CHƯƠNG 4

“Bà ấy đi tôi cũng không cản,” tôi khoát tay, “với lại lương của bà ấy thấp , ra ngoài kiếm còn cải thiện cuộc . Hơn là ở phải chia sẻ nong với tôi.”

Bà Lý nhìn tôi một , định nói gì đó rồi lại thôi.

“Anh Triệu à, vợ chồng với , sao lại tính toán đến thế?” Bà Lý thở dài.

“Chúng tôi giờ theo kiểu chia đều, ai nấy tự lo, không xen vào chuyện của , thế là ổn rồi.” Tôi cắt lời, không tiếp tục chủ đề này.

Bà Lý lắc đầu, không nói gì , quay người bỏ đi.

Tôi đứng đó, lòng hơi khó chịu, cũng nhanh chóng gạt bỏ. Người khác nghĩ sao là chuyện của họ, tôi thoải mái là .

Ba tháng trôi qua rất nhanh.

Tối hôm ấy, tôi xem bóng đá ở con trai Triệu đột ngột gọi điện đến.

“Bố, mẹ vẫn làm giúp việc ở ngoài à?” Giọng Triệu có phần gấp gáp.

“Ừ, sao ? Có chuyện gì với mẹ à?” Tôi khó hiểu hỏi lại.

6

“Bố không thể để mẹ con quay sao? Mẹ gần sáu mươi tuổi rồi, làm giúp việc ở lại vất vả lắm, phải chăm sóc người khác suốt ngày, chắc chắn không nghỉ ngơi đủ đâu.” Giọng Triệu mang theo sự bất mãn.

“Là bà ấy tự đi làm, đâu phải tôi ép. Tôi đâu có quản .” Tôi bắt đầu khó chịu, đáp.

“Bố!” Triệu cao giọng, “Sao bố có thể nói ? Bố không thể hiểu cho mẹ một sao? Mẹ hy sinh bao nhiêu vì gia đình này, lẽ bố không biết?”

“Hiểu cho gì? Bà ấy ngoài đó cũng tốt mà, có lương, ăn ở đầy đủ, còn hơn là ở .” Tôi phản bác.

“Bố có biết tại sao mẹ phải ra ngoài làm giúp việc không? Là vì không kham nổi việc chia đôi chi tiêu theo kiểu AA, lại không cãi với bố nên mới phải ra ngoài kiếm !” Triệu kích động nói.

“ cũng chỉ là kiếm thôi mà, có gì to tát đâu.” Tôi thờ ơ đáp.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, sau đó là giọng nói thất vọng của Triệu :

“Thôi, con nói với bố cũng vô ích. Bố tự lo lấy cho mình đi.”

Nói xong cậu cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, trong lòng có bực bội, cũng không để tâm. Đám trẻ con ấy mà, hiểu chuyện gì, cứ thích lo chuyện bao đồng.

Lại hai tháng trôi qua, vào cuối thu, thời tiết bắt đầu se lạnh.

Tôn gọi điện bảo sẽ lấy ít đồ mùa đông.

Chiều hôm đó, bà kéo vali quay . Tôi xem tivi trong phòng khách, nghe tiếng cửa mở liền ngẩng đầu lên nhìn.

Bà ấy gầy đi rõ rệt, tóc bạc nhiều, vết nhăn nơi khóe mắt hằn sâu hơn, cả người trông vô cùng mỏi mệt, không còn sinh khí nào.

“ rồi à?” Tôi tiện miệng hỏi.

“Ừ, lấy ít quần áo mùa đông, trời ngày càng lạnh rồi.” Tôn cúi đầu, nhanh chóng bước vào căn phòng từng là của bà.

Giờ căn phòng ấy bị tôi sửa thành kho chứa, chất đầy sách vở và đồ lặt vặt của tôi.

Bà lục lọi rất lâu, mới tìm ra mấy chiếc áo bông, áo len cũ kỹ – toàn là đồ từ nhiều trước.

“Anh Triệu, đi đây.” Bà đứng trước cửa, nói.

“Không ngồi nghỉ à? Ăn cơm rồi hãy đi.” Tôi hỏi cho có lệ.

