Chương 7

17.

Tôi cần có chứng cứ.

Chắc chắn. Không thể chối cãi.

Tôi không thể trực tìm đến Giáo sư Lý.

Tôi dùng cách của riêng mình để giải quyết chuyện .

Đây là trận chiến của tôi.

Cũng là lời khẳng định với cha tôi—và với chính bản thân mình.

Tôi lật lại cuốn sổ tay của cha.

Trong chương viết về “vật chất siêu trạng thái rắn”,

tôi tìm được điều mình cần.

Đó là một dạng vật chất chỉ tồn tại trên lý thuyết,

là giả thuyết táo bạo nhất, điên rồ nhất, vượt thời đại nhất của cha tôi.

Nó cập đến một quy luật vật lý hoàn toàn —

khi vật chất rơi vào điều kiện trọng lực cực đoan và mật độ năng lượng siêu cao,

cấu trúc cơ bản của nó có thể bị tái lập hoàn toàn.

Một lý thuyết mà thế giới hiện tại còn chưa chạm được đến rìa ngoài.

Sớm hơn ít nhất mươi so với phần còn lại của nhân loại.

Tôi bắt đầu giản lược.

Lược bỏ hết các phần suy luận cốt lõi,

chỉ giữ lại một kết luận—

thoạt thì ngớ ngẩn, nhưng nếu tinh ý,

vẫn có thể nhận ra nó vững về mặt logic.

Tôi ngụy trang nó bản thảo một bài luận môn học.

Với tiêu :

“Giả thuyết về sự cộng hưởng dây và cấu trúc vật chất trong không-thời gian cao chiều”

Một cái tên nghe vừa cao siêu, vừa trống rỗng—

chẳng khác gì mấy bài viết bay bổng của sinh viên hai tưởng mình là thiên .

Nhưng bên trong bài luận, tôi lẽ cài vào một công thức cốt lõi.

Nếu Triệu Phàm sự cận được thông tin tối mật,

ta nhất định sẽ nhận ra.

Vì đó chính là phác thảo của chiếc chìa khóa,

có thể mở ra cánh cổng đến một thế giới .

Và tôi—đã đặt sẵn chiếc chìa khóa đó vào miếng mồi chết người của mình.

Ngày hôm sau.

Tôi mang laptop đến thư viện như lệ.

Vẫn ngồi ở vị trí gần cửa sổ, ánh nắng chan hòa chiếu lên bàn gỗ.

Và đúng như tôi dự đoán—

Triệu Phàm xuất hiện.

ta bưng một ly cà phê,

kèm nụ cười ấm áp mang thương hiệu cá nhân.

“Chào Niệm, chăm chỉ ghê ha.”

ta bước tới, tự nhiên ngồi xuống đối diện tôi.

“Tôi đang suy nghĩ luận văn… bí quá.”

Tôi nhăn mặt, vò trán làm bộ mệt mỏi.

“Ồ? Nói nghe thử xem, đâu lại giúp được gì cho em.”

Hắn ta diễn rất tròn vai—một đàn nhiệt tình, tốt bụng.

Thời cơ tới rồi.

Tôi xoay màn hình laptop về phía hắn.

“Chỉ là một giả thuyết nhỏ về lý thuyết dây thôi.”

“Tôi nghĩ rằng, trong một số điều kiện đặc biệt, vật chất có thể sẽ… chuyển đổi chiều không gian.”

Tôi cố tình nói chậm rãi, ngập ngừng, như thể chẳng chắc chắn gì.

Ánh mắt Triệu Phàm rơi xuống màn hình.

Nụ cười trên mặt hắn vẫn không thay đổi.

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy—đồng tử của hắn co lại.

Biểu cảm cực kỳ nhỏ đó—không thoát khỏi mắt tôi.

Hắn mắc câu rồi.

Hắn chăm chú đọc bài “luận văn” của tôi.

Từng dòng, từng dòng một.

Và khi mắt hắn lướt tới công thức cốt lõi ấy—

Ngón tay hắn, dưới mặt bàn, khẽ co rút lại một chút, gần như không thể thấy.

