Chương 2

5.

Lâm Phong dẫn người rời khỏi trại.

Người phụ nữ được cắt cử ở lại canh chừng ta trông còn khá trẻ, nhưng trên mặt lại có một vết sẹo dài kéo từ khoé mắt xuống má.

Nàng mặc một thân xiêm y mộc mạc như bao phụ nhân nơi sơn dã.

Tính tình hiền hòa, nói năng nhẹ nhàng.

Vừa nhìn thấy nàng, ta đã thấy rõ quá khứ của nàng.

Nàng từng là Quận chúa Thanh Bình, người được sủng ái ngút trời.

Cũng từng là nhị thiếu phu nhân nhà họ Thẩm — chị dâu thứ hai của Lâm Phong.

Hai công tử của Thẩm gia đều đã chết trận.

Sau khi Thẩm gia suy tàn, nàng dứt khoát buông bỏ thân phận cao quý, đoạn tuyệt với hoàng thất, thà chết chứ không khuất phục.

Trên đường chạy trốn, nàng liều mạng bảo vệ đại tẩu đang khó sinh, bị kẻ địch chém rách mặt.

Còn đứa bé mà nàng liều chết bảo vệ — chính là tiểu đồng đem bánh bao cho ta tối qua.

Tên nó là Lâm Bình An.

Cầu cho “Bình An”, mãi được bình an.

Đứa trẻ ấy, tựa như một đốm lửa nhỏ, cũng như vì sao sáng trong đêm.

Là hy vọng của biết bao người.

Ta bỗng òa khóc không ngừng.

Chỉ là nhìn thấy quá khứ thôi mà đã khiến ta xúc động đến mất kiểm soát.

Huống chi, những điều họ trải qua, đều là sự thật – từng vết thương, từng giọt máu, từng mất mát… đều đã khắc sâu vào da thịt và ký ức.

Nhị tẩu vội vàng dỗ dành:

“Sao lại khóc thế? Chẳng lẽ tam đệ ức hiếp muội rồi?”

Lâm Bình An cũng cuống lên:

“Tiểu thẩm, đừng khóc nha! Mọi người đều nói, tiểu thẩm là để xung hỉ cho tiểu thúc, như vậy tiểu thẩm là quý nhân của tiểu thúc! Sau này con sẽ bảo vệ người!”

Trong lòng ta nghèn nghẹn.

Tâm trí vẫn mãi quanh quẩn những ký ức ngày xưa của bọn họ.

Họ đều là những người tốt như thế, sao lại phải chịu kết cục như vậy…

Đêm ấy, ta lại mộng thấy Lâm Phong.

Lần này, giấc mộng không còn đầy máu tanh như trước.

Ta thấy hắn thuận lợi cướp ngục, cũng tránh được ám toán.

Bởi vì đã biết trước trong đám tù nhân có thích khách trà trộn, nên hắn sớm ra tay diệt trừ.

Mà trong lần mộng trước đó, hắn bị đâm trúng bụng dưới, đồng đội cũng thương vong quá nửa.

Nửa tháng sau, vào một đêm, cả Hắc Phong Trại thắp lửa đón mừng.

Lâm Phong cùng người nhà họ Đào an toàn trở về.

Việc đầu tiên hắn làm… là đến gặp ta.

Hắn lại nhốt ta trong phòng.

Sau đó, hắn cứ đi đi lại lại trong phòng, ánh mắt không ngừng dừng lại nơi ta.

Hắn nói:

“Lời tiên tri của nàng… quả nhiên ứng nghiệm.”

“Nàng thường xuyên có loại ‘mộng’ đó sao?”

“Nhưng… vì sao nàng biết chuyện đã qua của ta?”

Tiên tri trong mộng vốn chỉ là cái cớ.

Ta sợ hắn sinh nghi, bèn nói khéo:

“Thì vì vậy Thường bá mới nói, thiếp là phúc tinh của chàng mà. Phu quân, chàng không thể đuổi thiếp đi đâu. Nếu không nhờ thiếp xung hỉ, lần này hành động đã chẳng suôn sẻ như vậy.”

Lâm Phong lại liếc mắt đánh giá ta lần nữa:

“Cấm gọi ‘phu quân’. Nàng… lông tơ còn chưa mọc đủ, còn muốn làm thê tử ta?”

Ta: “…”

Gì mà khắt khe vậy trời…

Nữ nhi mười tám sẽ đổi khác, ba năm nữa, ta sẽ khiến chàng phải tự nguyện đón dâu luôn cho xem!

6.

Trại núi mở lớp học.

Có cả tiên sinh dạy văn lẫn võ.

Ta bị nhét thẳng vào đám trẻ con.

Lâm Phong chỉ nói một câu:

“Thân thể nàng yếu nhược, cần phải rèn luyện nhiều hơn. Đừng có chết ở trong trại.”

Người này… đúng là miệng lưỡi cay độc.

Nhưng ta cũng chẳng để tâm.

Thậm chí, ta còn phát hiện một điều khiến bản thân kinh ngạc — ta rất thích bắn cung.

