CHƯƠNG 7

Đây là cái Tết tệ nhất đời Mạnh Dịch Minh.

Sáng mùng Một, Thẩm Doanh đến, mặc chiếc áo bông đỏ mới tinh, xách hộp bánh, trước cửa cười tươi:

“Anh Dịch Minh, chúc mừng năm mới.”

Mạnh Dịch Minh không mở cửa, qua cánh cửa:

“Em đi đi.”

“Anh Dịch Minh…”

10

“Về sau đừng đến nữa.”

Bên ngoài, tiếng bước chân do dự một lúc rồi cũng rời đi.

Mạnh Dịch Minh khoác áo bước khỏi nhà, nhưng không phải để Doanh , mà là đến nhà họ Thẩm.

Cửa nhà Thẩm đóng kín, trên cánh cửa dán cặp câu đối đỏ mới tinh. Anh một lát trước cổng thì cửa nhà bên cạnh mở , một thò .

“Cả nhà đi chúc Tết hết rồi, cậu ai thế?”

Mạnh Dịch Minh gật , định quay đi.

chợt gọi giật lại: “Cậu là người cô Doanh Hạ – giám đốc nhà máy phải không?”

Mạnh Dịch Minh dừng bước: “Vâng.”

“ Doanh Hạ không về cùng cậu?” thở dài, rồi tự trả lời, “Cũng đúng thôi, cái nhà đấy toàn bị bắt nạt, không muốn quay lại cũng phải.”

“Bị bắt nạt?”

“Cậu không đâu,” giọng hạ thấp, “Doanh Hạ nhỏ đã khổ rồi. Bố mẹ thiên vị đứa em, cái tốt cũng dành Doanh . Doanh Hạ chưa sáng đã phải dậy nhóm lửa nấu cơm, bị cóng đến loét hết. Doanh thì nằm nướng nhà, dậy rồi chê cháo đặc.”

Mạnh Dịch Minh bỗng nhớ tới đôi thô ráp Thẩm Doanh Hạ, trước đây anh từng nghĩ không mềm mại Doanh .

“ năm mùa đông, Doanh đòi ăn kẹo hồ lô, nhất quyết bắt Doanh Hạ đi mua. Lúc ấy đã tám giờ tối, mấy hàng kẹo đều về hết rồi. Doanh Hạ chạy nửa cái thành phố không mua , về nhà liền bị bố đánh, bị phạt ngoài trời suốt đêm.”

vừa kể, khóe mắt đỏ hoe: “Đứa nhỏ ấy tính cứng lắm, bị đánh cũng không khóc, cắn môi chịu đựng. Lớn lên thì đầy gai góc, ai không hay là bật lại liền. Vậy mà sau khi cưới… biến thành người khác.”

Biến thành người khác.

Tim Mạnh Dịch Minh bị kim châm liên tiếp.

Cô không hề thay đổi, là từng chiếc gai trên người cô đã bị cô tự nhổ hết – vì anh thích mẫu phụ nữ dịu dàng, đoan trang.

Rời khỏi con hẻm nhà họ Thẩm, anh đi đến cửa hàng bách hóa. Hôm nay nghỉ lễ, phòng trực là sáng đèn.

Người mở cửa là chị . Thấy anh, chị hơi ngạc nhiên: “Giám đốc Mạnh?”

“ chủ nhiệm .”

“Chủ nhiệm không nhà.” Chị dừng lại một chút, “ việc không ạ?”

Mạnh Dịch Minh im lặng một lúc: “ muốn Doanh Hạ điều đi đâu.”

Chị lắc : “Chuyện đó không rõ. Lệnh điều chuyển do chủ nhiệm làm.”

“Vậy…” giọng Mạnh Dịch Minh khô khốc, “ thời gian cô ấy làm đây, cô ấy từng không?”

