Chương 19

, tất cả đọng ở dáng vẻ mong manh, dễ vỡ như thuỷ tinh của hắn lúc này.

Ta không nói “Được”, chẳng nói “Không”.

Ta chỉ lặng lẽ ngồi đó, ngón tay, ngón… mở bàn tay đang run rẩy bấu víu .

Đôi hắn trợn to, như thú con thiêu đốt, trong đồng tử hiện gương mặt không cảm xúc của ta.

“Không…” Hắn thều thào, mồ hôi đầm đìa, tuyệt vọng trào dâng, “Hoàn… Hoàn…”

“ thượng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi.” Ta đứng dậy, giọng bình thản, không chút dao động, như bàn tay hắn vừa nắm… chỉ là một vật tri giác.

Ta xoay người, cầm lấy đoạn tay áo cháy đen đặt trên chiếc kỷ nhỏ cạnh giường. Vải vóc sớm đã mục nát không chịu nổi, trong tay ta phát sột soạt khe khẽ, như chỉ cần dùng lực thêm một chút là sẽ đứt gãy.

Ánh của Yến Tuỳ Chi dán chặt vào mảnh vải cháy , tựa như đang nhìn sợi hồn phách của mình.

Ta không quay đầu, chỉ quay lưng về phía hắn, nhẹ nhàng đặt mảnh vải trở lòng bàn tay trống rỗng của hắn.

Các ngón tay hắn theo phản xạ muốn khép , nhưng yếu ớt mức chỉ khẽ run rẩy.

“Ngự y,” ta nói với đám người đang quỳ rạp dưới đất, “hãy tận tâm chăm sóc thượng.”

Nói xong, ta không liếc nhìn người đàn ông trên long sàng — kẻ trong khoảnh khắc dường như đã rút cạn toàn bộ sinh khí, tinh huyết — mà trực tiếp bước khỏi Dưỡng Tâm .

Sau lưng vang nức nở đè nén, như dã thú hấp hối, còn có cả đồ sứ vỡ vụn — có lẽ ai đó tình làm đổ bát thuốc.

Ta không dừng bước.

Bên ngoài, trời đã sáng hẳn. Tuyết chẳng biết ngừng khi nào, ánh nắng chói chiếu mái ngói lưu ly của cung , trắng thê lương.

vội vàng bước tới, dè dặt nhìn sắc mặt ta:

“Thái nương nương…”

“Hồi cung.” Ta ngắt lời nàng, giọng nói nhạt.

Ngay khoảnh khắc quay người rời đi, ta dường như nghe thấy trong Dưỡng Tâm vọng một gọi cực khẽ, cực khàn, như đã dốc cạn chút sinh lực :

“Hòan…”

Âm thanh nhanh gió thổi tan, chìm trong không khí buốt của buổi sớm.

Trở về Phượng Nghi Cung, ta như chưa có chuyện gì xảy , tiếp tục cắt tỉa chậu lan còn dang dở. Kéo trong tay vững, cành lá cắt không thừa không thiếu, vừa vặn hoàn hảo.

đứng bên cạnh, muốn nói thôi, không dám mở miệng.

Buổi chiều, tin tức Dưỡng Tâm truyền tới.

thượng — băng hà rồi.

Nói là thương thế đột ngột trở nặng, thổ huyết không ngừng, ngự y dốc sức cứu chữa phương, long ngự băng thiên.

Thái giám truyền chỉ đọc xong di chiếu, giọng nói run rẩy không ngừng.

Tân đế là Thất tử — người sớm mất mẹ, nhiều năm nuôi ở hành cung, xưa nay danh — do mấy vị đại thần phụ . Còn ta, với thân phận của tiên đế, được tôn làm Thái , dời sang ở Ninh Cung.

Cả cung chìm trong một mảnh trắng tang và khóc đè nén. Thật lòng có, giả dối có, trộn lẫn thành một mớ hỗn độn.

Ta không khóc.

Khoác lễ phục Thái , ta đứng trên lầu cao nhất của Ninh Cung, nhìn những cung xa xa phủ trắng như tuyết, nhìn cung nhân qua , thần sắc hoảng loạn.

Tân đế tuổi còn nhỏ, lễ đăng cơ cử hành qua loa.

Triều trước cung, sóng ngầm cuộn trào. Mấy vị phụ đại thần đấu đá lẫn nhau, sinh mẫu của tân đế — một vị Thái tần xuất thân thấp kém — toan nhúng tay vào triều , nhanh đã “mời” quay về nơi thâm cung.

Ta lùng nhìn tất cả, chưa nói thêm một lời. Chỉ khi cần thiết, mới lấy thân phận Thái nói vài câu không đau không ngứa, giữ cho mọi việc còn chút diện.

trở thành chưởng sự cô cô của Ninh Cung. Nàng chín chắn hơn nhiều, xử sự ổn thỏa, chỉ là thỉnh thoảng nhìn ta, trong còn nỗi lo không tan.

“Thái nương nương,” một ngày nọ, nàng rốt cuộc không nhịn được, khi đang chải đầu cho ta, khẽ hỏi, “người… thật sự không buồn sao?”

Ta nhìn khuôn mặt trong gương đồng — còn trẻ trung, nhưng dường như đã phủ một tầng băng sương — thản nhiên hỏi :

“Buồn vì điều gì?”

“Tiên đế…” cắn môi, “trước lúc đi, luôn gọi tên người. Nghe thái giám trực đêm nói, khi băng hà, tay ngài còn nắm chặt đoạn tay áo kia, có cạy thế nào không mở được…”

Ta cầm lấy một cây trâm phượng, xoay nhẹ trong tay. Vàng ròng, nặng, .

“ ,” ta chậm rãi nói, “ thử nghĩ xem — một kẻ đã đưa cả gia tộc đoạn đầu đài, giẫm nát tôn nghiêm của xuống bùn, còn muốn ‘chết cho diện’ — hắn lúc lâm chung nắm một mảnh vải rách, gọi tên … là thâm tình, hay là châm chọc?”

im lặng, vành đỏ hoe.

“Hắn chẳng qua là chết không cam tâm thôi.” Ta cài trâm phượng tóc, ngắm mình trong gương.

“Không cam tâm mọi thứ nằm trong tay mình thoát khỏi kiểm soát. Không cam tâm kẻ yêu hắn mất cả bản thân, ngay cả nhìn hắn một cái thấy ghê tởm.”

“Hắn chưa yêu ta. Thứ hắn yêu, đầu , chỉ là thứ hư vinh được người khác dốc lòng cung phụng, là quyền lực có tuỳ ý giẫm đạp chân tâm của người khác. Nay, quyền lực và hư vinh , với cả mạng hắn, đều đã không còn.”

“Ta vì sao phải buồn?”

Nước rơi xuống, nhỏ trên vai ta — ấm áp trong khoảnh khắc, rồi nhanh chóng đi.

“Nô tỳ chỉ là… thay người thấy không đáng.” Nàng nghẹn ngào nói. “Người vốn không nên sống như thế này…”

Ta mỉm cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy :

“Như vậy không có gì không tốt. Không yêu, không hận. Thanh tịnh.”

Vậy thì… cứ như thế đi.

(Toàn văn hoàn)