Chương 2

02

“Ở ngăn giữa của ngăn kéo thứ hai trong tủ đầu giường.”

Tôi trả lời giọng đều đều, mang theo chút khàn khàn vừa tỉnh ngủ.

“Giấu kỹ thế làm gì! cố ý không? Muốn luống cuống không? mà độc ác đến vậy!” – Triệu Cương gào qua điện thoại.

Tôi đưa máy ra xa một chút, lạnh lùng khẩy: “Triệu Cương, là mẹ anh tự giấu. Bà ấy sợ tôi lấy trộm tiền nên canh chừng tôi như trộm suốt . ? Bây giờ bà có ‘con dâu hiền’ mà vẫn không yên tâm à?”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Hiển nhiên là Triệu Cương bị nghẹn lời.

Những chiêu trò của mẹ chồng, tôi quá hiểu. Bà có chút tiền lương hưu, coi như mạng . Trước đây phòng tôi, giờ chắc càng cảnh giác con nhỏ Lâm – đứa nhìn là biết tiêu tiền như nước.

“Lắm lời! Sau này bớt cái kiểu châm chọc ấy đi!” – Triệu Cương tức tối, “ , đừng tưởng đi chúng tôi không . sáng nay dậy sớm cháo dinh dưỡng mẹ, còn ngon hơn cái đống cám heo gấp trăm lần!”

“Bíp”—anh ta cúp máy.

Tôi nhìn màn hình tối đen, không những không giận mà ngược cảm khoan khoái vô cùng.

Sáng dậy sớm cháo dinh dưỡng?

Lâm là loại người đồng hồ sinh học điểm mười một mở mắt, sáu giờ rưỡi mà dậy ?

Trừ khi trời mọc từ hướng tây.

Tôi thức dậy, tô mì sợi, đập thêm quả trứng. xong thì đưa con đến trường tiểu học công – may mà chuyển hộ khẩu nên vẫn giữ chỗ học.

Xong xuôi, tôi đến chợ lao động.

Tôi không có bằng cấp, rời khỏi xã hội , kỹ năng duy nhất chỉ là “chăm người”. Nhưng tôi không muốn làm người giúp việc ở nhà, không muốn kiểu cúi đầu nhìn sắc người khác.

Tôi chọn làm “dọn dẹp khai hoang”.

Đây là công việc chẳng ai muốn nhận: nhà thì đầy bụi xi măng, vết keo; nhà cũ thì toàn dầu mỡ, xác gián. Bẩn, mệt, hại sức khỏe. Nhưng trả tiền cao, theo ngày, quan trọng là không cần dây dưa tình cảm chủ nhà. Làm xong, nhận tiền, đi.

“Chị này, làm không ? Tôi chị da dẻ còn tốt lắm.” – ông Trương, người điều phối lao động, nhìn tôi từ đầu tới chân.

Mặc dù bị mài mòn mấy qua, nhưng tôi từng là tiểu thư trong nhung lụa, vóc dáng vẫn còn.

“Làm .” – Tôi không nói nhiều, cầm dao nạo bên cạnh, nhắm vào một vết xi măng cứng đầu trên sàn mà cạo, động tác dứt khoát, ánh mắt lạnh lùng.

Tôi đang cạo xi măng ? Không, trong đầu tôi, tôi đang cạo nát cái bản Triệu Cương.

Ông Trương ngẩn người phá : “, có gan đấy. Ba trăm một ngày, trả liền. Làm không?”

“Làm.”

Hôm tôi nhận việc dọn một căn bếp cũ đầy dầu mỡ.

Nước kiềm mạnh thấm qua kẽ hở găng tay làm tay tôi đau rát. Tôi quỳ trên sàn, chà từng lớp dầu cứng đầu tồn tại cả thập kỷ, mồ hôi chảy vào mắt rát xè, không mở .

Nhưng trong lòng tôi bình yên từng có.

Mỗi lần chà sạch một vết bẩn, tôi như nghe tiếng báo “300 tệ vào tài khoản” vang trong đầu.

