Chương 3

10

“Chủ tử! Người còn bị cấm túc đó!”

“Nếu bị phát hiện thì là tội kháng chỉ!”

Mưa to thế này, ai phát hiện .

Huống chi Ngu Hoa ta tự có cách.

Mẹ ta từng , thấy không cứu thì sẽ thối ruột.

hôm ta đã phát hiện trong bụi ngải sau có một cái lỗ chó, thông sang lãnh cung bên cạnh…không ngờ nhanh vậy đã dùng .

Ta khom lưng ra sau , bò sát đất chui vào.

Mưa rơi ào ạt, bùn đất đầy .

“Phì.”

Ta nhổ một ngụm bùn.

Vừa đứng thẳng , liền thấy trên tường sừng sững năm sáu kẻ áo đen.

Mắt to trừng mắt nhỏ.

Yên tĩnh đến người.

Ta vừa đưa tay về phía túi vải bên hông, kẻ áo đen dẫn bỗng một .

“Ngu Quý nhân?”

“Sao người lại ở đây?”

Tim ta thót một cái.

Giọng này… sao nghe quen tai đến vậy?

11

“Quý nhân, đắc tội.”

“…”

Sau gáy lạnh toát.

kịp mắng ra lời, mắt ta tối sầm, người đổ thẳng .

Mở mắt ra lần nữa, Tiêu Cảnh Dục ngồi bên giường.

Ta hít mạnh một hơi, xoa cổ ngồi .

“Ta biết ngay là !”

“ người của ra tay có hơi nặng không?”

Ánh nến chập chờn, nửa khuôn mặt hắn chìm trong bóng tối.

“Trẫm đã rồi, trẫm tự sẽ xử lý. Nàng chỉ ngoan ngoãn ở lại Thính Hà , đừng gây chuyện.”

Ta nghẹn họng.

“ phái người lãnh cung không để giết người diệt khẩu sao?”

Tiêu Cảnh Dục đứng , từ trên cao nhìn ta.

“Ngu Hoa, nàng vẫn hiểu sao?”

“Trẫm cho nàng vào cung, chỉ là nàng làm bia ngắm.”

Tim ta đập mạnh, không tiếng.

“ nắm quyền nhiều năm, từ tiền triều đến cung, khắp nơi đều là tai mắt của bà ta.”

“Gia thế nàng trong sạch, tính tình lại bộc trực, dễ chọc giận nhất.”

“Chỉ nàng ở ngoài sáng khuấy đục nước, trẫm mới có thời gian điều tra rõ cái năm xưa của mẫu phi.”

Tay chân ta lạnh ngắt.

“Vậy nên mới cố ý sắp xếp ta cái nơi quỷ quái này?”

Hắn im lặng một lúc.

“.”

Thì ra là vậy.

Thảo nào ta trồng đất hắn không cản, dọa Liễu Thư Dao hắn không phạt.

Ngay cả khi ta đắc tội , hắn cũng chỉ thuận nước đẩy thuyền.

Tất cả đều là tính toán của hắn.

“Vậy chuyện ngã gục trên đường ta về nhà năm đó… cũng là tính toán sẵn?”

Không khí đột ngột đông cứng.

Tiêu Cảnh Dục sững người, yết hầu khẽ chuyển động.

“Gặp nàng… chỉ là ngoài ý muốn.”

Ta nhìn hắn.

Rất lâu sau mới tay siết chặt lòng bàn tay.

Xem ra Liễu Thư Dao , hẳn cũng là người của .

“.”

Ta gật .

“Lời đã đến mức này, ta coi như mình xui xẻo.”

“ ta có một điều kiện.”

Hắn nhíu mày.

“Trẫm sẽ phái ám vệ bảo vệ nàng chu toàn.”

Ta xua tay: “Không chỉ vậy.”

“Sau khi xong việc, ta xuất cung, và vạn lượng hoàng kim cũng thanh toán đủ cho ta.”

12

Tiêu Cảnh Dục đáp ứng rất dứt khoát.

ngày liền, hắn dẫn ta đi dạo khắp cung, sợ người khác không biết ta “sủng ái” đặc biệt.