“Ý tưởng … táo bạo đấy.”

Hắn ngẩng đầu lên, tôi.

Trong đáy mắt, là một tia kích động bị đè nén.

“Nhưng mà… thiếu dữ nghiệm hỗ trợ.”

“Chỉ là một trò chơi toán học thôi mà.”

Hắn cố tình hạ thấp giá trị nó,

để che giấu sự quan tâm sự.

“Ừ, tôi cũng thấy chắc là viển vông quá.”

Tôi phụ họa hắn, vờ như chẳng mặn mà.

“Chắc bỏ sớm thôi.”

“Đừng chứ.” Hắn lập tức nói.

“Tôi thấy thú vị đấy chứ, em nên tục đào sâu thêm.”

“Có chi tiết không? Ví dụ như… các bước suy luận?”

Đuôi cáo, lộ ra rồi.

“Vẫn còn trong đầu, hơi rối.” Tôi lắc đầu.

“Để tôi đi vệ sinh một lát.”

Tôi dậy, rời khỏi chỗ ngồi.

Máy tính vẫn mở,

bài “luận văn” vẫn hiện lên trên màn hình.

Bên cạnh là chiếc balo của tôi.

Bên trong—

là một bút ghi siêu nhỏ đã bật sẵn chế độ thu .

Và một thiết bị cảm ứng điện từ, chuyên đo tín hiệu không dây .

Khi tôi quay lại—

mọi thứ trông bình như chưa từng có gì xảy ra.

Triệu Phàm đang đọc sách, như chẳng hề động vào máy tôi.

Nhưng tôi —hắn đã ra tay.

Tối hôm đó, tôi về ký túc xá.

Lâm Vi và mấy người cùng phòng đều đi dự tiệc hẹn hò,

trong phòng chỉ còn mình tôi.

Tôi đeo tai nghe.

Mở file ghi trong bút ghi ra nghe.

Trong vài phút tôi rời đi—

ban đầu là một khoảng im tuyệt đối.

Sau đó—

xuất hiện một đoạn nhiễu sóng điện từ cao tần rất nhỏ, rất mảnh.

Gần như không thể phát hiện bằng tai .

Đó là loại sóng mà thiết bị điện tử phát ra

khi truyền dữ không dây.

Hắn đã dùng gì đó…

sao chép toàn bộ ổ cứng máy tính của tôi.

Chứng cứ, đã nằm trong tay tôi.

Tôi gộp file thanh đó

cùng dữ ghi nhận từ thiết bị cảm ứng.

Tất cả được mã hóa và đóng gói.

Sau đó, tôi lấy ra thiết bị liên lạc mã hóa mà Trương Trì để lại.

Gửi cho giáo sư Lý Quốc một dòng tin ngắn:

“Cá đã cắn câu, có thể thu lưới.”

18.

Phản hồi rất nhanh.

Chỉ một chữ: “Chờ.”

Tôi xóa tin nhắn.

tục sinh hoạt như .

Vẫn đều đặn đến thư viện mỗi ngày.

Triệu Phàm cũng thế—hắn vẫn đều đặn xuất hiện.

Thái độ của hắn còn thân thiện hơn trước.

Nụ cười cũng càng rạng rỡ, như thể chúng tôi là tri kỷ cùng đam mê khoa học.

Hắn chủ động nhắc tới bài “luận văn” kia.

Đưa ra một vài “gợi ý sửa đổi”, nghe thì có vẻ logic,

nhưng lại không hề giúp ích gì sự.

Hắn đang dẫn dụ tôi,

muốn moi thêm thông tin.

Hắn đang diễn.

Còn tôi, cũng chẳng kém gì.

Giống như hai diễn viên kỳ cựu,

đối đầu trên cùng một sân khấu,

từng ánh mắt, từng cử chỉ—đều giăng đầy bẫy rập.

Hắn cứ ngỡ mình là kẻ đi săn.

Nhưng đâu ,

mình đã sớm bị mắc kẹt trong bẫy của con mồi.

Ba ngày trôi qua.

Mọi thứ yên ả đến đáng ngờ.

Một sự bình … nghẹt thở.

