Còn nữa, liên hệ với bên tổ chức cưới Duyệt, huỷ toàn bộ hợp tài trợ. Cứ nói công ty tôi đang điều chỉnh dòng tiền, toàn bộ tiêu ngoài hoạt động chính đều tạm dừng.”

Tiểu Trần khựng lại một chút: “ Lưu tổng, bên Lưu tiểu thư thì…”

“Cứ làm theo lời tôi.”

“Vâng, tôi xử lý ngay.”

Tôi xuống, bước tới bên cửa sổ sát đất. Cả thành phố trải dài dưới chân, dòng xe giờ cao điểm đông đúc như đàn kiến bò.