Chương 6

15.

Khi tôi được anh bế lên xe, bác tài xế cạnh nhìn thấy cậu chủ nhỏ vừa nãy còn mặt nặng như mây đen giờ đây lại rạng rỡ như ánh nắng, không nhịn được mà quay lại giơ ngón tay với tôi, đầy vẻ khâm phục.

Tôi có hơi ngượng, liền chui tọt vào lòng Tạ Từ Yến, giấu mặt đi không dám nhìn ai.

Trên xe, tôi kể lại mọi chuyện đã xảy ra — dĩ nhiên là đã lược bớt những chi tiết bị Thẩm Đường uy hiếp quá mức đáng sợ.

Dù vậy, Tạ Từ Yến không khỏi đau lòng trách vì đã đến quá muộn.

Anh cười, dịu dàng xoa đầu tôi, bàn tay nhàng như đang vuốt lông một chú mèo nhỏ, liên tục thì dỗ dành.

Tôi không hề để ý — trong đáy mắt anh lúc ấy thoáng qua một tia lạnh lẽo sắc bén.

Về sau tôi mới biết, kết cục của Thẩm Đường giống như kiếp trước — gia đình phá sản, trốn chạy, sống khốn đốn đến thảm hại.

Mà tôi, lúc ấy chỉ đang rúc trong lòng Tạ Từ Yến, được anh ôm chặt, nghe anh kể về một câu chuyện chưa từng ra — câu chuyện của anh.

Tạ Từ Yến khi còn bé là một cậu nhóc đáng thông minh, trẻo như ngọc tuyết.

mẹ anh lại không hề thích anh — bà thường cau mày ghét bỏ, gọi anh là “đồ con hoang.”

Anh bị bắt nạt, bị đánh, về nhà cũng chẳng có nổi một ôm an ủi.

Thứ chờ đợi anh… chỉ là những hình phạt tàn nhẫn hơn.

Anh học cách chăm sóc bản thân từ rất sớm. Dù bị ốm cũng không dám khóc hay làm phiền ai, chỉ có thể âm chịu đựng, lặng lẽ mơ về một người nào đó… sẽ thật sự thương anh.

Bố anh — lâu lâu mới xuất hiện một lần — với ánh mắt lạnh nhạt, chưa bao giờ nhìn anh như một đứa trẻ. Trong mắt ông, anh chỉ là một món “tài sản tiềm năng”, một thứ công cụ.

Chỉ khi nào anh xuất sắc vượt trội, thông minh hơn người, thì mới may mắn nhận được một gật đầu hiếm hoi từ ông .

Thậm chí… cho đến trước năm mười sáu tuổi, anh phải vượt qua hàng loạt bài kiểm tra hà do người cha ruột đặt ra, thì mới được công nhận là “con cháu họ Tạ”, mới được phép đổi lại họ, rời khỏi mẹ chuyển về biệt thự nhà — sống dưới trướng của người bố đó.

Trong mắt người ngoài, anh luôn là một “thái tử gia” ngạo nghễ, không ai chạm tới được. chỉ có bản thân anh mới biết, suốt những năm tháng trưởng thành, anh đã dần trở nên lạnh lùng, bất nổi loạn.

Anh nhủ với mình: “Tôi không tình . Tôi không mong chờ nó. Tôi không khao khát nó.”

Cho đến khi anh gặp cô bé ấy — cô gái có mắt to tròn, chẳng nhiều, lại luôn mỉm cười với anh bằng nụ cười ngọt ngào như ánh nắng.

Tình , ngay khoảnh đó, bỗng trở nên hữu hình.

Anh nghĩ:

“Giá mà đời này cô ấy có thể cười với mình như …”

Tạ Từ Yến kể rằng, lúc mới thấy lá thư kia, anh đã có một thoáng muốn xé nát mọi thứ.

sau đó, anh thuyết phục mình:

“Chỉ cô ấy hạnh phúc là được.

Chỉ có thể từ xa nhìn thấy cô ấy là đủ.

Cô ấy thích người khác cũng không sao …”

, anh sớm nhận ra — anh làm không được.

Chỉ thấy tôi cười với người khác, lòng anh đã ghen tuông đến phát điên.

Tôi tức đến mức cắn vào cánh tay rắn chắc của anh một :

“Vậy thì… sao anh không hỏi em?

Tại sao lại cho rằng… em thích cậu chứ?”

Tạ Từ Yến như một chú chó lớn bị mắng oan, tủi thân đến tột cùng:

“Rõ ràng trước đây em từng … em thích mấy người sơ mi , học giỏi, cười dịu dàng mà!

