Chương 18

Đội ngũ hành quân chậm rãi mà nặng nề.

Ngự liễn tầng tầng lớp lớp hộ vệ bảo vệ, phóng thẳng vào cung, hướng thẳng đến .

Ta nhìn thấy qua khe rèm ngự liễn, gương mặt quen thuộc tái nhợt không chút huyết sắc, hai mắt nhắm nghiền.

So với lúc xuất chinh, gầy ít nhất một vòng.

Tim ta lại quặn một cơn đau xé.

Ta xoay , với :

“Về cung thôi.”

“ , … không đến thăm Hoàng sao?” khẽ hỏi.

Ta liếc nhìn ngự liễn đang nhóm ngự cung nhân vội vã khiêng vào , khẽ nhắm mắt.

“Hồi cung.”

sáng đèn suốt đêm, ngự ra vào liên tục, cung nhân mặt mày hoảng hốt.

Từng tin tức dồn dập truyền đến.

“Hoàng hạ sốt…”

“Hoàng lại nôn ra máu …”

“Hoàng cứ lẩm bẩm, gọi ‘Vãn Vãn’, ‘Đừng ’…”

“Ngự nếu đến sáng hạ sốt, e là…”

nhiều lần vào báo, thấy ta ngồi bất động dưới ánh đèn, quyển sách trong tay mãi không lật thêm trang nào.

“ … thật sự không thăm sao?” Giọng đã mang theo tiếng nghẹn ngào. “Nô tỳ nghe , trong tay Hoàng , luôn nắm chặt một thứ gì , không ai cạy nổi…”

Ta ngẩng đầu: “Thứ gì?”

“Dường như… là một tay áo phụ nữ cháy xém… vóc giống như… là kiểu dáng từ rất nhiều năm trước trong cung…”

Quyển sách trong tay ta cùng cũng rơi xuống đất.

Nhiều năm trước… tay áo cháy xém…

Ta nhớ ra .

Khi ấy, Đông Cung còn xây xong, một lần bất ngờ bốc hỏa. Khi Yến Tuỳ Chi còn là Thái tử, mắc kẹt trong biển lửa. Là ta, không chút do dự lao vào, liều chết kéo hắn ra ngoài. Lúc ấy, tay áo ta cháy, trong cơn hoảng loạn xé rách một đoạn…

Hắn khi ôm ta, vừa sợ vừa khóc như đứa trẻ, :

“Vãn Vãn, mạng ta là do nàng cứu. Cả đời này, ta là của nàng.”

Thì ra… hắn giữ lại.

giữ cháy đen rách nát ấy, mang theo nơi chiến trường sinh tử, trong những cơn mê man mộng mị, nắm chặt lấy như phao cứu mạng cùng.

Châm biếm thay.

“ ?” lo lắng nhìn ta thất thần.

Ta cúi nhặt sách , phủi lớp bụi không tồn tại trên bìa sách.

“Thay phục.” Ta đứng dậy, giọng bình tĩnh nhưng cương quyết, không thể phản kháng. “Tới .”

Trong , mùi thuốc đắng lan khắp, không khí ngột ngạt đến có thể vắt ra nước.

Khi ta bước vào, mọi ngự cung nhân đều kinh ngạc, vội vàng quỳ lạy.

Ta phẩy tay bảo họ lui, thẳng đến long sàng.

Yến Tuỳ Chi yên lặng nằm , sắc mặt xám xịt, môi khô nứt nẻ, hơi yếu ớt, trán đắp khăn ướt. Một tay hắn để ngoài chăn, nắm chặt thành quyền, từ kẽ tay lộ ra một góc cháy đen.

Ta đứng bên giường, cúi đầu nhìn hắn.

Mới chỉ vài tháng, hắn đã như già mười tuổi. Lông mày nhíu chặt, gương mặt in hằn đau đớn mệt mỏi không thể xoá nhòa, dù đang mê man không thả lỏng.

“Hoàng .” Ta nhẹ giọng gọi.

Không phản ứng.

“Yến Tuỳ Chi.” Ta lại gọi.

Lông mi hắn khẽ run .

Ta đưa tay, nhẹ nhàng, từng chút một, thử gỡ nắm tay siết chặt của hắn.

Rất chặt, như dùng hết sức toàn thân để giữ.

Nhưng ta kiên nhẫn, từng chút một mở ra từng ngón tay.

tay áo cháy đen rách nát, lặng lẽ nằm trong lòng tay ướt đẫm mồ hôi của hắn, mép sờn tua vì vuốt ve quá nhiều.

Ta nhặt .

Ngay lúc ấy, mày hắn đột nhiên nhíu chặt, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ mơ hồ đầy khẩn thiết, tay không ngừng quơ trong không trung như một đứa trẻ vừa đánh mất thứ quý giá nhất đời mình.

Ta đặt sang một bên, nhẹ nhàng… đặt tay mình vào lòng tay hắn.

Chỉ trong một khoảnh khắc, tay hắn lập tức nắm chặt lấy tay ta. Siết đến đau.

Nhưng đôi mày cau chặt của hắn, lại … giãn ra. Nhịp gấp gáp cũng từ từ bình ổn.

Như thể cùng hắn đã tìm lại báu vật đã mất, lòng cũng an ủi.

Ta mặc cho hắn nắm lấy tay, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế bên giường.

Cả đường im lặng đến nghẹt , ai nấy đều nín dõi theo.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua.

đêm, trán hắn cùng cũng hạ nhiệt.

Gần sáng, hắn chầm chậm tỉnh lại.

Hàng mi rậm khẽ động, mở mắt ra. Ban đầu mơ hồ, ngơ ngác, sau ánh nhìn rõ nét, dừng lại nơi gương mặt ta.

Hắn sững , như không tin nổi vào mắt mình.

“Hoàn Hoàn… Hoàn Hoàn?” Hắn gọi, giọng khàn đục đến không thành tiếng.

“Ừ.” Ta đáp một tiếng, định rút tay về, lại hắn siết chặt hơn.

Hắn nhìn ta không chớp, như sợ chỉ cần nhắm mắt, ta sẽ biến mất. , khoé mắt hắn dâng ánh lệ, gương mặt tái nhợt bỗng nở nụ cười thoả mãn đến hư ảo.

“Ta… mơ thấy nàng…” Hắn đứt quãng, hơi yếu ớt, “mơ thấy nàng… để ta… nắm tay…”

Hắn dừng lại, dồn sức lực, ánh mắt khóa chặt ta, mang theo nỗi khiêm nhường cầu khẩn từng có:

“Hoàn Hoàn… đừng buông tay… không?”

Ta nhìn vào đôi mắt chứa đầy ăn năn, lưu luyến sợ hãi của hắn, nhìn tay đang nắm lấy tay ta, mạnh mẽ nhưng run rẩy.

Tình yêu thù hận tiền kiếp, máu của mẫu tộc, xác em trai, tuyệt vọng trong lãnh cung, ly rượu độc thiêu đốt… từng cảnh lướt qua đầu.