Chương 2

5.

Hôm sau, tôi đến lớp từ rất sớm.

Còn Tạ Từ Yến đợi đúng lúc chuông reo mới lười nhác vào lớp.

Cúc áo đồng phục bị anh kéo lơi ra, để lộ phần cổ cao gầy thanh tú.

Chỉ là… trông anh như thể cả đêm qua không ngủ, quầng mắt lờ mờ xanh nhạt.

Khi thấy tôi nhìn về phía mình, anh khựng lại một chút.

Thậm chí còn vô thức xoa nhẹ đầu ngón tay.

Dù chuyện hôm qua đã trôi qua rồi, nhưng chỉ cần nhìn thấy thiếu niên Tạ Từ Yến khi … lòng tôi vẫn không kìm được mà hân hoan.

Tôi hướng về anh, nở một nụ cười thật tươi.

Nghĩ nghĩ một lúc, còn ngoan ngoãn vẫy tay chào.

Thế là trong không khí im trước giờ học—

Đại thiếu gia Tạ Từ Yến nhà ta bị nụ cười làm cho xao nhãng, lơ đễnh một .

“Cộc”—

Trán anh đập thẳng vào cạnh tường.

Cả lớp chết .

Ai cũng biết rõ tính tình anh, ai dám mở miệng cười, huống là bình luận.

Trong không khí im ắng đến nghẹt thở đó, chỉ thấy “đầu sỏ gây họa” là tôi – bạn cùng bàn của anh – vội vàng chạy tới.

Giọng mềm nhẹ, đầy lo lắng:

“Có đau không vậy?”

Nói rồi, tôi còn định đưa tay lên trán anh.

Lúc này, tất cả mọi người trong lớp đều căng cứng người, sẵn sàng chuẩn bị… che mắt cầu siêu cho tôi.

Bởi vì ai cũng biết, Tạ Từ Yến là kiểu người cực kỳ khó gần, thích ai lại gần, ghét bị vào đầu.

Trước đây, chỉ vì có cậu nam sinh lớp 3 dùng bóng rổ ném trúng đầu anh…

Cậu ta đã bị Tạ Từ Yến đè ra đất mà “ dục” đến mức không nhận ra nổi bản thân trong gương.

Vì thế, cả lớp đều âm thầm đầu… mặc niệm cho tôi ba .

Còn tôi—đang thật sự sốt ruột.

Chỉ tiếc Tạ Từ Yến quá cao.

Tôi cố kiễng hết mức mà vẫn không tới được vết sưng trên trán anh.

Giọng tôi không kìm được, lộ rõ vẻ tủi thân:

“Không với tới được…”

Rồi nhỏ nhẹ lầu bầu:

“Anh, anh thấp một chút …”

Cả lớp: Xin trời đừng cho chúng tôi chứng kiến cảnh này… 🫣

Tôi cứ tưởng mình sắp bị đá bay ra khỏi lớp trong một cú đá cao …

Ai ngờ—

Chỉ một sau.

Tạ Từ Yến ngoan như một chú chó lớn.

Rất ngoan ngoãn đầu xuống.

Mặc cho tôi nhẹ nhàng đặt tay lên trán anh—nơi đập vào tường đến sưng đỏ.

Sợ tôi kiễng không vững, anh còn đưa tay đỡ nhẹ sau lưng, hộ thế giữ thăng bằng.

Trong lớp học yên tĩnh, giọng tôi vang lên mềm mềm, mang chút trách móc:

“Sưng cả lên rồi kìa…

Tạ Từ Yến, anh ngốc thật đấy. đứng kiểu mà tự đập đầu được vậy hả?”

Còn anh—cứ thế để mặc tôi lải nhải.

Vẻ mặt… lại có chút giống như đang vui.

Nguyên cả lớp há hốc mồm. Mắt tròn mắt dẹt.

Nếu không nhờ thầy vào lớp đúng lúc, chắc đã có người ngất vì sốc.

Tôi lẽ trở lại chỗ ngồi, không hề nhìn thấy ánh mắt đầy căm tức mà Thẩm Đường đang lẽ bắn về phía mình.

Giờ ngữ bắt đầu.

Tạ Từ Yến gục xuống bàn ngủ ngon lành. Thầy cũng buồn quản.

Trước khi trùng sinh, tôi luôn đứng nhất lớp môn ngữ .

Thế giờ học ngữ đối với tôi mà nói—vẫn vô cùng nghiêm túc.

Lúc viên yêu cầu kiểm tra miệng, một vài bạn bắt đầu xung phong thuộc .

