CHƯƠNG 7

“Chào thầy Ngô.”

“Chuyện em, thầy đều nghe cả rồi.” Thầy nói, “Thật ra , thầy cực lực phản đối việc loại em. Em là sinh tiềm năng nhất khóa , thầy nhìn ra .”

“Nhưng thầy đồng ý.”

“Thầy…” thầy cười gượng, “Thầy cũng có khó xử. Lãnh đạo trường gây áp lực, Sở Giáo dục gửi gắm, thầy chỉ là một huấn luyện viên nhỏ, biết làm sao?”

Tôi không nói gì.

“Nhưng , thầy hối hận lắm.” Thầy nhìn tôi, “Đặc biệt là thấy em đoạt huy vàng IYPT. Thầy nghĩ, ngày em lại đội, có giành huy Olympic, và con em sẽ bớt gian truân hơn.”

“Thầy Ngô,” tôi nói, “gian truân cũng có ý nghĩa riêng.”

“Ý nghĩa gì?”

“ em suôn sẻ vào đội tuyển, đoạt huy Olympic, tuyển thẳng vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, thẳng tiến sĩ — có suốt đời em sẽ không bao biết con có bộc phát mạnh mẽ thế nào tuyệt cảnh.” Tôi nói, “Cũng sẽ không biết rằng, nghiên cứu khoa thật sự không từ những gì ta đưa cho, mà là từ việc tự mình đi tìm.”

Thầy trầm ngâm suy nghĩ.

“ em nghiên cứu hướng nào?”

“Chuyển pha topo lý chất ngưng tụ.” Tôi đáp, “Khác hẳn với mảng thi đấu xưa, nhưng em rất thích.”

“Tại sao chọn mảng ?”

“Vì khó.” Tôi cười, “Càng khó càng thú vị.”

Thầy cũng cười: “Em bướng ngày nào.”

Đúng vậy, tôi bướng ngày nào.

Sự bướng bỉnh ấy khiến tôi mất một vị trí, nhưng lại giúp tôi giành cả thế giới.

11

Kết thúc hội nghị, tôi quay lại trường đại .

Trường thay đổi nhiều: có thêm toà nhà mới, hiệu trưởng mới.

Thầy Vương nghỉ hưu, trưởng phòng đào tạo là một trẻ, từng nước ngoài.

Tấm tôi treo vị trí nổi bật nhất trên tường danh dự.

Phía dưới ghi:

“Huy vàng Giải lý trẻ Quốc tế, Tiến sĩ MIT, nhận giải Nhà lý trẻ.”

Tôi đứng trước bức , nhìn cô gái mười tám tuổi khung hình.

ấy, ánh mắt cô ấy , nhưng ánh ấy có cả hoang mang và bất an.

Còn bây , ánh mắt tôi — nhưng là một ánh sự vững vàng và điềm tĩnh.

“ khóa trên ạ?” Một giọng nhỏ nhẹ vang lưng.

Tôi quay lại — một cô sinh viên nhất, cầm sách giáo trình lý.

“ là Hướng Tình đúng không?” Mắt cô ấy long lanh, “Em từng đọc tin , là thần tượng em!”

“Cảm ơn em.” Tôi mỉm cười.

“… ơi, nay em cũng muốn thi đấu, nhưng nghe nói cạnh tranh khốc liệt, lại còn có mấy có quan hệ…” Cô ấy cắn môi, “Em hơi sợ.”

Tôi nhìn cô ấy — nhìn lại chính mình tám trước.

“Em gái,” tôi nhẹ nhàng nói,

“ có quan hệ thì lúc nào cũng sẽ có. Nhưng thế giới rộng lắm, không chỉ có một con . họ chặn này, em mở một con khác. họ cướp một vị trí, em leo chỗ cao hơn.”

“Nhưng không mở thì sao ạ?”

“Thì tiếp tục mở.” Tôi đáp, “Cho mở ra con thuộc chính em.”

Cô ấy gật gù hiểu, chưa hiểu.

tôi rời đi, quay đầu lại nhìn — cô ấy đứng trước tường danh dự, ngước nhìn những bức .

Có một ngày nào , cô ấy cũng sẽ treo .

Cũng có không.

Nhưng dù thế nào, cô ấy rồi sẽ hiểu một điều:

Vinh quang thực sự không nằm bức treo trên tường, mà là bản lĩnh khắc sâu cốt tủy.

Trước quay lại Mỹ, tôi gặp thầy Trần.

Thầy bảy mươi, nhưng còn dạy sinh viên.

“Thầy ơi, con sắp Mỹ bảo vệ luận án.” Tôi nói, “Luận văn thông qua, tháng tốt nghiệp.”

“Chúc mừng!” Thầy rót trà, “ tốt nghiệp tính làm gì?”

“Postdoc Stanford, con nhận lời rồi.”

“Rồi ?”

“Có lẽ… sẽ nước.” Tôi đáp, “ môi trường nghiên cứu nước tốt nhiều, con muốn lập phòng thí nghiệm riêng.”

Mắt thầy Trần : “Tốt! lúc thiếu thiết bị thì nói với thầy — thầy còn mấy máy cũ, đem mà dùng!”