Chiều thứ .

Tôi không có tiết.

Ngồi trong ký túc xá, lật xem sổ ghi chép của cha.

Nắng đổ đầy ô cửa sổ.

Khuôn viên tràn ngập sức sống của tuổi trẻ.

Đúng lúc ấy—

Điện thoại reo lên.

Một số lạ.

Tôi bắt máy.

“Cháu là Niệm không?”

Đầu dây bên kia là giọng nam trung niên, điềm tĩnh.

“Vâng, cháu đây.”

“Tôi là cha của Triệu Phàm.”

Tim tôi như bị bóp nghẹt.

Một dự cảm chẳng lành ập đến.

“Triệu Phàm… xảy ra chuyện rồi.”

Trong giọng ông ta, ẩn chứa sự mệt mỏi và buồn rầu.

“Sáng nay, nó ngờ hôn mê, đang được cấp cứu trong bệnh viện.”

“Bác sĩ nói tình hình rất xấu.”

“Trước khi tỉnh, nó cứ lặp đi lặp lại tên cháu.”

“Nó bảo… có một học thuật cực kỳ quan trọng, muốn đích thân giao cho cháu.”

“Cháu có thể… đến bệnh viện một chuyến không?”

Một cái bẫy.

Thô thiển. Trực diện. Nhưng có thể rất hiệu quả.

Chúng đã mất kiên nhẫn.

Bọn chúng quyết định ra tay—

dùng cách trực nhất, bắt cóc tôi.

Rồi ép cha tôi ra mặt.

“Bệnh viện nào?”

Tôi hỏi, giọng điềm tĩnh.

“Bệnh viện Nhân dân số Một, khu A, phòng 1302.”

“Được. Cháu đến ngay.”

Tôi cúp máy.

Không hề hoảng loạn.

lẽ khoác thêm áo khoác ngoài,

Đeo ba lô lên vai.

Sau đó, tôi gửi cho giáo sư Lý Quốc một tin nhắn thứ hai:

“Cá đang vùng vẫy, chuẩn bị thu lưới.”

Phản hồi đến rất nhanh:

“Đã rõ. Làm kế hoạch.”

Tôi rời khỏi ký túc xá.

Nắng chiếu rực rỡ, ấm áp phủ lên người.

Tôi gọi một chiếc taxi,

đi thẳng đến Bệnh viện Nhân dân số Một.

Tôi ,

kể từ khoảnh khắc bước chân qua cổng ,

xung quanh tôi đã bị bao phủ bởi vô số ánh .

Có kẻ địch.

Cũng có người của phe ta.

Đây là một ván cờ—

không súng đạn, không tiếng động—

diễn ra ngay dưới ánh mặt trời.

Xe dừng lại trước cổng bệnh viện.

Tôi trả tiền, bước xuống xe,

đi thẳng về phía tòa nhà A – khu nội trú.

Tôi cảm nhận rõ ràng,

có vài ánh mắt bám sau.

Tôi không quay đầu.

Bước vào thang máy,

bấm tầng 13.

Cửa thang máy từ từ khép lại.

Ngay lúc khe cửa chỉ còn một vệt nhỏ,

hai người đàn ông mặc áo khoác ngờ lao vào.

Một người bên trái.

Một người bên .

Tôi bị kẹp chính giữa.

Một trong hai quay sang,

nở một nụ cười.

Nụ cười lạnh lẽo và đầy ác ý.

“Cô Niệm, ông chủ chúng tôi muốn mời cô đi uống chén trà.”

Thang máy vẫn đang chạy lên.

Không gian nhỏ hẹp, ngột ngạt.

Tôi ngước chiếc camera gắn ở trần thang.

Khẽ mỉm cười.

“Được thôi.”

Tôi đáp.

“Chỉ sợ, ông chủ của mấy người… sẽ thất vọng đấy.”

Lời vừa dứt—

RẦM!

Thang máy rung mạnh một cái rồi khựng lại.

Kẹt giữa tầng 10 và tầng 11.

Đèn trong thang máy nhấp nháy hai lần.

Tắt ngúm.

Bóng tối bao trùm.