Chị nhìn anh một lúc, rồi nghiêng người tránh : “Vào ngồi đi.”

phòng trực rất ấm, trên bếp lò đặt ấm nước đang sôi. Chị rót anh một cốc nước nóng.

“Lúc mới đến, Doanh Hạ giỏi lắm.” Chị ngồi đối diện, đang hồi tưởng, “Miệng lanh lợi, tính sổ nhanh, khách hàng khó cỡ nào cô ấy cũng không sợ. Hồi đó ai cũng phục cô ấy.”

Nước sôi sùng sục, vang tiếng “ục ục”.

“Sau này… chắc là sau khi hai người kết hôn không lâu, cô ấy không trước nữa. chuyện chậm lại, làm cũng chậm, khách chê thì mỉm cười. lần bình chọn nhân viên ưu tú, cô ấy rõ ràng nhiều phiếu nhất, lại chủ động nhường Tiểu Lý vì nhà cô ấy khó khăn.”

Chị thở dài: “Bọn thấy tiếc lắm. Nhưng cô ấy , chồng cô ấy thích người cao thượng, vô tư.”

Mạnh Dịch Minh siết chặt cốc nước .

“Giám đốc Mạnh,” chị nhìn anh, “Doanh Hạ là cô gái tốt. Giờ cô ấy đi rồi, anh đừng nữa. Hãy để cô ấy sống cuộc đời mình.”

Rời khỏi cửa hàng bách hóa, trời đã tối đen.

Mạnh Dịch Minh lại đến nhà chủ nhiệm . Thấy anh, chủ nhiệm không hề tỏ bất ngờ.

“Chủ nhiệm, xin anh , Doanh Hạ đang đâu?”

Chủ nhiệm lắc : “ không thể . Cô ấy đã dặn trước, không muốn anh .”

“Tại ?”

“Tại ?” Chủ nhiệm cười, cười một cách bất đắc dĩ, “Giám đốc Mạnh, chẳng lẽ anh không hiểu thật ?”

Mạnh Dịch Minh không đáp .

Chủ nhiệm cuối cùng thở dài: “Trước khi đi, Doanh Hạ để lại một câu: ‘Mỗi người tự niềm vui riêng, đừng nhau nữa.’”

Mỗi người một niềm vui, không cần lại.

Mạnh Dịch Minh quay người rời đi.

Đường phố vắng tanh, nhà nhà đóng cửa ăn cơm tất niên. Tiếng pháo nổ thi thoảng vang lên nơi xa.

Anh đi mãi, không lúc nào, đã đến bên bờ hộ thành hà.

11

Chính là nơi này, mùa đông năm ấy, anh từng rơi xuống dòng sông băng. Thẩm Doanh Hạ không hề do dự, lập tức lao xuống cứu anh.

Anh vẫn luôn nghĩ, tình cảm mình dành cô bắt ân tình cứu mạng ấy.

Nhưng giờ, tại nơi này, giữa cơn gió lạnh cắt da, anh bỗng nhớ lại chuyện rất lâu trước.

Hồi đi học, Thẩm Doanh Hạ luôn để tóc ngắn, chạy một cơn gió. lần thi điền kinh, cô chạy ba nghìn mét, bị ngã vòng cuối cùng, gối trầy xước chảy máu. Ai cũng tưởng cô sẽ bỏ cuộc, nhưng cô vẫn gắng gượng dậy, tập tễnh chạy đến đích.

Lúc đó anh trên khán đài, nhìn bóng dáng kiên cường ấy, lòng nghĩ: “Cô gái này thật thú vị.”

Mạnh Dịch Minh bên bờ sông suốt một đêm.

Trời gần sáng, tuyết đã ngừng rơi. Lúc ấy, anh bỗng hiểu một chuyện.

Thật , trước khi Thẩm Doanh Hạ nhảy xuống dòng sông băng cứu anh, anh đã bị cô hút rồi. Bị sự bất chấp cô cuốn hút, bị ngọn lửa mắt cô đốt cháy.