Chương 4

7.

Sự việc tiếp tục lan rộng và cuối cùng đã kinh động đến tầng cao nhất của tập đoàn.

CEO — vị lão tướng nổi trong giới kinh doanh vì sự thực tế lạnh lùng và sắt — đích thân nhúng xử lý.

Không nghe kỳ lời biện minh nào từ Pierre, ông lập tức một cuộc họp video khẩn cấp.

Trên màn hình, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt vẫn sắc như dao của ông lên, không hề mang theo một chút cảm xúc dư thừa.

Chỉ bằng một trầm, chậm, bình tĩnh mà đầy áp lực, ông Pierre phải rụng rời toàn thân.

Từng lời của CEO như lưỡi dao bén:

– Từ việc quản lý yếu kém,

– Đến thái độ kiêu ngạo, thiển cận,

– Và nghiêm nhất: vô trách nhiệm trong việc phát – bồi dưỡng – và bảo vệ nhân tài.

Mỗi từ ông ra, lột trần từng lớp mặt nạ cuối cùng mà Pierre còn bám víu.

Pierre cúi gằm mặt, không ngẩng đầu, cũng không thở mạnh.

Ông CEO này không giống đám lãnh đạo chỉ biết chơi trị nội bộ như Pierre.

Ông chỉ cần đúng – và hiệu quả.

Sau đọc qua toàn bộ cáo kỹ thuật, phân tích thiệt hại và tình hình sản xuất, ông không mất quá một để đưa ra kết luận:

“Bây giờ, lựa chọn duy nhất… là bằng mọi , mời Lâm Vi quay lại.”

Ông nhìn thẳng vào màn hình, hỏi:

“Một triệu euro một ngày, phải không?”

Pierre nuốt nước bọt, run rẩy đáp:

“V-Vâng… thưa ngài…”

“Chấp nhận mức đó.”

CEO vang lên dứt khoát như một mệnh lệnh quân sự.

Không do dự. Không phản biện.

“Và người chịu trách nhiệm đàm phán… là anh, Pierre.”

“ kể cô ấy đưa ra điều kiện gì, anh chỉ có một nhiệm vụ: cô ấy đồng ý quay lại và giải quyết sự .”

“Đây là cơ hội duy nhất để anh chuộc lỗi.”

Pierre bỗng ngẩng phắt đầu lên, mặt tái mét, không tin vào tai mình.

Để anh ta đàm phán ư?

Chẳng khác nào… ép anh ta đem mặt mũi mình dâng đến cho cô gái đó giẫm đạp.

Thậm chí còn nhục nhã hơn cả bị sa thải.

Nhưng ánh mắt lạnh như băng của CEO đã rất rõ:

Anh không còn lựa chọn.

Pierre cắn răng chịu đựng nỗi nhục dâng tận óc, run rẩy lại hộp điện tử mà anh ta tưởng rằng sẽ không bao giờ phải nhìn thấy nữa.

Anh ta dồn hết chút tự còn sót lại trong đời, viết ra từng câu chữ đồng ý hoàn toàn với điều kiện của Lâm Vi.

Bấm “Gửi” — và cả người rũ xuống như xác rỗng, nằm động trên ghế.

Rất nhanh, tôi đã trả lời.

Vẫn là phong thái đó.

Lạnh lùng, dứt khoát, không một kẽ hở cho thương lượng.

Và điều đó… mới chỉ là bắt đầu.

Vẫn là phong cách quen thuộc.

Ngắn gọn. Sắc bén. Không cho kỳ kẽ hở nào để phản kháng.

“Ngài Pierre, rất vui vì chúng ta đã đạt được một thỏa thuận ban đầu.”

“Tuy nhiên, do phía các anh đã lãng phí nhiều ngày quý báu của tôi, đây nay không còn hiệu lực.”

“ mới: 2 triệu euro, thanh toán một lần cho việc xử lý toàn bộ vấn đề.”

“Ngoài ra, để thiện chí hợp tác, tôi cần ngài và bà Mary — trưởng phòng nhân sự — cùng ký tên trong một bức xin lỗi công khai, thừa nhận những quyết sai lầm trong vấn đề lương bổng và sự thiếu tôn với cá nhân tôi.”

“ xin lỗi phải được gửi đến toàn nhân viên chi nhánh Pháp.”

“ điều kiện trên — thiếu một cũng không được.”

Pierre nhìn chằm chằm vào email như bị ai đó nện thẳng vào gáy.

Mắt tối sầm.

Huyết áp dồn thẳng lên đỉnh đầu.

Miệng há ra , nhưng nghẹn lại, suýt chút nữa ngất ngay tại chỗ.

Quá đáng!

Thật sự là quá đáng!

Cô ta không chỉ muốn tiền, mà còn muốn dẫm nát lòng tự của anh ta toàn bộ công ty.