Số tiền này, tôi quỳ mà kiếm, nhưng nó sạch.

Sạch hơn gấp trăm lần so việc đứng trước Triệu Cương xin 200 tệ mua rau bị tra hỏi đủ điều.

Cứ thế, tôi làm như máy suốt nửa tháng.

Tay tôi bong tróc, rộp , vân tay gần như mòn hết. Nhưng tôi mua cặp sách , mua căn hầm tối tăm ấy một chiếc đèn bàn sáng choang.

Một đêm nọ, khi đang thoa lớp kem dưỡng da rẻ tiền nhất, điện thoại rung .

Là bài đăng của Triệu Cương trên WeChat.

Tôi chặn anh ta.

Tại chặn?

để – nhìn anh ta, để tôi có thêm động lực mỗi ngày.

Quả nhiên là ảnh chín tấm.

Cả bàn trông y như nhà hàng sang trọng: cháo bào ngư, tổ yến, cá mú hấp.

Mẹ chồng mặc đồ ngủ lụa , ngồi xe lăn, tóc chải gọn gàng, còn phấn.

Lâm tựa đầu vào Triệu Cương, như một đóa bạch liên hoa.

Dòng mô tả:

“Đây là cuộc . Cảm ơn vợ mang phúc đến mẹ. Căn nhà tràn ngập hương vị yêu thương.”

Bình luận toàn khen ngợi:

“Anh Cương có phúc ghê!”

“Chị dâu đẹp người đẹp nết!”

“Đúng là nàng dâu hiếu thuận, hơn hẳn ‘ chổi’ trước kia.”

Tôi mở ảnh chụp mẹ chồng ra, zoom .

Bà đang , nhưng khóe miệng cứng đờ.

Tôi nhìn tay bà – khô đét, đang bấu chặt tay vịn xe lăn, gân xanh rõ. Móng sơn đẹp, nhưng tôi biết – bà bị thấp khớp nặng, tay không thể duỗi thẳng.

Mà trong ảnh, để khoe vòng ngọc, tay bà bị vặn xoắn thành tư thế bất thường, ngón tay bị ép thẳng – chắc chắn đau lắm.

Bà đang nhẫn nhịn.

Tôi nheo mắt nhìn cổ bà – có một vùng tối.

Không đốm tuổi già – mà là kem che khuyết điểm bôi dày, do đổ mồ hôi nên trôi, lộ ra phần da thật – màu tím đỏ. Rõ ràng là dấu bị cấu mạnh bằng móng tay.

Tôi nhìn bàn kia – bào ngư, yến, cá mú.

Triệu Cương, đồ ngu – anh quên à? Mẹ anh bị rối loạn nuốt, không nuốt đồ dẻo hoặc nguyên miếng. là sặc chết.

Trước tôi toàn xay thành súp loãng.

Cả bàn này, không đồ , mà là công cụ tra tấn.

“Mẹ ơi, mẹ đang xem gì vậy?” – ghé đầu sang.

Tôi tắt màn hình, cất đi nụ lạnh.

“Không có gì, mẹ đang xem kịch.”

“Kịch có hay không mẹ?”

“Hay lắm.” – Tôi xoa đầu con bé.

“Hơn nữa… đoạn cao trào, sắp đến .”

Quả nhiên, đầy hai hôm sau, trong group cư dân khu nhà giàu – tôi rời nhóm, chỉ đổi tên và âm thầm theo dõi – có tin nhắn kỳ lạ:

Một người ở tầng 15 viết:

“@1602 Anh Triệu, ống nước nhà anh tắc à? Mấy hôm nay cứ có lạ từ ban công bay xuống, như chuột chết, như thứ nước hoa rẻ tiền cũng không át hôi ấy.”

Lúc đọc tin , tôi đang quỳ đánh sáp sàn gỗ trong một căn biệt thự.

Khoảnh khắc , tôi bật thành tiếng.

chuột chết?

Không – là thịt thối.

Lâm , chiếc nạ “hiền thục” của … có chút xíu nứt ?