Chương 4

“ ổn định được rồi, sau này còn có thể san sẻ gánh nặng cho con nữa.”

Tôi họ thao thao bất tuyệt vẽ ra “tương huy hoàng” cho Trần Khải, suýt nữa thì bật cười tiếng.

Một tháng một hai vạn?

Nhàn nhã? Hai nghỉ tuần?

Ở Thượng Hải?

Một người chỉ học hết cấp ba, không kỹ năng, không kinh nghiệm?

Họ nghĩ Thượng Hải là thiên đường à? Hay là nghĩ tôi vẫn là “chị gái ba triệu một năm, thần thông quảng đại”?

Tôi móc điện thoại ra, giả vờ gõ gõ vài cái.

Sau đó, tôi ngẩng đầu lên, nhìn Trần Khải với vẻ “chân nghiêm túc”.

“Em , em muốn tìm việc là chuyện tốt, chị hoàn ủng hộ.”

“ mấy người nói, chị tức mở hệ thống tuyển dụng nội bộ của công ty ra xem rồi.”

Mắt Trần Khải sáng lên.

Lý Quyên cũng rướn người lại gần.

“Sao rồi? Có vị trí nào phù hợp không?”

Tôi làm ra vẻ khó xử.

“Em à… với bằng cấp của em thì đúng là hơi khó.”

“Công ty chị tuyển dụng tối thiểu cũng phải đại học.”

Mặt Trần Khải sụp xuống.

“Nhưng mà…” – tôi đột ngột đổi giọng – “không phải là hoàn không có cơ hội.”

“Chị mới nhắn cho một chị bạn làm bên nhân sự.”

“Chị ấy nói, công ty đang tuyển hai vị trí không yêu cầu bằng cấp.”

“Vị trí gì vậy?” – Trần Khải tức hỏi.

Tôi xoay màn hình điện thoại cho cậu ta xem.

Là kết quả tôi vừa tìm trên app tuyển dụng.

Vị trí đầu tiên: “Nhân viên kho – Khu Logistics XX” – 6.000–8.000 tệ/tháng, bao ăn ở, nghỉ 1 /tuần, yêu cầu chịu khó, làm việc tay chân.

Vị trí thứ hai: “Shipper – Nền tảng giao hàng XX” – 8.000–15.000 tệ/tháng, càng chăm chỉ càng nhiều tiền, thời gian linh hoạt, có xe máy điện.

Tôi chỉ vào màn hình, giọng chân :

“Em , em xem nè.”

“Nhân viên kho này tuy hơi vất vả, nhưng còn cao hơn chị đó! Tháng nào thấp cũng được sáu nghìn!”

“Lại còn bao ăn ở nữa — ở Thượng Hải tiết kiệm được khối tiền!”

“Còn nghề shipper này càng đỉnh, làm tốt là một tháng kiếm một vạn rưỡi cũng có!”

“Cũng gần với mức mà mấy người vừa nói: một, hai vạn đó chứ!”

“Mà thời gian lại linh hoạt, quá tuyệt luôn.”

“Chị thấy hai việc này hợp với em.”

“Không yêu cầu gì cao, thu nhập lại khá, có tương .”

“ em đồng ý, chị nộp hồ sơ giúp em luôn.”

“Chị bạn chị nói, nể mặt chị, đảm bảo cho em vòng phỏng vấn.”

Tôi nói xong, mắt đầy mong chờ nhìn Trần Khải, như thể sự vui vì tìm được việc “tốt” cho cậu ta.

Phòng khách chìm trong im lặng chết chóc.

Sắc mặt Trần Khải từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng, rồi dần dần chuyển tím — như thể trên mặt mở cả xưởng nhuộm.

Miệng Lý Quyên há hốc hình chữ O, mãi mà không khép lại được.

Ánh mắt Vương Tú Liên thì tràn đầy sự không thể tin nổi.

“Trần Chu!”

cùng Trần Khải cũng bùng nổ, chỉ thẳng vào điện thoại tôi, gần như gào lên:

“Chị tôi đi làm quản lý kho? Đi giao đồ ăn?”

“Chị đang sỉ nhục tôi đấy à?! Chị coi thường tôi đúng không?!”