Pierre run rẩy bấm chuyển tiếp email, gửi thẳng cho CEO, kèm một đầy phẫn nộ:

“Thưa ngài, cô ta đang uy hiếp chúng ta! Cô ta đang tình làm nhục cả công ty!”

Anh ta tưởng rằng CEO sẽ nổi trận lôi đình, sẽ lập tức bác bỏ yêu cầu vô lý ấy.

Nhưng…

Phía bên kia màn hình, CEO trầm mặc rất lâu.

Chỉ có ánh mắt ông — sâu như đáy biển, lạnh như băng tuyết — đang dán vào chữ trên màn hình.

Mấy chục giây trôi qua.

Cả phòng họp nín thở chờ đợi.

Pierre cảm thấy từng giây là một nhát dao cứa vào cổ mình.

Rồi cuối cùng…

CEO miệng.

Chỉ một chữ.

Một chữ duy nhất:

“Được.”

Chữ đó như búa tạ giáng xuống, đập tan toàn bộ ảo tưởng cuối cùng trong đầu Pierre.

Anh ta bỗng hiểu ra — một cách triệt để và đau đớn:

So với lợi ích khổng lồ của công ty, tự của một giám đốc dự án như anh ta… chẳng đáng một xu.

Anh ta không phải “người không thay thế”.

Không phải “trụ cột quản lý”.

Không phải “nhân vật quan ”.

Anh ta chỉ là một con tốt, và giờ là tốt thí —

một món đồ bị hi sinh, để đổi lấy sự trở lại của một cô gái mà anh từng coi thường đến tận cùng.

Sự nghiệp của Pierre.

Danh dự của Pierre.

Cả cuộc đời anh ta —

Đã sụp đổ hoàn toàn… chỉ vì coi thường sai người.

Mà cô gái đó, chỉ cần… vài câu chữ.

8.

Sáng hôm sau, đúng giờ, tôi nhận được thứ trong hòm điện tử.

Thứ nhất: một bản PDF xin lỗi.

đầu là tiêu đề thức của công ty, đóng dấu đỏ rõ ràng.

Nội dung bên trong thẳng thắn thừa nhận: trong vấn đề lương bổng của tôi, họ đã lợi dụng kẽ hở hợp đồng, áp dụng các biện pháp mang tính lừa dối và làm nhục, gây tổn hại trực tiếp đến cá nhân tôi.

Trong , họ bày tỏ “lời xin lỗi chân thành nhất” vì sự thiển cận, ngạo mạn và thiếu tôn của họ dành cho tôi.

Cuối là chữ ký điện tử của Pierre và Mary, cái tên từng nghĩ mình đứng trên tất cả.

Danh sách người nhận được gửi CC đến toàn bộ nhân viên chi nhánh Pháp.

Tôi có dễ dàng tưởng tượng cảnh tượng đang diễn ra trong toà nhà kia lúc này.

Mọi lời đồn đoán mập mờ, mọi thì thầm sau lưng, giờ đây đã có câu trả lời rõ ràng và thức nhất.

Thứ : một thông chuyển khoản từ ngân hàng Thụy Sĩ.

triệu euro, không thiếu một xu, đã được chuyển đến tài khoản mới mà tôi chỉ .

Ngay sau đó, điện thoại rung lên.

Là Leo nhắn tin. Nội dung chỉ có một chữ — kèm theo hàng loạt dấu chấm than:

“Vi, cậu quá đỉnh rồi！！！！！！”

Tôi bật cười, ngón lướt qua màn hình.

Sau đó, gập laptop lại, kéo vali ra khỏi tủ.

Đã đến lúc quay lại Paris.

Nhưng lần này… không phải là cuộc rút lui trong âm thầm,

mà là một màn tái xuất của kẻ chiến thắng.

tôi chân vào lại toà nhà văn phòng quen thuộc ấy,

cả không khí của công ty đã… thay đổi hoàn toàn.

Lễ tân nhìn thấy tôi, vội vàng đứng bật dậy, nét mặt pha lẫn căng thẳng và kính nể.

Tôi sải đi qua hành lang, mỗi nhân viên lướt ngang theo bản năng dừng lại,

ánh mắt họ nhìn tôi đầy phức tạp:

có hiếu kỳ, có ngưỡng mộ, có cả sợ hãi,

nhưng tuyệt đối không còn sự khinh thường.

Pierre đứng đợi ở cửa phòng lab — giống một con chó bị rút sạch khí phách.

Mặt tái nhợt, mắt hõm sâu, chỉ vài ngày mà trông như già đi cả chục tuổi.

Thấy tôi, môi anh ta mấp máy, gì đó…

Nhưng cuối cùng chỉ cúi gằm đầu xuống, không miệng.

Tôi lướt ngang qua anh ta.

Không nhìn. Không một ánh mắt. Không một câu chào.