Lâm Phong đích thân dạy. Chỉ mới thị phạm hai lần, ta đã nắm được kỹ xảo cơ bản.

Ngay ngày đầu tập bắn, lòng bàn tay ta đã rộp lên từng nốt phồng rộp vì dây cung cứa vào.

Thế nhưng… mơ hồ trong lòng, ta luôn có cảm giác những động tác ấy rất đỗi quen thuộc.

Rõ ràng kiếp này chưa từng học qua cung thuật, vậy mà tay lại cứ như đã thành thạo từ lâu.

Lâm Bình An mắt tròn mắt dẹt kêu lên:

“Tiểu thẩm, tài bắn cung của người cứ như được tiểu thúc rèn dạy từ nhỏ ấy! Mà tiểu thúc cũng thuận tay trái nữa!”

Lâm Phong cau mày, liếc nhìn lòng bàn tay đỏ rộp của ta:

“Được rồi, nghỉ đi, để hôm khác luyện tiếp.”

Nhưng ta không nghe lời.

Vẫn ở lại trường bắn, tiếp tục kéo dây — ngắm — thả.

Cho đến khi… mũi tên của ta cắm thẳng vào hồng tâm.

Lâm Phong đánh giá rất khách quan:

“Nàng ngắm chuẩn, nhưng sức tay quá yếu. Muốn rèn thành bản lĩnh, vẫn cần chăm chỉ kiên trì.”

Ta gật đầu thật mạnh.

Tối hôm đó, nhị tẩu đến giúp ta bôi thuốc. Nhìn thấy lòng bàn tay ta toàn là vết rách, nàng không khỏi trách móc:

“Tam đệ đúng là chẳng biết thương hương tiếc ngọc. Muội là nữ tử yếu đuối, lại chưa từng tập võ, sao có thể luyện tập khổ cực đến thế được. Muội đừng để bụng. Tam đệ miệng thì lạnh lùng, nhưng lòng dạ mềm lắm.”

Ta khẽ cười, chăm chú nhìn lòng bàn tay mình.

Quả thật… rất đau.

Nhưng nỗi đau ấy lại khiến ta cảm nhận được rõ ràng rằng… mình đang sống thực sự.

Trước ngày hôm nay, dường như ta vẫn luôn sống như một kẻ đứng ngoài câu chuyện của người khác.

Chỉ lặng lẽ lắng nhìn đời người khác xoay vần.

Thuở bé, từng có lần ta đem chuyện ấy kể cho cha mẹ nghe, họ lập tức mời đạo sĩ đến làm pháp sự suốt ba ngày bên giường ta, còn ép ta uống phù chú hòa nước.

Từ đó về sau, ta không còn dám nói gì nữa.

Không biết từ lúc nào, Lâm Phong đã đứng sau lưng ta.

Nhị tẩu trừng mắt nhìn hắn:

“Muội ấy còn nhỏ, đâu thể thô lỗ như đệ. Đệ cũng nên học cách thương thê tử một chút đi.”

Lâm Phong đưa tay gãi nhẹ sống mũi cao thẳng.

Ta đoán, giờ phút này, hắn hẳn đang thấy khó xử.

Một mặt muốn giữ ta lại, mặt khác lại thấy ta còn quá nhỏ.

Nhị tẩu nhét cuộn băng vào tay hắn:

“Thê tử của đệ, đệ tự mình băng bó đi.”

Nói rồi nàng rời khỏi phòng.

Lâm Phong tiến đến bên ta, tỉ mỉ băng bó vết thương.

Động tác của hắn rất nhẹ, ánh mắt mang theo vẻ khó hiểu khi nhìn ta.

“Lục Trường Ninh.”

Hắn gọi ta.

Ta khẽ đáp, đôi mắt đối diện với ánh nhìn sâu lắng của hắn.

Khoảng cách gần như thế, khiến từng đường nét trên khuôn mặt hắn càng rõ ràng cứng cáp.

“Nàng khi nào muốn rời khỏi đây, cứ nói với ta một tiếng.”

Ta nghiêng đầu, cười đáp:

“Nhưng chúng ta là phu thê, lẽ nào không nên đồng cam cộng khổ sao?”

Động tác băng bó của hắn khựng lại.

Hàng mi dài khẽ run, rồi hắn cười khẽ một tiếng:

“Chờ nàng lớn thêm một chút, có lẽ… sẽ đổi ý.”

7.

Mấy ngày gần đây trong trại có vài phụ nhân sắp sinh.

Nhị tẩu bận túi bụi chuyện đỡ đẻ.

Khi còn ở nhà họ Lục, ta xưa nay chẳng biết làm gì, ngay cả tự chải tóc cũng không biết.

Nghe nói từ sáng sớm, đã có ba bốn thai phụ cùng lúc trở dạ. Nhị tẩu sợ là nhất thời chưa thể quay về.

Tóc tai rối bời, ta đi tìm Lâm Phong.

Hắn thấy ta liền sững sờ:

“Sao thế?”