Tiếng thở của hai người đàn ông bỗng nên dồn dập.

“Chuyện gì vậy?”

Chúng bắt đầu hoảng loạn.

Trong bóng tối,

tôi nghe thấy tiếng bước chân rầm rập vang lên từ ngoài thang máy.

Kèm tiếng kim loại va chạm lạnh toát.

Tôi —

lưới đã thu.

Sáng hôm sau.

Diễn đàn sinh viên Đại học Thanh Hoa xuất hiện một dòng tin vắn:

“Chủ tịch hội sinh viên Triệu Phàm, do lý do cá nhân, đã xin rút học.”

Tất cả thông tin liên quan đến hắn,

trong một đêm—biến mất.

Tên hắn không còn trong danh sách sinh viên.

Phòng ký túc xá bỏ trống.

Tất cả hình ảnh hắn từng tham gia hoạt động,

đều bị xử lý, gỡ bỏ.

Triệu Phàm, giống như một giọt nước rơi vào biển.

Hoàn toàn… lẽ… bốc hơi.

Không ai bàn tán gì về chuyện đó.

Như thể hắn chưa từng tồn tại.

Cuộc sống của tôi,

lại yên bình.

Hai kẻ “mời tôi uống trà” trong thang máy,

và cả người đàn ông giả danh cha của Triệu Phàm,

tôi không bao giờ gặp lại.

Tôi thắng rồi.

Một trận thắng gọn gàng, sạch sẽ.

Nhưng—

đó chỉ là khởi đầu.

Giáo sư Lý Quốc gửi cho tôi một tin nhắn cuối cùng:

“Làm tốt lắm.”

“Chào mừng đồng chí, gia nhập mặt trận.”

19.

Sự kiện Triệu Phàm giống như một hòn đá rơi vào hồ sâu:

tạo nên gợn sóng,

rồi nhanh chóng lắng xuống.

Tôi quay về với nhịp sống hai điểm:

ký túc xá – giảng đường.

Nhưng có thứ gì đó,

đã vĩnh viễn thay đổi.

Giáo sư Lý,

không còn đơn thuần là thầy hướng dẫn học thuật.

Ông người đồng chí duy nhất của tôi trong .

Giữa chúng tôi,

hình một sợi dây liên kết vô hình.

Thỉnh thoảng, tôi đến văn phòng của ông.

Dưới danh nghĩa “thảo luận học thuật”,

ông thầm truyền đạt cho tôi một vài thông tin.

Mạng lưới của kẻ địch,

đã bị phá hoại nặng nề.

Nhưng gốc rễ của chúng—

vẫn cắm sâu trong bóng tối.

Chúng sẽ không dễ dàng buông tha.

Đòn , sẽ càng hiểm hóc và kín đáo hơn.

Tôi bắt đầu sống hai cuộc đời.

Một bên là nữ sinh xuất , thủ khoa toàn quốc, ít nói và điềm đạm.

Một bên là chiến binh trong bóng tối,

ẩn mình giữa học đường.

đại học vỏ bọc.

Một lớp ngụy trang hoàn hảo,

để đánh lừa mọi ánh mắt.

Tôi lao vào học điên cuồng:

Vật lý – Toán học – Khoa học máy tính – Vật học.

Nhật ký của cha,

là kim chỉ nam.

Dẫn tôi băng qua mê cung tri thức,

tìm kiếm chiếc chìa khóa cuối cùng.

hai đại học.

tôi đón một vị khách đặc biệt—

Giáo sư Edward Williams.

Nhà vật lý lý thuyết lừng danh thế giới.

Ứng cử viên sáng giá cho giải Nobel.

Ông nhận lời mời đến Thanh Hoa,

hiện chương trình giảng dạy kéo dài nửa .

Cả khoa Vật lý động.

Các buổi giảng của ông luôn chật kín sinh viên.

Phong thái đĩnh đạc,

học vấn uyên thâm,

cách lý giải về các lý thuyết tiên phong—

vừa bén vừa mang tính khai phá.

Tôi cũng đến nghe.

Và từ đó…

một chương , lại lẽ mở ra.