Tôi vô thức đưa tay vào máy trợ thính nhỏ sau tóc, ánh mắt chùng xuống.

Ngay khoảnh khắc tôi còn đang tự ti do khả năng phát âm hơn người khác…

Một giọng nói vang lên:

“Thưa thầy, bạn Nguyễn Nguyễn rất giỏi đấy ạ.”

Là Thẩm Đường.

Cô ta mỉm cười đầy vẻ vô tội, đưa ra “đề cử thân thiện”.

viên rất tin tưởng lớp phó ngữ như cô ta, lập tức gật đầu đồng ý.

Bị hàng chục ánh mắt đổ dồn vào, tôi cứng đờ đứng dậy.

Từ trước đến nay tôi chưa từng trước đám đông.

Hơn nữa, với chiếc máy trợ thính này, tốc độ nói của tôi vốn đã .

hồi hộp, tôi nói lắp, ngắc ngứ không dứt.

Tiếng cười rì rầm bắt đầu nổi lên xung quanh.

Thầy nhíu mày.

Đám Thẩm Đường cười lớn không kiêng nể nữa.

“Thưa thầy, có người tai không rõ, mà miệng cũng nói không lời.”

Lại có tiếng xì xào:

“Còn nói là giỏi ngữ ? Chắc chép của người ta rồi, chứ nhìn cái kiểu đó, đến học còn không thuộc.”

“Đồ đạo !”

“Con điếc chết tiệt!”

Tiếng cười lan khắp lớp học.

Tai tôi ù , đầu óc vang lên từng tiếng “ong ong” không dứt.

Tôi lại nhớ về kiếp trước.

Lúc đó, Thẩm Đường thường ép tôi quỳ xuống xin cô ta.

Chỉ cần tôi nói lắp một chữ, liền bị tát thẳng tay.

Cuối cùng, tôi nói trôi chảy nhất lại là:

“Xin , là của tôi, tôi vô dụng, tôi nói cũng không lời, tôi không đáng sống… tôi chết …”

Ngay phút này—nỗi sợ hãi chôn sâu như sống lại, cơ thể tôi cứng đờ, rơi vào phản xạ quen thuộc.

Tôi không kìm được mà run rẩy lặp lại:

“Xin … là của tôi…”

Nhưng đúng lúc —

Một bàn tay mạnh mẽ siết lấy cổ tay tôi.

“Rầm!!”

Tạ Từ Yến đạp đổ cái bàn.

Tiếng cười lập tức im bặt.

Đôi mắt anh đen như mực, ánh nhìn lạnh thấu xương, giọng nói trầm khàn mà đầy uy lực:

“Buồn cười lắm sao?”

“Nếu tai còn để mấy lời rác rưởi như thế… tao không ngại làm cho tụi mày câm điếc luôn đâu.”

Cả lớp nín thở.

Không khí đặc quánh lại như có thể vỡ tung bất cứ lúc nào.

Ai cũng biết—chỉ cần một ánh mắt, một thở sai, Tạ Từ Yến có thể lao lên đấm người ngay lập tức.

Tôi cố kìm nước mắt.

Cả người run lên vì căng thẳng.

Đúng lúc , một bàn tay lạnh lạnh dưới gầm bàn lấy tay tôi.

Tạ Từ Yến nắm lấy tay tôi.

Truyền qua đó là ấm dịu dàng, an toàn.

Anh vỗ nhẹ mu bàn tay tôi, như muốn nói—đừng sợ, có anh đây.

Tạ Từ Yến nhẹ giọng, nhưng dứt khoát:

“Tiếp tục .”

Và thế là, trong lớp học yên như tờ—

Tôi lại tiếp tục thuộc.

Vẫn rãi, vẫn lắp bắp, nhưng không ai dám cười, không ai dám ngắt lời.

Chỉ có bàn tay của anh, luôn đặt nơi tay tôi, truyền ấm như một lời khích lệ.

, tôi vững vàng.

Giọng dần trôi chảy, rõ ràng.

Đến lúc kết thúc .

Tôi có giác như thoát khỏi ác mộng kéo suốt hai kiếp người.

Mắt hoe đỏ, tôi quay đầu nhìn anh.

Và trong ánh mắt hoang mang, sợ hãi của cả lớp—

Tạ Từ Yến mỉm cười.

Anh đưa tay xoa đầu tôi.

Tôi thấy một nói dịu dàng đến tan lòng nát dạ—vang lên ngay trên đỉnh đầu:

“Nguyễn Nguyễn rất giỏi.”