Lý Quyên cũng hét toáng lên:

“Em tôi là sinh viên đại học đó! Sao chị lại đi làm mấy việc thấp kém thế hả?!”

À đúng rồi, suýt thì quên — cậu ta từng bỏ tiền mua một cái bằng cao đẳng hệ từ xa, và từ đó đến giờ cả vẫn luôn khoe khoang là “đại học chính quy”.

Tôi thu điện thoại lại, nụ cười trên mặt cũng dần biến mất.

“Thấp kém?”

Tôi nhìn chằm chằm họ, từng chữ một bật ra từ miệng:

“Thế nào là công việc thấp kém?”

“Ở Thượng Hải này, chỉ tự mình lao động để kiếm cơm, nuôi thân, cho gia đình — thì đó chính là công việc đáng tự hào .”

“Làm quản lý kho thì sao? Làm shipper thì sao?”

“Họ không trộm không cướp, thu nhập mỗi tháng còn cao hơn tôi. Họ đáng tôn trọng hơn tôi nhiều.”

“Tôi chỉ là một trợ lý hành chính bốn nghìn một tháng — tôi có tư cách gì để coi thường họ?”

“Cũng càng không có tư cách, để coi thường em tôi chọn làm những công việc đó.”

Ánh mắt tôi lạnh như băng, chuyển sang nhìn Trần Khải.

“Hay là… em không thực sự coi thường công việc đó?”

“Điều em khinh rẻ, chính là mọi việc phải đổ mồ hôi mới kiếm được tiền.”

“Thứ em muốn, từ đầu đến — bao giờ là một công việc.”

“Điều em muốn, chỉ là như trước kia: không làm mà hưởng từ chị gái của em!”

Từng như dao nhọn, cắt phăng tấm mặt nạ cùng của họ.

“Chị…”

Trần Khải tôi nói cho cứng họng, giận dữ đến mức mất kiểm soát, giơ tay lên định tát tôi.

Tôi không né.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn cậu ta:

“Cứ đánh đi.”

“ hôm nay em dám động đến một sợi tóc của chị…”

“Chị tức báo cảnh sát.”

“Không chỉ tố cáo em cố ý gây thương tích, mà còn in ra bộ bản sao kê chuyển tiền trong tám năm — từng đồng từng cắc chị đã chuyển cho em.”

“Chị sẽ giao hết cho công an.”

“Chị sẽ để tất cả mọi người , gia đình các người — đã bám vào người chị như thế nào, hút máu chị như thế nào!”

“Chị còn sẽ gửi tất cả giấy tờ ấy về quê — gửi cho từng người họ hàng, từng người hàng xóm!”

“Để xem, đến lúc đó, ai đúng ai sai!”

Tôi không hét, không gào, nhưng mỗi câu nói ra đều như một cây đinh, đóng thẳng vào tim họ.

Cánh tay giơ lên của Trần Khải khựng lại giữa không trung, không dám rơi xuống.

Vương Tú Liên và Lý Quyên cũng sự cương quyết và lạnh lùng của tôi dọa cho chết đứng.

Họ từng thấy tôi như vậy.

Mãi đến giây phút này, họ mới sự nhận ra:

Tôi — Trần Chu —

đã thay đổi rồi.

đe dọa của tôi như một gáo nước đá, dập tắt bộ cơn giận đang bốc lên của Trần Khải.

Cánh tay giơ lên của cậu ta khựng lại giữa không trung vài giây, rồi rũ xuống đầy bất lực.

Cậu ta không dám đánh.

Cậu ta — tôi đã nói là sẽ làm.

sự tôi công khai bộ lịch sử chuyển khoản trong những năm , cả họ ở quê sẽ mất sạch mặt mũi, ngẩng đầu lên nổi nữa.

“Được… được rồi…”

Vương Tú Liên nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy sợ hãi và xa lạ.

ta lùi hẳn hai bước, như thể lần đầu tiên mới sự nhìn thấy cô con gái này là ai.

“Trần Chu, mày giỏi đấy.”

“Bây giờ mày dám dọa cả mẹ, dọa cả em mày.”

“Mẹ nuôi mày lớn từng này đúng là uổng công rồi.”