Không những vậy, còn rầm rộ ban thưởng cho Thính Hà .

Nho tiến cống từ Tây Vực, vải thiều vận từ phương Nam.

Thậm chí còn mặt chúng phi tần, tự tay bóc nho, cười đưa bên ta.

“Bệ hạ, thiếp có tay .”

“Trẫm bảo nàng há .”

Diễn xong vở này, trở về phòng, ta liền đổ rạp giường.

“Đây.”

Một gói giấy dầu bị ném thẳng vào lòng ta.

Vẫn còn nóng hổi.

Mở ra xem, bên trong lại là bánh quế hoa của tiệm họ Lý ở phía bắc thành — mỗi lần cha vào thành giao thịt, đều hay mang về cho ta miếng.

Ta ngẩn người:

“Ngự thiện phòng còn làm món này à?”

Tiêu Cảnh Dục cởi áo choàng, động tác khựng lại.

“Bảo người tiện đường mua.”

Lừa quỷ thì có.

Ta cắn một miếng — ngọt thật.

Thấy ta ăn ngấu nghiến, lông mày hắn cuối cùng cũng giãn ra.

“Ăn chậm thôi, trẫm không tranh với nàng.”

Ta nhìn hắn.

Bánh trong bỗng dưng khó nuốt.

người này… cũng thật kỳ lạ.

Rõ ràng là diễn kịch, đôi lúc ánh mắt và cử chỉ vô tình lộ ra, lại khiến ta chẳng phân biệt nổi đâu là thật, đâu là giả.

13

đầy nửa tháng, ta đã thành cái gai trong mắt tất cả mọi người.

Đi đường thì có kẻ lườm, ăn cơm thì có người hằn học, đến cả một số cung nhân nhìn thấy ta cũng chẳng có sắc mặt tốt.

Hôm đó ta đi dạo trong Ngự Hoa Viên.

Oan gia ngõ hẹp, gặp ngay Liễu Thư Dao.

“Thỉnh an nương nương.”

Nàng ta khẽ hừ một tiếng, lúc lướt qua ta lại bất ngờ dùng sức đẩy mạnh.

Ta nghiêng người né .

“Á…!”

Nàng ta không kịp phản ứng, kêu một tiếng rồi ngã về phía bụi hoa hồng đầy gai.

Cung nữ bên cạnh lập tức gào toáng :

“Giết người rồi! Ngu Quý nhân muốn giết Thục phi nương nương rồi!”

Ta bĩu môi.

Ngay khoảnh khắc nàng ta sắp đổ vào bụi hoa, ta túm cổ áo sau lưng kéo giật lại.

Chỉ nghe “rắc” một tiếng.

Liễu Thư Dao hét thảm thiết:

“Đau đau đau! tay! tiện nhân mau tay ra!”

Ta không , còn thuận thế đỡ lấy eo nàng ta, khống chế cả người nàng ta lộn ngược, treo lơ lửng giữa không trung.

“Nương nương cứ yên tâm.”

“ lúc giết heo, heo nặng trăm cân muốn vùng chạy, ta cũng bắt kiểu này.”

Cung nhân xung quanh đều sững sờ.

Mặt Liễu Thư Dao đỏ bừng:

“Ngu Hoa, to gan!”

“Mau thả bản cung !”

Ta gật , tay.

Nàng ta lảo đảo lùi , suýt nữa thì ngồi phịch đất, thảm hại vô cùng.

“Phản rồi… đúng là phản rồi!”

xong, nàng ta giơ tay tát thẳng vào mặt ta.

Bốp — giòn và vang.

Rát đến bỏng mặt.

Ta hất cằm, phản tay tát lại một cái.

Không ngờ giữa chừng lại bị người ta chặn lại.

“Ngu Hoa, nàng điên đủ ?”

14

Có người chống lưng, Liễu Thư Dao lập tức ôm mặt, khóc lóc dựa vào người Tiêu Cảnh Dục.

“Bệ hạ, người làm chủ cho thần thiếp!”