“Không cần đâu, cô còn đợi nấu cơm, phải ngay.” Tôn lắc đầu.

Tôi gật đầu: “ bà đi đường cẩn thận.”

Tôn nhìn tôi một , trong ánh mắt chất chứa đầy cảm xúc: có lưu luyến, có tủi thân, có cả thất vọng, cuối cùng bà vẫn không nói gì, xoay người rời đi.

Đợi bà đi rồi, tôi mới phát hiện trên bàn trà có một phong bì.

Tôi mở ra xem, bên trong có 550 tệ cùng một mảnh giấy:
“Anh Triệu, đây là bảo hiểm y tế tháng trước anh đóng giúp , gửi lại. Thời tiết ngày càng lạnh, anh nhớ mặc áo, giữ ấm, đừng để bị cảm. — ”

Cầm mảnh giấy trong tay, lòng tôi bỗng nghèn nghẹn.

lương của bà mỗi tháng chỉ có 4.000 tệ, 550 tệ với bà đâu phải con số nhỏ.

Thế mà bà vẫn lập tức hoàn lại tôi không thiếu một xu.

tôi nhanh chóng gạt cảm xúc ấy đi.

bà nợ tôi, trả lại là đúng, có gì phải cảm động.

Thời gian thấm thoắt trôi, mấy chốc đến cuối .

Chiều hôm đó, tôi ở trường người cao tuổi học thư pháp hết giờ, mấy người bạn già như lão , lão Lý rủ tôi đi uống trà nói chuyện.

“Anh Triệu, vợ anh dạo này thế nào? Lâu lắm rồi không mặt bà ấy.” Lão vừa nâng chén trà vừa hỏi.

“Bà ấy vẫn tốt, đi làm giúp việc ở tại. Một tháng kiếm bốn nghìn lận.” Tôi cười đáp.

“ gì? Tuổi này rồi còn đi làm giúp việc?” Lão Lý ngạc nhiên, “Đáng ra tuổi này nên ở hưởng phúc rồi chứ, sao còn khổ ?”

“Lương của bà ấy có hơn một ngàn tư thôi, không đi làm sao nổi?” Tôi hờ hững nói, “Mà bà ấy đi làm chứ tôi đâu có ép. Bà ấy tự nguyện cải thiện cuộc , tôi cũng ủng hộ thôi.”

Lão và lão Lý liếc nhìn , không nói gì nữa, không khí trong trà quán chợt trầm xuống.

“Anh Triệu này,” lão đặt ly trà xuống, giọng nghiêm túc, “Mình là bạn già với bao nhiêu rồi, tôi nói thật một câu, anh đừng giận.”

“Anh cứ nói, anh với có gì mà ngại.” Tôi nói.

“Anh đối xử với Tôn thế có phải đáng không?” Lão nhìn tôi, “Bà ấy là người vợ theo anh hơn ba mươi , sinh con dưỡng , hy sinh vì gia đình, mà giờ anh lại để bà ấy tuổi này còn phải đi làm giúp việc, chịu cực chịu khổ như ?”

“Tôi đáng chỗ nào?” Tôi cau mày, bắt đầu bực, “Chúng tôi bây giờ theo kiểu AA, ai lo việc nấy, ai nợ ai cả. Bà ấy đi làm là lựa chọn của bà ấy, tôi đâu có ép.”

7

“ lương của bà ấy thấp như , chia chi tiêu kiểu AA vốn dĩ bất công với bà ấy rồi.” lão Lý không nhịn xen vào.

“ đó anh đi làm ở đơn vị, mọi chuyện lớn nhỏ trong đều một tay bà ấy gánh vác, chăm sóc người già, nuôi con, còn phải đi làm, bà ấy lấy đâu ra thời gian học hành thi chứng chỉ.”

“Anh sao có thể trách bà ấy lương thấp chứ?”

“Đó là lựa chọn của bà ấy, liên quan gì đến tôi?” Tôi kích động đứng bật dậy.

“Tôi vất vả mấy chục trong đơn vị, dựa vào bản lĩnh mà có lương cao.”

“Bà ấy không có năng lực thi chức danh, lương thấp chỉ có thể trách chính mình, như mới là công bằng.”

lão thở dài.