6.

Chuông tan học vang lên.

Tạ Từ Yến đứng dậy, lững thững ra ngoài.

Tôi luống cuống nhét vội sách vở vào cặp, hấp tấp đuổi theo sau.

Phía trước, bóng lưng khẽ khựng lại một chút.

Rồi rõ ràng— dần.

Ra khỏi cổng trường, ngoài kia là một buổi hoàng hôn rực rỡ giữa đêm hè.

Ánh chiều tà đổ lên bờ vai rộng của Tạ Từ Yến, nhuộm cả dáng hình anh trong ánh sáng vàng ấm.

Chói mắt đến lạ.

Tôi ngoan ngoãn nắm chặt quai cặp, cố dằn lòng… rồi lại không nhịn được.

Len lén đưa —đạp nhẹ một cái lên cái bóng của anh.

Sau đó lập tức chột dạ rụt về, khác một kẻ trộm nhỏ.

Đột nhiên—phía trước vang lên một tiếng “tch”.

Anh quay người lại, khoanh tay trước ngực:

“Này, cái đuôi nhỏ, theo tôi làm thế?”

Tôi ngước nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh.

Rõ ràng là đang nghiêm mặt, vậy mà tôi lại thấy sợ chút nào.

Tôi đưa tay ra—khẽ nắm lấy vạt áo của anh.

Anh thoáng sửng sốt, nhưng vẫn ngoan ngoãn người theo sức kéo của tôi.

Ánh mắt tôi vào đôi mắt sâu thẳm kia.

thành nói:

“ ơn anh, Tạ Từ Yến.”

Anh ngớ người, quay mặt , có phần lúng túng:

“ ơn cái ?”

Tôi hít một , rồi rãi nói:

“Từ bé đến lớn, em luôn là đứa bị chê cười.

ai đủ kiên nhẫn đợi em nói hết .

Thời gian trôi qua, chính em cũng không muốn mở miệng nữa.

Rồi dần dần… em trở im , tự ti.

Hôm nay là lần đầu tiên em dám nói trước mặt nhiều người như vậy.

Và em nhận ra, hóa ra… mình có thể làm được.”

Tôi nói một mạch, dù , nhưng không hề vấp.

Nói xong, ngẩng đầu nhìn anh.

Từng chữ một:

“Là vì có anh.

Chỉ có anh—là người thật sự lắng em.”

Ngay phút , tim Tạ Từ Yến như bị ai ngâm vào nước chanh.

chua xót. căng tràn.

Cả người như được đổ đầy bởi một xúc không tên—ấm áp, và dịu dàng đến nghẹt thở.

Cô gái nhỏ trước mắt—xinh đẹp tựa một búp bê sứ mong manh.

Đôi mắt đen ánh hổ phách trong suốt, long lanh như thể có thể phản chiếu cả ánh hoàng hôn.

Rõ ràng là một người được nâng niu trong lòng bàn tay, lại phải hứng chịu biết bao điều ác ý.

Trái tim Tạ Từ Yến như thắt lại vì đau.

Đột nhiên, anh khẽ người, quỳ một gối xuống đất.

Cái bóng của anh in trên nền gạch, như một hình ảnh tuyệt đối trung thành.

Tôi tròn xoe mắt kinh ngạc.

Thế rồi— thấy giọng nói khàn khàn của anh:

“Không phải em thích giẫm lên bóng sao?

Vậy anh không nhúc nhích nữa.

Đứng yên để em giẫm, được không?”

Ánh mắt anh ánh lên một xúc khó gọi tên— dịu dàng, xót xa, sâu sắc như biển đêm.

Tôi thầm, giọng nhẹ như tơ:

“Nhưng dưới đất… bẩn lắm.”

Giọng nói vì ngại ngùng mà còn run lên ở cuối .

Anh cười khẽ:

“Không sao. Miễn là em thấy vui, anh sẵn sàng chơi cùng.”

Dưới ánh hoàng hôn trải …

Tạ Từ Yến cứ thế ở bên tôi, chơi trò “giẫm bóng” ngây ngô —hết vòng này đến vòng khác.

Cho đến khi tôi chơi mệt, anh cõng tôi về nhà, trên lưng là ánh trăng trải .

Lưng anh rộng và vững chãi, từng từng đều khiến người ta thấy yên tâm.

Nửa mơ nửa tỉnh, tôi lờ mờ thấy tiếng anh thầm như đang thề hẹn:

“Từ nay về sau, mỗi một em nói…

Anh đều sẽ lắng một cách trân trọng nhất.”