“Ngu Quý nhân suýt đẩy thần thiếp vào bụi gai, giờ còn ra tay đánh người.”

“Nàng ta ỷ vào việc từng cứu giá liền không coi hoàng thất ra gì!”

Lông mày Tiêu Cảnh Dục càng nhíu chặt.

“Câm .”

Liễu Thư Dao trợn to mắt, không dám tin:

“Bệ hạ?”

“Là Thục phi, ở Ngự Hoa Viên la lối om sòm như vậy, còn ra thể thống gì?”

Tiêu Cảnh Dục chỉ vào ta:

“Còn nàng.”

“Không mau cút về Thính Hà tự kiểm điểm?”

Ta liếc nhìn Liễu Thư Dao trốn sau lưng hắn, vẻ mặt mừng thầm, hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Về đến Thính Hà , cơn tức vẫn tan.

“Hạ thủ đúng là ác thật.”

Trong gương đồng, má trái sưng đỏ, khóe còn rách da.

Ta nhe răng, ấn nhẹ vết bầm:

“Các nương nương trong cung tay không dính nước xuân, vậy lúc đánh người sức cũng chẳng nhỏ.”

“Tất cả đều tại Tiêu Cảnh Dục cái …”

lầm bầm, trong gương bỗng dưng xuất hiện thêm một bóng người.

Ta giật mình im bặt.

Tiêu Cảnh Dục cầm một chiếc bình ngọc trắng , bóp cằm ta.

“Ai cho nàng tự ý liều lĩnh?”

Ta quay mặt đi:

“Bệ hạ xem kịch lâu như vậy, cũng rảnh rỗi thật.”

“Đừng động.”

Hắn đột nhiên cúi , ngón tay khẽ miết qua khóe môi ta.

“Liễu Thư Dao là gái Thừa tướng, lại có chống lưng, trẫm còn không dám trực tiếp đắc tội, nàng thì hay rồi.”

“Nếu trẫm không cản, nàng định một bạt tai đem cả mạng mình ném đi à?”

Thuốc bôi mát lạnh, dần xoa dịu cảm giác bỏng rát trên mặt.

“Ngu Hoa, giết heo thì nhanh, chuẩn, ác.”

“ đối phó với người thì không như vậy.”

Ta sững lại.

Đối diện với đôi mắt đen thẳm ấy.

“Cái tát này…”

“Sau này, trẫm sẽ thay nàng đòi lại.”

xong, hắn đứng , sải rời đi, không quay lại.

Ta chạm vào khóe môi, trong lòng bỗng dưng bứt rứt khó chịu.

Ngồi đờ gương rất lâu mới hoàn hồn.

Không lâu sau, Đàn Hương thở hổn hển chạy về.

“Chủ tử!”

Nàng đóng sầm cửa lại.

“Nô tỳ hỏi thăm rồi.”

15

“Vừa rồi nô tỳ mang canh củ cải sang cho bên cạnh, Lâm tài nhân sống không uống, chỉ lẩm bẩm hai chữ: ‘Tĩnh tâm’.”

“Tĩnh tâm?”

Ta nhíu mày, lặp lại một lần.

thiếu than sưởi, ta từng vào kho cũ của lãnh cung tìm củi, lật một quyển bệnh án rách nát.

Vốn định lấy đốt lửa, trên một trang tàn quyển lại thấy chữ:

‘Mạn đà la.’

‘Liều lượng bất thường.’

Khi đó ta chẳng để tâm, tiện tay nhét vào bếp.

Giờ nghĩ lại, bát canh an thần … e là có liên quan đến cái của Mai .

Ta đột ngột đứng bật .

“Không đúng.”

“Chủ tử nhớ ra điều gì rồi sao?”

Ta đi đi lại lại trong phòng.

Lâm tài nhân tuy điên, trong lời điên khùng lại hay giấu những manh mối.

nhắc canh an thần, giờ lại lẩm bẩm ‘tĩnh tâm’ — hai chuyện này liệu có liên quan?

“Tĩnh tâm… tĩnh tâm…”

Ta chợt dừng .

‘Tĩnh tâm’ không là khuyên người bình tĩnh.

là một người!