Chương 9

Tôi từng mong chị nhận lấy trừng phạt.

Tôi từng mong bà phải trả giá cho vi của mình.

cái giá đó – không bao gồm mạng sống của bà.

Tôi chỉ muốn bà “đau”, tôi chưa từng muốn bà “chết”.

Tôi phong bì dày cộm trên bàn.

Lại người đàn ông trước mặt – vì mẹ mà thể vứt bỏ mọi tôn nghiêm.

Tôi chợt thấy… mệt.

Cuộc chiến này – tôi sự đã thắng sao?

Tôi đã phá vỡ một gia đình.

Cũng đeo cho mình một gông xiềng đạo đức nặng nề.

Nếu chị Vương sự vì tôi mà chuyện gì không hay…

đời này – tôi còn thể yên tâm mà ăn bát thêm kia không?

“Tiền – anh cầm về đi.”

Tôi đẩy phong bì lại.

“Cho tôi suy thêm.”

10

Cuối cùng – tôi vẫn đến bệnh viện.

Không phải vì mười vạn của Vương Hạo.

Cũng không phải vì tôi phát thiện tâm mà thương cảm bà .

Tôi chỉ muốn – đích thân đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến do chính tôi khơi mào.

Cũng là cho chính mình một lời giải thích.

phòng bệnh – mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

Chị Vương nằm trên giường, mặt vàng như giấy, người gầy trơ xương.

Chỉ vòng một tháng – bà như già đi chục tuổi.

Trên cổ tay – quấn một lớp băng dày.

Khi thấy tôi bước vào – đôi mắt đục ngầu của bà thoáng lên một tia sáng.

– lại nhanh chóng ảm đạm.

Bà quay – ngoài sổ.

Vương Hạo chú – thức thời rút ngoài, lại không gian riêng cho chúng tôi.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh.

không ai nói gì.

Không khí – yên lặng đến đáng sợ.

Chỉ chiếc đồng hồ treo tường – tí tách vang lên.

Như đang đếm ngược cho tất những điều ngớ ngẩn này.

lâu sau.

Tôi lời:

“Tại sao bà lại như vậy?”

Ý tôi là – chuyện bà rạch xe tôi, chửi tôi, lại hại chính mình.

Bà im lặng lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng bà sẽ không trả lời nữa.

Cuối cùng – bà dùng một giọng khàn đặc, yếu ớt, nói:

“Tôi… tôi chỉ là không cam lòng.”

“Tôi tiệm chục năm, từ cái quầy nhỏ vỉa hè đến hàng hẳn hoi. Tôi nuôi con trai học xong đại học, còn mua được nhà cho nó phố.”

“Tôi tưởng mình đã giỏi .”

“Hôm đó, cô đến xin thêm . Lúc đó tôi chỉ – một con nhỏ văn phòng thì dựa vào đâu mà sai khiến tôi? Tôi chỉ muốn đè bớt khí thế của cô.”

“Tôi không ngờ – cô phản công ác đến vậy.”

“Cô cướp hết khách của tôi. tâm huyết mấy chục năm của tôi tan mây khói. tôi mất mặt với khu phố.”

“Tôi hận cô – sự hận.”

Nước mắt – lăn dài nơi khoé mắt bà.

“… khi tôi nằm đây, ngửi thấy mùi thuốc sát trùng này – tôi mới thông suốt.”

“Tôi không thua cô.”

“Tôi thua chính bản thân mình.”

“Thua cái tính khí tệ hại tôi nuôi dưỡng suốt mươi năm.”

“Thua cái cảm giác ưu việt đáng buồn mà tôi cho mình .”

“ … hôm đó, lúc cô xin thêm – bếp sau của tôi, chất như núi.”

“Tôi chỉ là – không muốn cho cô.”

“Tôi chỉ muốn cho cô biết – ai mới là chủ.”

“Ha ha… kết quả – cô lại dùng cách tàn nhẫn nhất cho tôi biết – ai mới thực sự là chủ.”

Nói đến đây – bà bỗng bật cười.

Cười mà còn khó coi hơn khóc.

Tôi ngồi lặng lẽ – lắng nghe.

tiên – tôi nghe được tiếng lòng bà.

Cũng là tiên – tôi đứng ở góc của bà suy về vấn đề này.

Đúng vậy.

Một người từng lăn lộn dưới đáy xã hội, dựa vào sức mình nên chút tựu.

Bên bà – sự kiêu hãnh, cũng vô cùng mong manh.

Bà quen dùng lớp vỏ cứng rắn vệ.

Cũng quen dùng ánh mắt khinh miệt chứng minh giá trị bản thân.

Sự xuất hiện của tôi – đòn phản kích của tôi – như một tấm gương.

Soi rõ tất sự xấu xí, không chịu nổi của bà.

Cũng đập tan hết lòng tôn, sự kiêu ngạo mà bà gìn giữ.

Sự sụp đổ của bà – là điều tất yếu.

“Cô đi đi.” – bà nói.

“Cảm ơn vì đã đến thăm tôi. … xin lỗi.”

Đây là thứ bà nói xin lỗi.

– là lời nhắn qua chú .

này – bà nói.

Tôi gương mặt già nua, không chút huyết sắc của bà.

Sự căm ghét lòng tôi – bỗng chốc tan biến.

Tôi đứng dậy.

Lúc đến .

Tôi quay lại, nói với bà:

“Chị Vương.”

“Nếu sau khi khỏe lại, chị vẫn muốn lại tiệm .”

“Tôi sẽ giới thiệu cho chị một sư phụ – dạy chị cách món thịt heo ngon.”

“Không lấy tiền.”

Nói xong.

Tôi – bước ngoài.

Ngoài .

Vương Hạo chú đang lo lắng tôi.

Tôi khẽ gật với họ.

“Bà ổn .”

Tôi .

Tôi… cũng ổn .

11

Chị Vương cuối cùng không lại tiệm .

Xuất viện xong, chị Vương chú bán căn nhà phố, về quê.

Nghe nói, họ thuê một mảnh đất đồi, bắt trồng cây ăn trái.

Chú thỉnh thoảng nhờ bà con lên phố bán trái cây, mang cho tôi một thùng táo do họ trồng.

Táo to ngọt.

Mỗi như vậy, tôi đều chuyển tiền cho chú theo giá thị trường.

Chú không nhận.

Tôi liền nạp tiền điện thoại, chuyển vào số của chú.

Giữa chúng tôi, hình một kiểu ăn ý kỳ lạ.

Không ai nhắc chuyện cũ, lại giữ mối liên hệ vi tế bằng cách này.