Hệ thống lý thuyết của ông ta, không một kẽ hở.

Tư duy bén như dao mổ.

Đây sự là một bậc thầy.

Rất nhanh sau đó, ông ta để mắt đến tôi.

Trong một buổi giảng công khai,

ông ta đưa ra một mô hình giả thuyết liên quan đến “hiện tượng triệt tiêu vật chất tối”.

Rồi, ông ta gọi đích danh tôi:

“ Niệm, em có nhận xét gì về mô hình không?”

Tất cả ánh mắt trong hội đều dồn về phía tôi.

Tôi dậy,

và chỉ ra một điểm sai sót—

rất nhỏ, cực kỳ tinh vi.

Một nghịch lý lý thuyết,

mà chỉ ai đã thật sự thấm nhuần ghi chép của cha tôi,

có thể nhận ra.

Giáo sư Williams sững người.

Ông ta tôi chằm chằm suốt hơn mười giây.

Rồi—vỗ tay.

“Tuyệt vời! Quá xuất !”

Ông ta không hề che giấu sự tán thưởng của mình.

“ Niệm, em là người giỏi nhất mà tôi từng gặp.”

“Sau giờ học, có thể đến văn phòng tôi một lát chứ? Tôi muốn trao đổi thêm với em.”

Từ hôm đó,

ông ta bày tỏ một sự quan tâm đặc biệt đối với tôi.

Mời tôi tham gia nhóm nghiên cứu.

Trao cho tôi quyền truy cập tối đa trong phòng thí nghiệm cá nhân.

Cung cấp hàng loạt lý thuyết tiên tiến chưa từng công bố.

Ông ta hành xử như một người thầy hào phóng,

muốn tôi học trò xuất nhất dưới tay mình.

So với Triệu Phàm,

ông ta còn hoàn hảo hơn gấp bội.

Không có kỳ hành động nào khả nghi.

Mọi cử chỉ đều hợp lý,

đều đúng với hình mẫu một học giả hàng đầu trọng dụng nhân .

Nhưng—

chuông cảnh báo trong tôi lại kêu ngày một lớn.

Vì ông ta quá tốt với tôi.

Tốt đến mức không bình .

Ông ta giống như đang khéo léo dẫn dắt tôi.

Dẫn dắt tôi suy nghĩ về vấn vượt ra ngoài khung lý thuyết vật lý hiện tại.

vấn ấy,

một cách mơ hồ nhưng rõ ràng,

đều hướng về cùng một điểm:

Lý thuyết vật chất siêu rắn—

trọng tâm trong ghi chép của cha tôi.

Ông ta cũng đang tìm kiếm chìa khóa đó.

Hoặc đúng hơn,

muốn tôi thay ông ta tìm ra nó.

Tôi kể lại nghi ngờ với giáo sư Lý Quốc.

mặt ông lập tức trầm xuống.

“Williams à…”

Ông khẽ lặp lại cái tên đó.

“Chúng tôi từng điều tra lý lịch ông ta. Rất sạch.”

“Nhưng càng sạch, càng có vấn .”

“Nó cho thấy: lần , chúng ta đang đối mặt với một đối thủ…

không cấp Triệu Phàm nữa.”

“Mà là—một kẻ cao hơn hàng chục cấp độ.”

“Hắn không tên trộm.”

“Hắn là một kẻ, muốn tấn công lũy của chúng ta từ gốc rễ tư tưởng – một đối thủ cấp chiến lược.”

Tôi đã hiểu.

Đây không là trò chơi bắt gián điệp.

Mà là một trận tử chiến nơi đỉnh cao tư tưởng.

Đối thủ của tôi, là một trong bộ óc thông minh nhất hành tinh .

Tôi không thể thua.

Phía sau tôi—là “Côn Lôn”.

Là cha tôi và các đồng đội của ông,

là gì họ đã dùng cả tính mạng để bảo vệ.

Tôi quyết định:

lấy độc trị độc.

Ngay trên bàn cờ mà hắn sắp đặt,

tôi sẽ phản công,

dùng chính vũ khí mà hắn dạy tôi,

để đánh bại hắn một cách triệt để.