Ta đưa lược ra trước mặt hắn:

“Thiếp không biết chải tóc.”

Lâm Phong cười gượng hai tiếng, trông chẳng khác gì đoá cúc nở trong gió thu.

Bó tay rồi, hắn đành tự mình chải tóc cho ta.

Nhưng hiển nhiên… hắn cũng chẳng biết cách.

Loay hoay một hồi, vẫn không thể búi nổi tóc.

Cuối cùng hắn buông xuôi, thắt cho ta hai bím tóc như tết dây thừng.

Ta nhìn trong gương đồng, thấy cũng tạm ổn, liền khen:

“Phu quân khéo tay thật đấy.”

Lâm Phong bật thốt:

“Coi như tết dây cho xong chuyện.”

Nhị tẩu biết được việc này, dứt khoát không quản chuyện tóc tai của ta nữa.

Vậy là nhiệm vụ đó rơi thẳng vào tay Lâm Phong.

Từ đó về sau, mỗi sáng sớm, hắn đều lôi ta dậy, ấn ta ngồi xuống chiếc ghế con, vừa càm ràm vừa tết tóc cho ta.

Thời gian trôi qua, ta cũng quen với việc dậy sớm, rồi dần dà… cùng họ luyện võ buổi sáng.

Ngoài học võ, bắn cung, cưỡi ngựa, ta còn phải tập bơi.

Mỗi kỹ năng, đều có thể cứu mạng vào lúc nguy cấp.

Đang vào giữa mùa hạ, là thời điểm thích hợp để xuống nước tập luyện.

Dẫu sao ta cũng mang danh là thê tử của Lâm Phong, nên hắn đợi đến đêm khuya không người, mới dẫn ta ra ao sau núi.

Hắn một tay đỡ lấy eo ta, để ta tự do nổi trên mặt nước.

Không bao lâu sau, Lâm Phong hình như phát hiện ra điều gì đó, nghiêng đầu hỏi:

“Sao nàng vẫn chưa lớn bằng ta?”

Ta cúi đầu nhìn xuống ngực mình, rồi lại liếc sang lồng ngực rắn chắc vạm vỡ của hắn.

À ừm…

Kích thước đúng là… có chút chênh lệch.

Ta chợt thấy thẹn thùng, không biết nói gì.

“Sau này… sẽ lớn thôi.” Ta nghiêm túc đáp.

Lâm Phong bất ngờ bật cười ha hả.

Nụ cười ấy, chẳng còn vẻ nghiêm nghị thường ngày, trái lại lại mang chút phóng túng trẻ trung, phảng phất dáng hình của thiếu niên thuở xưa.

Ta biết, dạo gần đây trong lòng hắn nặng trĩu ưu tư, cũng đã lâu lắm rồi hắn chưa từng cười như vậy.

Thế nên ta nói:

“Thiếp mộng thấy vị ấy trong cung. Nàng không điên, sống yên ổn, cung cấm không thiếu cơm áo.”

Người đó, chính là Thẩm quý phi — từng được sủng ái nhất hậu cung.

Khi Thẩm gia xảy ra biến cố, nàng bị giáng làm Thẩm mỹ nhân.

Thai nhi bảy tháng trong bụng nàng… bị ép sinh non.

Từ đó, nàng trở nên điên điên dại dại.

Kỳ thực, nàng chỉ là đang giả điên để tự bảo vệ mình.

Nàng đang chờ…

Chờ một tia lửa nhỏ nhen nhóm lại hy vọng.

Hoàng đế yêu nàng đến điên cuồng, chia rẽ uyên ương, đoạt nàng vào cung, nhưng cũng chính tay chặt gãy đôi cánh nàng, giam cầm nàng trong lồng son lạnh lẽo.

Thẩm gia trưởng nữ, từng là đóa kim hoa rực rỡ nhất kinh thành, xuất thân tướng môn, rạng ngời, kiêu hãnh.

Ta từng có may mắn được gặp nàng một lần trên đại lộ.

Dưới ánh trăng rọi nghiêng, nơi khoé mắt Lâm Phong dường như ánh lên tia lệ quang, nhưng khóe môi hắn lại nở một nụ cười nhè nhẹ:

“Rất tốt… rất tốt…”

Đêm ấy, sau khi mỗi người tự tắm rửa xong, ta nằm trên giường, hắn vẫn như cũ nằm dưới đất.

Không biết vì sao, hôm nay hắn đột nhiên lại trở nên lắm lời:

“Lục Trường Ninh, nàng biết quá nhiều bí mật của ta. Nàng nói xem… ta nên xử trí nàng thế nào đây?”

Ta bình thản đáp:

“Chúng ta vốn là người cùng một giường, chàng rốt cuộc còn lo điều gì?”

Lâm Phong giật mình, tức thì nổi đoá:

“Nàng… con nít con nôi, đừng có nói năng linh tinh!”

Nhưng mà…

Chẳng phải chính chàng… cũng chỉ mới hai mươi mấy tuổi thôi sao?