Cậu đúng kiểu em luôn còn gì…”

Tôi ngẩn ra.

Một câu bâng quơ từ lâu đến tôi còn chẳng nhớ…

Vậy mà anh lại nhớ rõ đến .

Hóa ra vẻ ngoài mạnh mẽ ấy chỉ là vỏ bọc.

Thực ra, anh cũng chỉ là một chàng trai nhỏ, nhạy cảm dễ tổn thương mà thôi.

dưng tôi lại thấy xót.

Tôi đưa tay xoa đầu anh, rồi xấu hổ khẽ:

“Em thích kiểu như anh cơ.

áo thun đen, cool cool, vẻ ngoài có hơi lạnh lùng, lại chỉ dịu dàng với mỗi mình em.”

Dù đỏ mặt đến mức sắp bốc cháy, tôi nghiêm túc thêm một câu:

“Thích… rất nhiều.”

Tạ Từ Yến cười rạng rỡ như mặt trời giữa mùa đông.

Ánh mắt anh ngập tràn thương dịu dàng, nâng mặt tôi lên bằng hai tay, thì :

“Anh cũng rất thích em.

Từ ngày gặp em, cuộc đời anh như được thắp .

Anh thường nghĩ, có lẽ kiếp trước anh cũng đã thích em rồi…

Bằng không, sao chỉ em ở đó, trái tim anh đã tràn đầy tình không sao giấu nổi?”

16.

Khi chúng tôi trở về biệt thự, kim đồng hồ đã gần chạm mốc nửa đêm.

Tạ Từ Yến giục tôi đi tắm, thần thần bí bí bảo rằng có một món quà muốn tặng tôi.

Quà sao?

Anh vội vã về như mà chuẩn bị được quà à?

Tôi vừa tắm vừa suy nghĩ vu vơ không ngừng — không biết là quà gì nhỉ?

Anh ấy luôn bất ngờ như , liệu sẽ lại khiến tim tôi loạn nhịp lần nữa?

Tắm xong mới phát hiện… bộ đồ ngủ của tôi chưa khô.

Đành phải tùy tiện lục trong tủ quần áo của Tạ Từ Yến, lấy đại một chiếc áo phông rộng thùng thình tạm.

Bước ra khỏi tắm, tôi ngẩn người.

khách như chìm trong ánh mờ ảo dịu dàng. Những ngọn nến nhỏ lay trên sàn nhà, tạo thành một lối đi rực rỡ ánh lửa.

Tôi bước theo ánh lung linh ấy.

Chúng dẫn tôi lên tầng hai, dừng trước một căn lạ.

Tôi khẽ đẩy cửa ra — trong là một vẽ.

Khắp bốn bức tường treo kín những bức dung vẽ tôi — với đủ mọi biểu cảm sống : có lúc ấm ức, có lúc vui vẻ, có khi lại e thẹn đỏ mặt… từng nét vẽ đều như thổi hồn vào giấy.

Không ai biết Tạ Từ Yến thích vẽ — càng không ai biết, anh vẽ đẹp đến vậy.

Kiếp trước, mãi đến khi tôi trở thành một linh hồn lang thang, tôi mới vô tình phát hiện ra điều đó.

Tôi từng trước những bức tranh ấy mà nghẹn ngào — có những biểu cảm tôi cũng không nhớ rõ, vậy mà anh lại âm ghi từng khoảnh , từng ánh mắt, từng nụ cười của tôi.

Chắc do tôi bước rất khẽ nên anh không phát hiện ra.

Lúc này anh đang chăm chú vẽ thêm một bức nữa.

Tạ Từ Yến cởi trần, chỉ chiếc quần ở nhà lỏng lẻo.

Anh ngồi quay lưng lại với tôi, tay phải nâng cọ vẽ, từng đường nét được tô lên với sự tập trung tuyệt đối.

Với mỗi cử của anh, cơ lưng săn chắc chuyển theo, làn da rám dưới ánh đèn vàng, vai rộng, eo thon — hông còn hằn rõ vết bầm do hôm nay xông vào cứu tôi.

Tôi bỗng thấy khô miệng.

Cứ ngắm, chưa kịp thu ánh mắt lại, thì… cổ vốn đã đau từ trước lại nhói lên — một cơn co rút khiến tôi suýt khụy .

Tôi không kịp phản ứng, loạng choạng ngã thẳng về phía Tạ Từ Yến.

Đúng lúc anh vừa xoay người lại.