Giọng ta run rẩy, không còn cái khí thế mắng chửi oang oang như trước, mà xen lẫn một chút thất bại và yếu thế.

Tôi bận tâm đến những trách móc ấy.

Tôi chỉ bình thản nhìn Trần Khải.

“Giờ thì sao? Em còn muốn chị tìm việc giúp nữa không?”

Trần Khải cúi đầu, không nói một .

Lý Quyên kéo nhẹ tay áo chồng, cũng im bặt.

Người chị dâu lớn mà trong mắt cô ta từng là kiểu dễ nạt, hào phóng, giờ biến một kẻ thân đầy gai nhọn.

Cô ta đầu thấy sợ.

Tôi nhìn cả họ đứng yên như tượng, trong lòng không hề có chút khoái trá.

Chỉ thấy một nỗi buốt lạnh đến thê .

Huyết thống vốn được cho là thiêng liêng…

Nhưng trong mắt họ, máu của tôi chỉ là thứ tài nguyên có thể khai thác bất cứ lúc nào.

Khi thứ tài nguyên ấy cạn kiệt, thì cái gọi là tình thân — cũng chỉ là một nói dối lố bịch.

“ không còn gì nữa, tôi về trước đây.”

“ mai tôi còn phải đi làm sớm.”

Tôi quay người, kéo cửa phòng.

“Đợi đã!”

Vương Tú Liên bất ngờ gọi tôi lại.

Tôi quay đầu.

ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, đấu tranh hồi lâu, cùng mới nghiến răng nói ra một câu:

“Tiền phòng… mai là hết hạn rồi.”

“Chúng tôi… chúng tôi sẽ về vào kia.”

Một câu nói vừa là xuống nước, vừa là lệnh trục xuất.

Họ đã nhận ra — ở lại Thượng Hải cũng kiếm được gì nữa.

“Tốt.”

Tôi gật đầu.

“ mai tôi sẽ gia hạn thêm một đêm.”

“ mọi người muốn đi đâu chơi thì tự đi.”

“Chi phí — tự .”

Nói xong, tôi không dừng lại nữa, đóng cửa lại, rời khỏi căn phòng khiến người ta nghẹt thở ấy.

Tôi vẫn thấy phía sau tiếng Lý Quyên nức nở cố nén, và giọng Trần Khải bực dọc gắt gỏng.

Một trận “nội chiến gia đình” sắp sửa đầu.

Nhưng chuyện đó… không còn liên quan đến tôi nữa rồi.

Tôi bước trên con đường về cái gọi là “”, gió đêm ở Thượng Hải thổi khiến tôi tỉnh táo hơn đôi chút.

Tôi móc điện thoại, mở đoạn ghi âm vừa rồi.

Trong đó vang lên tiếng gào của Trần Khải, chỉ trích của Vương Tú Liên, tiếng hét của Lý Quyên — và cả giọng nói lạnh lùng của chính tôi.

Tất cả, đều được ghi lại rõ mồn một.

Đây phải là kết thúc.

Tôi , chỉ mới là đầu.

Về đến phòng trọ, A Bưu vẫn ngủ.

Anh ta không hỏi tôi có chuyện gì, chỉ đưa cho tôi một lon bia lạnh.

“Cảm ơn.”

Tôi bật nắp, uống một ngụm lớn.

Thứ chất lỏng mát lạnh trượt cổ họng, nhưng thể dập tắt ngọn lửa âm ỉ trong lòng.

Sáng hôm sau, tôi lại đến Starbucks “đi làm” như thường lệ.

Cả hôm đó, yên ắng lạ thường.

Mẹ tôi không gọi.

Tôi đoán, tối cả họ chắc chắn đã cãi nhau to.

Có lẽ… đang bàn chuyện làm sao mà quay về quê cho đỡ mất mặt.

Cũng tốt thôi.

Dứt khoát một lần, đau một lần rồi thôi.

Đến 5 giờ rưỡi chiều, tôi tan “làm” đúng giờ, chuẩn thu dọn về.

Đúng lúc đó, điện thoại đổ chuông.

Vẫn là mẹ tôi.