Tôi thẳng vào phòng thí nghiệm,

nơi tất cả kỹ sư đang đứng chờ.

Tôi dừng lại ở giữa căn phòng, ánh mắt đảo một vòng.

Không gian im phăng phắc, tĩnh đến mức nghe rõ tim đập của từng người.

Rồi tôi cất . Không lớn, nhưng đủ để mọi người nghe rõ từng chữ:

“Từ bây giờ, cho đến vấn đề được giải quyết…”

“…ở đây, tôi là người quyết .”

Không cần danh xưng.

Không cần chức vụ.

Chỉ cần năng lực — và bản lĩnh.

Thế là đủ cả một tập đoàn… phải cúi đầu.

9.

Bên trong phòng điều khiển trung tâm, bầu không khí đặc quánh như sắp đóng băng.

Hơn ba mươi kỹ sư đứng sau lưng tôi, nín thở nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang ngồi dàn máy — ánh mắt ấy, như đang nhìn vị cứu tinh cuối cùng.

Tôi ngồi thẳng lưng điều khiển, đặt lên phím — nhưng chưa vội gõ.

“ sửa chữa hệ thống, tôi sẽ tiến hành một lượt chẩn đoán toàn diện.”

“Tôi cần biết, trong mấy ngày tôi vắng mặt, các anh đã thực những kiểu ‘tối ưu hóa’ nào với hệ thống của tôi.”

Chữ “tối ưu hóa”, tôi tình nhấn mạnh từng chữ.

Phía sau tôi, không khí khẽ chấn động.

thở mạnh, nuốt nước bọt.

Một số người đã bắt đầu toát mồ hôi.

Tôi không thèm ngoảnh lại.

Ngón bắt đầu lướt nhanh trên phím.

Từng lệnh ra liên tục.

Trên màn hình, log hệ thống bắt đầu cuộn dồn dập — thứ mà tôi đã âm thầm thiết lập trong quá trình xây dựng.

Tất cả mọi thao tác của từng người, mọi code được thay đổi, mọi trị bị chỉnh sửa — được ghi lại.

Không sót một . Không thiếu một .

Đây mới là “cửa hậu” thực sự.

Không để phá hoại,

mà để phán xét.

Chỉ sau vài , bản cáo phân tích hư hại lên rõ ràng trên màn hình.

Tôi xoay ghế lại, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt đang đứng như tượng, trán lấm tấm mồ hôi.

“Ngày 15 tháng 3, lúc 9 giờ 32 sáng,”

“Ai đó đã tình can thiệp vào phân quyền lõi của khu vực A, toàn bộ chỉ số dữ liệu liên kết trong database bị sập.”

Tôi dừng lại.

Ánh mắt khóa chặt vào một người đàn ông trung niên trong nhóm.

“Jean-Claude, là anh phải không?”

Người đàn ông tên Jean-Claude tái mét mặt, môi run bần bật như vừa bị điểm trúng tử huyệt.

“Tôi… tôi chỉ …”

“Tôi không quan tâm anh gì.” – tôi lạnh lùng cắt lời.

“Tôi chỉ nhìn vào kết quả.”

Cả phòng im phăng phắc.

Không ai lên .

Ánh mắt tôi tiếp tục di chuyển, từng , từng …

Cuộc thanh lọc – vừa mới bắt đầu.

“Chiều ngày 15 tháng 3, lúc 2 giờ 05 ,

có người đã tình vượt qua tường lửa, dùng công cụ bên ngoài để quét mã lõi của hệ thống,

kích hoạt cơ chế cảnh tự hủy dữ liệu — gây ra tổn thất vĩnh viễn 3% dữ liệu.”

Tôi nhìn sang một kỹ sư trẻ tuổi đang đứng ở góc phòng.

Chân cậu ta bắt đầu run lẩy bẩy.

Tôi tiếp tục.

Gọi tên từng người, chỉ rõ từng sai phạm.

tôi , không mang cảm xúc,

nhưng mỗi cái tên được xướng lên như một cái tát vang dội vào mặt những “chuyên gia” từng tự cho mình là giỏi.

Mười .

Chỉ trong mười ngắn ngủi,

tôi đã cả phòng điều khiển cúi đầu không nhìn thẳng.

Sự ngạo mạn, trò khôn lỏi, những lời chỉ trích sau lưng —

bị dập tắt dưới ánh sáng của năng lực thực thụ.

Tôi đứng dậy, liếc một vòng rồi nhẹ :

“Được rồi. Giờ tôi sẽ bắt đầu làm việc.”

“ tôi hoàn tất, không ai được phát ra kỳ âm thanh nào.”

Tôi xoay ghế lại, đặt lên phím.

Phòng điều khiển rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Chỉ còn phím lách cách vang lên trong không gian, rõ ràng đến mức người ta nín thở.

Tôi mất nửa ngày.