Tôi quỳ trên sàn, ngẩng đầu lên nhìn anh, khẽ rên một tiếng:

“Đau…”

Từ góc nhìn của tôi, vừa hay có thể thấy rõ phần eo thon săn chắc của anh, đường nét quyến rũ chạy dọc dưới — đến nơi khiến người khó lòng làm ngơ.

Tạ Từ Yến cong môi cười, vừa dịu dàng vừa bất đắc dĩ, kéo tôi dậy rồi chạm ngón tay vào trán tôi:

“Đồ ngốc Nguyễn Nguyễn.”

Rồi anh lấy ra một chiếc bánh kem.

Dưới ánh đèn vàng dịu dàng, cậu con trai của tôi ôm chiếc bánh kem dâu tây, giữa làn lấp lánh, mỉm cười dịu dàng nhìn tôi — như thể mọi dịu dàng trên đời đều hội tụ trong ánh mắt đó.

Tôi nhắm mắt lại, giọng ước:

“Mong rằng em có thể mãi mãi ở Tạ Từ Yến.”

Khi mở mắt ra để thổi nến, một vật long lanh rơi trước mặt tôi.

Là… một sợi dây chuyền.

Chiếc dây chuyền kim cương lấp lánh như vì sao, lặng lẽ rơi từ trên cao , đúng vào khoảnh nguyện ước.

Tạ Từ Yến cúi , cẩn thận đeo lên cổ tôi, giọng khẽ vang tai như thì :

“Tất những vì sao đều rơi vào mắt em.

Anh em — đến nỗi chẳng còn lối về.”

Ngay lúc đó, khi miếng bánh ngọt ngào đầu tiên vừa chạm vào môi, anh đã cúi đầu… hôn tôi.

Hương kem ngọt lan ra trong khoang miệng. Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Tạ Từ Yến đã không nhịn được, hôn sâu hơn.

Căn bắt đầu nóng dần lên.

Tim tôi đập dồn dập đến muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mềm nhũn như muốn sụp .

Anh nhanh tay đỡ lấy tôi, bế bổng lên trong một chuyển nhiên.

Tôi ngồi vắt trên đùi anh, lưng tựa vào giá vẽ sau lưng.

rồi… tôi nhìn thấy bản thân mình trong bức tranh trên giá vẽ ấy.

Trong tranh, tôi áo sơ mi rộng thùng thình, trần thon dài, mái tóc dài còn hơi ướt xõa trước ngực, mắt đỏ hoe ướt át, mang theo chút mệt mỏi, yếu mềm nhìn về phía này.

Kỳ lạ thật…

Sao lại trông như… vừa bị người “bắt nạt” đến thê thảm?

Còn Tạ Từ Yến… trái tim gần như sắp nổ tung.

Cô gái anh vẽ suốt bao đêm — giờ đây đang ngồi mềm mại ngoan ngoãn trong lòng anh, từng hơi thở, từng ánh mắt đều là thật, là ấm, là khiến anh điên cuồng.

Cô gái trước mặt còn quyến rũ hơn trong bức vẽ anh từng tưởng tượng.

mắt ươn ướt, làn môi khẽ đỏ lên vì hơi thở gấp.

Cô đang áo sơ mi của anh, làn da mịn lấp lánh dưới ánh đèn vàng, tựa như có thể phát trong đêm.

Cô ngoan ngoãn ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt ngây thơ, bờ vai mịn như trong suốt, còn dính một vệt kem hồng nhạt — giống hệt một miếng bánh kem dâu mềm ngọt, khiến người chỉ muốn cắn một .

Khoảnh tiếp theo, Tạ Từ Yến cúi , hôn tôi.

Trong đầu như có pháo hoa nổ tung, nụ hôn của anh vừa cuồng nhiệt vừa gấp gáp, khiến tôi choáng váng, hơi thở rối loạn.

Cảm giác nóng rực khiến tôi không kịp phản ứng.

Cơ thể anh áp sát, hơi thở dồn dập, từng cử như thiêu đốt thần kinh tôi.

Tôi nghe thấy giọng anh, khàn đục, đầy kìm nén tai:

“Nguyễn Nguyễn ngoan… giúp anh một chút, được không?”

Ánh đèn trong vẽ dịu .

Thiếu nữ trong lòng anh – làn da mịn, má hồng ửng, sống tựa như bước ra từ bức tranh trên giá vẽ.

Ánh mắt long lanh, gò má ửng đỏ, tay run rẩy như vừa chịu đựng một cơn đau nhỏ.

Tiếng anh khe khẽ trầm thấp, giọng dỗ dành pha chút mê hoặc.

Xen vào là lời thì khe khẽ của tôi:

“…Tay đau quá…”