Tôi nhíu mày, miễn cưỡng máy.

“Lại chuyện gì nữa đây?”

Nhưng giọng ta bên kia điện thoại lại khác hẳn — bình tĩnh đến lạ, thậm chí còn có chút lấy lòng.

“Chu Chu, tan làm con?”

“Mẹ có chuyện muốn bàn với con một chút.”

Tôi tức cảnh giác.

“Nói đi.”

“Con xem, tụi mình cũng đến rồi, mai sẽ về thôi.”

“Chuyện công việc của em con hôm là bồng bột, con đừng để bụng.”

“Bọn mẹ cũng không muốn làm phiền con nữa.”

ta mở đầu dài, lòng vòng rào trước đón sau.

Tôi im lặng lắng , chờ đợi chữ “nhưng” quen thuộc.

“Nhưng mà… con xem Tiểu Bảo ấy, năm nay đã bảy tuổi, chuẩn lên lớp hai rồi.”

“Giáo dục ở quê thì làm sao bằng ở Thượng Hải được.”

“Con giỏi giang như vậy, cũng đã nghiệp ở đây rồi…”

“Hay là… con xem có cách nào… chuyển hộ khẩu cho Tiểu Bảo lên Thượng Hải học luôn được không?”

cùng thì — cũng lộ mặt .

Tính toán mới, lần này lại rơi xuống đầu… cháu tôi.

“Ý mẹ là… muốn để Tiểu Bảo ở lại Thượng Hải học.”

“Bọn mẹ cũng tìm hiểu rồi, giáo dục Thượng Hải là tốt cả nước.”

“Chuyện học hành của con trẻ, mới là chuyện quan trọng , đúng không?”

“Con là cô của thằng bé, lẽ lại trơ mắt nhìn cháu mình thua ngay từ vạch xuất phát sao?”

“Bọn mẹ không con bỏ tiền, học phí bọn mẹ tự .”

“Chỉ con giúp … một suất học là được.”

ta nói với vẻ chân tha thiết, như thể đây là một yêu cầu hoàn chính đáng — thậm chí còn cao cả vô cùng.

Tôi suýt nữa thì bật cười vì tức.

Giúp một suất học ở Thượng Hải?

sao nhẹ nhàng như… đi chợ mua cải vậy.

nói đến chuyện Tiểu Bảo không có hộ khẩu Thượng Hải — ngay cả tư cách nộp đơn cũng không có.

Mà cho dù có đi chăng nữa, những trường công tốt ở Thượng Hải, trường nào phải chen chúc giành giật đến sứt đầu mẻ trán?

Còn là trường tư? Giá học phí… đúng nghĩa “trên trời”.

Đừng bảo là họ không .

Họ rõ.

Chỉ là đang giả ngu.

Họ nghĩ chỉ mang “con nít” ra làm lá chắn, mang danh “tương của gia tộc” ra làm bùa, thì tôi sẽ không nỡ từ chối.

Bởi vì từ chối — chính là máu lạnh.

Là vô tình.

Là chặt đứt tương của họ “họ Trần”.

Tốt lắm.

tốt.

Đã muốn diễn, thì tôi sẽ cùng diễn đến cùng.

Tôi cầm điện thoại, dùng giọng điệu đầy xúc động và đồng tình nói:

“Mẹ, mẹ nói đúng lắm!”

“Sao con lại không nghĩ ra nhỉ!”

“Tiểu Bảo là tương của họ Trần mình, việc học của phải là chuyện hệ trọng số một!”

“Là do con thiển cận, chỉ nghĩ tiết kiệm, tầm nhìn quá nhỏ!”

“Chuyện này, cứ để con !”

Đầu dây bên kia, tôi rõ tiếng Vương Tú Liên và Lý Quyên cố kìm nén nhưng không giấu nổi sự sung sướng.

“Tình cờ, con có một người bạn đang làm trong hệ thống giáo dục.”

“Mai con xin nghỉ làm một — dù có trừ 500 tệ tiền cũng đáng!”

“Con đích thân đưa mọi người đi xem một vài ngôi trường tốt Thượng Hải!”

“Chúng ta định phải chọn cho Tiểu Bảo một tương xứng tầm!”